第四十九章 毒药

    夜风卷著尘土，带走白日里最后一丝余温。
    冷，疼。
    老瘸子感觉自己快散架了。
    从河边的工地到领主堡垒的这段路，比他过去十年走的任何一段路都要漫长、都要艰难。
    那条刚刚治好了一点的腿像灌满了铅，每一步都伴隨著骨头摩擦的剧痛。
    但他不敢停，脑子里只有一个念头——告诉那个小孩领主，有人要杀他的手下，有人要造反！
    这念头烧得他满脑子都疼。
    为什么？为什么他要为了一个见都没见过的领主费这么大心思？
    他自己也说不清楚。
    或许是因为那几顿饱饭，或许是因为那身乾净的粗麻布衣服，又或许是当那个修女小女孩用温暖的白光包裹他那条烂腿时，他几十年来第一次感觉自己不像一条野狗。
    他得保住这一切，哪怕只是为了明天还能有一碗热麦糊。
    “站住！什么人！”
    堡垒门口，两名手里拿著木棍的卫兵看著他，一脸厌恶。不知道是嫌弃他那条断腿，还是他这个人。
    他们是附近的工人，因为听说有钱拿，所以过来看门。他们不是骑士，也守不住门，但他们仍然高傲地蔑视周围一切的普通人。
    ——他们可是在给领主看门！
    “我……我有天大的事要报告领主大人！”老瘸子喘著粗气，用尽全身力气喊道，“天大的军情！”
    “军情？”一个卫兵嗤笑出声，用木棍戳了戳老瘸子的胸口，“就凭你？一个臭水沟里爬出来的瘸子？滚远点！领主大人的城堡也是你能靠近的？”
    “是真的！有人要造反！要杀人！”老瘸子的声音因急切而变得尖利。
    “每天都有人想见领主大人，说的都比你这个更离谱，”另一个卫兵不耐烦地挥了挥手，“快滚！不然就把你另一条腿也打断！”
    绝望像冰冷的河水，瞬间淹没了老瘸子。
    他知道，凭他自己，永远也敲不开这扇门。就在他准备瘫倒在地时，一队巡逻的身影从城堡內走了出来。
    那是一群孩子，最大的不过十几岁出头，身上却穿著木甲，腰间挎著木剑，神情严肃，煞有介事。其中有一个正是那个曾经监督他搓麻绳，数数只能数到四的小孩老爷。
    “吵什么？”那小孩老爷皱著眉，奶声奶气地喝问道。
    卫兵见到这群孩子，气焰顿时矮了半截。
    哪怕这是群小孩，他也不敢怠慢，毕竟人家可是正儿八经的骑士，於是连忙解释道：“大人，一个疯瘸子在这里胡说八道，我们正准备把他赶走。”
    那小孩老爷的目光落在了老瘸子身上，他歪著头想了想，似乎认出了这张脸。“你是……工地搓麻绳的那个？你不好好待著，跑这里来干什么？”
    老瘸子像是抓住了救命稻草，连滚带爬地挪过去：“小、小老爷！我有天大的事！有人要在工地动手，要杀你们！就在后天晚上！”
    这话一出，那群孩子们的脸色都变了。
    他们虽然年纪小，但跟著伊万经歷了太多，对“危险”二字有著远超常人的敏感，况且他们又不像是卫兵有那么多的心思，他们首先想到的就是老禿头那次的突袭！
    领头的小孩不再犹豫，立刻对卫兵下令：“把他带进来！快！我去通知伊万！”
    ……
    城堡的一间静室內，伊万静静地坐在一张椅子上，塞繆尔则饶有兴趣地站在一旁。老瘸子跪在地上，浑身发抖，將他偷听到的话一五一十、顛三倒四地全部复述了一遍。
    伊万全程没有打断他，只是平静地听著。
    他平静地不像是一个小孩，倒像是一个变化成孩子的老妖怪，这让老瘸子不敢有丝毫隱瞒。
    老瘸子也下意识地打量著伊万，有些惊疑不定。
    虽然那些小孩老爷们就已经很夸张了，但是领主也是个孩子，这也太胡闹了吧！
    老瘸子没有敢质疑眼前领主真假的胆量，他只能相信，眼前的这个平静异常的孩子，就是领主。
    “……就、就是这些，”老瘸子说完，重重地磕了一个头，“小人说的句句属实，绝无半句谎言！”
    伊万点了点头，他的表情没有丝毫变化，既没有震惊，也没有愤怒，仿佛只是在听一件意料之中的事。
    造反嘛~理所当然。
    只要有想做些什么改变世界，就终究有享受旧世界福利的人跳出来反对。
    没有多少人能够背叛自己的阶级。
