第74章 赏钱
“原来如此……”陈青阳喃喃自语，撑著岩壁缓缓站直。
他在黑暗中摸索，从怀里掏出火摺子。
这是进山前准备的，本以为用不上。
吹亮后，微弱的光芒勉强照亮方圆数尺。
洞口已被彻底封死，退路断了。
但天无绝人之路，这处洞室深处，似乎还有缝隙。
他举著火摺子往洞室深处探去。
绕过那处生长石髓芝的岩壁凹陷，后方果然有一条倾斜向上的天然裂缝，仅容一人匍匐通过。
有风。
微弱的气流从裂缝深处吹来，带著一丝草木气息。
是出口！
陈青阳精神一振，先將背篓解下，检查里面的石髓芝。
两株都完好无损，菌盖没有磕碰。他小心地用软布包裹得更紧实，重新背好。
然后，他俯身钻进裂缝。
裂缝陡峭，需要手脚並用攀爬。
岩壁湿滑，好几次险些失足。
火摺子很快燃尽，他只能摸索前进。
在黑暗中攀爬了约一刻钟，前方终於出现微光。
裂缝尽头，是一处被藤蔓遮掩的洞口。
他拨开藤蔓，刺眼的阳光让他眯起眼睛。
出来了。
洞口位於老狼峪西侧山壁的中段，离谷底约三丈高，下方是陡峭的碎石坡。
谷內一片狼藉，洞口坍塌的碎石堆成小山，石皮猪的尸体半埋在石堆下，只露出后半截身子，鲜血浸红了周围大片土地。
陈青阳没有立刻下去。
他先观察四周。
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谷內没有其他野兽，也没有人跡。
远处採石场方向隱约传来开山炮的闷响，时近时远。
確认安全后，他才顺著岩壁的凸起和裂缝，小心攀爬下去。
落地后，他走到石皮猪尸体旁。
这畜生已经死透，颈侧的伤口深可见骨，血流了一地。
陈青阳蹲下身，用短刀割下一小片硬皮，入手沉实，质地坚韧如牛皮，表面粗糙如砂纸。
这东西或许有点价值，但他现在带不走。
又割下一根獠牙，长约一尺，弯曲如镰，尖端锋利。
这东西轻便，可以留作纪念，或许还能当工具。
最后，他背好药篓，看了一眼坍塌的洞口和石皮猪的尸体，转身离开。
出谷时，夕阳已西斜。
远处的苍山县城轮廓在暮靄中若隱若现，炊烟裊裊升起。
陈青阳沿著来路往回走。
右手的伤口已经止血，但手臂的酸痛在提醒他刚才那一战的凶险。
不过与此相对的，是体內气血的运转似乎更加顺畅了。
刚才极限状態下的爆发，像是一次锤炼，让经脉的承载能力有所提升。
他甚至隱隱感觉到，气血如溪的境界，已经向前推进了一小步。
天色擦黑时，陈青阳回到了苍山县城西门。
守门的兵卒正在准备关闭城门，见他满身尘土、背著药篓回来，只当是寻常晚归的採药人，挥挥手放行。
石炭巷的小院里，油灯已经点亮。
小月坐在堂屋门槛上，听到院门响动，立刻站起来：“哥！”
“我回来了。”
陈青阳閂好门，卸下背篓。
小月跑过来，看到他手上的伤和满身尘土，眼睛一下子红了：“哥，你受伤了……”
“皮外伤，没事。”
陈青阳揉了揉她的头，“饿了吧？哥去做饭。”
“我已经煮好粥了。”小月小声说。
陈青阳一愣，看向灶间，锅里果然温著一小锅稀粥，虽然水多米少，但热气腾腾。
他心里一暖：“小月真能干。”
晚饭后，陈青阳清洗了伤口，简单包扎。
又將那根石皮猪獠牙清洗乾净，放在窗台上晾乾。
夜深人静时，他盘膝坐在炕上，意识沉入凝神空间。
【当前可模擬：劈山刀法（掌握→精通）】
果然，境界提升了。
空间中央，虚影开始演练刀法。
这一次，刀锋挥动时，隱约多了一层与气血共鸣的韵律。
虽然远不及现实中那一刀的爆发，但方向对了。
陈青阳在空间中反覆推演，將那种“意念与气血共鸣”的感觉固化下来，形成新的发力模式。
退出空间时，已是后半夜。
......
