第五十六章 信仰与神术原理
那，是什么！？伊万站在城堡书房的窗前，手中的鹅毛笔悬在半空，一滴墨水在笔尖凝聚，將坠未坠。
他感觉到了一种变化。
空气似乎没有流动，但周围的以太却像被投入石子的水面，泛起了无形的涟漪。
它们不再是均匀地散布在空间里，而是开始以一种缓慢但不可阻挡的趋势，朝著他所在的这个房间，朝著他的身体匯聚。
伊万的第一个反应是警惕。他放下笔，手下意识地摸向腰间的火枪。
什么情况？是神甫在进行某种仪式？还是塞繆尔在暗中做了些什么？
他集中精神，试图去感受以太的源头，但下一刻，他眼前的景象让他完全愣住了。
他的视野仿佛被分成了两个层面。现实的层面，是窗外热火朝天的领地，是远处正在铺设的道路和挖掘中的水渠。
而在另一个无形的层面，他看到了……线。
无数条散发著微光的、几乎透明的丝线，从城镇的每一个角落升起。
从麵包师赫姆的店铺，从铁匠汉斯的家，从正在劳作的工人群中，从柴薪骑士团那些孩子的身上……这些丝线升腾而起，在空中匯聚，而它们最终连接的目標，正是他自己，或者说，是他的灵魂。
“那是信仰。”
一个飘忽不定的声音，直接在他的脑海中响起。
伊万猛地回头。塞繆尔那半透明的灵魂体，不知何时已经飘浮在书房的半空中。他微笑著，身上同样牵连著一些丝线，但那些线显得更古老、更凝实。
“信仰？”伊万皱起眉，这个词对他来说过於神圣和遥远。
“是牧师的道路。我们匯聚信仰，我们容纳期望。”塞繆尔轻声解释，他的目光也投向了窗外繁忙的领地，“就在刚才，在这个领地里，真正愿意相信你、將希望寄託於你的人，其数量超过了一个临界点……嗯，对你来说，这个数字似乎是六十六。”
“因此，变化开始了。”
“变化？”伊万依然感到困惑。眼前发生的这一切，完全超出了他过去世界的认知。
塞繆尔似乎看穿了他的不解，並没有直接解释。
“我问你一个问题吧，”他说，“你觉得神术，是怎样释放出来的呢？”
伊万陷入了思考。
这个问题他从未想过。在他看来，那或许是某种沟通神明后借用来的力量，是一种复杂的能量运用技巧。但塞繆尔现在这么问，似乎是在暗示，答案和他眼前所见的景象有关。
以太……信仰……还有那些线……
“实际上，你本身就在无意识地释放著最基础的神术。”塞繆尔的话打断了伊万的思绪，“所谓的神术，很多时候，只是一个人將自己的意志，通过某种方式，施加在另一个人身上罢了。”
“以最简单的例子来说，”塞繆尔的目光似乎穿透了墙壁，看到了那些正在劳作的领民，“你觉得，让別人相信你，是否是一种神术？”
“让別人相信我，这也是神术？”伊万诧异地反问。
“当然是。一个领主，仅凭几句话，几道命令，就让一群原本麻木、恐惧、自私的民眾放下疑虑，拿起工具为你工作，听从你的支配。这怎么能不是一种神术呢？”
塞繆尔继续说道：“你让他们相信你，让他们听从你的命令，让他们拿起武器去杀死曾经的骑士，让他们令行禁止。这些行为扩大化，就是神术的本质。例如——我在就任仪式那天，所说的『肃静』。”
“我让你们保持沉默，你们就无法发出声音。你现在让他们去修路，他们就心甘情愿地去修路。它们之间最大的区別就在於……”
塞繆尔轻笑著，抬起半透明的手，指了指自己的脑袋，又指了指伊万。
灵魂。
伊万的眼睛瞬间瞪大了。他立刻明白了塞繆尔没有说出口的那部分。
区別就在於灵魂的强度和连接方式。
就像那天，他的灵魂可以直接“扣动扳机”，让以太形成子弹。那么，如果一个人的灵魂，在灵魂的层面直接听从了另一个灵魂的命令，他们的身体是不是就会不由自主地去执行！
那么……灵魂的命令……
“灵魂的命令，就依靠著这些线去传导。”塞繆尔肯定了伊万的猜想，“我的到来，我祭司的身份，我身后的教会。在你们见到我的那一刻，你们的灵魂就已经下意识地对我產生了『信赖』和『服从』。这是神术的前置条件。”
“而现在，领地里的这些人，也开始真正地信仰你。不是因为你的身份，而是因为你杀了那些压迫他们的骑士，因为你给了他们工作和报酬，因为你让他们看到了一个更好的、能吃饱穿暖的未来。你让那些孩子们意识到，他们可以成为比故事里更真正的骑士。”
“所以，他们相信你。”
塞繆尔的声音变得严肃起来。
“不只是他们的身体和大脑相信你，他们的灵魂，也开始向你敞开，与你连接。”
“正因为如此——你具备了释放神术的条件。当你在灵魂层面下达命令，他们的灵魂就会接收，並驱动身体去执行。你的意志，通过这些信仰之线，得以彰显。”
“但相应的，”塞繆尔话锋一转，“你的每一次命令，如果与他们內心的期望相悖，让他们感到失望和被背叛……”
那么，他们对自己的信任就会减弱，这些线就会变得黯淡，甚至断裂。
这就是，神术的逻辑吗？
伊万感到了前所未有的震惊。这是一种建立在信任和期望之上的、强大却又无比脆弱的力量。
可下一刻，他还没来得及消化这个惊人的事实，一种全新的、截然不同的感觉刺入了他的感知。
他猛地抬起头，视线越过城堡的围墙，看向了西方遥远的天际线。
在那里，有三个如同燃烧的箭头一样的光点，正以极快的速度，撕开傍晚的暮色，笔直地朝著黑森林领的方向而来。
那不是信仰的微光，那是一种充满了侵略性的、毫不掩饰的以太波动。
那是——！？