第18章 铁狱烛红

    郭嘉离开清墨医塾时，脸上还带著那抹惯有的、仿佛对世间万物都漫不经心的浅淡笑意，甚至在与林薇最后的对话中，还残留著一丝若有若无的调侃。然而，当他转身踏入许都那愈发深沉的夜色，步履走向那座连月光似乎都刻意绕开的森严府衙时，他周身那点稀薄的人间烟火气便迅速消散殆尽。
    校事府，白日里便少有人跡，入夜后更如同蛰伏在黑暗中的巨兽，散发著令人骨髓发寒的阴冷气息。门口的守卫如同石雕，唯有在验看郭嘉的令牌时，眼中才闪过一丝活人的锐光。
    穿过几重寂静得只有自己脚步声迴响的院落，来到位於地下的牢狱区域。潮湿、血腥、以及一种绝望腐朽的气味混杂在一起，扑面而来。墙壁上跳动的火把，非但不能驱散黑暗，反而將扭曲的影子投射在斑驳的石壁上，更添几分诡譎。
    一间刑讯室外，满宠与程昱如同两尊石像，默然佇立。满宠面容冷硬，目光如同打磨过的冰片，不带丝毫温度地穿透柵栏，落在刑架之上。程昱则嘴角紧抿，法令纹深鐫，眉宇间凝聚著惯有的严苛与审慎。
    “奉孝？”程昱最先察觉到脚步声，侧身看到郭嘉，花白的眉毛微挑，露出一丝真实的讶异，“你怎亲身至此？此地阴秽，寒气侵骨，於你病体大为不利。”
    郭嘉微微頷首，算是见礼，声音平稳得不带一丝波澜：“仲德公，伯寧。有劳掛怀。”他的视线越过二人，直接投向刑讯室內。那里，两名白日生擒的“匪首”被粗重的铁链呈“大”字形悬吊在斑驳的石墙上，上身赤裸，布满了纵横交错的鞭痕，皮肉翻卷，鲜血混著冷汗不断滴落，在脚下积成一小片暗红。他们低垂著头，发出压抑而粗重的喘息，每一次呼吸都牵扯著伤口，带来剧烈的疼痛，却依旧死死咬著牙关。
    “如何？”郭嘉开口，声音平静无波，与在医塾时判若两人。
    满宠的声音如同铁石摩擦，毫无起伏：“是两块硬骨头。鞭笞、烙铁都试过了，只肯认是山中流寇，图財害命，其余一概不认。”
    郭嘉脸上看不出失望，转而问道：“那个指路的老者？”
    “查清了。”满宠回答，语句精简，“確係被利用而不自知。他有一远方亲戚前几日来投奔，閒谈时提及棲霞谷泥土奇特，適於耕种。老者感念林先生治好其顽疾，故而出於感恩告知。已將其释放，严令不得外传。”
    “口供可信否？”郭嘉目光锐利，如同鹰隼。
    一旁的程昱闻言，脸上露出一丝近乎冷酷的笑意，接口道：“奉孝放心，进了伯寧这里，又能安然无恙走出去的人，说的话自然都是榨不出半点水分的实话。那老者，不过是被借来传话的棋子，对此中阴谋，一无所知。”
    郭嘉点了点头，目光重新落回刑架上那两人身上。“看来，关键还在他们身上。”
    满宠补充道，声音平直得像是在陈述天气：“拷打至此，仍不改口，要么是受过严训的死士，要么……便是家人被牢牢掌控，不敢开口。”
    这时，校事府三號人物赵达步履无声地走近，他手中捧著一卷简册，脸上带著一丝完成任务后的篤定。他对三人行礼后，將简册呈给满宠：“大人，查到了。核对过军籍名册与死者身份，確认这伙人並非流寇，乃是偏將军王子服麾下士卒。死者之中，有七人可明確对应名册。剩下这两名活口，”他伸手指了指刑架上的两人，“一个叫赵三，一个叫钱伍，皆是王子服军中的什长。”
    赵达的声音不高，但在寂静的牢狱中格外清晰。那两名被缚的汉子身体几不可察地微微一颤，却依旧梗著脖子。
    程昱冷哼一声：“王子服？果然是董承圈养的好犬！”
    满宠接过名册，翻到记录赵三、钱伍的那一页，扫了一眼，递给郭嘉。
    郭嘉接过，就著昏暗的火光细细看去。名册上记录著二人的籍贯、年龄、入伍时间，以及……家眷情况。他看得极其仔细，仿佛要將那几行字刻入脑中。
    看完，他合上名册，缓步走到刑架前，脸上竟漾开一抹极淡、却令人心底发毛的笑意，语气轻鬆得仿佛在聊家常：“哦？赵什长，钱什长？棲霞岭的流匪？二位好汉倒是硬气。既然坚称自己是山野劫匪……那也好办。”