    伊万看向老瘸子，问道：“你叫什么名字？”
    老瘸子愣住了，张了张嘴，却什么也说不出来。“小人……小人没名字……大家都叫我……瘸子。”
    瘸子……
    伊万抿了抿嘴唇，他嘆了口气。
    “嗯。我知道了。”
    他应了一声，便不再多问，挥了挥手：“你做得很好。先带他下去，找个乾净房间，给他吃的，让他好好休息。没有我的命令，不准他离开。”
    就在卫兵准备將老瘸子带下去的时候，门外传来通报声：“领主大人，骑士诺德求见。”
    伊万的嘴角勾起一抹微不可查的弧度。“让他进来。”
    诺德快步走了进来。他一眼就看到了跪在地上的、还散发著异味的老瘸子，眼中闪过一丝错愕。但他立刻收敛心神，单膝跪地，向伊万献上骑士的敬礼：“伊万大人，那些黑森林的骑士不安好心，他们天天邀请我去参加他们的宴会……”
    静室內，气氛变得微妙起来。
    伊万的目光在诺德身上停留了片刻，正准备开口。
    “砰——！！！”
    静室厚重的木门被人从外面用蛮力狠狠撞开，巨大的声响震得烛火狂跳，所有人的心臟都漏跳了一拍！
    伊莲娜像一头被激怒的母狮般冲了进来，她的头髮有些散乱，脸上混杂著惊愕、愤怒与不敢置信。她的手里，死死地攥著一个女人的手腕，那力道之大，几乎要將对方的骨头捏碎。
    “伊万！”她声音发颤，既是愤怒，也是后怕，“你来看！你看看这是谁！”
    被她拖进来的女人正是克莱尔！
    克莱尔脸色煞白如纸，浑身抖得像秋风中的落叶。她的另一只手里还捏著一个被揉得皱巴巴的小布包，此刻正拼命想往身后藏，却被伊莲娜死死地控制著，动弹不得。
    “克莱尔？”诺德失声惊呼，他猛地站起身，完全无法理解眼前的一幕。这不是黑松林他们自己的村民吗？
    虽然诺德跟黑松林的人不太熟，但好歹他也是在黑松林呆了好几天的。
    “还有他！”伊莲娜头也不回地朝门外喊了一声。
    两个柴薪骑士团的孩子，合力將一个男人押了进来，重重地推倒在地。
    是马克！
    他面如死灰，双目无神，瘫在地上，仿佛所有的力气都被抽乾了。
    伊万的瞳孔，在那一瞬间骤然收缩。
    怎么回事？怎么自家的村民也想要搞他？
    “怎么回事？”伊万沉声问。
    “我……我晚上饿了，去厨房想找点吃的……”伊莲娜的嘴唇哆嗦著，她显然也被嚇得不轻，“然后就看到他们两个！鬼鬼祟祟地围著给你准备的肉汤！克莱尔正准备把这个……这个东西往里面倒！”
    她猛地一拽，將克莱尔手中的小布包夺了过来，狠狠地摔在伊万面前的桌子上。
    布包散开，一些奇怪的粉末洒了出来。不是盐，但也肯定不是什么好东西。
    那么，只可能是……毒药！
    毒药！
    这两个字像一道惊雷，在诺德和老瘸子的脑中炸响。
    诺德只觉得手脚冰凉。他刚刚还在匯报旧骑士的阴谋，可他万万没想到，最先动手的，竟然是伊万的“自己人”！
    老瘸子屏住了呼吸……原来当领主会遭遇这么多可怕的危机吗？怪不得要住在城堡里。
    局面，瞬间变得比任何阴谋都更加棘手。
    城堡的餐厅被临时改成了审判厅。
    冰冷的石墙迴荡著烛火燃烧的“噼啪”声，以及克莱尔压抑不住的、细微的啜泣声。
    马克和克莱尔並排跪在大厅中央，周围站著闻讯赶来的柴薪骑士团的孩子们，以及伊莲娜和诺德。每个人的脸上都写满了震惊、愤怒和困惑。
    伊万坐在主位上，面无表情，手指轻轻地敲击著桌面，那撮粉末就在他手边。
    麻烦了。
    伊万沉默地思考著。有些麻烦大了！
    克莱尔的丈夫是约翰，约翰死在打老禿头的时候。克莱尔的儿子是五岁的丹尼尔，此时就在柴薪骑士团的队伍里，茫然地看著自己的母亲，不知道自己的母亲过来干嘛。
    而马克，他就更复杂了，他妻子是伊芙，也是个骑士，他还有一个三岁的女儿小贝卡，同样是柴薪骑士团的小孩子。
    他要怎么处理这两个人？
    “为什么？”
    伊万终於开口，他凝视著那两个人。
