第291章 不用你还钱
未央那声低低的的呢喃落下的瞬间。她周身那片始终稳固柔和，隔绝一切探查的金光，忽然，极其轻微地，颤动了一下。
漾开一圈几乎看不见的涟漪。
那波动太细微了。
比起她过往情绪激动时，金光剧烈的摇曳，简直微不足道。
可偏偏，这一次漾起的金光涟漪中，竟出现了一道缝隙。
陈阳的神识本就笼罩在侧，於剎那间便捕捉到了那转瞬即逝的漏洞。
他不禁一怔。
隨即。
一丝神识已顺著金光波动的韵律，本能而小心地探入进去。
然后……
他看到了一角衣衫。
白色的，质地似乎极佳，在金光內里朦朧的光线下泛著柔润的光泽。
只有巴掌大小的一角，从金光深处隱约显露，仿佛衣袍的下摆。
陈阳心头猛地一跳。
几乎是下意识地，神识便想顺著那衣角向上蔓延，想看看这金光之下，未央究竟是何模样。
然而……
“楚宴！”
一声饱含惊怒的呵斥如同炸雷般响起！
未央周身的金光骤然炽亮，那丝微不可察的缝隙瞬间弥合，將陈阳探入的那缕神识狠狠弹开！
金光中。
未央猛地转过了身，面对陈阳的方向。
儘管看不见她的脸，但陈阳能清晰地感觉到两道冰冷愤怒的目光，盯在自己身上。
“你竟敢窥探我？！”
话音未落。
未央已一把抓起身旁一个空置的青色丹瓶，玉手扬起，作势就要向著陈阳狠狠砸来！
丹瓶在她手中散发光芒，显然已被灌注了灵力。
这一掷之力，绝非寻常。
陈阳心中一颤，下意识想要后退防御。
可就在那丹瓶即將脱手而出的瞬间……
未央扬起的手臂，忽然硬生生僵在了半空。
她维持著那个投掷的动作，金光静静悬浮，时间仿佛凝固了数息。
然后。
那手臂一点一点地放了下来。
丹瓶被她轻轻搁回原处，发出嗒的一声轻响。
半晌。
未央的声音才再次传来，冰冷中带著一丝平静：
“楚宴……”
“你倒是聪明。”
“想故意激怒我，诱我向你动手，然后藉此判我违反丹试规则，自动认输……是么？”
陈阳闻言，先是一愣，隨即恍然。
丹试规则严苛，其中一条便是……
丹试双方，较量仅限於炼丹本身。
严禁任何形式的直接攻击。
违者，轻则判负，重则取消丹试资格，甚至受到宗门惩戒。
未央方才若真將那丹瓶砸过来，无论是否造成伤害，都已是明显的攻击行为。
在场眾多丹师与执事安亮亲眼目睹，她必输无疑。
陈阳脸上连忙堆起訕訕的笑容，语气诚恳，带著无辜：
“未央主炉误会了！”
“楚某方才……只是全神贯注查看自己丹炉內的火候，神识自然外放些许，绝无半分窥探之意！”
“还请主炉明鑑！”
说著，他像是为了证明自己的专注，立刻移开视线，不再看未央那边。
心念一动，沟通百草山脉。
霎时间，破空声接连响起。
一株株炼製筑基丹所需的常见草木灵药，从山脉中飞射而来，悬浮在陈阳身前的半空中。
七星兰、地根草、凝露花、十年朱果……
共计十九味主辅药材，正是炼製筑基丹的配方。
陈阳的目光认真地在这十九株灵药上游移，手指虚点，仿佛在仔细甄选品质，完全一副心无旁騖，沉浸丹道的模样。
“哼！”
未央冷哼一声，金光波动了一下，终究没再纠缠。
“你最好没有！”
她丟下这句话，便转过身，继续操控起炼丹炉。
炉內地火被她以定丹术精妙调控，各种珍稀药力正在缓缓融合。
陈阳心中却远不如表面平静。
方才那一瞬间……
他不仅看到了那片白色衣角，更清晰地感知到了未央那一刻情绪的真实波动。
不是平日那种戏謔嘲讽，尖利张扬的刻意表现。
虽然只有一瞬，但那金光因此產生的涟漪，却做不了假。
……
“这金光……也並非毫无破绽。”
陈阳一边佯装挑选药材，一边暗自思忖：
“当她心神真正剧烈波动时，这隔绝神识的秘法，也会出现瞬间的鬆动。”
