第23章 奴隶贩子
克莱斯特领位於金鳶尾城的下游。属於帝国边境东南端的重要缓衝地带，与王国边境城市卡斯特兰还有永夜之森交接。
这里土地肥沃，却也时常受到一种名为“血鬣狗”的低级魔物侵扰。
这些魔物常被更强大的上位魔物驱逐出森林，涌入人类领地觅食。
而永夜之森距离东境最大城市金鳶尾城路途遥远。
所以，克莱斯特领就逐渐变成了“卡斯特兰——金鳶尾城”这条贸易路线的重要驛站之一。
......
“想不到小恩你们这儿美食还挺多，特別是这个叫曲奇的饼乾，怎么帝都没有？”
午后，沈恩正陪著雪汐老师坐在院子里的草蓆桌旁。桌上摆著一盘刚出炉的曲奇饼乾，金黄酥脆，雪汐一手端著茶杯，一手捏起一块曲奇，眯著眼睛细细品尝，狐尾巴不自觉地甩了两下。
“又酥又甜，如果弄到帝都去绝对大有市场。”
“老师，帝都那边应该做不了曲奇。”
“因为你们这边的特產霜根？用蜂蜜代替不行么？”
“妈妈说蜂蜜味道太浓，太单一，会盖住其他风味。用霜根熬的甜而不腻，正好合適。”
目前克莱斯特领有三大特產，葡萄酒、、黄油。
这些都是一等一的战略资源和生活必需品。
这个时代的平民没什么娱乐项目，不是田亩耕作，就是纺线织布，每天都把时间在生存，以及给领主大人交税上。
偶尔能吃点好吃的，就成了平民为数不多的盼头。
“不错不错~”
雪汐吃完一块曲奇，还舔了舔手指上的饼乾屑，耳朵抖得更欢了。
从沈恩的角度看，她娇小的身形坐在椅子上，椅子竟显得比她还要大几分。
很难相信她是一个圣域级法师。
“小恩，你的身体我还需要时间再查些资料，看看有什么办法帮你调理。”
“劳烦老师费心了。”
“到时候可能需要些魔法材料。说起来，你们这儿离王国的卡斯特兰那么近，商队来来往往的，应该不缺稀奇玩意儿吧？”
“嗯...”沈恩抬头望向远处田野尽头的商路，“卡斯特兰那边常有些王国商人过来，带点皮毛、草药什么的。不过最近血鬣狗闹得凶，商队来得少了，父亲还得派人去清剿，挺麻烦的。”
“那就让雪焰去顺手把它们灭了。”
沈恩问道：“雪汐老师，这两天怎么没见雪焰老师？亚依也不知道被她带哪儿去了。”
“在法师塔里呢，我们得布置一些东西，比如魔法结界什么的。”
沈恩点点头，没想到两姐妹对保护领地这件事这么上心。
就在这时，远处传来一阵低沉的隆隆声。
他抬头望去，只见商路尽头扬起一片尘土，一辆由龙蜥拉动的马车缓缓驶来。车身比寻常货车大了整整一圈，篷布遮得严严实实，旁边还跟著几个蒙面的隨从，低声交谈著什么。
“咦？”
雪汐也注意到了，狐耳微微一颤，跳下椅子来到阳台旁，双手扒著护栏，踮起脚尖向外张望，“这龙蜥可少见啊，卡斯特兰来的？看著不像普通货商。”
沈恩也不由多看了一眼。
他注意到两个身穿铁甲的领地骑士追上了商队，似乎在阻拦询问些什么。
气势有些剑拔弩张，克莱斯特的骑士眼看拔出了剑，就要和对方打起来。
雪汐回头道：“这事情是不是该通知一下你的父亲？”
“嗯。”沈恩忙点头。
“那就和你父亲说说，我们顺路看看去。”
......
