第98章 泥泞

    第98章 泥泞
    arc—17如同幽灵般悄无声息地滑下斜坡，进入一条乾涸的沟壑，浑浊的泥水瞬间没到了他的脖子。
    他抬手抹掉脸上的泥浆，通过加密通讯频道与小队成员联络。
    “目標区域情况现在怎么样？”
    “所有的炸药均已经布设完毕，引爆装置调试正常。”副手查克低声回应道“还剩下多少时间？”
    “一分钟倒计时！”十七號看了一眼手腕上的战术计时器，沉声下令，“各单位注意，起爆后立即按预定路线撤离。”
    “收到！”
    当计时器归零时，一名arc复製人毫不犹豫地按下了遥控器上的红色按钮。
    远处先是传来一声沉闷的爆炸，紧接著又是一声巨响，隨后一道冲天大火划破雨幕，照亮了半边天空。
    分离主义者的弹药库被成功引爆，连锁爆炸產生的衝击波甚至在数公里外都能清晰感受到。
    “护卫舰的能源供应被切断了！”十七號本次行动的副手，查克通过热成像仪观察著目標区域，点头报告，“干得漂亮，冰球！”
    十七號皱了皱眉。
    儘管他从未正式同意过这个绰號，但军团里的战友们都这么叫他，而这个称呼的始作俑者，正是维克特將军，那些只知道服从命令的复製人也让他有些不满。
    总的来说，军团里的复製人对这位绝地將军评价相当不错，有些士兵甚至对他极为尊敬。
    不过，十七號对此仍然持保留態度。
    他对这位行事风格独特的绝地了解太少，暂时无法判断是否值得完全信任。
    他们抵达贾比姆后，侦察小队便四散而出，各类情报迅速匯总至指挥部。
    共和国部队驻守的花岗岩基地位於星球北半球，坐落在一块名为汉杜因的陆地上。
    这只是星球表面一片相对较小的隆起区域，即便如此，这里依旧遍布著泥泞的水坑、湖泊甚至河流。
    距离基地四十公里外有一座人口约六万的小镇，小镇附近有一座废弃的矿井，但这並非冰球小队的目標。
    他们的核心任务，是摧毁停泊在小镇旁著陆场上的一艘“慷慨”级护卫舰。
    据侦察情报显示，分离主义者將这艘护卫舰改造为区域指挥所和通讯中枢，实际上是整个北部战线的指挥控制中心。
    正因如此，上级才下定决心將其彻底炸毁。
    “幸运”和“黑鬼”。
    冰球发现自己不知不觉间也开始用这些绰號称呼战友们了。
    两位阿尔法复製人各自率领小队执行其他任务，arc—15黑鬼负责炸毁另一座矿井附近的大型发电站，切断该区域的电力供应，arc—22幸运则带领小队深入敌后，寻找並联络当地忠於共和国的贾比姆抵抗组织。
    “任务完成，立即撤离。”冰球下令，率先在泥水中展开行动。
    复製人们將武器举过头顶，防止泥水侵入枪械內部，在齐颈深的泥水中稳步跋涉。
    他们藉助复杂的地形和雨幕的掩护，神不知鬼不觉地离开了爆炸区域，朝著预定集合点快速推进。
    每个小队成员都配备了声波干扰装置，有效规避了分离主义者的雷达探测，整套撤离动作行云流水，尽显精英特种兵的专业素养。
    科迪莉亚毅然推开市政厅的大门，大步流星地走进房间，周身散发著不容置疑的气场。
    “阿尔托在哪儿？”她直接询问最近的一名云雨突击队队员，这些身形高大的突击队是贾比姆民族主义者领袖的精锐有机步兵部队。
    “斯特拉图斯大人在他的办公室。”
    士兵用肃穆的回应著。
    科迪莉亚点了点头，径直走向楼梯。
    抵达二楼后，她来到办公室门口，没有丝毫犹豫，猛地推开双开门，像一阵旋风般衝进了房间。
    “科迪莉亚。”斯特拉图斯抬起头，对於堂妹的突然闯入，他並未感到意外，他太了解这位堂妹火爆的脾气了，“有什么事吗？”
    “我听说你在前线遇到麻烦了？”科迪莉亚走到办公桌前，双手撑在桌面上，目光锐利。