这发现让他心头微动，但眼下並非深究之时。
他收敛心神，將注意力放回自己的炼丹上。
“这些灵药，由我来炮製吧。”
身侧，杨屹川上前一步，语气平和地说道。
为炼丹师炮製药材，本就是丹童的职责之一。
这些日子，他为陈阳打下手早已轻车熟路。
“不！”
陈阳却连忙抬手制止，摇了摇头：
“杨大师，这次……不需要炮製这些草木灵药。”
杨屹川动作一顿，眼中露出疑惑。
陈阳深吸一口气，目光扫过身前悬浮的那十九株灵药，沉声道：
“我要炼製的筑基丹……不需要这些真实的草木。”
“什么？”
杨屹川神色微微一变。
他虽然知晓陈阳这些日子，一直在钻研所谓的无材炼丹，心中也认为这想法过於离奇，近乎妄想。
炼丹之道，根植於草木。
草木稟天地精华而生，各有性味归经，君臣佐使方能成丹。
若无草木，丹从何来？
药性何依？
这已不是挑战常规，简直是顛覆丹道根基。
然而。
下一刻，陈阳给出了他的答案。
只见陈阳目光专注地在那十九株真实灵药上一一扫过，仿佛在记忆它们的形態，色泽，乃至气韵。
隨即。
他抬起右手，掌心向上，体內灵力缓缓涌出。
一缕缕精纯的灵气在他掌心上方塑形……
一株叶片狭长，边缘有细微锯齿，通体青碧的七星兰虚影，缓缓浮现。
接著是一株根须虬结，表皮粗糙的地根草虚影。
一朵花瓣晶莹，水珠滚动的凝露花虚影……
一株又一株，整整十九种筑基丹所需灵药的灵气虚影，逐一在陈阳身前凝聚成形！
它们栩栩如生，形態色泽，甚至某些特徵性的纹理都模仿得惟妙惟肖，远远看去，几乎与真实灵药无异。
每一道虚影都散发著，与对应草木性质相近的灵气波动。
然而。
终究只是虚影。
没有真实的草木纤维，没有蕴含天地精华的药质，没有经歷岁月生长的积淀。
它们只是灵气的模仿。
空有形与意，而无其实。
“楚丹师，你莫非……”
杨屹川看著这十九道灵气虚影，饶是以他的见识与定力，眼中也露出了难以置信的神色：
“要用这些……虚影来炼丹？”
“没错。”
陈阳点头，语气斩钉截铁，带著一种破釜沉舟般的决绝：
“此乃楚某追寻的……无材之丹！”
这话声音不高，却瞬间在这並不算喧闹的丹试场內，激起了滔天议论！
“什么？！无材之丹？！”
“他疯了吗？！用灵气幻影炼丹？这、这简直是……”
“大逆不道！荒谬绝伦！此乃对我丹道先贤，对天地草木的褻瀆！”
“此人……已走火入魔！枉为我天地宗丹师！”
周围的炼丹师们再也无法保持平静，愤怒的议论声轰然炸开！
一道道目光射向陈阳，仿佛他做了什么十恶不赦之事。
陈阳对周围的喧譁充耳不闻，心中却並非全无波澜。
他理解这些同门的想法。
天地宗的丹道，建立在草木转化的基础之上。
炼丹师以高超技艺，將相对廉价的草木灵药，炼製成价值翻升数十倍，数百倍甚至更高的灵丹。
此谓点石成金，化腐朽为神奇。
这是丹师的地位与荣耀所在。
可若如他这般，仅凭自身灵气便能无中生有，凝聚丹胚，那意味著什么？
意味著炼丹的成本可以无限趋近於零。
丹师技艺的价值根基被动摇。
这已不仅仅是技艺之爭，更触及了理念与存在的根本。
杨屹川看著那十九道灵气虚影，沉默良久，才声音乾涩地问道：
“那这丹药……若真炼成，其草木成本，该如何计算？”
陈阳闻言，也是一怔。
他从未想过这个问题。
他追求无材之丹，根本目的並非为了顛覆丹道，也不是为了追求零成本炼丹的暴利。
他只是……
需要在人间道那绝灵之地，为自己找到一条筑基之路。
沉默片刻，他缓缓摇头，语气带著一丝茫然：
“这丹药能不能炼成……尚是两说。现在谈成本，为时过早。”
他看向杨屹川，眼神恳切：