    他顿了顿，目光如同冰冷的针，刺向二人：“想必，这军籍名册上记录的，赵三之母赵王氏，妻赵张氏，幼子赵狗儿；钱伍之父钱老根，妻钱周氏，幼女钱丫……这些名字，也与二位好汉毫无干係了？”
    赵三和钱伍的身体猛地一颤，豁然抬头，眼中充满了极致的惊恐，死死盯住郭嘉。
    “你……你们……”赵三猛地抬起头，双眼因极度惊恐而暴突，血丝密布，嘶声力竭地吼道，“祸不及妻儿！你们……你们不能！”
    钱伍也挣扎起来，铁链哗啦作响，嘶吼道：“是老子乾的！要杀要剐冲老子来！动老子家人算什么本事！”
    “哦？”郭嘉轻轻挑眉，那神情仿佛只是听到了一件微不足道的小事。他不再看他们：“伯寧，看来二位好汉是想验证一下校事府是否徒有虚名了。”
    满宠脸上依旧没有任何波澜，只是微微侧首，对侍立一旁的赵达吐出一个冰冷的字眼：“拿。”
    赵达脸上立刻浮现出那种混合著谦卑与残忍的惯有笑容，躬身应道：“属下明白。”他转身，对身后几名精干的属下迅速低声交代了几句，那几人点头，旋即如同鬼魅般悄无声息地退入阴影之中，脚步声迅速远去。
    刑讯室內陷入了死寂，只剩下火把燃烧的噼啪声，以及赵三、钱伍越来越粗重、越来越慌乱的喘息声。铁链隨著他们不自觉的颤抖发出细微的、令人心慌的金属摩擦声。郭嘉不再言语，慢条斯理地踱回那张放著粗陶茶杯的木桌旁，重新坐下，竟又斟了一杯热茶，捧在手中，垂眸看著杯中裊裊升起的热气，仿佛在品味著什么绝世香茗。
    时间在压抑的寂静中一点点流逝，每一刻都如同刀割般漫长。汗水混著血水从赵三、钱伍的额头、脊背不断滑落，他们试图交换眼神，却被各自的角度和昏暗的光线阻隔。对家人下落的担忧，对校事府手段的未知恐惧，如同毒蚁般啃噬著他们的意志。
    两个多时辰就在这种极致的心理煎熬中缓缓淌过。
    终於，一阵略显急促的脚步声由远及近。赵达的身影再次出现在门口，他脸上带著一丝完成棘手任务后的疲惫，但更多的是得意。他快步走到满宠和郭嘉、程昱面前，躬身稟报：“三位大人，人带回来了。”他顿了顿，语气带著几分表功的意味，“这帮人倒是机警，確实提前將家眷疏散到了城外远亲家中，隱姓埋名，行动颇为隱秘。幸好我们校事府遵照大人先前的指令，对王子服、吴子兰麾下所有稍有职司的军官及其亲眷动向，都留有备案，一直有所关注。否则，仓促之间，还真可能被他们瞒天过海。”
    他话音未落，身后便传来杂乱的脚步声和压抑的哭泣声。七八个老弱妇孺被粗暴地推搡进来，他们衣著朴素，面带菜色，显然只是普通农户。骤然从睡梦中被拖到这阴森恐怖、血跡斑斑的刑讯室，看到被绑在刑架上血肉模糊的赵三、钱伍，再感受到满室冰冷的目光，惊恐瞬间攫住了他们。两个孩童嚇得忘了哭，只瞪大眼睛瑟瑟发抖，一个老妇腿一软瘫倒在地，隨即，压抑的啜泣和绝望的低嚎在室內瀰漫开来，与火把的噼啪声交织，令人心悸。
    这几人猛然见到被铁链锁住、浑身是血的赵三和钱伍，顿时如遭雷击。
    一时间，刑讯室內哭喊声、哀嚎声、孩童啼哭声混作一团，令人肝肠寸断。
    赵三和钱伍目睹此景，目眥欲裂，疯狂地挣扎起来，铁链哗啦作响，嘶吼道：“娘！放开我娘！”“爹！孩儿不孝！你们放开他们！冲我来！”
    郭嘉静静地注视著这混乱而绝望的一幕，脸上没有任何波澜，既无厌恶，也无怜悯，仿佛在看一场与己无关的默剧。他既未催促，也未指示，只是將目光转向主位上的满宠，语气平淡地开口，如同在询问一个寻常的流程：“伯寧，这是你的地方。你看，该如何做，才能让里面这二位『好汉』……高兴一点，愿意开口？”
    满宠那冰山般的脸上没有丝毫变化，甚至连眼皮都未曾多抬一下。他没有看郭嘉，冰冷的目光直接落在躬身待命的赵达身上，声音平直得没有一丝起伏，却带著不容置疑的压力：“赵达，你平时的本事呢？这点场面，还需我教你？让两位大人看了笑话。”