克莱斯特领的检查站不大，只有一座木质瞭望塔和几名卫兵小骑士。
此时，龙蜥马车已经停在关卡前，车夫正从怀里掏出一袋叮噹作响的东西，塞给负责检查的卫兵，低声道：“兄弟，通融通融，我们赶时间，里边都是些普通货。”
卫兵掂了掂钱袋，刚才剑拔弩张的气势弱了不少，脸上露出犹豫的神色，却还是摆手道：
“没门儿，兄弟！最近血鬣狗闹得邪乎，领主大人下了死命令——每辆破车都得开箱验货。你这车蒙得比守財奴的钱袋还严实，我非看一眼不可！”
车夫脸色一僵，偷偷瞄了眼身后那辆捂得严严实实的龙蜥马车，低声咒骂了一句，隨即挤出笑脸：“大人，您瞧瞧，这里面就是些不值钱的破烂货，检查多麻烦不是？要不我再加点钱，怎么样？够您喝顿酒了吧？”
卫兵队长巴顿这时候挤了过来，一把抓过钱袋子扔回去，鼻子里哼出一声冷笑，手往腰间的剑柄上一按，硬邦邦地甩话：
“不行就是不行，你这油嘴滑舌的混帐！领主大人的命令在这儿就是天，他们可不会为了你那点臭钱犯浑！”
车夫的傲气明显被点著了，脸色一黑，猛地扯开嗓子，带著威胁的口气吼道：
“你给我听好了，你这脑子塞粪的蠢货！
“这车里的货可是阿尔布雷希特伯爵亲自要的——对，就是金鳶尾城的大人物！
“你敢在这儿拦著，我他娘的保证，伯爵大人饶不了你！到时候砍了你的脑袋算轻的，弄不好你全家都得跟著倒霉！”
卫兵队长被伯爵的名號震住了一瞬，但被指著鼻子辱骂，他也不是没脾气，当即拔出长剑：
“你这狗娘养的杂种，敢拿伯爵压我？老子在这儿守关十年，跟著领主大人杀了无数王国来的狗杂碎，什么样的混帐没见过？你再嚷嚷一句试试，我管你是谁的狗，先把你这张臭嘴缝上！”
车夫被剑尖逼得后退半步，额头渗出冷汗，他身后的那些人见状，也是直接拔出了弯刀。
“来人！把这破车给我翻开！”卫兵队长巴顿扯著嗓子吼道。
车夫急了眼，猛地把手里的钱袋子摔在地上，铜幣撒了一地，他嘶声喊道：“你敢！我告诉你，这要是坏了事，伯爵大人第一个饶不了你们这帮乡巴佬！”
就在双方剑拔弩张之际，一阵沉稳的脚步声从检查站后传来，伴隨著低沉却威严的声音：
“够了，都住手。”
眾人齐齐转头，只见艾德温·克莱斯特缓步走来。
他一身深灰色皮甲，腰间佩著一把银色长剑。
卫兵队长一见他，立马收了剑，低头行礼：“领主大人！”
车夫愣了愣，赶紧换上一脸諂笑，点头哈腰道：“这位想必就是克莱斯特领主吧？小的只是个跑腿的，这车里的货是金鳶尾城阿尔布雷希特伯爵家的二少爷要的，您看...”
“阿尔布雷希特？”艾德温停下脚步，眉头微微一皱，语气里透出一丝不易察觉的迟疑。
“阿尔布雷希特？”
雪汐也在后面念叨这个名字。
沈恩一脸奇怪：“老师您不知道么？东境最大的城主啊，阿尔布雷希特·冯·金鳶尾。”
“我知道，只是觉得阿尔布雷希特这小子居然也能当城主。”
沈恩：“......”
雪汐老师果然是只老狐狸。
老艾陷入了思量，金鳶尾城的伯爵確实要考虑考虑。
可老艾好歹是个领主，片刻的怔愣后，脸色迅速沉稳下来。
他抬起手，示意卫兵退后一步，然后缓缓走到车夫面前，低声道：
“听著，我不管你是谁的人，也不管这车里装的是什么。在克莱斯特领，我的规矩就是上帝。想过关？开箱检查。没得商量。”
车夫没想到这领主软硬不吃，脸色一僵，张嘴还想辩解：“领主大人，您可得想清楚，伯爵家的二少爷脾气可不好，这要是——”
“闭嘴。”
艾德温打断他，声音不高，却带著不容置疑的威压，“我说了，开箱检查。你要是再废话一句，我不介意让你和你的货一起留在这儿餵血鬣狗。”
卫兵队长听了这话，憋不住咧嘴一笑，重新举起剑，指著车夫道：“听见没有？领主大人都发话了，你还敢犟？老实点，不然我这剑可不认什么伯爵！”
车夫知道硬拼没戏，只好咬牙退到一边，恶狠狠地瞪了卫兵一眼，低声咒骂道：“行，你们有种......”
艾德温没再理他，朝卫兵队长点了点头：“打开看看。”
两个卫兵上前，手刚碰到篷布，里面突然传来一声压抑的呜咽，像是有什么活物在挣扎。
艾德温眼神一凛，沉声道：“慢著。”
他亲自上前，一把掀开篷布，露出了车厢里的景象——十几个铁笼挤在一起，里面关著衣衫襤褸的各种亚人！
“呜！呜！呜！”
猫耳少女、蜥尾少女、兔娘、犬娘...大概十几个亚人少女全被锁链捆得死死的。
她们嘴里塞著破布，眼里满是惊恐与绝望。
大多都在十二三岁，最小的，不过七八岁的样子。
......