“眼下，只需杨大师为在下精心控火。”
“这些灵气虚影结构脆弱，地火灼热猛烈，极易使其溃散。”
“需以极精细的火焰，徐徐图之。”
杨屹川看著陈阳眼中那份执著，又看了看那十九道摇曳不定的灵气虚影，终是点了点头，沉声道：
“好吧，杨某……尽力而为！”
炼丹继续。
陈阳先以神识扫过每一道灵气虚影，確认其结构相对稳定后，双手掐诀。
“串珠法，启！”
一缕比髮丝还要纤细的灵力丝线，自他指尖悄然探出，精准地穿向第一道七星兰虚影中，特定叶脉节点。
丝线毫无阻碍地穿过虚幻的灵气结构，並未破坏其形態，反而像为虚影注入了一道稳固的经络。
接著。
丝线游走向第二道地根草虚影，穿过其根须关键处。
第三道，第四道……
陈阳全神贯注，动作缓慢而稳定。
十九道灵气虚影，被这一根无形的灵力丝线巧妙地串联起来，彼此间產生了微妙的联繫与牵绊。
原本飘忽不定的形態，顿时稳固了许多。
仿佛从一盘散沙，变成了被细绳串起的手炼。
“咦？”
对面，正在操控炉火的未央，忽然轻咦一声，金光微微转向陈阳这边。
“你这稳固药性的法子……倒是有些意思？”
她的声音里带著一丝探究，显然注意到了串珠法的独特之处。
陈阳手上动作不停，头也不抬地应道：
“一点微末伎俩罢了，怎比得上未央主炉的定丹术。”
说完，便不再多言，继续专注串联。
未央静静看了一会儿，见陈阳没有深谈的意思，便也转了回去，只是偶尔还会向这边扫一下，显示出她並非全无兴趣。
时间在专注中流逝。
半个时辰后。
未央那边，丹炉之中忽然传出一声清越的嗡鸣。
紧接著，一股馥郁丹香，衝破丹炉的封锁，瀰漫开来！
那香气醇厚无比，吸入一口，便觉神清气爽，体內灵力都隱隱活跃了几分。
三千万灵石草木精华凝聚的筑基丹，即將出炉！
哪怕是最保守估计，这一炉成丹若以千丹计，单枚丹药的草木成本也高达三万灵石！
这已经超越了许多筑基丹的售价！
反观陈阳这边。
杨屹川已是满头大汗，全神贯注地操控著地火。
他从未操控过如此脆弱的药材，火焰必须精细到每一缕，稍有差池，那串联的灵气虚影便可能溃散。
陈阳同样紧张，神识紧紧锁定丹炉內部，不断低声提醒：
“杨大师，火再小一丝，对，就是现在这样……左边第三道虚影有些波动，火焰稍稍偏右一点……”
两人配合，如履薄冰。
三个时辰的丹试时限，终於到了。
炉火缓缓熄灭。
杨屹川长舒一口气，抹去额头的汗水，看向陈阳，眼中带著询问：
“成了吗？”
隔著丹炉，他只能隱约感应到，內部有一团混杂的气息，但具体的丹药形態……
却感知不清。
陈阳的神识探入丹炉深处。
片刻后。
他脸上露出一丝苦笑，摇了摇头。
他伸手一拍炉盖。
嗤！
一股淡白色气雾，从炉口蒸腾而上，在空中缓缓消散。
炉底，空空如也。
没有丹胚，没有药液，甚至连一点残渣都没有。
只有一缕残存的灵气余韵，证明著刚才的炼製过程。
彻彻底底的失败。
“呵呵。”
对面传来未央一声意味不明的轻笑。
金光飘然而起，悬浮在半空，未央的声音清晰传来，带著事不关己的淡漠：
“记得支付三千万草木费用。”
“我走了。”
话音落下，金光一闪，便朝著百草山脉东麓的方向飞掠而去，转瞬消失在天际。
陈阳站在原地，看著空荡荡的丹炉，又想到那三千万灵石的草木费用，只觉嘴里发苦，眉头紧锁成了一个川字。
一旁的杨屹川也是默然。
早前与未央丹试落败，赔付的灵石几乎掏空了他的积蓄。
这段时间他意志消沉，再未亲手炼过丹，灵石来源早已断绝，纵使有心，也终究无力。
陈阳將目光投向场边，执事安亮。
“安执事……”
他声音艰涩：
“这……这般大额欠款，宗门……可有通融的法子？”
