第四十章：京师暗流，北上之议

    晨雾如纱，薄薄地笼罩著京师东城的巷陌，天边刚泛起一抹鱼肚白，微光从客栈小院的木窗缝隙钻进来，洒在石桌上，映得斑驳的纹路泛著微亮。我倚著那棵老槐树，手里握著青锋剑，指尖轻轻擦过剑身，寒光在晨雾中流转，映出我眼底的一丝沉思。昨夜的梦又来了，那白髮老者站在浩瀚星空下，指著北方，嘴唇微动，却听不清他在说什么，只有一股莫名的热流钻进眉心，烫得我猛然惊醒。醒来时，窗外月色沉沉，我翻来覆去，辗转难眠，直到天色微亮，才起身来到这小院，想借著擦剑的动作平復心绪。
    白泽蹲在槐树下，手里捏著一根枯枝，在地上画著歪歪扭扭的圈圈，小脸上满是不情愿。他抬头瞅了我一眼，嘀咕道：“哥哥，咱们好不容易在京师歇下脚，那葫芦还没吃够呢，干嘛非要跑去北边那黑乎乎的地方？”他的声音懒懒的，带著几分孩子气的埋怨，可那双圆溜溜的眼却透著一丝依赖，像个离不开我的小尾巴。
    我闻言，唇角微扬，收剑入鞘，走过去蹲下身，轻轻拍了拍他的头，低声道：“北边若有灵果，比葫芦还甜，我给你抢一堆回来，如何？”这话像哄孩子似的，可我语气里藏著一股坚定。白泽眼珠一转，咧嘴笑了，拍著胸脯道：“那说好了，要甜得齁嗓子才行！”他丟下枯枝，跳起来拍了拍手上的土，似是下了决心要跟我一块儿去。我看著他那模样，心头一暖，这小傢伙虽嘴上不饶人，可总在我身边打转，倒是让我多了几分踏实。
    院门吱呀一声被推开，我抬头一看，张天师迈著稳健的步子走了进来，身后跟著吕怀阳。两人神色凝重，眉间似压著千斤巨石。张天师一身紫金道袍，拂尘搭在肩头，满头白髮在晨光中泛著微光，吕怀阳则背著长剑，剑鞘上的铜环隨著步伐轻响，透著一股凌厉。我起身，抱拳行礼，低声道：“两位前辈，商议得如何了？”
    张天师挥了挥拂尘，在石桌旁坐下，目光扫过院中的槐树，沉声道：“京师水井变黑，毒气瀰漫，已非一日之患。昨夜我以星辰幡探查，畿辅之地灵气紊乱，黑气如潮，显然魔渊渗透已深。龙珠被那『黑风』带走，若不儘快追回，恐生大祸。”他的声音低沉平稳，却带著一股不容置疑的威严，像山间古钟敲响，余音在我耳边迴荡。
    吕怀阳冷哼一声，在张天师身旁坐下，剑眉微挑，接话道：“朝廷却无动於衷，严嵩那老贼把持朝政，推说这是天灾，陛下又一心修玄炼丹，哪管民间疾苦？我看那光明教，怕是与严党脱不了干係。”他语气里带著几分怒意，手掌不自觉地按在剑柄上，指节微微泛白。我听著这话，心头微震，目光不由投向院外，远处紫禁城的巍峨殿宇在雾中若隱若现，金碧辉煌，却透著一股森冷。
    我想起前些日子在市井间赠符的见闻，那些掌柜、茶客、布庄妇人，苦中作乐，韧如春草，可这京师的庙堂，却似一潭死水，腐气瀰漫。我低声道：“前辈所言极是。严党势大，陛下猜忌，民间却苦不堪言。龙珠既关乎气运，我愿北上查探，沿途看看百姓如何，也好寻些线索。”这话从我嘴里说出时，带著一股少年人的倔强与赤诚，可我眼底却闪过一丝坚毅的光，仿佛那梦中的星空，又在我心底燃起了一簇微火。
    张天师闻言，目光微动，落在我身上，似在打量，又似在欣慰。他捋了捋长须，缓缓道：“清扬，你既有此心，老道自当支持。只是魔渊非同小可，黑风实力深不可测，光明教背后还有更大图谋，此行凶险，你可想好了？”他的语气虽平静，却透著一丝关切，像长辈叮嘱晚辈，怕我年轻气盛，涉险不归。我听著这话，心头一暖，自从隨师父修行以来，张天师待我如子侄，这份情分，我怎会不知？
    我微微一笑，拱手道：“多谢天师掛怀。修行之道，本就漫长莫测，我既踏上此路，便无退缩之理。何况民心不可失，若能救一人，便多一分气运，我心亦安。”我声音清朗，眼底的光芒愈发明亮，仿佛有一股热血在我胸口翻涌，推著我向前。张天师看著我，眼中闪过一丝讚许，似对我这番话颇为满意。
    吕怀阳哈哈一笑，拍了拍石桌，朗声道：“好！小道友这番话，颇有几分侠气，我喜欢！既如此，我提议带少数高手轻装北上，免得人多眼杂，反被严党耳目盯上。你意如何，天师？”他目光转向张天师，带著几分期待。我听著这话，心头一动，吕前辈性子豪爽，这提议倒是合我心意。
