第四十九章 犹豫
曼德河的尾流处，杜斯顿伯里城堡巍然矗立，石墙上爬满青藤，岁月和战火在它的表面刻下斑驳的痕跡。这座城堡曾属於曼德勒家族，如今却成了培克家族的荣耀战利品是他们將鰻鱼逐出河湾地的证明。
培克家族如今坐拥星梭城、白圆城，还有这座浸透著世仇血液的堡垒，屹立於边疆地。
“说真的，”戴蒙开口，带著一丝不易察觉的笑意，“曼德勒家族是不是该谢谢你们？”
“若不是你们执意要將他们驱逐，曼德勒或许至今还困在河湾地的泥潭里，哪能在北境打下那样一片天地。”
爱莉转过头来，眉毛高高挑起。“与我们培克为敌的代价只有一种，”
“那就是不死不休。千年前曼德勒再强，也不过是我们的手下败將。”
“那群鰻鱼…不过是侥倖被北境史塔克收留的丧家之犬。”
戴蒙轻笑一声，“可如今他们盘踞白港，掌握北境最大的港口，財富和兵力都不容小覷。你们培克家呢？”
爱莉略显低沉，不满说道：“铁王座割让了我们的土地去討好多恩人。”
“你知道最可笑的是什么吗？三年前的战爭，我们的每一步军事部署，多恩人都如指掌。”
戴蒙侧脸打量著她，爱莉·培克。这个有著边疆地特有的锐利和坚韧的少女。“我们有个共同的敌人，不是吗？”
对於戴蒙所说，爱莉沉默的点了点头。
一行人穿过城堡大门时，那校场內，数十名骑士正在操练，剑戟碰撞声不绝於耳。
戴蒙注意到他们的盔甲上满是战斗痕跡，但保养得当，看来培克家族虽然失去部分领地，军事力量仍不容小覷。
“父亲！”爱莉喊道，声音在石墙间迴荡。
罗伊·培克伯爵带著一群人走了过来。
罗伊如今已经年近六十，白髮苍苍，但身板笔挺如长枪，勉强套著一身沉重的盔甲，但那双灰色的眼睛依然锐利如鹰。
“爱莉，带其他人离开。”罗伊的声音沙哑却不容置疑，“戴蒙留下。”
爱莉张了张嘴似要反驳，但被罗伊严厉的一瞥。
她咬了咬唇，最终挥手带领其余骑士退下，离去前还不忘狠狠瞪了戴蒙一眼。
待庭院中只剩他们，罗伊缓缓走上前来，来到戴蒙的马前。
“七神在上，殿下。”他微微躬身，语气恭敬却不带卑微。
戴翻身下马，动作流畅而从容。“我现在还不是什么王子，罗伊大人。”
“未来的事，谁说得准呢？”罗伊微微一笑，皱纹中藏著一丝深意。
他伸出手，与戴蒙紧紧一握。
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隨后，罗伊转身引见身后一眾衣著华丽的领主。
他们个个神情肃穆，目光中既有好奇也有审视。
“这位是杰利·卡伦伯爵，来自夜歌城。”罗伊指向一位身披黑底金夜鶯徽章披风的中年男子。对方頷首致意。
“贝里·唐德利恩伯爵，黑港城之主。”这位魁梧的领主踏步上前，紫色闪电与星辰徽章在他胸前熠熠生辉。
“詹姆·赛尔弥，丰收厅的守护者。”戴蒙特意多看了这人一眼，赛尔弥家族，在那个未来中会出现一个名震七国的骑士。对方徽章上的三根麦穗朴素却夺目。
罗伊继续一一介绍：梅西·特伦特伯爵，黑牛堡之主，徽章上是吊在绞刑架上的盗贼，神情倨傲。
特里·格兰德森，格兰德森港伯爵，黑底金狮徽章尽显威严。
卡利恩·费尔，小林堡伯爵，银灰底上的三只黑乌鸦显得阴鬱而神秘。
加力·佩林，统辖斯塔罗兰城、邓克森厅与白塚城，猩红城堡与金圆盘彰显其权势。
最后是罗兰·塔利位於河湾地的角陵伯爵，红底白衣猎人徽章象徵著他家族悠久的狩猎传统，而他那著名的祖传瓦雷利亚钢剑“碎心”就佩在腰间。
这些来自河湾地与风暴地边疆的领主们，在听到罗伊对戴蒙的敬称时，以及看到戴蒙的银髮与紫眸，已有几人交换著眼神，彼此心照不宣。
“诸位，”罗伊清了清嗓子，提高声调，“这位是戴蒙·维水，黛安娜·坦格利安之子。”
庭院中响起一阵低低的惊嘆。一些还在疑惑的领主顿时恍然大悟，纷纷上前致意，语气中带著怀念与愤慨。
他们为黛安娜夫人的遭遇哀痛，为昔日的不公愤愤不平，也有人暗自责怪罗伊竟將如此重要的消息隱瞒至今
“黛安娜夫人是一位真正的坦格利安。”贝里·唐德利恩率先开口，声音里带著真诚的哀悼，“她的遭遇是我们所有忠诚之士的耻辱。”
“铁王座欠她一个公道。”杰利·卡伦补充道。
戴蒙冷静地接受著这些致意，“感谢各位对我母亲的怀念。”
罗伊伯爵仔细观察著戴蒙，似乎在评估他的每个细微反应。“我们聚集於此，不只是为了表达对夫人的哀悼，殿下。”
“如今，我们边疆地正面临危机。”
戴蒙听到后，没有说话，看著罗伊·培克，他可太清楚这老傢伙搞事的能力了。
罗伊深吸一口气：“我的边疆地统帅任期將至，按照传统，铁王座应该会任命新的统帅。”
“但我们获得的消息是，铁王座似乎不打算继续这一传统...”
