第1240章 最后的旅程（上）
说话之人是一个大鬍子的外国人，穿著白袍，头上缠著厚厚的头巾，脸上带著討好的笑容。“都督，外臣想说两句。”
他的庆话磕磕巴巴，是这一路跟那些学者学的，却是勉强能表达意思。
郑恩看向此人，乃是塞尔柱帝国的使节，半个月前遇见的。
他说，他们的苏丹早就听闻东方有个强大的国度，一直想派人去联络。
如今见到郑恩乃是天意，一定要请他们去塞尔柱做客。
郑恩当时没答应，却也没拒绝。
只是让他跟著，等快到地方再说，反正顺路。
此刻，那使节站起身，朝郑恩行了个礼：
“都督，如今还有两月之期，何不隨外臣往我国而去？”
“我们苏丹早已听闻大庆的威名，若都督肯去，必將扫榻相迎，以上宾之礼待之。”
“我国位於西方，地大物博，与天竺等国皆有往来，若能与大庆互通有无，必是两国之福。”
说完，他眼巴巴地望著郑恩。
会议厅里安静下来，眾人面面相覷。
塞尔柱帝国，那是什么地方？
郑恩却是低头看著海图，古里往西越过大海，还有一大片空白区域，塞尔柱就在那里。
其余人不知晓，但郑恩对这个名字却不是第一次听见。
所谓塞尔柱帝国，其实就是波斯。
这半年来，船队每到一个地方，郑恩都会找当地的商人聊天。
那些大鬍子、裹头巾的波斯商人，是东南亚最活跃的群体之一。
他们善於经商，善於航海，经常出入陌生的土地。
从他们嘴里，郑恩断断续续地听说了一些关於塞尔柱的事。
那是一个强大的国家，他们的祖先建立过一个庞大的帝国，后来被大食人征服。
再后来，突厥人从北方南下夺取了政权，建立了这个叫做『塞尔柱』的新国家。
他们的苏丹，是西亚最有权势的人之一。
可最近，那个帝国开始不太平了。
內部爭斗，地方割据，诸子爭位......苏丹的威望在下降，各地的总督越来越不听话。
所以，他们需要外部的帮助，而大庆就是一个很好的选择。
在暹罗的时候，这位波斯使节就缠著他不放，那时候郑恩忙著和当地官员交涉，没空搭理他，只让隨行的学者应付了几句。
后来此人非要上船，郑恩看得出来这个人有求於自己。
不是有求於郑恩个人，是有求於大庆。
郑恩抬起头看著那个使节，缓缓问道：“你叫什么名字？”
使节一愣，隨即露出喜色。
这还是第一次，郑恩主动问他名字。
“外臣名叫阿卜杜拉·本·海珊。”他躬身道，“奉苏丹之命，出使东方各国。”
郑恩点点头，又问道：“阿卜杜拉，我问你一件事。”
“都督请讲。”
“从这里出发到你们的国家，两个月足够吗？”
阿卜杜拉的眼睛亮了：“足够！若是你们自己去怕是不行，但外臣有海图，这些年往返於天竺和波斯之间，走过不知多少趟。”
“只要按照外臣的海图走，两个月內一定能到！”
郑恩听闻此言微微頷首，没有立刻表態，而是看向傅谅等人。
傅谅皱著眉，显然有话要说。
但见郑恩看过来，他还是忍住了，只是微微摇了摇头，那意思是此人未必靠谱。
郑恩又看向齐舫，齐舫也是一脸凝重。
他盯著使节的目光里满是审视。
海图那是航海人的命根子，一个素不相识的外国人，拿著一份来歷不明的海图，要带著船队去一个从未去过的地方。
自己凭什么信任他？
可郑恩却在想另一件事。
海图这东西確实关键，但对方想靠一张假海图骗过船队上这么多经验丰富的航海士，那是痴人说梦。
风向，洋流，星辰，水文，哪一个环节对不上，都能立刻发现。
所以，使节说的很可能是真的，那剩下的问题就是值不值得去？
塞尔柱是个大国，和这样的大国建交，打通商路，对大庆的好处不言而喻。
船队这一趟，走过了十几个小国，换来的不过是钱財，但终究没和真正的强国对接上。
可如果能和波斯人搭上线，那就是另一番局面了。
至於风险......
