第227章 帝星陨落
神京，紫宸殿。时值盛夏，本该是万物疯长、生机最盛的时节，可这座帝国的权力中枢，却仿佛被一股来自九幽的寒意彻底冻结。
殿內，浓得化不开的药味早已被另一种更刺鼻、更令人心悸的气味取代——那是混合了名贵香料也遮掩不住的、死亡的气息。
重重明黄色的帷幕，从高高的殿顶垂落，隔绝了外界所有的天光，也隔绝了生的希望。
无数支手臂粗的白烛，昼夜不息地燃烧著，烛泪堆积如小山，跳动的火苗將殿內映照得一片惨白，也將那些侍立之人的影子，扭曲成幢幢鬼影，投在冰冷的金砖地面上。
龙榻上，大夏王朝的第十二位皇帝，年號景隆的萧衍，静静地躺在那里。
他早已瘦脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，皮肤蜡黄乾瘪，紧紧贴在骨头上，像一具披著人皮的骷髏。
唯有胸膛那微弱到几乎看不见的起伏，证明这具躯壳里，还残存著一丝名为生命的游丝。
他已经这样昏睡了太久。
从去岁腊月那次在朝会上吐血昏厥，到如今盛夏將尽，整整大半年的光景，他如同一个活死人，被困在这张冰冷的龙榻上，靠著参汤和天下最珍贵的药材勉强维繫著那口气不断。
太子、秦王、晋王，乃至满朝文武，早已习惯了皇帝昏迷不醒这个事实，甚至开始在潜意识里，將这张龙榻和榻上的人，视为一个象徵，一个背景，一个可供爭夺的、无主的“璽”。
然而，就在这个沉闷得令人窒息的午后，在连续数日低烧不退、气息愈发微弱之后，景隆帝那紧闭了许久的眼皮，忽然极其轻微地颤动了几下。
一直如同石雕般侍立在榻前阴影里的大太监曹瑾，浑浊的老眼猛地一缩，几乎以为自己看花了眼。
他下意识地上前半步，弯下腰，將耳朵贴近皇帝的唇边。
一丝极微弱、极沙哑，仿佛破风箱漏气般的声音，断断续续地传入曹瑾耳中：
“水……传……传……”
曹瑾的心，猛地一沉，隨即又剧烈地跳动起来。
他不敢怠慢，立刻用颤抖的手，捧起旁边温著的参汤，用银匙小心地润湿皇帝乾裂的嘴唇。
几滴参汤滑入喉中，景隆帝的喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼皮颤动得更厉害了，似乎用尽了全身力气，终於，缓缓地，睁开了一条缝隙。
那双眼，浑浊，空洞，布满了血丝，早已失去了往日的锐利与威仪，只剩下无尽的疲惫、痛苦，以及一丝……茫然。
他吃力地转动著眼珠，似乎想看清周围，目光掠过曹瑾那张熟悉又似乎陌生的老脸，掠过重重帷幕，最终，无神地定在头顶那绘著九龙藻井的殿顶上。
【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网伴你读，101??????.?????超贴心 】
“陛……陛下？”曹瑾的声音带著自己都未察觉的颤抖和一丝隱秘的恐惧。
皇帝醒了？在这个要命的时候醒了？他看到了什么？知道了什么？
景隆帝的嘴唇再次嚅动，声音比刚才稍微清晰了一丝，却带著一种令人心寒的空洞和……仿佛迴光返照般的诡异清醒：
“曹瑾……外面……为何……如此……安静？”
曹瑾头皮一麻，强作镇定，低声道：“回陛下，如今是午后，宫中……一切如常。陛下龙体违和，需安心静养。”
“静养？”
景隆帝的嘴角，极其古怪地抽搐了一下，似乎想扯出一个笑，却比哭还难看，“朕……听到了……杀声……还有……哭声……”
他的目光，似乎穿透了厚重的帷幕，穿透了巍峨的宫墙，看到了外面那个早已天翻地覆的世界。
是太子与秦王在朝堂上的咆哮？是晋王兵马在街头的调动？是百姓在飢饿与恐惧中的哀嚎？还是这帝国將倾、龙椅將覆的悲鸣？
“他们……都在……等朕死……对吧？”
景隆帝的声音忽然拔高了一瞬，带著尖锐的讽刺和深入骨髓的悲凉，隨即又迅速低弱下去，化作一阵剧烈的咳嗽，咳得他整个佝僂的身躯都在颤抖，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红。
“陛下！陛下息怒！保重龙体啊！”曹瑾慌忙上前，想要为他抚背，却被皇帝用尽力气挥开。
景隆帝咳了许久，才渐渐平復，气息却更加微弱，眼神也开始涣散。
他吃力地抬起枯瘦如柴的手，似乎想指向某个方向，又无力地垂下。
“传……传朕……旨意……”他的声音低不可闻，如同蚊蚋。
曹瑾將耳朵几乎贴到皇帝唇边。
“召……召……”
景隆帝的嘴唇开合，说出了几个模糊的音节，似乎是太子，又似乎是秦王，或者晋王？甚至……是宸？
曹瑾的心跳到了嗓子眼，凝神细听。
然而，皇帝最终说出的，却是一个破碎的、不成句的词：
“……天下……乱了……”
隨即，他喉咙里发出一声长长的、如同嘆息般的抽气声，抬起的手，彻底无力地垂落在龙榻边。
那双刚刚睁开片刻、仿佛看透了世事悲凉与儿孙不肖的眼睛，缓缓地、永久地闔上了。