    张天师沉吟片刻，拂尘轻摆，点头道：“也可。只是正一派精锐不可不用，我欲传信调几名弟子隨行，清扬，你可有异议？”他看向我，似在试探我的態度。我略一思索，回道：“天师安排自有道理，只是人多易泄行踪，我愿与吕前辈先行一步，天师隨后带人接应，如此可进可退。”我语气不卑不亢，儘量让这话听起来周全，这些日子在红尘中的歷练，已让我多了几分处事的沉著。
    张天师頷首，眼中闪过一丝欣慰，低声道：“好，便依你之计。只是此行需谨慎，严嵩权势熏天，其子严世蕃心机深沉，锦衣卫指挥使陆炳更是耳目遍布，稍有不慎，便是灭顶之灾。”他顿了顿，又道：“昨夜我观星象，北斗偏移，天狼星暗藏杀机，北上之路，怕是暗流涌动。”这话让我心头微紧，可我面上未露怯意，拱手道：“弟子谨记。”
    吕怀阳冷笑一声，起身道：“陆炳也好，严嵩也罢，若敢挡道，我这把剑可不认人！清扬，收拾行囊，咱们即刻动身，天师隨后跟上，如何？”他豪气干云，眼中却闪过一丝警惕，显然对锦衣卫的暗探早有防备。我应了一声，转身回房，取下掛在墙上的乾坤袋，袋子里装著《观道遗稿》、几枚好运符和一壶白鹿仙子赠的猴儿酒。我將青锋剑背在身后我低声道：“民心如灯，我不能负。”说罢，將锦旗收入袋中，背上包袱，走出房门。
    白泽已等在院中，见我出来，蹦跳著凑过来，笑嘻嘻道：“哥哥，走吧！我还等著灵果呢！”我失笑，拍了拍他的肩，低声道：“走。”
    张天师起身，拂尘一挥，沉声道：“老道隨后带人接应，你二人先行，切记小心。魔渊之事，未必只是龙珠，光明教的图谋，怕是深不可测。”他的目光深邃，似藏著许多未尽之言，却未多说，只挥手示意我们离去。我心头微动，隱约觉得他这话別有深意，可眼下不是细问的时候。
    就在这时，院外忽传来一阵细微的脚步声，轻得几乎听不见，却带著一股刻意掩饰的急促。我与张天师对视一眼，吕怀阳已起身，手按剑柄，低喝道：“谁？”声音如雷，震得槐树叶簌簌落下。一个身影从院门侧闪出，乃是一名锦衣卫打扮的小校，腰佩绣春刀，面上带著几分惶急。他单膝跪地，低声道：“小的奉公主命送信，不敢惊扰。”说罢，从袖中取出一封密信，双手奉上。吕怀阳接过，递给我，目光却冷冷地扫过那小校，似在警告。
    我拆开信封，纸页上字跡娟秀，正是思柔的手笔：“林道长，宫中耳目杂乱，近日查得严嵩亲信陆炳暗中监视正一派，疑与光明教勾结，赵公公曾与北商密会，恐有异动。你北上之时，切避锦衣卫耳目，若有难，速传信於我。”信末署名“思柔”，墨跡未乾，显然写得匆忙。我看罢，心中一凛，將信递给张天师，低声道：“公主信中言，陆炳已有动作，我等需低调行事。”
    张天师接过信，目光一扫，眉头微皱，沉吟道：“陆炳此人，心狠手辣，当年壬寅宫变后，他藉机清洗异己，权势更盛。若他与光明教有染，此事怕是牵连甚广。”他顿了顿，目光投向我，“清扬，你既要去，切记莫与锦衣卫正面衝突，保全自身要紧。”我点头，心中却翻起波澜。
    壬寅宫变，我略有耳闻，宫女不堪嘉靖帝苛待，趁夜刺杀未遂，反被严惩，株连甚眾。此事之后，嘉靖帝迁居西苑，沉迷修玄，朝政尽归严嵩，而陆炳藉机崛起，锦衣卫威势滔天。如今思柔信中也提及此事，莫非光明教与当年的宫变有何关联？我心念电转，却不敢多想，只將信揣入怀中，低声道：“弟子明白。”
    吕怀阳起身，拍了拍我的肩，豪声道：“走吧，小道友！管他陆炳还是严嵩，咱们只管往前闯！”他迈开大步，我与白泽跟上，三人身影没入雾中。
    白泽不时回头张望，嘀咕道：“京师真好，可惜葫芦带不走。”我笑而不语，目光投向北方，天际乌云翻滚，隱隱有龙吟哀鸣之声传来。
    我回头望了一眼那棵老槐树，晨雾中影影绰绰，似在与我作別，心中忽地涌起一股酸涩，仿佛又回到了秦岭故乡，那棵村口的老槐树，也曾这样目送我离开。
    身后，京师的城墙渐渐模糊，雾气如纱，將那片繁华与暗流一併掩去。我心头微动，默诵《观道遗稿》中的一句：“星光指引，因果自现。”我不知此行將遇何人、何事，只知那北方的魔渊，已如一张巨大的网，悄然张开，等著我一步步走入。