第一百二十章 乾尸

    第120章 乾尸
    夜色如墨。
    船行於黑暗之上，像一片孤独的叶子，漂浮在无边无际的黑色海洋中。江面上的雾气到了夜晚非但没有散去，反而更加浓郁了，浓得像化不开的墨汁，將天地都吞噬其中。
    只有船头悬掛的一点风灯，在浓雾中挣扎著亮起昏黄的光。
    那光很微弱，只能照亮周围几步范围，再往外，就是深不见底的黑暗和迷雾。灯光在雾中晕开，形成一个模糊的光晕。
    方烬站在船板之上，手握一根水火棍，目光平静地扫视著周围。
    此刻正是他巡守的时间。
    老吴的死，让船上所有人都紧张起来。
    罗头儿重新安排了巡守，將剩下的人分成三班，日夜不停地驻守在各处，一有动静立马通知船上的修士。
    与方烬一同巡守的还有十人，分別负责船头、船尾、左右船舷等位置。
    他们彼此间隔不远，既能互相照应，又不至於太过拥挤。
    巡守是枯燥的，尤其是在这种伸手不见五指的浓雾夜里。耳边只有江水流动的声音，还有风穿过雾气时那种诡异的呜咽，让人有点不寒而慄的恐怖感。
    在方烬身边巡守的，是个二十来岁的小伙子，名叫李茂。
    他第一次跟船走江，本想著赚点钱回家娶媳妇，没想到遇到了这种邪门事。
    此刻已是深夜时分，正是人最睏乏的时候。
    李茂扶著一根水火棍，脑袋一点一点地打著哈欠，眼睛半睁半闭，上下眼皮直打架。
    他侧过头，见身边的“阿三叔”面色如常，眼神清明，丝毫没有困意，忍不住打了个哈欠，想要找个话题提神，瓮声瓮气地问道：“三叔，这都晚上了，你不困的吗？”
    方烬转过头，看了李茂一眼，脸上露出一丝朴实的笑容：“白天都睡够了，晚上当然精神。”
    他的声音有些沙哑，带著中年汉子特有的粗糲感，听起来憨厚老实。
    李茂又打了个大大的哈欠，眼泪都出来了。
    他揉了揉眼睛，看著周围浓得化不开的雾气，嘟囔道：“这鬼天气，雾也太大了，什么都看不见————三叔，你说那些禁忌，让我们守著有什么用？”
    “谁知道呢。”
    方烬摇摇头，目光却不动声色地扫过周围的雾气，“林家不是派了修士坐镇吗？有修士在，应该没事。”
    “也是————”
    李茂点点头，但脸上的困意却越来越浓。他拄著棍子，身体微微摇晃，像是隨时都会睡著。
    方烬看了他一眼，忽然开口道：“你若是困了，先靠著睡一会儿。”
    李茂一愣，下意识地摇头：“这————这不行吧？罗头儿说了，巡守的时候不能睡觉，要是被发现了————”
    “没事。”
    方烬打断他，声音很平静：“我帮你盯著，来了人我提醒你。”
    他的语气很是让人信服，像是经歷过许多风雨的长辈，在照顾后辈时的从容。
    李茂迟疑了一下。
    他確实太困了。
    白天干活，晚上巡守，连续几天的紧张和恐惧，早已耗尽了他的精力。此刻站在这里，眼皮重得像灌了铅，脑子里一片混沌，连站都快站不稳了。
    而且，阿三叔看起来確实很精神，眼神清明，一点也不像困的样子。
    有他帮忙盯著，自己眯一会儿，应该————没事吧？
    李茂心里挣扎了片刻，最终，困意战胜了理智。
    他感激地看了方烬一眼，低声道：“那————那就谢谢你了，三叔，我就眯一小会儿，真的，就一小会儿————”
    “嗯。”方烬点点头，没有再说什么。
    李茂顿时大喜，连忙拄著棍子，身子往船舷上一靠，闭上了眼睛。
    不过是几个呼吸间，呼吸声就响了起来。
    方烬站在原地，没有动。
    他的目光依旧平静地扫视著周围，耳朵竖起，捕捉著雾气中的每一点声响。
    江水流动的声音，风声，船身摇晃的吱呀声————还有，远处其他巡守力士偶尔的咳嗽声、脚步声。
    时间在浓雾中缓慢流淌，仿佛被这粘稠的黑暗拖住了脚步。
