第355章 何为人
张楚嵐点点头，表示明白。这任务听起来比去纳森岛“温和”得多，但牵扯到甲申，就没有简单的。一个能在深山里隱居几十年、可能身怀秘密的九旬老人，绝不是容易对付的角色。“关於这个梅金凤，还有什么更具体的信息吗？比如，她的外貌特徵？生活习惯？有没有什么特別的癖好或者忌讳？”张楚嵐开始进入工作状態。
徐四从怀里掏出一个薄薄的加密平板，解锁后推给张楚嵐：“这是目前掌握的所有资料，包括航拍图、周边地形、有限的几次远距离观察记录，以及能查到的、关於她早年的零星信息。外貌……根据最近一次志愿者拍到的、距离较远的侧面照片看，是个很瘦小、头髮全白、但背挺得很直的老太太，常穿深蓝色的土布衣服。具体长相看不清楚。生活习惯就是深居简出，自给自足，几乎不与外界主动接触。忌讳……不清楚，但负责那片区域的村干部提过一嘴，说早些年有不懂事的年轻人想去她那里『探险』或偷东西，结果都在林子外围莫名其妙迷路、昏睡，或者被毒虫猛兽嚇退，久而久之，附近寨子的人都对她住的那片山林敬而远之，传说那里有『山鬼』或者『洞神』守护。”
“山鬼？洞神？”张楚嵐眉头微挑，这更像是某种民间对异人手段或自然奇观的附会解释。
“嗯。所以你们进去要格外小心，那里的一草一木，可能都不简单。”徐四收起平板，正色道，“楚嵐，这次任务，表面是调查一个孤寡老人，实则可能触及很深的水。你刚从纳森岛回来，我知道你心里不踏实，但这事……或许真的和你想追查的那些东西有关。谨慎行事，安全第一。有任何发现，及时匯报，不要擅自行动。”
“我明白，四哥。”张楚嵐深吸一口气，將心中杂念压下。无论如何，这总是一条新的线索，一条可能通向爷爷的秘密、宝宝的身世、以及甲申真相的、隱藏在西南深山中的微小路径。哪怕前方是龙潭虎穴，他也要去探一探。
“什么时候动身？”
“准备一下，后天出发。身份、装备、路线，川省那边会安排好。你们先到省城，然后有人接应，带你们进山。”徐四站起身，拍了拍张楚嵐的肩膀，“放鬆点，就当是带宝儿姐去深山老林里『旅游』一趟。那丫头，估计挺乐意。”
张楚嵐苦笑。旅游？带著冯宝宝去一个可能有“山鬼”守护、疑似与甲申余孽相关的神秘老太太住处“旅游”？这趟“旅游”的刺激程度，恐怕不会比纳森岛低多少。
徐四离开后，办公室重新恢復了安静。张楚嵐靠在椅背上，望著窗外灰濛濛的城市天空，思绪却已飞向了千里之外、云雾繚绕的西南群山。梅金凤……一个隱藏在深山、可能与甲申纠葛的九旬老人……她会知道些什么？她和三十六贼中的谁有关？是全性？是正派？还是像李慕玄那样，是游离於黑白之外的独行客？她守护的秘密，又是什么？
无数疑问在脑海中盘旋。但有一点可以肯定，这趟西南之行，绝不会平静。
“宝儿姐。”他对著角落喊了一声。
冯宝宝从一堆旧报纸里抬起头，看向他，眼神清澈。
“准备一下，过两天，我带你去山里耍。”张楚嵐儘量让语气听起来轻鬆。
“要得。”冯宝宝点点头，没什么特別的反应，只是將手里的旧报纸小心折好，放在一边，然后起身，走到窗边，也望著外面灰濛濛的天空，不知道在想什么。片刻后，她忽然转过头，看著张楚嵐，用她那特有的、平淡无波的语调说：
“那个婆婆……我在梦里……好像见过。”
张楚嵐浑身一震，猛地看向冯宝宝：“梦？什么梦？什么时候的梦？她长什么样？”
冯宝宝歪了歪头，似乎在努力回忆，但眼神很快变得有些茫然：“不晓得……就是……一个影子……在很黑的山里……对著一个洞……说话……看不清脸……但感觉……很老……很……伤心？”
她的描述断断续续，模糊不清，更像是一种潜意识的感觉碎片，而非清晰的记忆。但这已经足够让张楚嵐心惊！冯宝宝的“梦”，或者说她那些破碎的、无法连贯的潜意识闪回，往往与她遗失的过去有著某种难以言喻的联繫！她“感觉”见过梅金凤？在梦里？在一个对著山洞说话的、很老很伤心的影子？