    这平静的质问，比任何咆哮都更具压力，马克浑身一颤，嘴唇蠕动了半天，却一个字都说不出来。
    他能说，他想要庄园，他也想过上那些骑士老爷的生活吗？
    还是说，他是被裹挟的，他是被迫的？
    他看著一旁看著他的小贝卡，他说不出来话。
    而克莱尔猛地抬起头，泪水划过她憔悴的脸颊，最终她张了张嘴，说不出话来。
    气氛，逐渐沉默起来，场上有些诡异的平静。
    伊万的內心，却不平静，情绪惊涛骇浪般的翻滚。
    麻烦，远比表面上看到的要大得多。
    第一个麻烦，是先例。
    这是他成为领主后，第一次处理內部的背叛。
    之前，他还是一个基层公务员，穿越后也大多是一个孩子的心態，虽然造出了枪械还有滑翔机，但是他始终还是没把这些人放心上。
    ——治理游戏谁不会啊？
    但现在，这件事让他意识到了，这些人可不会像是游戏那样锁忠诚，他们会干出各种事，好事，坏事，蠢事。
    比如马克和克莱尔，无论他们是怎么想的，伊万都必须要处理他们。
    因为他们是『背叛者』。
    他的处理方式，將成为未来所有类似事件的標尺。是杀，是剐，是流放，还是赦免？无论哪一种，都將成为他亲手订立的“新法”。
    这个先例一旦立下，就再也无法轻易更改。他今天种下的是龙种还是跳蚤，將直接决定未来的收成。
    第二个麻烦，是孩子。
    他记得很清楚，马克的儿子、克莱尔的女儿，都在柴薪骑士团里。
    那些孩子，是他未来的基石，也是治理整个黑森林最重要的一环。他们跟伊莲娜关係非常好，有理想有信念……
    可现在，他要当著这些孩子的面，审判甚至处死他们的父母吗？
    这无异於亲手將仇恨的种子，种进自己最看重的园里。今天他杀了他们的父亲，明天他们会不会就用自己给他们的火枪，来射击自己？
    第三个麻烦，是民心。
    马克和克莱尔，不是什么旧贵族。
    他们是黑松林土生土长的村民，是所有“泥腿子”的代表。
    他杀了他们，黑松林的其他人会怎么想？
    会不会觉得他伊万·洛夫斯林，也不过是另一个翻脸无情、喜怒无常的“老禿头”？他好不容易通过“徙木立信”建立起来的信用，会不会因为这件事而在黑松林內部瞬间崩塌？
    第四个，也是最致命的麻烦，是敌人正在看著。
    诺德和老瘸子的情报已经证明，旧骑士们正在策划一场阴谋。
    而马克和克莱尔的行动，无法確定是黑森林的骑士的行动，还是意料之外的事情。
    但总之他在明，敌在暗。
    他如果处理得稍有不慎，表现出哪怕一丝的犹豫或软弱，都会被那群豺狼视为可乘之机，立刻就会扑上来將他撕得粉碎。反之，如果他处理得太过酷烈，导致內部分裂，那同样是敌人最希望看到的局面。
    他正走在一道锋利无比的刀刃上，左边是民心离散的深渊，右边是威信扫地的悬崖。无论朝哪边偏倒，都是万劫不復。
    那么，他该怎么做？
    伊万的脑海中，瞬间闪过了数个方案。
    方案一：杀。
    以雷霆手段，当眾处决。这是最简单，最直接的立威方式。用他们的血，来警告所有心怀不轨的人。但这后患无穷，他將彻底失去黑松林村民的“心”，他的统治將建立在恐惧而非拥护之上，这与他的初衷背道而驰。
    方案二：赦。
    以宽仁之名，赦免他们。
    或许可以藉此收买人心，展现自己与旧贵族的区別。但这同样是自取灭亡。赦免投毒的叛徒？这无异於告诉所有人，背叛的成本低到可以忽略不计。
    他的权威將荡然无存，未来將有无数个马克和克莱尔出现。
    方案三：审。
    將他们关押，进行一场公正的审判。
    可问题是，依据什么法律？教廷的律法？那只会让神甫重新介入，让他陷入被动。他自己的“法”？他的法又是什么？他甚至还没来得及向所有人公布他的理念。
    伊万的目光缓缓扫过全场，扫过愤怒的伊莲娜，震惊的诺德，痛哭的马克和克莱尔，以及那些站在门口、眼中满是迷茫与恐惧的柴薪骑士团的孩子们。
    他忽然意识到，这或许也是一次机会。
    就看自己能不能把握好。
    思考了片刻，伊万缓缓开口……