只要能在两个月內返程，风险几乎为零。
这是陛下定下的硬性標准，可以早回去两个月，但却是晚一天都不行。
想到这里，郑恩看向阿卜杜拉。“我可以答应你。”
阿卜杜拉大喜，正要道谢，郑恩抬起手止住他：“但我有一个条件。”
“都督请说！”
“你必须保证，两个月內让船队到达你的国家，如果超过两个月，或者你的海图出了问题，我们会立刻返航，不会多等一天。”
阿卜杜拉连连点头：“都督放心！外臣以真主的名义起誓，两个月內一定把船队带到苏丹面前！”
郑恩看著他沉默片刻，然后点点头：“好，那就这么说定了。”
他站起身，目光扫过在场的所有人：
“传令下去，船队休整三日，三日后拔锚起航，前往塞尔柱！”
眾人齐声应诺。
毕竟这將近一年来，郑恩已经稳固了自己的威严，所做的决策从不出错。
虽然大家更想早点回家，但郑恩的决策还是要拥护的，不仅是因为他是船队都督，更因为他代表著皇帝。
皇帝让你加班，你敢不加班？
。。。。。。
三日后，天刚蒙蒙亮，永乐舰的號角便响了起来。
古里港外，六十三艘大船依次启航。
船帆升起，船头劈开碧波，缓缓向西驶去。
阿卜杜拉站在郑恩身边，指著前方那片茫茫大海，激动地开口道：
“都督，我们只要顺著这条航线一直往西，遇到第一个大岛往北绕过去，然后再往西、再往西，就能看到我们塞尔柱的土地了！”
郑恩没有回应，只是望著前方。
航线准不准確，不由他负责，自然有航海士看著。
若是此人有半点不好的想法，把他拿下扔进大海里就是。
郑恩只知道一件事，陛下说过要让他儘量走远，儘量探索海外的世界。
那就再走远一点，再远一点......
。。。。。。
船队一路向西，离开古里后，海面渐渐开阔。
那些隨行的船长们一开始还有些紧张，怕迷失方向，怕遇上风浪。
可走了一个多月，什么事也没有发生，且沿途的岛屿果然如阿卜杜拉所说，他提供的海图確实是真的。
两天后，船队抵达荷姆兹海峡。
郑恩站在长风舰的船头，望著眼前的景象，久久没有说话。
两侧是褐色的荒山，光禿禿的，寸草不生。
山势陡峭，如刀削斧劈，直插入海。
两山之间是一道狭窄的水道，宽不过几十里。
水道里，有船来船往。
有大船，有小船，有商船，有战船，船帆五顏六色，船型千奇百怪。
有的掛著天竺人的旗帜，有的掛著波斯人的旗帜，还有的掛著认不出名字的旗帜。
它们排成长队，缓缓穿过那道狭窄的水道，驶向远方。
更远处则是一片更加开阔的海域，海水蓝得发黑，在阳光下泛著粼粼的波光。
几座小岛点缀其间，岛上隱约可见建筑和炊烟。
郑恩望著这一切，心里忽然涌起一个念头：“阿卜杜拉。”
“外臣在。”
“你们波斯人，有福气啊。”
阿卜杜拉愣了一下，没听懂。
郑恩指著那道狭窄的水道，缓缓道：“如此天险，只要在这里建几座炮台，派几艘战船守著，沿海诸国的生死，岂不是都在你们手中？”
阿卜杜拉听完翻译，朝郑恩深深一躬，敬佩道：
“都督果然厉害！不愧来自天朝上国，一眼就看出了此地的不凡之处！”
郑恩笑了笑，没说话。
如此狭窄的海峡，便是普通人都知道它的重要。
更何况他郑恩，跟著陛下南征北战这么多年，什么样的险关没见过？
他只是没想到，波斯人有这样的福气。
殊不知，等到后世，这个海峡的重要性还会被无穷放大，甚至影响到世界格局。
只因那个海峡后方的陆地中，储存著大量黑色的液体黄金——石油！
在这个年代，掌控了海峡只是掌控了西亚海洋各国的商路。
而到了后世，那便是大多数国家的能源命脉。
船队沿著海峡缓缓前行。
两侧的荒山越来越近，也越来越清晰。
山上光禿禿的，只有几丛枯黄的灌木，在风中瑟瑟发抖。
偶尔有几只海鸟飞过，发出悽厉的叫声。
阿卜杜拉在一旁介绍道：
“都督，这道海峡叫荷姆兹，过了这道海峡就是波斯湾，咱们的船就能一路往北，开到忽鲁謨斯港。”
他顿了顿，又补充道：“忽鲁謨斯港，是波斯湾最大的港口，东方的商船到了那里就把货物卸下来。”
“波斯的商人，阿拉伯的商人，还有从更远地方来的商人，都在那里交易。”
郑恩点点头，阿卜杜拉说的这些他当然知道。
这一路上，他听了太多关於忽鲁謨斯的事。
那是波斯湾的门户，是连接东方与西方的海上总阀门。
从印度洋来的船必须经过这里，才能进入波斯湾，从波斯湾出去的船亦然。
可以说，谁控制了这里，谁就控制了东西方的海上贸易。
他望著那道狭窄的水道，眼神里闪过一丝异样的光。
大庆，能不能在这里，也插上一手？