    赵达脸上立刻堆起一种混合著諂媚与残忍的、令人不適的笑容，连忙躬身道：“大人息怒！三位大人放心！这点微末伎俩，正是我们校事府的看家本领！”他语气中甚至带著一丝炫耀，“保管手法细腻，能让二位『好汉』清楚地看到、听到，就算折腾到天明，也绝不会重样，定叫二位『好汉』……终生难忘。”
    “不！”赵三发出撕心裂肺的咆哮，心理防线在这一刻彻底土崩瓦解，涕泪横流，声音嘶哑得几乎破裂，“我说！我什么都说！是王子服！是王子服指使的！我全都招！只求你们放过我家人！放过他们！我说！！”
    钱伍也彻底崩溃，哭喊著：“我也招！我都说！別动我爹和孩子！”
    郭嘉这才放下茶杯，缓缓站起身，走到他们面前，脸上那抹残忍的笑意依旧：“现在想说？可以。但，价码变了。先说，若说的东西值回你一家老小的性命，再议不迟。”
    他示意赵达：“分开审。”
    赵达会意，立刻命人將钱伍连同他的家眷带到了隔壁的刑讯室。
    留在原地的赵三，看著面前瑟瑟发抖的老母和幼子，最后一点抵抗意志也烟消云散。他断断续续地交代起来：
    是……是王將军……王子服！两天前，夜里……突然召见我们几个信得过的什长……每人……每人给了十金！让我们……让我们立刻卸了甲冑，扮作逃兵，悄悄离营，到那……到那棲霞谷左近埋伏……说……说今日午时前后，会有一行人进谷，其中……其中有个坐马车的年轻女子，是……是主要目標……务必……务必杀了她，做得要像……像流寇劫財害命……其他的，小的真的不知道了啊！王將军只反覆说……此事关乎重大，成了，日后还有享不尽的富贵；若是败露，或是走漏风声……就……就让我们全家死无葬身之地！！他说完，已是嚎啕大哭，再无半点之前的硬气。”
    约莫一炷香的功夫后，赵达从另一间刑房转回，脸上带著完成任务后的从容，稟报导：“大人，钱伍也已招供。內容与赵三所述一般无二。指使人確係王子服，目標明確，就是林薇林先生。动机、赏格、威胁之辞，皆无出入。”
    核心信息已然清晰，再问下去，恐怕也难有更多收穫。郭嘉、满宠、程昱彼此交换了一个眼神，均微微頷首。
    王子服是董承集团的核心成员之一，此事背后是谁，已不言而喻。
    赵达適时上前，低声请示：“大人，那……这些家眷，如何处置？”
    满宠没有回答，而是看向郭嘉。
    郭嘉將杯中已微凉的茶水缓缓饮尽，放下茶杯，发出清脆的磕碰声。他站起身，整理了一下並无需整理的衣袖，声音不大，却在这阴森的牢狱中清晰迴荡：“那些老弱妇孺，既是无辜受累，便放了吧，给予些许银钱，叮嘱他们闭紧嘴巴，远离是非。”他的目光扫过瘫软在地的赵三和远处刑房的方向，“至於赵三、钱伍……暂且留著性命，分开拘押，严加看管。或许，日后……还能派上些用场。”
    那两人听到家人可以活命，如同听到了天籟之音，不顾浑身伤痛，拼命大喊：“多谢大人！多谢大人不杀之恩！只要不伤害小的家人，让小的做什么都愿意！做什么都愿意啊！”
    郭嘉没有再施捨给他们一眼，与程昱、满宠一同转身，走出了这间充满了痛苦、恐惧与绝望的刑讯室。
    重返校事府地面，夜风带著初春的凉意席捲而来，稍稍吹散了附著在衣衫上的阴秽味道。然而，郭嘉眉宇间凝结的那股肃杀之气，却並未隨风散去，反而愈发深沉。
    他在阶前停步，向程昱、满宠拱手：“仲德公，伯寧，今夜有劳。嘉先告辞了。”
    程昱看著郭嘉离去的背影，那背影在夜色中显得格外孤峭锐利，他忍不住对身旁的满宠低声道：“与奉孝相识多年，还从未见过他这般……酷烈神情。””
    满宠那冰山般的脸上，依旧没什么表情，只是望著郭嘉消失的方向，淡淡地说了一句，话语却一针见血：“那是因为，有人动了他郭奉孝的逆鳞了。”
    程昱闻言，先是一怔，隨即恍然，不再言语。