安亮闻言沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
半晌。
他才缓缓开口，声音平稳无波：
“按照宗门规矩，炼丹师因丹试產生的草木损耗欠款，每月可申请暂缓偿付的额度，是一百万灵石。且需在下月偿清，不得拖欠。”
一百万……对於三千万而言，杯水车薪。
陈阳心往下沉。
安亮看了他一眼，又补充道，语气依旧平淡：
“不过，若是欠款数额实在巨大，远超个人偿还能力……倒也不是完全没有解决途径。”
陈阳眼中骤然燃起一丝希望：
“请安执事明示！”
安亮顿了顿，道：
“大炼丹房深处，设有专门的偿债丹室。”
“其內不见天日，隔绝外界，只有地火与丹炉。”
“欠下巨债，无力偿付的丹师，可申请进入其中，日夜不休为宗门炼製指定丹药。”
“以丹药抵扣欠款，直至偿清为止。”
陈阳脸色瞬间变得极为难看。
这不就是变相的……囚禁劳作？
他下意识看向杨屹川。
杨屹川神色复杂，轻轻点了点头，低声道：
“宗门確有此规……只是近百年，已极少有丹师被逼至此境。”
陈阳心中一片冰凉。
他忽然想起未央离去前那声轻笑，还有那句记得支付。
或许……
她本就存了將他逼入偿债丹室的心思？
就在陈阳心乱如麻之际……
“楚宴，你等我一下！”
一旁的苏緋桃忽然开口，声音清亮坚定。
陈阳愕然转头：
“苏道友，这……这不是小数目，这是三千万……”
“我知道。”
苏緋桃打断他，眼神没有丝毫动摇：
“等我回来。”
话音未落，她已化作一道凌厉剑光，冲天而起，向著天地宗山门之外疾驰而去，转瞬消失。
陈阳怔怔地望著她离去的方向，心中五味杂陈，却也只能与杨屹川留在丹试场。
一边等待，一边低声交流方才炼丹的得失。
几个时辰后。
剑光破空而归。
苏緋桃的身影重新落在丹试场上，衣裙微扬，髮丝被疾风吹得有些凌乱，脸颊也因急速飞遁而微微泛红。
但眼神却异常明亮。
她看也不看旁人，径直走到执事安亮面前，素手一扬。
一个看似普通的灰色储物袋，稳稳落在安亮身前的石案上。
“这里面，有三百个灵石袋。”
苏緋桃声音平静：
“每袋，十万上品灵石。”
安亮明显愣了一下。
三千万灵石，即便对於金丹甚至元婴修士，也是一笔惊天巨款。
他深深看了苏緋桃一眼，又看了看不远处神色复杂的陈阳。
这才拿起储物袋，神色凝重地探入神识，仔细清点起来。
这一次，他检查得格外仔细，每一袋灵石的数量都反覆確认。
整个丹试场鸦雀无声，陈阳的目光聚焦在安亮身上。
足足一盏茶的时间过去。
安亮终於抬起头，將储物袋收起，向苏緋桃微微頷首，声音清晰地说道：
“灵石数额，无误。三千万草木费用，已结清。”
陈阳嘴唇翕动了几下，看著苏緋桃平静的侧脸，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。
感激？愧疚？承诺？在此刻这沉甸甸的三千万灵石面前，似乎都显得苍白无力。
杨屹川心中亦是震动莫名。
但他身为丹师，此刻心中盘旋的，是另一个更根本的疑问……
“楚丹师……”
“你为何……”
“执意要追逐这无材之丹？”
他想起方才炼丹时，陈阳脸上那种近乎偏执的专注，那种不惜一切也要將灵气虚影炼化成丹的决绝。
面对杨屹川认真的询问，陈阳沉默了片刻。
他脑海中闪过青木祖师的指引，闪过陶碗化灵的微光，闪过人间道绝境中的冰冷与渴望，闪过上丹田空荡的虚无感……
但这些，都无法宣之於口。
最终。
他抬起眼，看向杨屹川，缓缓说道：
“我曾听闻，丹道至高，乃造化之术。”