领主们开始低声抱怨起来。
罗兰德·塔利向前一步：“铁王座打算让河湾地提利尔公爵或风暴地拜拉席恩公爵两人，按照年限互相兼任新设立的边疆地守护一职。”
“这意味著我们边疆地將重新被划归河湾地或风暴地管辖。”
戴蒙听到后內心震动，他没想到戴伦敢如此大胆地改变先祖“征服者”伊耿一世设立的边疆地体系。
这片土地之所以被划为王室直辖区，正是为了制衡河湾与风暴以及多恩。
“这是对我们公然的背叛。”詹姆·赛尔弥语气激烈，“两个世纪以来，我们边疆地贵族直接效忠於坦格利安。”
“而不是现在那个戴伦为了討好多恩那些杂种，拆散我们的联盟。”
罗伊举手平息骚动：“这就是为什么我们提议，由你来担任边疆地守护，殿下。”
“我？”戴蒙微微挑眉，摇了摇头，“现在还是一个尚未合法化的私生子。”
“你是黛安娜之子，体內流著真龙血脉。”罗伊坚定地说，“更重要的是，你是唯一能团结我们，同时陛下很宠爱你。”
戴蒙沉默片刻，目光扫过每一位领主的脸。
他看到了各种情绪，愤怒、野心、担忧，但更多的是坚定的反抗意志。
这些边疆地贵族可不想失去自治权，虽然直属於坦格利安，但天高皇帝远，对於管束他们，也比较放鬆。
他们不愿重新成为公爵们的附庸，接受他们的管束。
他们需要一个旗帜，一个能正当化他们反抗铁王座的血脉。
而戴蒙，恰好能为他们提供这种合法性。
“我母亲总是说，边疆地贵族是坦格利安家族最忠诚的卫士。”戴蒙缓缓开口，“她说你们铭记荣誉，尊重传统，不会像其他人那样轻易背弃誓言。”
戴蒙几句话巧妙地將自己与边疆地贵族的立场统一起来。
领主们不自觉地挺直了腰板，点了点头。
“黛安娜夫人理解我们。”加力·佩林感嘆道。
罗伊伯爵眼中闪过讚许的光：“那么殿下，你的意思是？”
而戴蒙没有再次开口，静静看著罗伊。
罗伊见戴蒙不语，以为他犹豫，又加重语气：“殿下，请你勿忘黛安娜夫人之死。”
“我时刻铭记，”戴蒙开口，声音不高却字字清晰，“从未有一刻遗忘。”
领主们闻言，纷纷頷首，面露讚许。
罗伊露出微笑：“这次，我们將陪同殿下前往君临，参加这次七国瞩目的比武大会，这是陛下亲自为你命名日而召开的盛会。”
罗伊顿了顿，目光扫过眾人，“我们可以藉此机会，向铁王座正式提出由你担任边疆地守护的诉求。”
戴蒙缓缓点头。
边疆地守护…他原本只打算在合法化后求取一块边疆荒地，默默积蓄力量，交好这些领主们。
但如果能有此名分，再加上这些边疆领主的支持...
要知道，如今整个维斯特洛再找不出比边疆地更敌视戴伦·坦格利安的土地了。
这里的人民悍勇善战，领主们团结一致。
儘管此地地处要衝，易遭多恩、河湾、风暴三面夹击，但同时也意味著机遇，只要能让他站稳脚跟...
当討论暂时告一段落，领主们三三两两散去准备晚宴时。
罗伊靠近戴蒙低声道：“我以为你会更多犹豫，殿下。”
“毕竟这直接挑战某些人的权威。”
戴蒙看了一眼罗伊伯爵，淡淡开口：“罗伊大人，当我母亲被毒死时，有人犹豫过吗？”
罗伊沉默片刻，缓缓摇头。
“那么我也不会犹豫...”戴蒙的声音冷如寒冰。