第96章 多方布局
第四城区，一栋三层楼房內。贾斯珀和妻子埃莉诺拉坐在客厅，看著女儿蹲在地上摆弄洋娃娃。
壁炉中的柴火偶尔噼啪一声，爆出几点火星。
埃莉诺拉轻轻握住贾斯珀的手，声音里带著担忧：
“亲爱的，战爭都结束一个月了，你怎么还是这副愁眉不展的模样？”
贾斯珀摇了摇头，目光低垂：
“有点奇怪……这次执政议会的举动。
而且，用惑控、死灵学派的法师来控制仪式召唤出的恶魔——甚至为此进攻卓尔……”
他的话没说完，埃莉诺拉的手指微微收紧。
贾斯珀吸了口气，將翻涌的不安压回心底。
就在这时，敲门声响起。
两人对视一眼。
贾斯珀起身，走到门前，停顿一瞬后拉开了门。
门外站著一名金髮碧眼的男子，身形高挺，穿著不起眼的灰褐色旅行外套，肩上沾著夜露。
“你是？”
来人微微一笑，声音平静：
“还记得那句话吗，法术本身只是工具。”
贾斯珀瞳孔一缩，隨即恍然。
他立刻后退半步，姿態恭敬：
“凯恩阁下？您……不是失踪了吗？”
凯恩摇头：“进去说。”
他走进屋內，反手合上门。
易容术的微光在他脸上淡去，恢復成原本的模样。
为了偽装，他甚至垫高了肩背，此刻才放鬆下来。
至於那对卓尔姐妹，被他留在了那座溶洞深处，里面有充足的食物与水源。
如今的卓尔城市已在城卫军团的扫荡与大火中化为废墟，诺德的军队已经退了回去。
两人在客厅坐下，埃莉诺拉倒上两杯苦根茶后带著女儿离开。
凯恩没有寒暄，直接问道：
“他们是怎么说我的？”
贾斯珀压低声音：
“执政议会的鲁弗斯阁下对外宣称您通敌……但这件事被守夜人的审判长压下了。
最后，判定您为失踪。”
凯恩点头，又问起塔莉婭等人，得知他们都已平安返回守夜人总部。
“贾斯珀队长。”
凯恩身体微微前倾，“你不觉得这场战爭有很多奇怪之处吗？”
贾斯珀脸色沉下，回忆如潮水涌来。
战场上那些不合常理的命令、对於俘虏的处理、战后仓促到近乎敷衍的清扫……
凯恩继续说：“还记得那些被徵召的冒险者吗？他们的尸体……去哪了？”
贾斯珀皱眉：“不是被安葬在第七城区的公墓了吗？”
“真的吗，”凯恩微笑，“不如和我去看一下。”
贾斯珀眉头锁得更紧，却还是点了点头。
……
夜雨淅沥，第七城区，公募。
雨水沿著残缺的墓碑向下流淌，渗进新翻的泥土里。
几道人影在昏暗的提灯光下拉长，铁锹与泥土摩擦的声音被雨声掩盖。
一个胖子带著两名手下，正从挖开的坟坑中抬出一具木棺。
贾斯珀与凯恩站在眾人身后。
贾斯珀忍不住低语：“这样……不合適吧？褻瀆死者。”
“我们得先確定死者真的在这里。”
凯恩声音冷静。
“你觉得三个人，能这么轻鬆地抬起一具装著尸体的棺材吗？”
贾斯珀凝神看去，果然那棺材被抬起时毫无沉重感，仿佛只是空木盒。
此时，那边的人已將棺材放下。
凯恩从阴影中走出，胖子抬头看来，鬆了口气：“凯恩阁下。”
“福格，打开。”
贾斯珀欲言又止，最终没有阻拦。
胖子福格用撬棍抵进棺盖缝隙，用力一撬——砰。棺盖滑开。
贾斯珀走上前，朝里看去，浑身骤然一僵。
空的。
棺內除了垫底的粗布，什么也没有。
“这……”
凯恩转向福格：“说吧，你还知道什么。”
福格抹了把脸上的雨水，语速很快：
“这次扫荡卓尔战死的冒险者，下葬的棺材基本全是空的。
城卫军的尸体因为葬在战士公墓，我们的人进不去……但既然做得这么隱秘，说明对方对尸体需求很大。
说不定连城卫军的也……”
凯恩並不意外。
为了验证猜测，他雇用了福格，动用多条地下线人探查，结果无一例外。
棺材全是空的。虽然花了不少钱，但足以证实他的猜想。
“尸体的流向，清楚吗？”
福格摇头。
凯恩早有所料：处理得如此隱蔽，自然不会让外人知晓。
內城的事，外城人很难触及。
要不是执政议会根本没把冒险者当人看，隨便找第七城区最破旧的公墓草草安葬，他们恐怕至今还被蒙在鼓里。
凯恩的目光扫过这座坟。
