第359章 番外篇五：《东方见闻录：关於大秦帝国「赛里斯」的惊人记述》
第359章 番外篇五：《东方见闻录：关於大秦帝国“赛里斯”的惊人记述》【文献背景】
该捲轴於公元19世纪在古罗马庞贝城的地下密室中被发掘，作者卢修斯·瓦勒里乌斯（luciusvalerius）系罗马共和国晚期的一位贵族冒险家与元老院观察员。
他於秦昭武四十二年，率领商队抵达了大秦首都咸阳。
这份手稿以拉丁文写成，笔间充满了对那个遥远东方帝国的震撼、以及近乎崇拜的狂热。
第一章：关於通往“赛里斯（seres）”的奇蹟之路诸神在上，若非我亲眼所见，我绝不敢將笔下的文字公之於眾，因为它们听起来更像是荷马史诗中的神话，而非凡间的真实。
但为了罗马的荣耀与未来，我必须记录下这个名为“秦（chin）”的东方帝国的真实面貌。
当我们穿越了那个被称为“葱岭”的极寒之地，进入秦人的西域都护府管辖区后，让罗马人震撼的一幕出现在眼前。
这里的道路，並非是我们罗马引以为傲的碎石路，而是一种灰白色的平坦大道，不知用了何种材料，使得路面坚硬的如同整块岩石一般。
它们宽阔得足以容纳十辆战车並驾齐驱，笔直地延伸向太阳升起的方向，仿佛没有尽头。
更令我惊骇的是，在这种大道的旁边，往往还並行著两条闪烁著寒光的“铁线”。
在那上面，巨大的木车不需要马匹费力拖拽，仅靠两匹劣马，就能拉动如同小山一般的货物飞驰。
每隔三十里，便设有一座名为“驛站”的堡垒。
那里的官员穿著统一的黑色制服，手持一种盖有红色印章的文书。
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无论你是波斯的豪商，还是身毒的僧侣，只要持有秦帝国的“通关符传”，便能在这里得到热水、食物和安全的庇护。
在罗马，盗匪横行於阿皮亚大道；而在这里，即便是一个手持黄金行走的孩童，也无需畏惧强盗。
因为秦人有一套严密得如同天网般的法律，据说，甚至连他们的贵族若在路上践踏了农田，都要受到严厉的惩罚。
这种秩序，简直比朱庇特神庙的大理石柱还要坚硬。
第二章：黑色的石头与被囚禁的火神进入关中平原也就是他们帝国的核心腹地后，空气中瀰漫著一种奇怪的、略带刺鼻的味道。
那是燃烧的味道。
这里的秦人，並不像我们一样砍伐森林来取暖或锻造。
他们从地下挖出一种黑色的、闪闪发光的石头。这种石头燃烧时释放的热量，足以融化最坚硬的钢铁。
我曾在一个名为“蓝田”的工业市镇停留。
那里没有昼夜之分，巨大的烟囱如同巨人的手指刺向苍穹，日夜不停地喷吐著黑烟。
在那些宏伟得如同斗兽场般的工坊里，我见到了此生最不可思议的景象：巨大的铁锤在无人操纵的情况下，发出雷鸣般的轰响，不知疲倦地锻打著赤红的钢条。
嚮导告诉我，那是“墨家”的工匠们捕捉了水与火的精灵，將其囚禁在巨大的铜罐子里。
那些铜罐子发出嘶嘶的怪叫，通过连杆和齿轮，驱动著一切。
诸神啊！罗马的铁匠还在挥汗如雨地敲打青铜，而秦人已经让钢铁像流水一样从炉子里淌出来。
他们的农夫用的是精钢打造的犁，他们的士兵穿的是连威尼斯最好的匕首也刺不穿的板甲。
这种力量，绝非凡人所能拥有。如果这股钢铁洪流向西涌动，我不知道我们的军团方阵能否抵挡得住哪怕一个时辰。
第三章：关於一张纸的魔法与城市的星空终於，我抵达了世界的中心咸阳。
这座城市的规模，是罗马城的十倍！不，或许是二十倍！
它的城墙高耸入云，却没有护城河，因为秦人自信到认为没有任何敌人能踏足此地。
在这里，我见识了秦帝国最可怕的魔法——“飞钱”。
在咸阳最繁华的“东市”，交易的数额大得惊人。
