第22章 卑微的侯牌
混著黄泥的夯土街面上，穿著粗布差服的衙役列队走过。萧砚腰间钢刀多处掉漆，脚上蹬著一双草鞋，一点都不威风。
这身装扮，和他清朗俊逸的容貌气质，完全不般配。
他排在九人队伍的第二个，紧紧跟著暂摄牌头侯进，侯进比萧砚的状况稍好，起码穿了一双布鞋。
侯进转身搂著萧砚的肩膀，咧嘴一笑，“小砚，富贵不还乡，如锦衣夜行，嘿嘿。”
侯进一直偷偷打探萧锋的下落，在萧家最艰难的时候白送了一千文钱，还是很仗义的。
现在这件事被桑猛知道，他也不再避讳对萧砚的关心。
萧砚给侯哥点了个赞，“侯牌威武！”
队伍路过几间土坯房，引起了几个百姓的注意。
其中一位面有菜色的老嫗，看到队伍的时候神色突然一振。
“哟，这不是小猴子吗，都当上牌头了！”
一个牌头管十个衙役，虽然在县衙不显眼，但是走在街上还是有牌面的。
听到老嫗的话，周围的土坯房中陆续有人走出，很快就围了上来。
侯进身材不高，此时胸脯挺起，腰杆硬邦邦的，享受著恭维和称讚。
“哎呀，小猴出息了！”
“也不枉你没日没夜的苦练刀法！”
“我早就说过，小猴打小聪明，有官相！”
“侯哥哥，你好威风啊！”
侯进摸了摸一个少女的脑袋，“桂儿，快十七吧，再不嫁人侯哥就给你配一个了。”
大乾律规定，女子十七岁不嫁人，官府就要给分配丈夫。
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这个大乾王朝，內忧外患，惨不忍睹，之所以有这条律令，是因为大乾缺人。
两次北伐、六次盪妖，男丁死伤数百万，亟需补充人口，盪妖之战断断续续打了四十年，听说最近还在打。
侯进將萧砚拉到前面，“桂儿，这位是萧砚，萧班头的小弟，你看他怎么样？”
少女桂儿看了一眼萧砚，然后摇了摇头，扭了扭身子。
“不嘛，人家从小就喜欢侯哥～～”
“哈哈哈！”侯进开怀大笑，很是开心。
萧砚微微抬眉，瞟了一眼乾瘪的少女。
真没眼光。
侯进收敛笑意，脸色也变得威严，在眾人艷羡崇拜的眼神中继续带队前进。
这时候，身后有三位同僚，开始低声议论。
“嘚瑟啥啊，专程带我们来他老家附近巡逻。”
“臭显摆，他要是能当正式牌头，老子倒立拉屎！”
“一个打肿脸充胖子，一个不安分的偷书贼，蛇鼠一窝……”
这三位名叫桑皓、张凯、祝伟，都是孟家佃户子弟。
侯进对身后的议论，完全当做没听到，他低声对萧砚说道，“小砚，大丈夫在世，手中一定要有权势！”
“你比我俊多了吧，还比我高一个头呢。但桂儿就是喜欢我，你说气不气人！”
萧砚想到乾瘪的桂儿，认真的说道，“侯牌，此事当真不气人。”
侯进摆了摆手，“哎呀，你不要嘴硬嘛，你说这是为啥呀，因为哥有权啊！”
这些话，都是侯进真心实意的，他太想进步了。
之后，队伍路过了几条街，发现不少门户都掛著孝。
这次蹊蹺的疟疾，波及的范围不小，十家人里有六七家死人，不过这波疟疾流行了一个月，也快过去了。
半个时辰后。
队伍来到了一处位於渔绳巷的集市，这里鱼龙混杂，除了做买卖的摊贩，乞丐流民也有不少。
集市上人来人往，来这里买卖的都是庶民和杂户贱籍，虽然杂乱，但是充满了烟火气息。
捕快队伍走进集市的时候，鱼腥味、汗臭味、油炸食物的味道扑鼻而来。
混乱的叫卖声和討价还价声音，充斥在耳边。
“刚上岸的梭子蟹！二十文三斤！”
“油炸小海鱼，现炸现卖，一文钱三条！”
“十年陈的虾酱哟，一勺能下三碗麦饭！”