    李茂靠在船舷上，睡得越发沉了，偶尔发出轻微的鼾声。其他巡守的力士也渐渐被这死寂的夜色消磨了警惕，有人开始低声交谈，有人则学著李茂的样子，靠著船板打盹。
    方烬依旧站著，像一尊石像，一动不动。
    但他身下的黑影，却像一张无形的大网，悄然铺开，笼罩著方圆十丈范围。
    江水的气息，雾气的流动，船板的震动，甚至————空气中那些细微到几乎无法察觉的“异样”。
    突然，他的眉头几不可察地微微一动。
    来了。
    有什么东西，正在靠近。
    不是“水娘娘”那种飘忽诡譎的气息，而是一种更加沉凝、也更加暴戾的气息。
    像是某种蛰伏在江底深处的古老存在，被这失去龙王管束的混乱所吸引，缓缓浮出了水面。
    方烬没有转头，没有做出任何异常举动，甚至连呼吸的频率都没有改变。
    他只是极其自然地將目光投向那片气息传来的方向。
    然后，他看到了。
    雾气缓缓分开，一个身影从中浮现。
    那是一个“人”。
    至少，表面看起来是。
    他穿著沾满水渍和苔蘚的短褂，露出的手臂和脸庞上，布满了尸斑。眼眶深陷，眼球浑浊，没有瞳孔，只有一片死寂的灰白。
    他站在那里，隔著浓雾，直勾勾地盯著方烬。
    那双灰白的眼睛里，没有任何情绪。
    眼角下的深度迅速跳动，停在了“4”。
    那禁忌开始移动。
    它没有发出任何声音，脚步落在船板上，轻得像一片羽毛。
    但方烬能感觉到，周围的空气正在变得阴冷、粘稠，带著一股浓重的水腥和尸臭。
    它朝著方烬和李茂所在的位置走来。
    显然，他盯上了眼前这两个人。
    方烬依旧没有动。
    他甚至微微垂下了眼瞼，像是困了，又像是在发呆。
    就在那禁忌距离他们不到三丈，灰白的眼睛已经锁定了李茂的脖颈，嘴角的涎液滴落得更急时——
    方烬忽然抬起了头。
    他的目光，很平静地扫过那个禁忌，像是无意间的一瞥。
    紧接著，这禁忌便看到。
    在方烬的身后，虚空之中，隱约浮现出了一道模糊的、巍峨的背影。
    那背影身著玄黑龙袍，头戴平天冠，虽只是一个轮廓，却透著一股镇压天地、统御万法的无上威严。
    仿佛仅仅是站在那里，就是规则，就是秩序，就是不可违逆的“天意”。
    那个正在靠近的禁忌，猛地僵住了。
    它那双灰白的眼睛，死死盯著方烬身后那道模糊的龙袍背影，脸上的贪婪和渴望瞬间凝固，然后————化为了无边的惊恐和骇然！
    “嗬————·————”
    它的喉咙里发出模糊的、像是漏气风箱般的声音，咧到耳根的嘴巴猛地闭合，参差不齐的尖牙紧紧咬在一起，发出“咯咯”的摩擦声。
    它不知道这是谁，但本能让它对这道背影產生了无与伦比的恐惧。
    如同面对曾经的“龙王”！
    它陡然停下了脚步。
    那里，是更容易得手的目標。
    方烬看著它转身离开，眼神依旧平静。
    在那禁忌即將走到舱门前，即將钻入船舱时一方烬身下的黑影，像是活物般悄然蔓延而出。
    那黑影极淡，极薄，在浓雾和夜色中几乎无法察觉。
    它们贴著船板的缝隙，悄无声息地游走到舱门前，然后悄然凝聚，化作一层薄薄的、无形的“膜”，覆盖在了门缝和门板上。
    那禁忌微微一怔，望向方烬，冰冷的双眸中罕见地闪过了一抹忌惮。
    方烬直勾勾盯著它，不置一言。
    它在舱门前徘徊了片刻，灰白的眼睛在浓雾中扫视，最终定格在了船头另一个方向。
    那里，是林家大小姐所在的房间。
    它放弃了船舱，转身，朝著林家大小姐的房间，蹣跚而去。
    方烬站在原地，静静地看著它消失在浓雾中。
    他依旧站在原处，手握水火棍，目光平静地扫视著周围浓雾，身形未动，身边的李茂还在熟睡，偶尔发出轻微的鼾声。远处其他力士的交谈声、脚步声，在夜色中断断续续。