最后一点微弱的气息，如同风中残烛，悄然熄灭。
大夏景隆皇帝萧衍，在位二十七年，於神京紫宸殿龙驭上宾，享年五十有四。
殿內，死一般的寂静。只有白烛燃烧的噼啪声，格外刺耳。
曹瑾僵在原地，保持著弯腰倾听的姿势，许久，许久。
直到確认那胸膛再没有丝毫起伏，直到感受到那具躯体正在迅速失去温度，他才如同被抽走了所有力气，踉蹌著后退两步，噗通一声跪倒在地，以头触地，发出一声不知是悲是喜是惧的、悠长而尖细的哭嚎：
“陛下——驾崩了——！！！”
这声哭嚎，如同投入滚油锅里的冰水，瞬间炸开，撕裂了紫宸殿的死寂，也撕裂了神京表面那脆弱的平静，更將以最快的速度，撕裂整个大夏王朝最后一块名为“正统”的遮羞布。
丧钟，自皇城最高的钟楼敲响。
“咚——咚——咚——”
沉重、缓慢、悲愴，却又带著一种宣告旧时代终结的、无可挽回的决绝。
钟声穿透夏日的热浪，传遍神京的大街小巷，传入每一座府邸，每一间民房，传入太子东宫，传入秦王府、晋王府，传入那些正在密室中谋划、在军营中调兵、在惶恐中观望的人们耳中。
钟声九响，是为国丧。
一瞬间，整座神京，仿佛被按下了暂停键。
街头的喧囂停止了，商铺的招幌不再摇晃，行人的脚步僵在原地，连树上聒噪的蝉鸣，似乎都在这一刻噤声。
所有人的脸上，都浮现出茫然、惊愕，以及一种深入骨髓的、对未知巨变的恐惧。
然后，哭声开始零星地响起，先是宫中，隨即是那些必须表態的官宦府邸，再蔓延到一些被气氛感染的平民区域。
白色的孝布如同瘟疫般，迅速出现在门窗、廊柱、人们的臂膀之上。
神京，这座千年帝都，在短短几个时辰內，被一片刺目的、象徵著死亡与剧变的白色所覆盖。
然而，在这片看似举国同悲的白色浪潮之下，是比以往任何时候都更加汹涌、更加酷烈的暗流。
太子东宫內，萧珏在听到钟声的瞬间，便瘫软在椅子上，面色惨白如纸，不知是悲是惧。
隨即，他又像被针扎了一样跳起来，嘶声对著属官吼道：“快！快擬詔！不，擬遗詔！父皇……父皇定是传位於我！立刻控制皇城四门！召集群臣！准备……准备登基大典！”
秦王府，萧锐猛地摔碎了手中的茶盏，眼中闪烁著骇人的精光，对心腹幕僚厉声道：“时机到了！立刻让我们的人动起来！控制通政司、六科廊，绝不能让太子的遗詔出皇城！神策军全部进入战备！还有，给北边去信，不，加急！告诉萧宸，太子矫詔，晋王谋逆，国本动摇，请他速速南下『靖难』！”
晋王府，萧铭则是一脚踹翻了面前的桌案，狂吼道：“老东西终於死了！好啊！传令下去，京营各部，立刻按计划行事！封锁神京九门，许进不许出！太子？
秦王？哼！这天下，是老子打下来的！该是老子的！去，把咱们准备好的那份先帝血詔给老子拿出来！通告天下，太子不孝，秦王不臣，唯有本王，受先帝密詔，当承大统！”
神京內外，各方兵马闻风而动，调动更加频繁，衝突一触即发。
白色孝布之下，刀剑已然出鞘，弓弦悄然拉满。
而在远离神京数千里之外的北方，镇北城，靖北王府。
当夜梟以最快速度，用信鸽、快马接力，將皇帝驾崩的绝密消息送到萧宸案头时，他正与韩烈、王大山、慕容雪在沙盘密室中，推演著某个未来战役的细节。
密报被呈上，萧宸展开，目光迅速扫过那寥寥数行，却重逾千钧的文字。他的动作停顿了那么一瞬。
密室內，落针可闻。
韩烈、王大山、慕容雪都屏住了呼吸，目光紧紧锁在萧宸脸上。
萧宸缓缓合上密报，抬起头，脸上没有任何悲戚，也没有任何激动，只有一片深不见底的沉静。
他走到沙盘前，目光落在代表神京的那个点上，沉默了片刻。
然后，他伸出手，將插在神京之上、那面代表大夏皇权、已经有些陈旧的明黄色龙旗，轻轻拔起，隨手扔在了一旁。
“传令，”他的声音平静地响起，在寂静的密室里却如同惊雷：
“北境全境，即日起，为皇帝发丧。停止一切宴乐，军民縞素三日。王府、各官署、军营，悬掛白幡。令礼曹，准备祭文，以最隆重之礼，遥祭先帝。”
他顿了顿，目光从沙盘上抬起，扫过面前三人，那平静的眸子里，终於泛起了一丝冰冷而锐利的波澜，如同北地深冬冰层下的暗流：
“同时，通告全军，提高戒备至一级战备。”
“玄甲卫，加快最后阶段的整合训练。”
“告诉夜梟，我要神京，从此刻起发生的每一件事，每一个细节，在十二个时辰內，送到我的面前。”
“天下震动？”
萧宸的嘴角，勾起一丝极淡、却寒意刺骨的弧度，他望著沙盘上那片因龙旗拔除而骤然显得空旷、却又危机四伏的中原腹地，缓缓道：
“震动的，才刚刚开始。”
“真正的风暴，要来了。”
帝星陨落，旧的时代，在这一天，被那九记丧钟，正式敲响了丧钟。
而新的时代，將在血与火、铁与血的碰撞中，挣扎著，嘶吼著，降临人间。
北方的苍狼，已然昂首，冰冷的眼眸，锁定了南方那片失去头狼、陷入疯狂內斗的猎场。