这无疑为梅金凤的身份，蒙上了一层更加神秘、也更具吸引力的面纱。
“看来，这趟山，是不得不去了。”张楚嵐低声自语，眼中闪过一丝坚定与凝重。
西南群山，梅金凤，甲申遗秘，宝宝的模糊“记忆”……所有这些线索，如同被一只无形的手，隱隱指向同一个方向。而他和冯宝宝，即將踏入这片迷雾，去揭开那隱藏在山林深处、可能尘封了数十年的往事一角。
风暴，似乎並未因远离海洋与纳森岛而停歇。新的漩涡，正在华夏西南的崇山峻岭之中，悄然成形。
西南，十万大山深处。
晨雾，如同亿万匹浸透了墨汁与灰烬的粗糙丝绸，厚重、粘稠、无休无止地从四面八方、从每一道山脊的皱褶、每一条溪涧的底部、每一片原始丛林的幽暗深处，源源不断地涌出，瀰漫，聚合，最终將这片人跡罕至的、被称为“老熊岭”的险恶山域，彻底吞没。视线所及，不过十数米，便被翻滚的灰白色雾墙阻断，只余下影影绰绰、如同洪荒巨兽脊骨般狰狞可怖的山形轮廓，在雾气中若隱若现，更添几分压抑与诡秘。
空气阴冷潮湿，带著深山老林特有的、混合了腐殖土、瘴气、以及某些不知名毒虫菌类散发出的、令人隱隱作呕的甜腥气味。风是几乎没有的，只有偶尔从极高处传来的、仿佛来自九幽之下的、低沉呜咽般的山嵐过隙声，穿透厚重的雾靄，带来丝丝刺骨的寒意。
这里，是连最经验丰富的老猎户与採药人，都不敢轻易深入的绝地。不仅仅是因为险峻到近乎垂直的悬崖峭壁、盘根错节、暗藏杀机的原始丛林，更因为此地流传著无数关於“山魈魅影”、“毒瘴妖雾”、“食人古藤”的恐怖传说。据说，误入此岭者，十有八九会迷失方向，在层层叠叠、仿佛永无尽头的迷雾与怪林中耗尽体力、精神崩溃，最终成为滋养这片死亡之地的养料，尸骨无存。
而梅金凤，那位年逾九旬、独自隱居於此的神秘老太太，她那几间背靠悬崖、隱於深涧之后的破旧木屋，便如同汪洋中的一叶孤舟，沉默地矗立在这片被浓雾与传说包裹的绝地最深处，与世隔绝，仿佛已被时光与尘世彻底遗忘。
然而此刻，这片维持了数十年的、死寂般的“遗忘”，已被彻底打破。
木屋周围，那些被梅金凤精心布置、具有强烈致幻与驱避效果的奇异植物，大多已被某种狂暴的力量摧折、碾压，东倒西歪，汁液横流，散发出更加刺鼻的混合气味。地面上，布满了杂乱的、绝非人类或寻常野兽所能留下的痕跡——有深深的、仿佛巨兽犁过的沟壑，有焦黑的、仿佛被高温瞬间灼烧的坑洞，更有大片大片粘稠的、闪烁著诡异暗绿色萤光的可疑液体，在潮湿的地面上缓缓蠕动、渗透。空气中，残留著剧烈能量对冲后特有的、令人头皮发麻的臭氧味与焦糊味，以及一丝更加隱晦的、属於“法器”或“机关”被强力摧毁后逸散出的、冰冷的“灵”之碎屑气息。
战斗，或者说，一场压倒性的、突袭与碾压，显然刚刚结束不久。
木屋本身倒是基本完好，只是那扇厚重的、看似普通、实则內嵌了某种古老禁制的木门，被从外部以蛮横无比的方式，连同门框一起，硬生生地从墙壁上“撕”了下来，歪斜地倒在门前的泥地上。门板上，一个清晰无比的、边缘平滑如镜的掌印，深深地烙印在木质纹理之中，掌印周围的木头呈现出一种不自然的灰败色泽，仿佛被瞬间抽乾了所有生机。
屋內，一片狼藉。简陋的家具东倒西歪，陶罐瓦盆碎裂一地，晾晒的草药与乾菜洒得到处都是。火塘中的余烬早已冰冷。空气中瀰漫著灰尘、草药、以及一丝极淡的、属於老年人的、带著药味的体息。
梅金凤，不见了。
没有挣扎拖拽的痕跡，没有血跡，没有留下只言片语。她就如同被这无边的浓雾悄然吞噬，又像是被某种超越凡俗理解的力量，直接从这间她生活了不知多少岁月的木屋中，“抹”去了存在。