“新晒的石花菜哟，泡在水里能发一大盆！”
……
侯进按照惯例，將九人分成三组，分別巡查。
祝伟、张凯、秦雄三人自动抱团，侯进则带上了萧砚。
侯进小队走在集市中，摊主们一个个陪著笑脸，点头哈腰的问好。
虽然衙役捕快是贱籍，但总归是代表公门的。
“差爷好！”
“见过侯牌！”
“差爷辛苦了。”
在摊主们的討好声中，侯进胸膛挺起，他手按腰中木牌，神色无比严肃，偶尔点点头。
这架势，怎么看都是低配桑捕头。
队伍走到集市中间，几个身著短褂，腰间別著短刀的汉子挡住了去路。
为首的汉子，手按在腰间刀鞘上，放肆的嘶喊著，他们屁股下坐著鱼篓，正放在道路中央。
“这条街归咱金鳞会罩著，每月五十文『平安费』，保你没人敢掀摊子。”
“交了平安费，夜里收摊不用怕遭贼，不然……哼哼！”
哟，这不是抢了我钱的金鳞会嘛……萧砚非常熟悉这个组织。
集市鱼龙混杂，县城的衙役根本管不了太细致，所以市场的秩序是这些小帮派在维持。
白道管不了的地方，黑道自然会来管，所以金鳞会这种存在，也算是常態。
金鳞会的帮主麻三，逢年过节都要给萧锋送礼，所以萧砚知道他们的底细。
麻三练肉多年都没有入门，实力和侯进差不多。
之前那个泼皮赵四，就是金鳞会的小嘍囉，被桑猛揍了之后再没出现过，萧砚左右看了看，没有看到赵四。
为首那个纹身汉子，就是麻三，麻三的粗布短褂敞开著，里面露出了囂张的金龙纹身。
金色的鳞甲闪闪发亮，两颗红色硃砂点染的龙睛十分渗人。
肥腻的阔堂脸上，塌鼻樑下的厚嘴唇，笑起来像个蛤蟆，脚下蹬的皂布靴沾著泥点。
这廝竟然敢穿皂布靴……萧砚忍不住腹誹。
在衙门里，只有捕头才能穿靴，班头都只能穿布鞋。
有些事情没有明文规定，但是约定俗成，就像前世的机关组织，白衬衫只能大佬穿，小兵只能穿t恤……
金鳞会开始收平安费，侯进从帮眾们身边路过，那些帮眾眼皮子都没抬，就像没看到侯进一行人一样。
梆梆梆！
侯进拿著刀鞘，拍了拍麻三屁股底下的鱼篓，“麻三，你把官路让开啊。”
集市三规：官路不能占，价钱不能乱，时辰不能违。
按照大乾律令，如果民眾阻拦官差巡查，占据官路，直接打死都是正常执法。
但是，这条在这里似乎不適用，麻三没有回头。
几个帮眾转身看了一眼，然后自顾自收钱数钱，“猴子啊，你从边上过。”
“这场子要不是我们看著，得出多少乱子！”
“我金鳞会没找你要钱就不错了，你还让我们让道！”
“赶紧走，別挡著我们收钱。”
十几个围著交钱的摊贩，目光唰的集中在侯进身上，刚刚大家恭恭敬敬问好的牌头，现在如此窝囊。
侯进的脸色再次涨红，就像今晨被桑猛当眾训斥的时候一样，作为暂摄牌头，侯进实在有些窝囊。
他满脸堆著笑容，试图维护官差最后的尊严，“麻帮主，给个面子！”
麻三二话不说，站了起来，他一把推在侯进胸口，嘴上还骂骂咧咧的。
“我，尼，玛！”
侯进刀法大成，但是武道没有入品，被推了几个趔趄。
麻三呸了一声，骂道，“萧爷不在了，你算个屁，赶紧滚蛋！”
“你们！”侯进喘著粗气，手握著刀柄，麻三根本不鸟他，好像知道侯进不敢拔刀。
果然，侯进別过脸去，带著萧砚两人绕过了金鳞会眾人，他一定不敢动手，因为发生了衝突上面没人罩著。
原来有萧锋撑腰，现在桑猛张龙这些人，巴不得找个机会弄掉他。
而且，侯进不一定打得过。
萧砚发现，侯进加快了脚步，想快点逃开，但是他不想看到的事情，还是发生了。
身后传来了另一人的训斥声，“麻三，把官道给老子让开！”