第一百六十九章 放虎归山，退位让贤！
第169章 放虎归山，退位让贤！繁琐的礼节终於结束。
夜深了，宾客散去，喧囂渐止。
新房內，红烛高烧。
士祗有些紧张地站在床边，手里拿著喜秤，却迟迟不敢挑开盖头。
“喂，你要站到什么时候？”
盖头下传来一个略带不耐烦的声音，“本姑娘脖子都酸了。”
士祗一惊，连忙手忙脚乱地挑开盖头。
烛光下，孙尚香那张明艷动人的脸庞显露出来。
她卸去了平日里的戎装，换上了凤冠霞帧，少了几分煞气，多了几分娇艷。
只是那双眼睛，依旧亮得嚇人。
“看什么看？没见过美女啊？”
孙尚香白了他一眼，自顾自地站起来，一把扯下头上的凤冠，“当哪”一声扔在桌上。
“这玩意儿沉死了，比我的头盔还重。”
她走到桌边，拿起酒壶，给自己倒了一杯，一饮而尽。
“这酒不错，比江东的女儿红烈。”
士祗看著她这副豪放的做派，不但没觉得反感，反而觉得有些————可爱。
他走过去，也倒了一杯酒。
“夫人若是喜欢，以后管够。”
“谁要你管？”
孙尚香斜睨了他一眼，突然伸手在腰间一摸，“唰”地一声，一把短剑拍在桌上。
“咱们先说好规矩。”
士祗眼皮一跳：“什、什么规矩？”
“第一，我不喜欢绣花，也不喜欢管帐。府里的事，你爱找谁找谁，別烦我。”
“第二，我的“梟姬营”，得有独立的校场，你不能插手。”
“第三————”
孙尚香上下打量了士祗一番，嘴角勾起一抹坏笑。
“听说你虽然是个文官，但也练过剑？咱们今晚不比文，比武。”
“若是你贏了，今晚听你的。”
“若是你输了————”
她指了指旁边的地板。
“你就睡那儿。”
士祗看著那把寒光闪闪的短剑，又看了看那张铺著软被的大床，深吸了一口气。
他想起父亲的话：这丫头是真性情。
既然是真性情，那就不能怂。
“好！”
士祗解下腰间的佩剑，放在桌上，然后慢慢挽起袖子。
“不过，动刀兵不吉利。咱们换个比法。”
“比什么？”
“比————谁力气大。”
士只突然上前一步，在孙尚香还没反应过来之前，一把搂住了她的腰，然后猛地用力，將她整个人打横抱起。
“啊！你干什么？放开我！”
孙尚香惊呼一声，下意识地就要挣扎。
但她发现，这个平日里看著斯斯文文的夫君，手臂竟然硬得像铁一样，任她怎么扑腾都纹丝不动。
“夫人，这叫霸王举鼎”。
“”
士祗抱著她走向床榻，脸上露出一丝得逞的笑容。
“这也是父亲教我的兵法：出其不意，攻其不备。”
“你————你无赖！”
孙尚香脸红到了耳根，却也不再挣扎，只是恨恨地锤了一下他的胸口。
“这不算，明天————明天一定要重新比过！”
“明天的事，明天再说。”
士祗將她轻轻放在床上，吹灭了红烛。
书房里，士燮听著阿石的匯报，笑得像个偷了腥的猫。
“行了，別听墙根了。那小子，隨我。”
他挥退了阿石，独自走到舆图前。
红色的喜字还没摘下，但他的目光已经越过了喜庆，投向了更远的未来。
“博望火了，江夏稳了，江东联了。”
“南中平了，钱袋子鼓了，科技树也点亮了。”
士燮拿起一支硃笔，在地图的中央，那个名为“赤壁”的地方，重重地画了一个圈。
士燮盯著那个圈，一动不动。
阿石站在阴影里，大气都不敢出。
他跟了主公这么多年，太熟悉这个眼神了。
每当主公露出这般神情，这天下，就又要有人倒大霉了。
“赤壁————”
士燮喃喃自语，手指轻轻摩挲著那两个字，指腹沾了一点未乾的硃砂，殷红如血。
“这地方是个风水宝地啊。一把火烧下去，烧的是曹孟德的半世基业，烧出来的，却是咱们交州的百年国运。”
他隨手將硃笔扔进笔筒，“啪”的一声脆响，打破了书房的死寂。
“去，把士元和元皓请来。洞房花烛夜是年轻人的事，咱们这帮老傢伙，还得给他们守著这太平日子。”
片刻之后，庞统和田丰联袂而至。
庞统手里依旧拎著那个永不离身的酒葫芦，只是今日换了身崭新的锦袍，看著多少有了点“军师中郎將”的人模狗样。
田丰则是依旧板著张脸，只是眼底的青黑显示出这位河北名士最近也没少熬夜。
“主公，大半夜的扰人清梦，若是没有好酒，统可是要骂娘的。”
庞统大大咧咧地往圈椅上一瘫，毫无坐相。
士燮也不恼，隨手从案下摸出一坛还没开封的“特供版镇南春”，扔了过去。
“喝你的吧。喝完了，咱们聊聊怎么分肉。”
“分肉？”
田丰眉梢一挑，目光落在那幅舆图上，瞬间锁定了那个红圈，瞳孔微缩。
“主公是要对荆州动手了？”
“不是动手，是接盘。”
士燮坐回太师椅，身子后仰，找了个舒服的姿势。
“眼下这局势，就像是一锅煮沸了的粥。曹操在北边添柴，孙策在东边扇风，刘备在锅边拿著勺子等著捞稠的。”
“那咱们呢？”庞统拔开塞子灌了一口，哈出一口酒气。
“咱们？”
士燮笑了，笑得像个奸商。