“所谓造化，千变万化，无有定形。”
“草木生灵，固然是天地造化所钟，然造化岂仅止於草木？”
“这丹道……不应，也不能，永远拘泥於一种草木之道。”
杨屹川闻言，浑身剧震！
他怔怔地看著陈阳，眼中光芒急剧闪烁，仿佛有一扇从未想过的大门，在他面前被猛地推开了一条缝隙！
“造化……不止於草木……”
他喃喃重复著这句话，心神激盪。
他钻研丹道，精研草木特性，追求君臣佐使的极致和谐，从未想过，丹道的根基，或许还有另一种可能。
许久。
杨屹川眼中恢復清明，却多了一份前所未有的郑重与……隱隱的兴奋。
“我明白了。”
他深吸一口气，看向陈阳，沉声道：
“接下来，杨某会倾尽全力，辅助楚丹师。”
“我也想看一看……”
“这从未有人炼成过的无材之丹，究竟会是何种模样！”
陈阳闻言，心头却莫名一虚。
方才那番话，虽是他心中一些零星感悟的匯总，但更多是为了掩饰真实目的而拔高的说辞。
他追求的，並非丹道的变革与突破，仅仅是一枚能在人间道让他筑基的丹药而已。
可面对杨屹川眼中那炽热光芒，他只能压下心头杂念，郑重地点了点头。
两人又针对此次失败，详细探討了许久。
杨屹川提出了几个关键建议：
“楚丹师，若无实体丹材，仅凭地火这般暴烈的外火，恐怕难以为继。”
“丹火需从自身灵力慢慢转化，虽起步微弱，但温和易控，能与虚影徐徐相融。”
“另外，控火之责。”
“杨某虽自认控火尚可，但这无材之丹的成败，核心在於你对灵气虚影的感知与维繫。”
“因此，火候必须与你的感知完全同步……”
“这主控之人，还须是你自己。”
陈阳闻言，面露难色。
他的控火技艺，经过九十多次与未央的丹试磨礪，已远非昔日可比，进步神速。
但要说与杨屹川这等主炉大师相比，差距依然悬殊。
杨屹川似乎看穿了他的顾虑，忽然从怀中取出一枚温润的青色玉简，递到陈阳面前。
“这是……？”陈阳疑惑。
“此乃杨某平生控火的一些心得体悟，以及《玄黄丹火吐纳诀》的部分修行精要记录。”
杨屹川语气平淡，仿佛送出的不是价值连城的秘传，而是一卷普通书册：
“楚丹师或可借鑑一二。”
陈阳大惊，连忙推拒：
“杨大师，这如何使得？此乃你心血所聚，楚某岂能……”
“收下吧。”
杨屹川將玉简塞入陈阳手中，眼神坦荡：
“我也很想看看，丹道的造化之法，究竟能走到哪一步。也想亲见一枚……从未有过的丹药诞生。”
陈阳握著尚有体温的玉简，感受到那份沉甸甸的信任与期待，喉头微哽，最终只能抱拳一拜：
“楚某……定不负所托。”
杨屹川重重地点了点头，转身离去。
丹试场上，只剩下陈阳与一直静静等候的苏緋桃。
两人默默返回西麓洞府。
一路上，气氛有些微妙的沉寂。
山风吹拂林叶，鸟鸣清脆，却更衬得两人之间无声。
一直走到洞府门前，陈阳停下脚步，却依旧眉头紧锁，抿唇不语。
“楚宴，你为何……”
苏緋桃忽然开口，声音很轻，却带著一丝不易察觉的委屈：
“从方才到现在，一直皱著眉头，不愿和我说话？”
陈阳转过身，看著她清澈的眼眸，心中那股沉甸甸的愧疚与压力再次翻涌上来。
“我……”
他声音乾涩：
“我只是……”
“不知该如何开口。”
“从你助我炼丹至今，已……已耗费了一亿灵石。”
这个数字说出口，连他自己都觉得心惊肉跳：
“你师尊那边……你私自取用如此巨额的灵石，会不会……惹她震怒？给你带来麻烦？”
苏緋桃闻言，却忽然笑了。
那笑容如冰雪初融，带著一种卸下重负般的轻鬆。
“我不是早就告诉过你么？”
她眨了眨眼：
“从人间道回来，我便已將你我之事，原原本本告知师尊了。”
陈阳点头：
“是，你说过。”
……
