四十九

    入睡时分，齐惟偏偏要充当护花使者，梗着脖子守在宁夫人门口便睡了一宿。我寻了间厢房草草歇下，偏生认床得紧，一夜睡得辗转不安。夜里又下起雨来，淅淅沥沥敲着窗棂，更让人难以安眠。脑子昏沉了整宿，只觉格外难熬。回想前尘旧事，不是在颠沛流离的路上，便是困在某处不得脱身，细细算来，竟无一处真正可栖的安稳地。
    宁荷奔波了一天一夜，心里记挂着家中妻子，公务一了便赶在天快亮时回了府。
    府中夫人的衣食住行，竟是全由他亲手照料。齐惟听到宁荷事迹，心中艳羡，回去的路上还不住念叨：“宁大人真是专情，简直是世间少有的好男儿。”
    我听着，却想起去年曾一闷棍打晕了他，关在自家柴房里过了一夜。若是那时便知他家中有夫人苦苦等候，心里竟莫名生出一丝愧疚来。
    “多谢晋王妃。”宁荷又要赶回衙门查阅积压的案件，临走前将一封信递过来，“还请劳烦将这封信带回给晋王殿下过目。”他身形单薄，与李绪那副模样实在相去甚远——他正是长身体的时候，饭量大，力气也足，吃得多干得多；而宁荷……瞧着倒像是两天没吃饱饭了，手臂竟比寻常女子还要纤细。
    我忍不住多问了句：“太守还不歇息？”
    “过些时日便不忙了。”他答得敷衍，目光仍落在案上的卷宗上。
    我轻轻叹了口气，脸上难免带了些无奈，伸手抽走他手里的信，慢悠悠道：“宁夫人的脉象和状态，倒与我娘当年有些像。”
    只不过冬宛的症状要轻些，性子木讷迟缓，连带着情感也难向外显露。
    宁荷握着笔的手顿了顿，装作镇定道：“当年恪王曾用千金求过宁家的封脉假死药方。”他声音低了些，“家族本就干着些见不得人的勾当，不过是攀上皇族后，更显风光罢了。”
    所谓的假死封脉，说得好听，实则不过是换了个名头的毒药。当年冬宛怀着我时吃过这东西，记忆里倒没人说过我儿时体弱，或许正是与宁府这药效相冲，才有了梦游的毛病。
    “那宁夫人……也是假死过？”我盯着他，“甚至，没能得到及时医治？”
    见我似要戳穿真相，宁荷停了笔，一声不吭地低着头，像是在等我继续说下去。
    我却只看了他一眼，将他那副正直如清风明月的样貌与“宁荷”二字一同记在心里，如同落花与流水般失去，便转身利落离开。
    “王妃不许看信。”他在身后叮嘱了一句。
    今日是北停驾车。他如今不大信得过其他车夫，前些日子不知何时去了两国交界处找到时城，把令牌和信交了给时城，竟还真得了回应。
    我带着两封信上了马车。时城在信中说，皇上沉迷征战，不在此处指挥，眼下是齐长君以太子身份监国，他不敢贸然公布我的身份。
    不过陛下留了口谕，这几千人手尽归我调遣，想用时随时可亲自去取，免得被齐长歌先知晓了身份，趁机挟持。
    倒还算他这个爹有点良心。
    “只要一个人睡，就总睡不好。”我按着酸胀的眼眶喃喃道，“真不知那几年晋王是怎么过的。他如今这性子，多半也是心里委屈积攒的。好在本宫长大了，不再像年少时那般自私势利，日后能多陪他一会儿，便多陪一会儿吧。”
    宁荷不让我看信，我偏打开偷偷扫了几眼——无非是宁氏在各行各业藏了些银两，尤其在赌坊和青楼里，盘根错节难以根除。
    北停似乎不大认路，绕了好远的道，也没见着回府的路。好在我本就没见过这地方的光景，倒也没打算怪罪他。
    可远处隐约传来的争吵声越来越近，马车猛地一停。我还当是宁家的人又来刁难，只得撩起帘子往外看。
    “贵人，要做件衣裳吗？”马车正巧停在一家裁缝店前，店主见门前停着富贵人家的车马，兴冲冲地跑出来揽客，“我们这儿的料子特别好，都是从凉州城来的蚕衣锦绣！”
