第226章 周公瑾 刘子扬乎？
第226章 周公瑾 刘子扬乎？短短几天时间，严毅巡视乡亭，惩处多名贪吏、犯卒和渎职吏员的消息便如狂风般席卷秣陵全境，传遍大街小巷。接着又迅速扩散到其他郡县，引发了一场震动。
各地大小官吏这才猛然惊觉，他们效命的这位少君，乃是以斩贪闻名，素有斩贪如割草之称。凡是撞在其手里的贪吏，轻则抄没家产，重则人头落地，直杀到你肝胆俱裂为止。
一时间，那些曾有过贪腐，或是正在贪腐的官吏，个个如惊弓之鸟，日夜惶恐不安。切身体会到了什么叫做度日如年。
这些贪吏之中，大部分是周昕的属吏和与孙氏有关之人。
周昕的属吏曾经历过一段失势落魄的岁月，如今重掌权柄，犹如饿虎出柙。再加上他们没有亲眼见识过严毅的种种手段，胆子出奇地大，一个个恨不得将昔日损失的油水连本带利地捞回来。
孙氏那边的人则是仗着严毅对孙氏的宠信，自以为有了护身符。收受贿赂时连遮掩都懒得做，一副有恃无恐的嘴脸，像是认准了严毅会看在孙氏的情面上睁一只眼闭一只眼。
严毅来者不拒，管你姓周还是姓孙，只要犯事，一律严惩。该抓的抓，该杀的杀。
为了减少治下贪腐，他给予各地官吏的待遇，可谓优厚至极。仅正俸一项，便是其他势力的两倍有余，更不时以养廉钱、节敬等名目厚加赏赐。甚至在遇到一些小贪行为时，也会网开一面。
但若是谁敢把权力当成敛财的工具，他下手便丝毫不留情面了，你递来多少颗脑袋，他便砍多少颗。看看究竟是你的脑袋硬，还是他的刀更锋利。
初次见识严毅狠辣一面的周氏与孙氏，当刀架在脖子上，方知传言不虚。惶恐之下，迅速收敛锋芒，驯若乖犬。
周昕与孙策在严毅返回秣陵的次日，便急切地上书请罪，自陈过失。
严毅随即颁布新令，增设县治督邮一职。以一万户人丁为界，低于一万户的县设督邮两人，高于一万户的县设督邮四人。县督邮受郡督邮节制，但拥有越级上报的权力，即时巡查四方，肃清吏治。
新令很快就传遍江东，引起热议，称赞者有之，贬低者也有之。贬低的人中，以许贡的反应最为激烈。
许贡接到驿马急报时，正在庭中赏梅。待看清文书内容，当即勃然变色，青筋暴起的手指竟将手中梅枝生生折断，残红零落，洒了一地。
“竖子！先是擅改兵制，继而更易田亩，如今竟敢私设官制！此獠目无天子，藐视汉律，种种逆行，与谋反何异？”
“速传檄各郡县！此等乱臣贼子，天下忠义之士当共声讨之！”
许贡盛怒之下，又将他的刺史令搬了出来，也不管有没有用，先爽了再说。
随着刺史缴令快马传往江东各郡县，严毅的改制之举竟成了一场骂战的导火索。挺许派和挺严派逐渐浮出水面，形成泾渭分明的两个阵营，彼此隔空对骂，檄文往来如飞蝗。唇枪舌剑间，整个江东都乱成了一锅粥。
严、许两家的关系也迅速降至冰点，曾经的盟友情谊荡然无存。
许贡碍于严毅权势与复杂的局势，不敢去骂严毅，便修书一封，将满腔怨愤尽数倾泻于严白虎。
严白虎本已闲居在家养老，平白无故挨了一顿臭骂，气得差点吐血。
双方的骂战很快便升级为小规模的军事冲突，进而引发江东各地的兵马频繁调动，其中以王朗的举动最为引人注目。
自钱塘之战后，舔舐伤口大半年的王景兴，眼看严毅愈发坐大，在许贡的撺掇下，终于按捺不住，开始公然站出来与许贡联手打压严氏。