但商人们並不像我们那样搬运沉重的金银。他们只是从怀中掏出一张印著精美花纹、
画著黑色玄鸟图案的纸。
是的，一张纸！
在罗马，一张纸莎草纸甚至换不来一壶劣质葡萄酒。
但在大秦，这样一张纸，代表著一千枚铜钱，甚至一万枚！
我亲眼看到一位波斯人用一袋子沉甸甸的宝石，换取了薄薄一叠纸，然后满脸狂喜地离去。
秦人告诉我，这是皇帝陛下的信誉。
只要大秦的黑龙旗还在飘扬，这张纸就比黄金还要珍贵。这是何等的自信？这是建立在何等强大的国力之上的信用？
当夜幕降临，咸阳並没有像罗马一样陷入黑暗和混乱。
街道两旁，竖立著透明的琉璃罩子，里面燃烧著一种无烟的油脂。
整座城市灯火通明，亮如白昼。
酒肆里人声鼎沸，书院里书声琅琅。
是的，书院。
在秦国，读书不再是祭司和贵族的特权。
不可思议，我居然看到了粗布衣服的少年，手里拿著一本装订精美的纸书那纸张洁白如雪，比我们最好的羊皮纸还要细腻一在高声朗读关於治理洪水和计算星辰的学问。
他们的皇帝，似乎希望他的每一个子民都拥有智慧。
这在罗马是不可想像的，我们担心奴隶太聪明会造反，而秦人似乎只担心他们的子民不够聪明，无法操作那些复杂的机器。
第四章：天子与他的“公天下”
我有幸在一次万国朝贡的典礼上，远远地覲见了大秦的皇帝。
他没有像我们的独裁官那样身穿紫袍、展示强健的肌肉。
皇帝坐在一座巨大的宫殿深处，身穿玄黑色的长袍，头戴垂著珠玉的冠冕。
但他给人的压迫感，胜过朱庇特神像。
在他面前，跪著数十个国家的君主和使节。
有来自极北身穿熊皮的蛮王，有来自南方皮肤黝黑、献上象牙的岛主，甚至还有自称来自“身毒”的高种姓祭司。
他们在大秦皇帝面前，谦卑得如同面对父亲的孩子。
秦人称他们的体制为“大一统”。
这不仅是疆域的统一，更是度量衡、文字、甚至思想的统一。
我曾与一位秦国的高级官员—一位通过名为“大考”的残酷竞爭从平民中脱颖而出的智者进行过长谈。
我问他：“你们的皇帝拥有如此巨大的权力，难道不担心暴政吗？”
他微笑著回答我：“我们的法典，叫《秦典》。它是皇帝与万民的契约。”
“皇帝守护万民的耕田与饭碗，万民则奉献忠诚。只要人人有饭吃，有书读，有法可依，暴政便无从谈起。”
“更何况，”他指了指北方，“我们的目光在星辰大海，在未知的远方，而不是在內部互相倾轧。”
他还给我看了一幅地图，那是大秦人眼中的世界。
在那幅图上，罗马只是西方的一个小点。
而大秦的船队，据说已经向东航行到了太阳升起的地方，那里有一片盛產名为“玉米”和“土豆”的大陆。
第五章：罗马的命运写下这些文字时，我的手在颤抖。
我即將启程返回罗马，我的船舱里装满了秦国的丝绸、瓷器，还有更珍贵的几百本秦国的书籍。
我要把这些带回元老院。
我要告诉西塞罗，告诉庞培，告诉凯撒：
在世界的东方，有一头甦醒的巨龙。
它不依靠掠夺奴隶来生存，它依靠一种名为“格物”的智慧和一种名为“法治”的秩序。
我们不能与之为敌。
至少在学会他们的魔法，学会如何製造那种黑色的钢铁，学会如何让一张纸变成黄金之前，绝对不能。
罗马的荣耀在於剑与盾，而大秦的荣耀————在於他们似乎已经掌握了通往神域的钥匙。
愿诸神保佑罗马，因为东方的大秦，已经不再需要神的保佑了他们自己就是神。
——《卢修斯·瓦勒里乌斯东游记·终章》
【后世批註】
此手稿在欧洲中世纪长期被视为“疯子的吃语”或“东方的幻想小说”。
直到大秦帝国的铁甲舰驶入地中海，用蒸汽的轰鸣声叩开欧洲大门时。
西方人才惊恐地发现，卢修斯所描述的一切，甚至不及那个庞大帝国真实辉煌的万分之一。