第577章 对不起，我们领导很忙！
赫尔利站在舷梯上，脸上的肌肉微微抽动，他感觉一股火气从脚底板直衝天灵盖这是羞辱！
赤裸裸的，毫不掩饰的羞辱！
在山城，即便是被他架空了的蒋，每次见他，也得摆出全套的仪仗
而在这里，在这个他眼中的叛乱团体的地盘上，他竟然受到了如此冷遇
他强压著怒火，迈著沉重的步伐走下舷梯，皮鞋踩在水泥地上，发出咯噔咯噔的声响，仿佛每一步都踩在自己的尊严上
他走到那个年轻秘书面前，居高临下地审视著对方，用一种刻意放缓，带著压迫感的语调开口
“我是派屈克·赫尔利，美利坚合眾国总统特使，你们的王浩先生呢？还有你们的副首长？”
年轻的秘书微微躬身，脸上带著职业化的、无可挑剔的微笑，语气不卑不亢
“赫尔利將军，一路辛苦，我叫王松，是临时政府外事办公室的秘书，王浩总顾问和副首长，正在为即將举行的交接仪式，做最后的准备工作”
“准备工作？”
赫尔利冷笑一声：“难道还有什么准备工作，比迎接美利坚合眾国的代表，更重要吗？”
“將军阁下，您误会了”
王松的笑容依旧：“正因为您是如此尊贵的客人，我们才更要確保，接下来的仪式，完美无缺，不出现任何紕漏，这是对歷史的尊重，也是对您的尊重”
“两位首长特意嘱咐我，一定要將您安顿好，並护送您前往仪式现场，他们將在仪式结束后，第一时间，与您进行会晤”
这番话，说得滴水不漏，既解释了领导没来的原因，又把姿態放得很高，仿佛一切都是为了尊重他这个贵宾
赫尔利被噎得说不出话来
他感觉自己就像一拳打在了棉花上，有力无处使
对方的逻辑很清晰：你很重要，所以为你准备的“大餐”（仪式）也很重要，我们正在后厨忙著给你做菜，没空出来迎客，请你耐心等等
“哼！”
赫利利从鼻子里发出一声重重的冷哼，不再跟这个小秘书多费口舌
他知道，这是对方给他的第一个下马威
“带路吧”
他没好气地挥了挥手，钻进了一辆早就等候在一旁的黑色轿车
轿车缓缓驶出机场，匯入了北平城的车流
赫利利靠在后座上，本想闭目养神，调整一下自己的情绪，准备在接下来的会谈中，把今天丟掉的面子，连本带利地找回来
可车窗外的景象，却让他不由自主地睁开了眼睛
隨即，他的瞳孔，慢慢地放大了
这……是北平？
这和他想像中的，那个在战爭中饱受摧残、破败不堪的华夏城市，完全不一样！
街道宽阔而整洁，看不到一点垃圾
道路两旁，一栋栋崭新的楼房正在拔地而起，无数的脚手架勾勒出城市未来的天际线，虽然远不如纽约的摩天大楼，但那股蓬勃向上的生命力，却扑面而来
穿著乾净制服的警察，在十字路口有条不紊地指挥著交通，其中，竟然还有女性的身影
“那是什么？”
赫利利指著一个正在吹哨子的女警察，下意识地问出口
“是我们的同志，人民警察”开车的王松透过后视镜，平静地回答
“我是说，她是个女人！”
“是的，將军，这很正常”
王松的语气里带著一丝理所当然：“主席教导我们，妇女能顶半边天，在我们这里，只要有能力，女性可以从事任何工作，警察、医生、干部，甚至是军人”
赫利利沉默了
他看著街道上行色匆匆的人们
他们的衣服或许还打著补丁，但每个人的脸上，都带著一种他在山城从未见过的东西——希望
他们的眼神是亮的，腰杆是直的，他们在交谈，在欢笑，在爭论，整个城市都充满了活力
路边的报刊亭，围满了看报的市民；新开张的国营商店门口，人们排著长队，秩序井然；甚至连街边的孩童，都在唱著一些他听不懂，但调子很激昂的歌曲
这里没有山城那种死气沉沉的麻木，没有官员们的脑满肠肥，更没有难民们的苟延残喘
这里，像一个刚刚甦醒的巨人，正在舒展筋骨，准备迎接一个全新的黎明
赫利利的心，一点一点地沉了下去
他终於明白，马歇尔的报告不是夸大其词，甚至是过於保守了
他之前一直以为，八路军只是在军事上取得了一些胜利的农民武装
可眼前的这一切，都在告诉他，这是一个组织严密、效率惊人、並且深得民心的，成熟的政治实体
如果说，山城是一潭散发著腐臭的死水，那这里，就是一片蕴含著无限生机的，朝气蓬勃的海洋
他突然有了一种荒谬的感觉
他这次来，真的是来“招安”和“敲打”的吗？
还是来，见证一个王朝的落幕，和另一个王朝的崛起？
就在他心神激盪之际，轿车缓缓停下
王松拉开车门：“將军，我们到了”
赫利利走下车，抬头望去，瞬间被眼前的景象，震撼得无以復加
一个巨大到望不到边的广场，此刻已经匯聚成了人的海洋，红旗的森林
成千上万的市民、士兵、学生，匯聚在这里，每个人的脸上都洋溢著节日的喜悦
广场的正中央，一座古老而雄伟的城楼，被重新粉刷，焕然一新
城楼之上，一个巨大的主席台已经搭建完毕
那股磅礴的气势，那股万眾一心的凝聚力，像一座无形的大山，狠狠地压在了赫利利的心头
他感觉自己，不是来参加一场仪式
而是来，覲见一位，即將登基的帝王
“將军，请这边走”
王松的声音將他从失神中唤醒
他被引上了一个专门为他搭建的，独立的观礼台
位置很好，视野绝佳，可以將整个主席台和广场的景象，尽收眼底
但这个位置，也让他感觉自己，像一个被关在玻璃箱里，供人观赏的珍稀动物，与周围那片狂热的海洋，格格不入
他坐了下来，心中那股无名的火气，已经被一种更深沉、更复杂的情绪所取代
他知道，自己，可能从一开始，就低估了对手
低估得，不是一点半点