“灵石的事，我也一併稟明了。”
苏緋桃声音轻柔下来：
“而我师尊她……”
她顿了顿，看著陈阳的眼睛，一字一句道：
“並不介意我拿了这些灵石。”
陈阳怔住。
苏緋桃走近一步，继续道，语气里带著安抚：
“楚宴，你无需多想。我是她唯一的亲传弟子，她待我如己出，这些灵石，她不会放在心上，更不会因此责怪我。”
“你只需要心无旁騖，专注丹道，早日成就主炉。”
“其他的……一切有我。”
陈阳看著她近在咫尺的容顏，只觉得一股暖流，並非仅仅流过心头，而是瞬间涌遍四肢百骸。
他喉结滚动，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音因激动而微微发颤：
“我、我……我楚宴！”
“若能成就主炉，必当亲上白露峰，为白露峰上下所有弟子炼丹！”
“为你苏緋桃炼丹！为秦剑主炼丹！绝无二话！”
这是他此刻能想到的，最郑重也最实际的承诺。
苏緋桃闻言，却歪了歪头，看著他，忽然噗嗤一声笑了出来，眼中波光流转，带著几分促狭：
“白露峰又不是想去就能去的。既没人请你，你又怎么上得来呢？””
她说完，还故意向陈阳挑了挑眉，眼神意有所指。
陈阳先是微怔，隨即细细琢磨她话中之意，不由轻轻皱眉，目中露出些许茫然之色，一时未能应声。
苏緋桃见他似未完全明白，笑意更深，但脸颊也浮起淡淡红晕。
她轻咳一声，移开视线，声音却更低，更柔了，仿佛自言自语：
“其实……这些灵石，我师尊说了……”
她顿了顿，仿佛在鼓足勇气。
“……也不用你还。”
“一枚都不用还。”
陈阳彻底愣住了，眼中满是难以置信：
“不还？那怎么行？这……”
这灵石既非他抢来，也非他赚来。
秦剑主不追究苏緋桃私自取用已是宽宏，岂能真的当作无事发生？
在他心中，有借必有还，这是天经地义。
“怎么不行？”
苏緋桃打断他，声音越来越小，几乎细若蚊蚋：
“师尊说……这些灵石，便当作……当作……”
后面几个字，含糊得根本听不清。
她忽然抬起头，脸颊緋红如霞，眼神却亮晶晶的，带著羞涩，向著陈阳招了招手：
“楚宴，你……过来些。”
陈阳不明所以，依言上前一步。
“再……再近些。”
苏緋桃声音更低了。
陈阳又上前一步，两人之间，已不足一尺。
苏緋桃微微踮起脚尖，温热的呼吸拂过陈阳的耳廓，带来一阵微痒。
她將唇凑到陈阳耳边，用只有两人能听见的气声，轻轻吐出了那句话：
“我师尊说……”
“这些灵石，就作为……”
“嫁妆。”
最后两个字，如同惊雷，猛然炸响在陈阳耳畔，让他心神俱震！
他浑身猛地一僵，疯狂跳动起来。
而苏緋桃说完，未等陈阳反应，便飞快地，如同蜻蜓点水般，在他脸颊上亲了一下。
触感温软，一触即分。
隨即，她像受惊的小鹿般连退好几步，还心虚地左右看了看，生怕被人瞧见。
然后。
她才仿佛重新找回了镇定，清了清嗓子，提高了一点音量，但脸颊的红晕却出卖了她的紧张：
“咳咳……楚宴，你觉得……方才那主意怎么样？那、那是我师尊的主意……”
她说完，便紧紧抿著唇，眼睛一眨不眨地盯著陈阳，等待他的回答。
陈阳却像是呆住了。
他抬手，无意识地摸了摸刚刚被亲过的脸颊，那里似乎还残留著温软的触感。
他目光有些茫然，嘴唇动了动，却发不出声音。
万千思绪在脑海中轰鸣。
嫁妆……
秦秋霞……认可了？
苏緋桃……
楚宴……
陈阳下意识地，缓缓低下头，將脸埋进了廊檐投下的阴影里。
“楚宴？”
苏緋桃等了片刻，不见回应，忍不住又唤了一声，语气里多了一丝急切，音量也提高了一些：
“你说话啊？”
陈阳仿佛被这声音惊醒，猛地抬起头。
他看向苏緋桃。