    “確实如此。”斯特拉图斯嘆了口气，语气中带著疲惫，“那些该死的共和国士兵挖壕固守，防御工事做得极为坚固，战术运用也相当灵活。而且，他们的战斗载具比邦联提供给我们的要先进得多。四天过去了，我们的进攻毫无进展，在强攻汉杜因阵地时，已经损失了三千名民兵和超过七万台战斗机器人。现在，我们不得不再次发布动员令，招募更多志愿者，同时向邦联请求紧急增援。”
    “亲爱的堂兄，把这个麻烦交给我来处理。”科迪莉亚嘴角勾起一抹狠厉的笑容，“不出三天，我就会把这些共和国杂种打包塞进棺材里，彻底赶出贾比姆。”
    “你需要什么支持？”斯特拉图斯眼中闪过一丝希冀。
    “六十万台战斗机器人，五万名民兵，外加两个连的云雨突击队。”科迪莉亚毫不犹豫地提出要求。
    “对付四万出头的共和国军队，这样的兵力会不会太多了？”斯特拉图斯有些迟疑。
    “你自己也说了，他们战斗力极强。”科迪莉亚语气坚定，“必须动用全部力量，在他们得到增援之前，將其彻底歼灭。”
    “不过你要记住，科迪莉亚。”斯特拉图斯提醒道，“被困在汉杜因的共和国部队已经无路可退，他们一定会战斗到最后一个人。”
    “我会记住这一点的。”科迪莉亚自信满满地回应。
    “好，那就交给你了。”斯特拉图斯点了点头，疲惫地揉了揉太阳穴，“立即著手准备吧。
    一间半明半暗的狭小房间里，陈设极为简陋，唯一的亮点是房间中央的全息投影仪。
    帕尔帕廷缓缓披上黑色兜帽，將脸庞隱入阴影之中，瞬间切换为达斯·西迪厄斯的身份。
    他启动全息投影仪，联繫上了杜库伯爵。
    “主人！”杜库伯爵的全息影像出现在屏幕上，单膝跪地行礼。
    “达斯·泰拉纳斯，贾比姆的局势怎么样了？”西迪厄斯的声音低沉而沙哑，带著摄人的威严。
    “我已暂时將邦联舰队调往其他星域，格里弗斯將军也配合调走了部分船只供他指挥。”杜库伯爵恭敬地回应，“但甘雷尔和技术联盟的贪婪眾所周知，如果他们动用內部储备舰队来保护贾比姆这块肥肉，我並不会感到惊讶。如果我强行向他们施压，恐怕会引起不必要的怀疑。”
    “这真是个令人不快的消息。”西迪厄斯的手指轻轻敲击著桌面，“我们还有多少时间？”
    “自从共和国部队登陆贾比姆以来，已经过去五天了。”杜库伯爵沉吟道，“恐怕时间不多了，最多还有四天，或许五天。”
    “关於登陆贾比姆的那支共和国部队，有什么新的消息吗？”
    “很遗憾，由於贾比姆的离子风暴干扰，该区域的通讯完全中断，我无法获取准確情报。”杜库伯爵回应道，“不过根据斯特拉图斯的报告，他已对共和国阵地发起大规模进攻。考虑到双方的兵力差距，恐怕等到绝地救援队赶到时，那支共和国部队早已被歼灭————主人。”
    西迪厄斯察觉到杜库的话语中出现了一丝停顿，仿佛他在权衡是否要说些什么。
    “或许我们可以將那个计划转移到贾比姆实施。”杜库伯爵终於说出了自己的想法，“这能有效牵制贸易联邦和技术联盟的兵力，迫使他们向该区域投入更多资源。为这颗多雨的星球而战，將让他们的有生力量大量消耗。”
    “那个计划。”西迪厄斯陷入沉思，片刻后缓缓说道，“但那样一来，穆尼林斯特就不得不暂时让给共和国————毕竟，我们必须维持星系的力量平衡。不过，你的思路很有价值，无论如何，必须消除贾比姆的共和国部队这个威胁。”
    “是的，主人！我现在可以开始准备了吗？”
    “可以。”
    杜库伯爵的全息影像消失，取而代之的是另一个人影。
    “尊主。”一个跪著的人影双手做出特定的手势，恭敬地行礼，“向您致敬！”
    “发生了什么事？”西迪厄斯的语气依旧冰冷。
    “夸特动力船坞董事会急於向您匯报，新的战斗舰研发项目出现了一些小问题。”