钱塘与乌程两地的压力骤然加大，催促严毅回师的书信如雪片般飞出。
十二月中旬，严毅将丹阳诸事处理完毕后，率军回返钱塘。
半年的征战，使他的势力范围从三城迅猛扩张到十七城，此次回师，颇有衣锦还乡之感。
腊月的寒风在永安官道上呼啸如刀，卷起细碎的雪粒抽打在士卒们的衣袍上，发出细密的沙沙声。
枪戟如林，在惨淡的冬日下泛着冷光。一万严军精锐排成四列纵队，如一条黑龙蜿蜒在银装素裹的官道。
严毅坐在一辆宽敞的马车内，手里拿着一卷简牍，看得聚精会神。
简牍内记录的是孙策近日的动向。
此次严毅回师钱塘，并未将孙策带上，而是令其统领一万二千军，镇守秣陵、句容一带。既是稳固丹阳疆域，也是在毗陵方向对许贡形成威胁与压制。
为了控制孙策，逐步瓦解其野心，严毅将程普、韩当、黄盖、孙贲四将尽数调往钱塘。
留在孙策身边辅佐的人，换成了范偃、陈敢、樊毅与周氏三兄弟，几乎全是严毅心腹。
调令一经公布，孙策彻底绝望，知道自己再无机会，只能老老实实给严毅卖命。
鉴于目前的形势，严毅暂时放弃了攻略丹南的计划，将两万五千野战军分别屯驻于丹北及吴郡西南，从南北两个方向对许贡形成合击之势。
这样的部署，既利于进攻，也解决了地盘狭长难以防御的问题。
以他和孙策的兵势，即便广德地区被祖郎拦腰截断，陷入各自为战的境地，也足以稳定南北局面。
严毅合上简牍，将部署的各个细节认真回想一遍，自觉没什么漏洞，神情渐渐放松下来，闭目假寐。
吁！
耳边传来骑士勒停马匹的声音。
“禀少君，豫州治中从事袁涣率领的使团恰从前方经过，欲拜见少君。”
严毅睁开双目，似是想到了什么开心的事情，嘴角微扬：“让程公去迎他过来。”
袁涣是袁术麾下排名三甲的谋士，且是袁术派出的持节使者，该有的礼节还是得有。
程普曾在袁术麾下效力，与袁涣相熟，资历也高，让他去迎接，再适合不过。
数十骑顶风冒雪，驰出队列，行不多时，便看到前方官道一侧，百余骑拱卫着十数辆华盖马车，列队相候。
“袁君，别来无恙！”
程普在其中一辆最为豪华的安车前勒住马匹。
两名侍从躬身掀起帷帘，一个峨冠博带、气度儒雅的文士从安车缓步走下，正是袁涣。
他身着深青色锦袍，腰间悬着玉印绶带，步履从容却不失威仪。安车四角的铜铃在风中轻响，衬得他愈发清贵不凡。
袁涣抬眼望着程普，面上浮现温润笑意，拱手朗声道：“自寿春一别，倏忽一载，今日得见程公雄姿如昔，涣心甚慰。”
程普翻身下马，双手平举，客客气气地回了一礼。
袁涣虽与袁术同姓，但同姓不同宗。袁涣出身于陈郡袁氏，其父是司徒袁滂。而袁术出身于汝南袁氏，二人并无宗亲血缘关系。
因此厌恶袁术的程普，对袁涣并不排斥，反而还有几分敬慕。
只是在眼下场景相见，让程、袁二人之间颇为尴尬。年许不见，两人已是各为其主了。
但更尴尬的还在后面。
嘎吱。
鞋履踏过薄雪的脚步声响起，两名身穿狐皮裘衣、头戴进贤冠的年轻士子从旁边一辆辎车走下，其中一人还未走近，便双手抱拳，朝程普拱手行礼，显得十分熟络。
“公瑾.”程普看清来人，心中顿时五味杂陈，老脸一红。
几个月前从舒城出发时，他与孙策等人是何等的意气风发，仿佛只要渡江，整个江东便唾手可得。再看看现在，真是恨不得找个地缝钻进去。
“程公.”