只在火塘边，那张她常坐的、被磨得发亮的矮木墩旁，掉落了一枚小小的、色泽暗淡、边缘有些磨损的银质顶针。顶针上，依稀可见一个极其模糊的、类似凤凰或某种鸟类尾羽的古老刻痕。这是梅金凤为数不多的、贴身多年的旧物之一，平日缝补衣物时常用。它静静地躺在冰冷的灰烬与尘土中，仿佛在无声地诉说著主人离去时的仓促，或是……某种不为人知的、隱秘的標记。
距离木屋约数里之外，一处更加隱蔽、被三面环抱的陡峭山壁与一道轰鸣瀑布巧妙遮掩的、近乎与世隔绝的山谷入口处，浓雾似乎受到了某种无形力场的干扰，变得稀薄了许多。然而，这並非大自然的恩赐。山谷入口的狭窄通道两侧，嶙峋的怪石与虬结的古木枝杈上，悄然附著著数个拳头大小、外形如同放大版青铜甲虫、复眼闪烁著幽蓝色光芒的微型造物。这些“甲虫”静静地趴伏著，与周围环境几乎融为一体，但它们那冰冷的复眼，却以三百六十度无死角的方式，持续不断地扫描著谷口內外的一切动静，任何未经许可的闯入者，都会在第一时间被锁定、分析，並將信息传递至山谷深处。
这里，是“碧游村”的一个极为隱秘的、不为外人所知的“前哨”与“入口”之一。而碧游村，正是近年来在异人界悄然兴起、却又神秘莫测的新兴势力“新截”所掌控的核心据点之一。其首领，正是那位继承了古老“炼器”与“神机”之道、並意图以“科学修真”理念打造“新人类”、实现“人人如龙”理想的狂人——马仙洪。
此刻，在山谷深处，一片被人工开闢、建筑风格奇异、融合了古典木石结构与充满未来感的金属、能量管线、以及各种自行运转的机关傀儡的庞大村落中央，那座最高、也最为显眼的、形似多层宝塔却又遍布精密外掛设备与能量信標的建筑——“通天阁”顶层，气氛凝重而肃穆。
顶层是一个极为宽敞的环形空间，墙壁並非砖石，而是某种半透明的、內部有淡蓝色能量流不断蜿蜒流转的特殊晶体材质，散发出柔和而冰冷的光晕，照亮了整个房间。房间中央，並非桌椅，而是一个高出地面尺许、直径约三米的圆形平台。平台表面鐫刻著复杂到令人目眩的、仿佛融合了先天八卦、周天星辰、人体经络乃至微观粒子轨跡的立体能量迴路，此刻正散发著幽幽的、如同呼吸般明灭不定的淡金色光芒。
平台之上，静静地悬浮著一张造型奇特、非金非木、表面流动著水波般银色光泽的“床榻”。“床榻”周围，连接著数十根粗细不一、或透明或半透明、內部流淌著各色光液的柔性导管，这些导管另一端，没入平台下方，与整个“通天阁”乃至碧游村地下那庞大而复杂的能量供应与控制系统相连。
梅金凤，此刻便躺在这张奇特的“床榻”之上。
她身上那件深蓝色的土布衣服依旧穿著，但似乎被清洁过，不再沾染泥土与草屑。她双目紧闭，面容是老年人特有的、布满深深皱纹的苍老，但脸色却呈现出一种不自然的、仿佛玉石般的莹白光泽，呼吸平稳悠长到近乎微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉。她花白的头髮被一丝不苟地梳理在脑后，露出光洁的额头。整个人看起来，不像被俘，倒像是在进行某种深层次的沉睡或……“保养”。
数名身著统一制式、带有明显“新截”与科技融合风格服饰的男女，正沉默而高效地在平台周围忙碌著。他们操纵著悬浮在半空中的、投射出复杂全息图像的操作界面，调整著导管中光液的流速与成分，监测著平台上那些立体能量迴路的运行状態，以及“床榻”上显示的、关於梅金凤生命体徵与能量波动的、瀑布般刷新的数据流。
“生命体徵稳定，处於深度休眠状態，生理机能被『养元舱』维持在最佳閾值。脑波活动……异常活跃，但呈现高度混乱与加密状態，表层意识防御机制极强，常规精神介入无效。检测到其灵魂本源外，存在至少三层以上、性质迥异的古老禁制与记忆封印，结构复杂，牵一髮而动全身，强行突破风险极高，可能导致记忆永久性损毁或灵魂崩解。”一名戴著特製眼镜、头髮剃成极短、眼神锐利如手术刀的中年男子，盯著面前的数据流，语速极快地向站在平台边缘、负手而立的一个身影匯报。