    “一波未平，一波又起。”西迪厄斯冷哼一声，“问题的本质是什么？”
    “如果您希望保持原定的订购数量不变，我们需要额外的资金支持，尊主。”那人低著头，小心翼翼地回应。
    “战舰成本增加的原因是什么？”达斯·西迪厄斯的声音低沉而冰冷。
    “我立即將相关文件传输给您。”对方恭敬回应，“简而言之，里德克斯公司对战舰的船体结构和內部系统进行了多项优化改进，导致整体成本上升了百分之十七。”
    帕尔帕廷沉默著接收並打开文件。
    早在战爭爆发前数年，他就秘密下令研发一款新型主力战斗舰船，旨在未来长期担任共和国舰队的核心战力。
    前期只有几台试用机，在参与卡米诺战役后的適用后，得到了相对很好的反馈。
    此刻，西迪厄斯对比著文件中的新旧型號参数图像，清晰地看到准备量產的“猎兵级”歼星舰性能与“欢呼者级”对比有了质的飞跃。
    舰身搭载了多种不同威力的新式涡轮雷射炮，火力覆盖范围和杀伤力大幅提升。
    同时，舰船关键部位的装甲厚度显著增加，抗打击能力得到强化。
    在当前独立星系邦联舰队占据战场优势的局势下，这个改进方案无疑比原始方案更具实战价值。
    “所需款项我会在一个月內拨付到位。”帕尔帕廷做出决定，“儘快启动量產！”
    “感谢尊主！半月后即可正式开工量產。”对方的语气中透著欣喜，“首批舰船採用新的分段式组装技术，铺设龙骨后两到两个半月就能下水，待技术完全成熟，建造周期可缩短至一个半月。”
    “很好。”帕尔帕廷点头，“若无其他事，就先这样。”
    “遵命，尊主！”全息影像隨之消失。
    不久后，褪去西斯尊主的黑暗偽装，重新换上议长正装的帕尔帕廷返回了自己的办公室。
    表面上，他依旧是那位沉稳睿智、为共和国事务弹精竭虑的最高议长。
    但在无人窥见的內心深处，西斯尊主的思绪正飞速运转，精密布局著整个星系的命运走向。
    早在战爭爆发前几年，他就已草擬了一份初步的作战计划，如同一个精心编写的剧本。
    儘管战爭爆发后，局势的变化让这份原始计划部分过时，但其中的核心构思在当下依然具备极高的利用价值。
    穆尼林斯特，一颗位於外环星域的星球，是繆恩人的母星。
    它坐落在布拉克森特贸易航道之上，这条重要的航道串联起巴斯蒂翁、阿加马尔、迈吉托等多个关键星球。
    作为星际银行业共同体的总部所在地，这里不仅是其领袖桑·希尔的权力中枢，更是全星系银行家、企业家和商人的匯聚之地。
    更重要的是，这里也是他的师父达斯·普雷格斯的故乡。
    帕尔帕廷的最初计划，是通过军事手段迫使星际银行业共同体退出战爭，使其完全依附於自己，最终彻底掌控整个星系的资金流向。
    按照原计划，穆尼林斯特本应成为一场惨烈的战场，战后城市化为废墟，大量有权势的繆恩人丧生，从而彻底瓦解其內部的反抗力量。
    但现实情况是，即便在卡米诺的复製人军队投入战场后，独立星系邦联的军事力量对年轻的共和国军队而言，依然过於强大。
    共和国舰队在多条战线接连受挫，急需一个“释放压力”的突破口，而贾比姆恰好成为了合適的选择。
    无论贾比姆战场的最终结果如何，西迪厄斯都將是唯一的贏家。
    如果共和国军队获胜，贾比姆丰富的矿物资源將落入他的掌控，进一步增强共和国的战爭潜力。
    如果邦联获胜，不仅能削弱邦联的有生力量，更能沉重打击绝地武士团的声望。
    隨后，共和国军队再集中力量攻占穆尼林斯特，必將能极大地重振民心士气。
    而在民眾恐慌情绪的浪潮中，他便能顺势推动几项早已擬定的集权法案，议会在战爭压力下也必將乐於接受。
    是的，为了实现这个目標，不得不暂时削弱一些次要战区的兵力部署，但这短暂的牺牲，相对於最终的胜利而言，完全值得。