却见她眼圈不知何时，已经微微泛红。
那双总是清澈明亮的眸子里，此刻盛满了期待，还有一丝紧张。
她死死盯著他。
“楚宴？！”
她第三次开口，声音里已带上了一丝不易察觉的颤抖，更像是一声带著恳求的轻喝。
陈阳看著她的眼睛，看著她眼中那个有些无措，有些茫然的自己的倒影。
鬼使神差地，几乎是未经任何思考，一个清晰无比的字，从他喉中衝口而出：
“好！”
话音出口的瞬间，他自己都愣了一下。
但隨即，一股奇异的尘埃落定感，涌遍了全身。
苏緋桃听到这个字，长长地舒了一口气，紧绷的肩膀鬆弛下来，脸上绽放出一个如释重负的笑容，眼中却隱隱有水光闪动。
“好……”
她也轻轻重复了一遍，用力点了点头：
“那……说好了。”
她顿了顿，似乎想起什么，语气重新变得轻快，却依旧带著羞涩：
“我等会儿还有点事，需回凌霄宗一趟。明日……我再过来。”
陈阳此刻心绪尚未完全平復，闻言下意识道：
“不用。接下来三日，我需要闭关，仔细参悟杨大师所赠的控火玉简。”
苏緋桃理解地点点头：
“好，那你安心闭关。”
她又深深看了陈阳一眼，仿佛要將此刻他的模样刻进心里，这才转身，化作剑光离去。
直到剑光彻底消失在天际，陈阳才缓缓转身，推开洞府石门，走了进去。
禁制闭合，將外界的一切隔绝。
洞府內安静下来，只有地火脉传来的微弱嗡鸣。
陈阳走到石室中央，在蒲团上缓缓坐下。
他抬起手，指尖轻轻触碰自己的脸颊。
静坐许久。
他忽然抬手，抚上自己的脸。
指尖灵力微吐，那层与他面容紧密契合的惑神面，被缓缓揭下。
陈阳低头，看著掌心那张薄薄的面具，眼神复杂难明。
“这天地宗……”
他低声自语，声音在空旷的石室中迴荡，带著一丝迷茫与不確定。
“会不会有一天……也像在人间道那样，这惑神面戴久了，就再也……摘不下来了？”
他静静坐著，將面具放在膝上，看著它，仿佛看著另一个自己。
许久。
他才深吸一口气，將心中翻涌的种种情绪，统统压下，强行纳入心底深处。
现在，不是沉溺於这些的时候。
他重新將惑神面覆於脸上，恢復了楚宴的容貌与气息。
然后，他从怀中取出杨屹川所赠的那枚青色玉简，贴於额头，神识沉入其中。
剎那间，精妙绝伦的控火心得与法诀精义，涌入他的识海……
几日后。
陈阳再次向未央发起丹试挑战。
这一次，他採纳杨屹川的建议，不再使用地火，而是以自身灵力催生出一团温和的灵火进行炼製。
並且，他主控火焰，杨屹川从旁辅助指点。
然而，依旧失败了。
灵气虚影在灵火的灼烧下，虽然坚持得更久，串珠法也提供了相当的稳定性，但到了最后融合凝丹的关键一步，总是功亏一簣。
那些不同属性的灵气虚影，仿佛天生排斥，无法完美交融，最终要么各自溃散，要么混乱炸开。
陈阳找不到根本原因。
他独自坐在洞府中，闭目內视。
下丹田，道石静静悬浮，散发著苍茫古老的意韵，是他道基的根本。
中丹田，天香魔罗淬血脉路沉寂而强大，是他肉身的底蕴。
上丹田……泥丸宫中，空空荡荡。
“我曾於人间道，藉助陶碗化灵，重修至炼气十三层……”
“可一旦离开人间道，回归东土，上丹田凝聚的灵气，便尽数被下丹田的道石吸收。”
“点滴不存，炼气修为也隨之消散……”
“恐怕……唯有真正筑基，在上丹田筑成道韵，才有资格將这修为真正留在上丹田，不被下丹田吞噬。”
“我……还是需要那一枚，无材筑基丹！”
陈阳睁开眼，眼中重新燃起决绝的火焰。
又过去数日，人间道再次开启。
陈阳没有第一时间进入。
他先陪著苏緋桃在东土几处风景秀美之地，游玩了数日。
谈笑风生，赏景论剑。
直到苏緋桃彻底放心，不再疑心他会偷偷前往人间道涉险。