......
次日清晨，陈青阳早早起身，先检查了背篓里的石髓芝。
两株灵芝都用软布仔细包裹，菌盖完好，没有丝毫破损。
那株六年的石髓芝，菌盖青黑如玉，年份足够，品相上佳。
他又拿起窗台上那根石皮猪獠牙。
经过一夜风乾，獠牙表面的血跡和污秽已清理乾净，露出黄褐色的骨质。
长约一尺，弯曲如镰，尖端锋利，入手沉实。
昨晚他试过，用这獠牙轻轻一划，就能在木桌上留下深深的刻痕，硬度远超寻常兽骨。
或许能卖点钱。
收拾妥当，他看向还在熟睡的小月，轻声交代几句，便背上药篓出了门。
清晨的苍山县城已经甦醒。
街道上行人渐多，推车的小贩吆喝著售卖热腾腾的蒸饼，铁匠铺传来叮叮噹噹的打铁声，採石工的队伍扛著工具从西门方向涌来，脚步沉重而匆忙。
陈青阳穿过人流，径直走向西市南头的百草阁。
百草阁刚开门，伙计正在卸下门板。
何掌柜还是那身半旧绸衫，正站在柜檯后清点帐册，听到脚步声抬起头。
“是你啊。”
何掌柜放下帐册，目光落在陈青阳背后的药篓上。
“怎么，昨天去老狼峪了？”
“去了。”
陈青阳走到柜檯前，卸下背篓。
何掌柜上下打量他，少年衣衫有几处划破，右手虎口缠著布条，渗出淡淡血跡，脸上还带著未散的疲惫。
“活著回来就好。”
“石髓芝呢？”
陈青阳从背篓里取出那个软布包裹，小心解开。
两株灰白渐青的灵芝呈现在柜檯上。
何掌柜眼神一凝，立刻从柜檯下取出一柄小巧的铜镊子、一把放大镜，又点亮一盏油灯凑近。
他先看那株大的。
“六年三个月左右。”
何掌柜声音里带著一丝讚许，“菌盖完整无破损，菌褶完好，菌柄断面玉质感明显。不错，是上品。”
他放下放大镜，又看向旁边那株小的：“这株五年出头，品相也不错。怎么只採两株？老狼峪那地方，石髓芝通常一长一片。”
陈青阳如实道：“采多了怕绝了根，以后就没了。”
何掌柜愣了一下，看向陈青阳的目光多了几分深意。
“你倒懂规矩。很多採药人见到宝药恨不得一锅端，哪管什么绝不绝根。”
他收起两株石髓芝，从柜檯里取出一个戥子秤，又拿出几块碎银和一个银锭，开始称重。
“按悬赏，六年以上石髓芝一株，十两银子。”
何掌柜將一块完整的十两银锭放在柜檯上，又指了指那株五年的：“这株，我也收了。按市价，五年石髓芝一株四两银子，两株就是十四两。”
“但你这株刚采，需炮製阴乾，药性会有些损耗。我给你三两，如何？”
两株一共十三两银子，远超预期。
“多谢掌柜。”
他点头应下。
何掌柜又拿出三块一两的碎银，加上那枚十两银锭，一起推到陈青阳面前。
十三两银子。
陈青阳看著柜檯上那些银光，呼吸微微急促。
在碧溪村时，父亲辛苦採药一个月，扣除药行抽成，能挣一两多银子已是好光景。
十三两，相当於父亲近一年的收入。