刻著拉塞尔的名字的墓碑前，放著一束已被雨水打湿的野花。
很乾净，大概是这两天刚有人来过——或许是他的母亲。
她恐怕永远不知道，自己孩子的尸体早已不知去向。
贾斯珀拳头捏得咯咯作响，额角青筋跳动，眼中燃起怒意：
“他们怎么敢……！”
凯恩静静看著他。
两人在之前的合作中，他就看出这位队长真心爱护下属。
这样的反应，正好。
“贾斯珀队长，”
凯恩声音平稳。
“我们现在需要分清，谁是朋友，谁是敌人。
首先，我要知道在这场针对卓尔的战爭中，城卫军高层里有哪些反对者——收集他们的名字，越详细越好。”
“敌人……是谁？”贾斯珀目光凝重。
凯恩抬起手，指向第一城区的方向。
贾斯珀顺著望去，眼神沉了下来。
凯恩很清楚，任何组织內部都不可能铁板一块。
反对者，才是他可能爭取的对象。
而在守夜人、提灯者那边，他也在同步布局。
“我会暗中调查，”贾斯珀沉声道，“之后將情况告知亚瑟兵团长，他便是这次的反对者。”
凯恩恍然，想起在阿尔文葬礼上见过的那位长官。
他点了点头，转身没入夜雨。
……
守夜人总部外。
里德登上马车，吩咐车夫返回住所。
车厢內，他靠著厢壁，神色沉闷。
“凯恩……你到底去哪了……”
马车驶向第四城区。
走著走著，里德忽然觉得不对——这条路確实能到家，但绕远了。
他不动声色地將手按在腰间，隨时准备施法。
就在这时，一个熟悉的声音从车厢前传来：
“里德，好久不见。”
里德猛地抬头，又惊又喜：
“凯恩？！你不是失踪——不对，你既然回来了，为什么不露面？”
驾车人回过头，面容陌生。
里德瞬间明白：这是一环法术易容术。
“如果我此时公开出现，”
凯恩回过头，声音压低。
“已经被恶魔教派渗透的执政议会，恐怕会立刻派人抓我。
至於理由……隨便编一个就行。”
里德一愣，隨即苦笑：
“我就知道不对劲……那你更不该回来！”
“离开吧。”
他说道，“我家里还有两百枚金幣，你先用著。
去苏萨斯精灵庭，那里与诺德关係紧张，你逃过去，他们不会——”
“不用。”凯恩摇头。
他如今身上还有数万金幣，虽然为了后续计划將用去不少，但还不至於短缺。
“里德，”凯恩忽然问，“你觉得……审判长可信吗？”
里德皱眉，却毫不犹豫：“如果整个诺德只有一个人能信，那就是审判长，我可以用性命担保。”
凯恩沉默地挥著马鞭。
知人知面不知心，他明白这个道理——但有些险，必须冒。
“帮我把这封信交给审判长。”
法师之手悄然施展，一封信轻轻飘到里德手中。
“如果他需要验证真实性，可以找织雾女士作证，她清楚內情。”
马车停下。
“你到家了。”
里德攥紧信，还欲再言，凯恩已驾车驶入夜色深处。
……
第四城区，炼金工坊区。
深夜的街道空无一人，只有凯恩的马车在一家无名小店前停下。
店內，只有织雾女士一人。
她站在柜檯后，身形在烛光中显得苍老而疲惫。
“泽雅呢？”凯恩问。
“我已经送她去了自由城邦，那里更安全。”
织雾女士顿了顿，“毕竟，这里已经不安全了。”
凯恩点头，直入主题：“女士，我需要的物资准备好了吗？”
织雾默然片刻，走向后间，推开一道暗门。
里面整齐码放著十只木桶，桶身沉重，散发著淡淡的火药味。
“整整十桶火药，甚至可以塌一座庄园。”
织雾转身盯著他，目光如刀。
“但你確定要自己去？你会死的，小子。”
凯恩摇头：
“人固有一死。这件事，希望您不要告诉泽雅……她不需要知道。”
“您的身份敏感，若亲自出手杀死他，会引发诺德王室与您背后学派的纠纷，甚至两国间的战爭。”
他平静道，“由我来解决，最合適。”
——他没说出口的是，只有亲手了结，才能获得最大化的经验收穫，以及完成主线任务。
织雾深深看著他，良久嘆息：
“那我会看时机的……你的时间定了吗？”
“下周三白天，”
凯恩转身走向门口，声音落在雨夜里，“钟楼第九声响时……”
他把门合上，外面的雨越下越大……