他才寻了个藉口，独自悄然传送而入。
这一次进入人间道，陈阳发现，自己重新修炼至炼气十三层的速度快得惊人。
仅仅两三日，依靠陶碗化出的灵液，他便再次站到了炼气期的顶峰。
这具被反覆淬炼过的躯体，对灵气的吸纳与转化效率，高得令人咋舌。
然而，筑基的瓶颈，依旧如天堑横亘。
没有筑基丹，便无法快速跨过那道门槛。
人间道十日结束，陈阳重返东土，回到天地宗。
距离与未央的百次丹试约定，仅剩最后一场。
虽然赫连山最初的目的，只是让他借未央这块磨刀石砥礪自身，从未指望他能真正获胜。
但陈阳心中，仍存著一丝不甘的火焰。
他想贏。
哪怕只有一次。
哪怕机会渺茫如风中残烛。
脑海中，不由自主地浮现出风轻雪温和含笑的面容。
明知那或许只是上位者隨口的勉励，但每每思及，陈阳心中总会生出细微的悸动。
他决定，向未央发起最后一次丹试挑战。
倾尽所有，做最后一搏。
然而，就在他调整状態，准备向未央发出邀约的期间……
一个突如其来的消息，在东土修行界，尤其是各大宗门参与杀神道歷练的弟子中，引起了轩然大波。
……
这一日。
陈阳正在洞府中打坐静心，忽然听到外面传来一阵不同寻常的喧譁声。
许多丹师聚集在公共区域，议论纷纷，语气中充满了惊疑与兴奋。
陈阳心中微动，结束打坐，走出洞府。
只见不少相熟的丹师正三五成群，激烈討论著什么。
“真的假的？修罗道要开了？”
“千真万確！消息是从道盟那边传出来的，据说已经有不少宗门接到风声，开始准备了！”
“这……杀神道这一轮，已经开启了人间、地狱、畜生、饿鬼四条道途，已是百年罕见了！”
“怎么修罗道也要开了？这不合常理啊！”
陈阳闻言，心中也是一惊。
他虽沉浸丹道，但对杀神道的基本常识还是了解的。
双月皇朝遗留下的这处筑基秘境，六条道途的演变自有其规律。
一般而言，百年周期內，能稳定开启两到三条道途已是常態。
开启四条，便属罕见。
上一个百年，最初也只开启了人间、饿鬼、畜生三道。
直到最后十年，才演变出修罗道。
而如今这一轮杀神道，开启不过数年，已接连出现了饿鬼、畜生、地狱、人间四条道途。
如今，连修罗道也要开启？
这不太寻常！
恰好此时，杜仲前来拜访，给陈阳送来这个月的俸禄。
陈阳便顺势问起了此事。
“杜道友，外面传闻修罗道开启了，可是真的？”
杜仲將灵石袋交给陈阳，闻言笑了笑，道：
“楚丹师也听说了？消息確实，不过……並非已经开启，而是將要开启。”
陈阳闻言一怔，眼底掠过一丝不解
“將要开启？此言何意？”
杜仲压低了声音，解释道：
“楚丹师平日醉心丹道，对外界消息或许不甚灵通。此次修罗道將启，並非杀神道自身道途的自然演变所致……”
他顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒：
“而是有外力，要强行开启此道！”
陈阳瞳孔微缩。
外力干预道途演变，他並不陌生。
当初地狱道便是因为道盟的介入，才提前结束。
难道这次又是道盟？
他下意识问道：
“是道盟要开启修罗道？”
杜仲却摇了摇头，脸上笑容收敛，神色变得有些凝重。
“非也。此次……並非道盟。”
他抬起头，目光仿佛穿透了洞府的石壁，望向了极高极远的苍穹深处，缓缓开口：
“此次欲开修罗道者……来自上面！”
……
陈阳顺著他的目光望去，只看到洞府顶部粗糙的石纹。
“上面？”
杜仲收回目光，看向陈阳，一字一句，清晰说道：
“上面的……南天。”
最后两个字落下瞬间，洞府內的空气仿佛都凝滯了一瞬。
南天！
陈阳心头猛地一跳。