    但在他身下，那片贴著船板的黑暗，却悄无声息地分出了一缕，像一条极细极淡的黑色丝线，沿著船板的缝隙，穿过走廊，绕过拐角，最终————没入了林家大小姐房间外的阴影之中。
    黑影的视野，与方烬的意识相连。
    他“看”到了房间外的景象。
    林家大小姐的房间在船头位置，比普通船舱要宽许多，门外是一条短廊，平日里由两个林家下人值守。
    此刻夜深，那两个下人依旧站在那里，一左一右，手持水火棒，面容严肃，眼神警惕。
    那禁忌来了。
    它蹣跚著走到房间外，停在短廊入口。灰白的眼睛扫过两个下人，咧到耳根的嘴巴微微张开，露出参差不齐的尖牙，但並没有立刻攻击。
    而是————身形开始变化。
    像是一块冰在阳光下融化，它的身体，它的四肢，它的头颅开始软化，扭曲，最终化为了一滩暗绿色的、粘稠的液体。
    那液体在地面上缓缓流动，悄无声息，没有发出任何声音。
    它贴著木板的缝隙，绕过两个下人的脚边，朝著房间深处—林家大小姐所在的方向，缓缓流去。
    两个下人依旧站著，手持水火棒，目视前方。
    他们什么都没有察觉。
    没有看到那滩液体，没有闻到那股浓重的水腥和尸臭，甚至没有感觉到周围的空气正在变得阴冷、粘稠。
    因为，隨著那滩液体的流动，一股无形且诡异的“力量”，已经悄然瀰漫开来。
    那力量像是一层薄薄的、无形的雾，笼罩了短廊，笼罩了两个下人。
    他们的眼神，开始变化。
    从警惕，到茫然，再到呆滯。
    像是被抽走了魂魄，眼睛失去了焦距，瞳孔涣散，只是空洞地望著前方，连呼吸都变得缓慢而机械。
    然后，他们的身体，开始发生变化。
    皮肤表面，开始沁出水珠。
    一开始，只是细密的汗珠，像是天热时出的汗。但很快，那些水珠开始变大，开始匯聚，流淌下来。
    “滴答————”
    一滴水珠，从左侧下人的下巴滴落，砸在船板上，发出轻微的声响。
    “滴答————滴答·————”
    更多的水珠，从他们的额头、脸颊、脖颈、手臂————每一个毛孔中渗出，匯聚成细流，沿著皮肤流淌而下。
    水流越来越大。
    从一开始的“滴答”声，变成了“淅淅沥沥”的细流，再到后来————变成了“潺潺”的流水声。
    像是他们的身体里，藏著一个泉眼，此刻被某种力量强行打开，里面的水，正不受控制地往外涌。
    而隨著水越流越多，他们的身体，开始以肉眼可见地速度乾瘦下去。
    皮肤失去了光泽，开始起皱，像是被风乾的树皮。脸颊凹陷下去，眼眶更加深陷，嘴唇乾裂，露出里面发白的牙齦。
    他们的身体，正在以肉眼可见的速度，失去水分。
    像是两块被用力拧乾的毛巾，里面的水被一点点挤出来，匯入地上那滩暗绿色的液体中，成为它的一部分。
    两个下人依旧站著。
    他们没有动，没有挣扎，甚至没有发出任何声音。
    连一声惨叫，一声呻吟，一声闷哼都没有。
    只是呆呆地站在那里，任由身体里的水被抽乾，任由生命隨著水流一起，悄然流逝。
    整个过程，持续了不到十息。
    十息之后，水流停止了。
    两个下人还保持著站立的姿势，手持水火棒，目视前方。
    但他们的身体，已经彻底变成了两具干户。
    皮肤紧贴在骨头上，像一层褐色的、布满皱纹的羊皮纸。
    眼睛深深凹陷在眼眶里，只剩两个黑洞。
    他们的衣服，也因为失去水分的支撑，松松垮垮地掛在身上，显得空空荡荡。
    它缓缓流动，將两个下人滴落的水全部吸收，然后继续朝著房间深处，林家大小姐所在的方向，缓缓流去。
    没有停留，没有回头。
    像是完成了某个微不足道的“步骤”，继续执行著猎杀。
    方烬通过黑影的视野，漠然地看著这一切。
    他的脸上没有任何表情，眼神平静得像一潭深水，不起丝毫波澜。