周瑜与程普目光一触，俊朗的脸庞上也是浮起一抹郁闷的苦笑。
自从上次严毅指明要他前往广德，他便心生警觉，知道自己被人盯上了。本以为只要安坐家中，就会没事。谁知贼子太过狡诈，居然利用袁术，逼他出使江东。真是应了那句话：‘不怕贼偷，就怕贼惦记’。
“这位是？”程普见一十五六岁的少年气质沉静地站在周瑜身旁，举止从容，风仪峻整，风采只比周瑜略逊一筹，不禁好奇发问。
周瑜同病相怜般地看了一眼少年，心想这位就是被严毅拐来的另一人了，侧身介绍道：“此乃刘晔刘子扬，汉室宗亲，光武帝玄孙，阜陵王刘延之后，现居谒者从事一职。”
程普微微一怔，面露意外之色。
汉室宗亲这四个字，当下并不怎么值钱。只因皇室子孙数量庞大，少说也有数万人。常言道，物以稀为贵，不管什么东西，一旦数量过多，便不值钱了。
不过皇室血脉中，也有极少数佼佼者，比如即将入主徐州的刘备，以及眼前这位刘子扬。
刘晔十三岁时，便遵母亲遗命，亲手斩杀了父亲身边品行不端的近侍。并且事后还能一脸坦然地向父亲说明缘由，仅这份胆识与心性，就少有人能及。
去年，许劭在扬州避难时，曾品评他：‘晔有佐世之才’。
这两件事加在一起，使得刘晔年纪虽轻，却已郡县知名。
程普随孙策攻伐庐江郡时，听过刘晔的名讳，知道此子乃是即将振翅高飞的雏鹰，因此丝毫不以对方年幼而轻视。
他正要夸赞几句，不想刘晔已经抢先一步，恭恭敬敬地朝他揖礼：“拜见程公！公平黄巾、伐董卓、克庐江，威名赫赫，天下知名。晔闻名久矣，今得见程公，实乃三生有幸。”
程普见他执礼甚恭，言辞恳切，不由心生好感。
刘晔对程普的这份恭敬，绝非虚礼。他虽年少得志，终究只是个束发不久的少年郎，未尝远游。除了旧识周瑜外，鲜少与当世名流往来，所以见到程普这种战功卓著的老将时，自然心生敬意。
而他这番出使的心境，也和周瑜截然相反。周瑜是郁闷无奈，他却是暗自欣然，正中下怀，有一种总算能出去见世面了的满足感。
尤其是想到很快就能见到名动江东的严毅时，他的内心便满是雀跃，充满期待。
刘晔虽然不是严毅的小迷弟，但也差得不远了。
“少君到了。袁君，请随我来。”程普将马匹牵到官道一侧，以便让大军通过。
沓沓
闷雷般的脚步声由远及近，一支气势森然的劲旅从众人面前缓缓行过，肃杀之气扑面而来。
袁涣、周瑜、刘晔三人看得目不转睛，眼中满是惊叹。
行军队列开始向左倾斜。一辆双马拉动的安车在右侧官道缓缓停下，帷帘还未掀开，两队执戟、配刀、背盾的魁梧士卒，已经肃然散布四周，严阵以待。
安车上的两名御手各执帷帘一角，动作整齐地将帷帘掀起。
严毅走出车厢，站在輢上伸了下腰，踩着杌凳从容走下。审视的目光从袁涣三人身上扫过，最后落在周瑜和刘晔身上。嘴角不自觉地勾起一抹笑意，仿佛看见猎物上钩的猎人。
周瑜缩了缩脖子，刘晔睁大了眼。
袁涣认真整了整衣冠，上前揖礼道：“豫州治中从事袁涣，谨奉左将军、豫州牧、阳翟侯袁公钧命，特来拜谒少君，签订和议文书。”
严毅回了一礼，笑道：“本当在钱塘迎接先生，不想竟在此相遇，诚可谓天意使然。文书之事，待回返钱塘，便与先生签订。”
袁涣闻言，心里长松了一口气，神情放松下来。
这纸和议文书，对袁术而言至关重要。传言刘表秣马厉兵，欲兴兵攻伐淮南。若严毅趁势与刘表联兵而进，袁术双拳难敌四手，覆亡只在旦夕之间。
尽管严毅提出由周瑜、刘晔二人前往钱塘签订和议文书，可袁术并不放心，于是又遣袁涣一同前来。
如今看来，严毅还是很讲信义的，居然能顶住刘表的压力，恪守前约，殊为难得。
袁涣对严毅的印象大为改观，正欲恭维几句，却见严毅已将目光转向周瑜和刘晔，温和的笑容仿佛能融化冬雪：“阁下气度不凡，想必就是舒城周郎吧？这位少年俊杰，定是刘子扬了。在下仰慕二位久矣，今日得见，足慰平生。”
袁涣呆了呆，将到喉间的话又咽了回去。
怎么感觉严毅对周刘二人的重视程度，犹在合约之上？我没看错吧？
(本章完)