第179章 出发
第179章 出发黑水镇上，所有的镇民或是站在拓宽后的街道两旁，或是从新修的房屋窗口默默向外望去。
他们看著一队队的士兵开拔，士兵们依旧是保持著令人安心的秩序，身上的装备却与以往大不相同在盔甲內，是更加厚实的防寒皮毛，许多士兵的身后都背负著全新的爆炸弩以及包裹严实的方形盒子。工兵队伍的马车上，堆著的不是粮草，而是木材、工具和成捆的预製构件。
他们认出了队伍中的那一张张面孔：那个总在铁匠铺帮忙的壮实小伙，如今正扛著一面绘有寒风家族徽章的旗帜：那个曾经瘦弱、如今却已经壮实了不少的提姆，正穿著略显宽大的盔甲，紧紧地跟在盖娜大人的马后：甚至还有几位相熟的妇人，在后勤车队里忙碌地检查著物资，她们的丈夫或儿子此刻就在队伍中。
他们知道这支军队要去哪里，要去做什么。
“是为了把森林里的那些魔兽一劳永逸地赶走，赶回山的那一头—它们的老家去。”酒馆內，一个老木匠抿了口兑水的烈酒，对旁边的人说道：“这么多年了，咱们一直都在渴望著一个不需要担心魔兽的冬天，想不到罗恩大人真的要兑现他的承诺了。”
然而没有人因此而欢呼，因为所有人都知道，这支军队將要面临什么样的危险，可能那些年轻的小伙子们，到最后再也回不来...
“听说兵团用了新的武器，厉害得很，连霜爪狼熊都被炸了个稀巴烂呢。”见气氛有些沉闷，一个曾经在开採点外干过活的自由农主动分享了自己的所见所闻。
最终，酒馆的酒鬼们纷纷举起手中的酒杯，向著酒馆外的兵团致以最崇高的敬意。
罗恩刻意让士兵们从黑水镇的街道上走过，就是为了让黑水镇的镇民们看到这支军队，知道他们將要为黑水镇做出什么样的贡献。
兵团这次的行动，免不了需要黑水镇的居民做出一些牺牲，可能要饿上一段时间的肚子，也可能要每天多干几个小时的工...但罗恩相信，他们已经知道了兵团的目的，这种牺牲，居民们绝对不会有半点怨言的。
除此之外，这也是对兵团士气提升的一种方法。反正罗恩已经看到，有不少士兵因为亲人朋友的注视，自觉地挺起了胸膛，神態也要比在训练场上的时候更加精神了。
当最后一支车队消失在通往黑森林的道路上，黑水镇並没有鬆弛下来。工坊的蒸汽机轰鸣得更急，为前线生產备用零件；农人们更加仔细地照料越冬作物，確保后勤无忧；巡逻队的自光不仅看向森林，也更警惕地扫视南方远道而来的陌生商队。
镇民们恢復了日常劳作，但空气中似乎多了一根无形的弦，將他们的心与北方那支在风雪中前进的军队紧紧系在一起。
黑森林，就如同它的名字一样，以一种永恆的、近乎凝固的幽暗和死寂，迎接著这支来自黑水镇的军队。
参天古木的枝叶隔绝了大部分的阳光，地面覆盖著厚厚的，半腐败的落叶与苔蘚，空气中瀰漫著湿冷的腐殖质气息和一种无形的压迫感。每一步踩下去，都可能发出“嘎吱”
的声响，在绝对的寂静中显得格外刺耳。
第一联队並未聚集成密集的突击队形，而是在盖娜的指挥下化整为零，以精锐的战斗小组为单位，如同一把把出鞘的利刃，护卫在第二、第四联队的侧翼与后方。
盖娜率领著大部队，正沿著第三联队留下来的记號快速前进著。
早在半天之前，第三联队就已经提前进入了黑森林。在这片黑暗之中，他们身穿轻盈的镶铁皮甲，披著由影爪豹毛皮製成的偽装斗篷，脚步轻盈。在他们的身上，还携带著已经激活的侦查符文，探查著四周的异常能量波动。
而他们的首要任务，便是在黑森林的深处，寻找到一处符合罗恩指定的標准的地点，从而让后续队伍能够建立起第一个深入黑森林的桥头堡。
在森林中行进了一个多小时后，一片覆盖著苔蘚和落叶的地面，在工程队驮马即將经过时，突然发生了不自然的下陷。
“有情况！”一旁的第一联队士兵立刻发出了警报。
几乎同时，四名走在最边缘的工程兵脚下的地面突然活了起来！那根本不是泥土，而是无数暗绿色、近乎与腐殖质同色的粗壮藤蔓。
藤蔓瞬间暴起，如同捕食的巨蟒一样，卷向那四名工程兵的脚踝和小腿。
这些藤蔓布满了吸盘状的倒刺，力量极大，被缠住的士兵瞬间被拖倒，向著森林的深处滑去。
“是吃人藤！”一名有经验的老兵瞬间认出了这些东西。
吃人藤是一种低级但却极为麻烦的怪物，擅长偽装和群体缠绕，能將猎物勒毙或拖入地下窒息。其本体乃是一种被称为潜地虫兽的体型巨大的魔兽，平日里潜藏在地下，通过操控藤蔓来捕杀猎物。
距离最近的三个战斗小组並未盲目地衝进藤蔓区，两名士兵迅速掷出早已准备好的火把。火把精准无误地落在藤蔓边缘，挡住了它后撤的道路。另外几人则是端起弩箭，瞄准了同伴脚踝处的藤蔓。
弩箭在空中发出破空声，却没有瞬间切断藤蔓。
“用这个！”一名小组长取下腰间一个拳头大小，带有拉环的罐装物—这是罗恩捣鼓出来的投掷类爆炸武器，內部是微缩的爆炸符文结构，並填充了碎铁片和易燃树脂。
他算准角度，拉下拉环，延时一秒后才猛地向藤蔓丛的中心根部区域。
“轰！！！”
爆鸣声在林中炸响，炽热的火光和破碎的藤泥土一起飞溅。
爆炸不仅炸断了一大片藤蔓，其產生的剧烈震动和声波，更是对这类依靠震动感知猎物的魔兽造成了强烈的干扰。
缠绕的藤蔓顿时为之一松。
“快！拖出来！”
一旁的士兵迅速衝上去，用砍刀和斧头砍断残余藤蔓，將惊魂未定的工程兵强行拖回了安全区域。
整个过程从发生到解决，不超过三分钟。被救回的工程兵腿部有刺伤和淤青，但无人重伤。那片吃人藤盘踞的区域被爆炸引燃，大片藤蔓在森林中慢慢燃烧。
然而士兵们却並未放鬆下来，因为他们知道，真正危机並未解除。脚下的土地发出震动，那头潜地虫兽似乎是感受到了危险，正在试图从地下钻出来！