    “凉州城？”我目光还落在远处的争执上——好像是有个父亲欠了赌债，签下女儿的卖身契，那姑娘眼看就要被卖到青楼去。我心不在焉地应着店主的话。
    那边年迈重病的母亲哭着喊着，不让人把女儿带走，看得我心里也泛起些恻隐。
    北停从马车上下来，不动声色地站到我与店主中间，挡住了店主再往前凑的脚步。
    “这料子啊，多亏了肃王妃！”店主没察觉气氛不对，仍卖力夸赞，“是她鼓励凉州人春夏养蚕，还亲自指点法子，纠正错处。肃王妃眼光毒辣，做出来的布、染出来的色，那真是举世独一份的！”
    他说得天花乱坠，我却只抓着“肃王妃”三个字不放。
    既是肃王妃那边的布料，那便挑几件吧。
    我从头上拔下几根金簪，递给北停，让他去赎那个姑娘。自从手里有了些钱，总有人说我像是把全部家当都戴在身上，不懂什么美感，这干巴巴的装饰瞧着有几分小人得志。那又如何？李绪当了晋王，不还穿着那身快包浆的黑衣？许是穿得有了感情，就连那几件能当传家宝的衣裳，我也是缝了又补，补了再缝。
    “把簪子给那几个打手，就说……”我忽然顿住，瞥了眼北停，“对啊，你说不出话。”
    正琢磨着该怎么说，旁边那店家倒是有眼力见，扯着嗓子喊了一声：“这位贵人要为姑娘赎身！”
    霎时间，整条街的人都往我这边看。我有些抹不开面子，快步走进店里，对北停道：“赎金不够再回来跟我要。你身形与晋王相似，一会儿照着你的尺寸，也给他做身衣服。”
    北停攥着那几根金簪，愣了好一会儿，才转身往那户人家走去。
    陈月的眼光确实不错，这店里的料子竟没一件是我不喜欢的，索性每个样式都要了一件，算下来花费着实不少。若是李绪知道了，我大不了说“我也给你带了一件”，保管能糊弄过去——他本就不管家，给点小恩小惠就乐得不行。
    自从李绪短暂回来见了我一面，便又不知去了哪儿。我捧着刚送来的衣裳，爱不释手，倒也顾不上他了。只是衣服送到时已夜色渐浓，这是我特意让店家按我的尺寸做的男装，繁复奢华，一眼瞧着便知是富贵人家的物件。尤其是那深红底的银丝绣，袖子缝着层若隐若现的细黑边，内里还暗绣了朵镂空牡丹花，当真是裁缝的巧思。
    我迫不及待换上它，抬脚便往春香楼方向悠然走去。
    “配个银色冠，头发半披着……”我对着北停比划着，“要不……全梳上去？这般瞧着，还是有点女相。”
    北停却依旧不解质问我，手势飞快地打过来，为何非要去青楼？
    远处春香楼已是莺歌燕舞不断，我躲在街角墙后给自己编了几个小辫子，笑道：“本宫早算准了，今晚小侯爷带着几位王孙要去那儿喝酒。偏巧李柒和齐惟要去查封歌楼，这要是撞上了，各路诸侯怕是有理也说不清。我去，不过是想看场好戏罢了。”
    北停哪里懂我爱凑热闹的性子，他只当我是胡闹，却不知我是怕齐惟那没脑子的捅出大娄子。
    身后衣带松松垮垮的，我转过身对他说：“帮我系紧些，免得刚走进去几步，衣裳就散了架。”
    他蹲下身，先将脸上的面具往旁边挪了挪，又用牙咬下一只兽皮手套，认真琢磨着怎么系才能紧实些，此时我们之间一片寂静，只剩下北停急促的呼吸，腰间猛地一紧，我伸手一摸，竟是个死结，倒也省得再松了。
    路上顺手买了把折扇，展开扇了两下，装作一副浪荡不羁的模样往歌楼里走。北停见状也要跟着进来，被我伸手拦住。
    “李柒在这儿，环姑一个人我终究不放心。”我压低声音道，“你去他府上房顶蹲守着，替我照看着些。”