第二十三章 殿中
五月二十八。卯时三刻，乾清宫。
御案上的金狮香炉缓缓升腾起缕缕青烟，给冰冷的大殿增添了几分暖意。
眾臣分列两侧，衣冠楚楚，或手持奏摺，或低头沉思，静候君王开口。
明穆宗朱载垕端坐於龙椅之上，目光扫过下方群臣，却带著一丝难以察觉的疲惫与疏离。
儘管身著象徵无上权威的龙袍，头戴冕旒，但这位年轻的皇帝似乎更愿意沉浸於后宫的温柔乡中，而非面对朝堂上的纷爭与琐事。
他知道，自己的每一个决定都可能影响到万千百姓的命运，但他內心深处对权力游戏的厌倦和对寧静生活的嚮往，让他在处理政务时显得格外沉默寡言。
即便如此，当他开口时，声音依旧沉稳有力，透露出帝王应有的威严。
“眾位爱卿，今日可有本奏？”
高拱將象牙笏板往袖中一掖，抬眼扫过丹陛下的群臣。
张居正垂首立在文官队列第三位，此时低眉顺眼，看不出心中所想。
“启奏陛下！”高拱跨出半步，“臣昨夜收到松江急报，徐阁老愿將名下二十四万亩良田尽数捐作军屯！”
满朝譁然。
刑部尚书葛守礼的鬍子翘了起来：“二十四万亩？徐华亭致仕时奏报田產不过三...”
“葛大人慎言！”
高拱抖开黄綾奏本，“徐阁老亲笔陈情，说这些年为族中不肖子弟蒙蔽，如今幡然悔悟。”
他故意顿了顿，瞥了张居正一眼，“这是田亩清册，请陛下过目。”
小太监捧著木匣小跑上殿，皇帝翻著册子皱眉：“徐阁老倒是大方，可这数目...”
“陛下容稟！”都察院左都御史王廷突然出列，“臣半月前收到南直隶御史密报，徐家纵容恶僕打死佃户七人！”
清算！
高肃清要对徐阶下手了！
眾臣窃窃私语。
高拱心里冷笑，面上却怒斥道：“一派胡言！徐阁老一生忠义，怎会纵容家僕行此恶事！”
突又转向张居正，“叔大兄与徐府有旧，可知內情？”
殿中所有目光瞬间钉在张居正身上，眾臣都在等著看徐阶这位得意弟子怎么说。
只见张居正面上不见波澜，弯腰拱手：“微臣不知。”
隆庆帝攥紧扶手，他当然知道高拱所为何事，清丈田亩本就利国利民，如今徐阶既然愿捐献所有田地，你高拱何须再踩上一脚？
眼角扫过殿下眾臣，轻声道：“眾位爱卿可有话说？”
吏部左侍郎郭进看了一眼高拱，出列道：“陛下，徐阁老一向忠心为国，此举定是家中恶僕所为，非其本意，臣提议，將这徐府恶僕严惩不贷，以儆效尤。”
竟是查都不查，便要先把徐府罪名做实。
兵部尚书郭干是张居正一手举荐，此时见张居正不出声，向右侍郎李平递了个眼色。
李平当即出列，道：“郭侍郎此言差矣，事关重大，岂能轻信一面之词？应详查后再作定论，以免冤枉忠良。”
双方各执一词，隆庆帝眉心微蹙，沉声道：“既如此，著都察院速查此事，务必公正严明，不得偏私。”
“陛下，臣有本奏。”吏部都给事中万化成出列道：“臣一劾致仕首辅徐阶第三子徐瑛，强占民女，杀害民女之母，二劾松江知府纵容包庇，三劾华亭知县收受徐府贿赂......”
“陛下，臣有本奏”御史齐康出列道：“臣劾当年徐华亭矫詔贬斥裕王府旧臣，陛下登基后仍暗中操纵科道言官！”
矫詔！
满朝文武呼吸骤停。
徐阶死定了！
户部尚书张守直和工部尚书朱衡齐齐看向张居正，见他微微摇头，便皆保持沉默。
一时间，殿中气氛凝固，仿佛连空气都停止了流动。
眾臣都看向张居正，这个徐阶最得意的学生！
隆庆帝指尖摩挲著青玉镇纸，瞥见张居正攥笏板的指节已然发白。
只见隆庆帝缓缓开口，“徐阁老的为人朕是知道的，断不会行此大逆不道之事，朕欲派一人往江南彻查此事，何人愿往？”
高拱此时道：“陛下，臣......”
隆庆帝抬手打断高拱，“高阁老年迈，不堪长途奔赴，还是不要去了。”
顿了顿，又道：“张爱卿，你可愿辛苦些，跑一趟江南？”
张居正撩袍跪倒，“臣遵旨，臣即刻动身，亲赴松江查办此案！”
高拱心中暗道不好，自己还是轻估了皇帝对徐阶的信任。
自己终是不甘心全盘按照海瑞那信中所言，擅自安排了心腹出手，以矫詔之罪弹劾徐阶，哪知却过犹不及，竟然引起了皇帝的不满。
“张爱卿果然公忠体国。”隆庆轻轻笑道，“准奏。此事就由张爱卿全权督办，朕另发一道旨意给南镇抚司，由南镇抚司全力协助你。”
退朝钟声响起时，高拱故意落后半步，与张居正並肩跨过门槛：“叔大兄今日让老夫刮目相看啊。”
“肃卿兄切记，切莫因小失大，过犹不及。”张居正轻笑道，“我昨日收到的信，你不也收到了吗？”
高拱瞳孔一缩，突然发现似有不妥！
海瑞是写了两封信，但內容怎会完全一样？
“海刚峰信中所言，已將其中相关事项一一与肃卿兄交代清楚，若是依计行事，徐阁老今次定会难逃此劫....”
张居正继续回忆著道，“我那封信中最后与我言明，说肃卿兄你刚愎自用，必然不会任人摆布，定会横生枝节，將徐阁老往死里踩，呵呵，往死里踩这句用的好啊，今日肃卿兄在殿中可不就是把徐阁老往死里整吗？”
高拱面色铁青，不发一言。
张居正见高拱神色，想到平日这人独断专行，任用亲信，心中大感痛快，“那写信之人还交代我，在朝堂之上千万不要多言，便可保我恩师一命！”
说道这，张居正嘆息道：“此人对人心把握妙到毫巔，竟將圣上的心思也算计的一清二楚.....”
高拱冷哼一声，“这些话也是写信那人叫你说与我的？”
张居正哈哈一笑：“当然不是，只是我今日被这人摆布了一遭，心中不甘心，我將这事说与你听，是让你也知道被这人摆了一道，对他嫉恨......”