那个身影，穿著样式古朴、却用料考究的深青色长袍，长发隨意披散在肩头，面容年轻，看起来不过二十七八岁，但一双眼睛却幽深如古井，瞳孔深处仿佛有无数细小的、如同精密齿轮般咬合运转的淡金色符文虚影，一闪而逝。他身姿挺拔，气质超然，却又带著一种与周围高科技环境格格不入的、属於古老修行者的沉静与威严。正是碧游村之主，“新截”首领——马仙洪。
马仙洪静静地听著匯报，目光始终落在“床榻”上沉睡的梅金凤身上，那幽深的眼眸中，没有残忍，没有得意，只有一种近乎纯粹的、研究者面对珍贵“样本”时的专注与……一丝难以言喻的、混合了期待与偏执的炽热。
“无妨。『问心』之仪，本就不是暴力破解。”马仙洪缓缓开口，声音平稳，却带著一种奇特的、仿佛金属共振般的磁性，“梅金凤……甲申亲歷者，三十六贼中『情僧』夏柳青苦寻一生而不得的红顏知己，更是与当年搅动天下风云的『全性』掌门无根生，有著极深渊源的关键人物之一。她身上所藏的秘密，关於『何为人』，关於『诚』，关於甲申之乱的另一面，乃至关於……『他们』的蛛丝马跡，其价值，远超寻常的功法传承或法器珍宝。”
他微微抬手，指尖在空中虚点。平台周围，那些复杂的立体能量迴路，光芒骤然变得明亮、有序起来，淡金色的光流开始按照某种玄奥的轨跡加速运转，发出低沉悦耳的嗡鸣。连接“床榻”的导管中，光液流动的速度也同步加快，顏色变得更加深邃、纯粹。
“她选择隱居『老熊岭』那等绝地，布下禁制，与世隔绝数十年，绝非单纯避世。那木屋下的地脉走向，屋外的植物迷阵，屋內的古老气息残留……皆指向她在守护，或者在等待什么。她的记忆，便是最大的宝库。常规手段无法开启，便以我『新截』之法，『科学修真』之理，为其量身打造这『问心之仪』。”
马仙洪眼中，那些淡金色的齿轮符文虚影旋转得越发急促：“以『养元舱』护其肉身本源，维持最佳状態。以『通天阁』地脉灵机与聚能法阵，模擬最为中正平和的『先天一炁』环境，最大限度降低其灵魂本能抗拒。再以我亲炼的『三千念头衍化盘』为核心，不攻其记忆禁制本身，而是营造一个无限趋近於真实、却又完全由我掌控的『幻梦境』。在此梦中，引导其潜意识，让其自己『认为』回到了某个关键的记忆节点，回到了某个足以让她放下心防、吐露心声的时刻或人物面前……”
他顿了顿，语气带著绝对的自信：“记忆的防御，对外不对內。再坚固的堡垒，从內部打开，总是最容易的。我们不需要知道她所有秘密，只需要引导出，关於无根生，关於甲申最后那段时光，关於『何为人』的答案，哪怕只是只言片语，模糊影像，便足够了。有了这些『引子』，结合我们已有的情报，足以推演出更多真相，找到通往『终极』的下一步方向。”
“开始吧。”马仙洪最后命令道，“启动『三千念头衍化盘』，载入预设情境模型——『甲申尾声，川西某地，故人重逢』。能量输出稳定在第三档，精神同调频率锁定乙木青龙位。注意监测其灵魂波动閾值，一旦出现不可控震盪，立刻启动应急预案，优先保证『样本』存活。”
“是！”周围的研究人员齐声应诺，操作更加迅疾。
平台上，立体能量迴路光芒大盛，最终匯聚成一道柔和的、仿佛包容万有的乳白色光柱，將“床榻”上的梅金凤完全笼罩。光柱中，无数细小的、如同拥有生命的淡金色符文缓缓飘落，融入梅金凤的眉心。她平静的面容，似乎微微动了一下，眉头几不可察地蹙起，仿佛在沉睡中，被拖入了一个遥远而深刻的梦境。
马仙洪静静地注视著光柱中那苍老的身影，幽深的眼眸中，倒映著流转的符文与数据流光。
为了找到梅金凤的確切位置，他动用了“新截”暗中发展的、遍布西南的情报网络，甚至不惜暴露了几个埋藏很深的“暗桩”。