“咱们是卖米的，也是卖锅的。现在，这锅粥快熟了，咱们得防止有人掀桌子，更得防止————那勺子伸得太长。”
他站起身，走到舆图前，手指在江夏和襄阳之间划了一道线。
“刘琦这孩子，是个实诚人，也是个可怜人。他在江夏虽然顶住了曹仁，但他那副身子骨，你们也都清楚。被酒色掏空了底子，又受了惊嚇，怕是熬不过今年冬天。”
田丰点头道：“据隱鳞”回报，刘琦近日咳血频繁，全靠张神医开的方子吊著命。
他若是倒了，江夏群龙无首，孙权必吞之。”
“所以，不能让他倒在孙权手里。”
士燮眼中闪过一丝冷厉。
“传令给贾和，让他带几句“心腹话”给刘琦。”
“就说————这荆州的基业，与其便宜了蔡瑁那个卖主求荣的，或者被江东那帮饿狼分食，倒不如託付给自家人。”
“自家人？”
庞统眼睛一亮，“主公是说————刘皇叔？”
“正是。”
士燮嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“刘备现在手里有兵，有將，缺的就是个名正言顺的地盘。刘琦若是肯让贤”，或者以同宗”之名请刘备协防江夏、乃至代管荆州军政————”
“那刘备这头猛虎，就彻底从笼子里放出去了。”
田丰倒吸一口凉气，有些担忧。
“主公，刘备若真得了荆州，那就是蛟龙入海。咱们之前给他的那些军械粮草，岂不是成了资敌？”
“元皓啊，你还是太老实。”
士燮摇了摇头，走到窗边，推开窗欞，看著外面漆黑的夜色。
“刘备得了荆州，第一个睡不著觉的是谁？是曹操！第二个是谁？是孙权！”
“曹操会发疯一样地南下，孙权会觉得被咱们摆了一道，两边都会死盯著刘备打。”
“刘备要想活命，要想守住这块地盘，他就得求著咱们，得继续买咱们的弩，吃咱们的米，用咱们的钱！”
士燮转过身，张开五指，猛地一握。
“这叫————驱虎吞狼，而我，是那个餵肉的饲养员。”
“只要他的命脉还在咱们手里，这头虎，就只能替咱们看家护院！”
庞统听得两眼放光，狠狠一拍大腿。
“主公这招借刀杀人”再加且养且杀”，简直把人心算到了骨子里！”
“既如此，那就別愣著了。”
士燮摆摆手。
“士元，你亲自擬一封密信，用最快的渠道送去江夏。语气要诚恳，要那种————长辈对晚辈的关怀。告诉刘琦，身子要紧，別硬撑，有些担子，该卸就卸。”
“元皓，你通知陈登，准备两百万贯的交州银票”，还有五千石精米，送到新野去。告诉刘备，这是他接收”荆州的启动资金。”
“这笔钱，算我借他的，利息————以后拿益州的蜀锦来还！”
次日清晨，天光大亮。
镇南將军府的后院里，却是一片鸡飞狗跳。
“哎哟，我的少夫人，您慢点！这可是工巧坊新送来的琉璃盏，碎了可就没处配了！”
——
老管家跟在后面，急得直跺脚。
前面的迴廊上，孙尚香一身大红色的劲装，昨晚的凤冠霞帔早就不知扔哪去了。
她手里没拿针线，反倒提著一把未开刃的木剑，正追著士祗满院子跑。
“姓士的，你给我站住！”
孙尚香柳眉倒竖，俏脸微红，也不知是气的还是累的。
“昨晚那是你耍诈！说什么霸王举鼎”，有本事咱们真刀真枪比划比划！贏了我，今晚才准你上床！”
士祗一边狼狈地绕著假山转圈，一边苦著脸求饶。
“夫人！娘子！”
“这大清早的，还要去给父亲母亲敬茶呢，让人看见成何体统啊！”
他昨晚虽然靠著力气大占了便宜，但真要论身手，三个他加起来也不是这只胭脂虎的对手。
“体统？在本姑娘这里，拳头就是体统！”
孙尚香娇喝一声，脚尖在栏杆上一点，身形如燕子般飞掠而起，木剑带著风声直刺士祗后心。
“完了！”
士祗心中哀嘆，正准备闭眼挨揍。
就在这时，一只大手突然从斜刺里伸出来，轻描淡写地夹住了那柄木剑。
“咳咳。”
士燮端著茶盏，站在迴廊尽头，笑眯眯地看著这对新婚小夫妻。
“大清早的，火气这么大？看来是昨晚这“霸王举鼎”举得还不够到位啊。”
孙尚香一惊，连忙收剑，那张天不怕地不怕的脸上终於露出了几分羞涩，规规矩矩地行了个礼。
“儿媳————拜见公公。”
士祗更是如蒙大赦，躲到老爹身后，喘著粗气整理衣冠。
“行了，一家人，不讲那些虚礼。
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士燮摆摆手，示意两人跟上。
“尚香啊，你这身手確实不错，不愧是孙伯符的妹妹。不过————”
他一边走，一边慢悠悠地说道。
“光在家里打老公，那叫窝里横。咱们交州不兴这个。”
孙尚香脸一红，刚想反驳，却听士燮接著道。
“我听溪娘说，工巧坊新研製出了一批连发火统”，那玩意儿比袖中箭还厉害，百步之內，铁甲都能打穿。就是后坐力有点大，寻常人驾驭不住。”
“本来想让祗儿去试试，但他这身板————”
士燮嫌弃地看了一眼儿子。
“估计一枪下去，肩膀得肿半个月。”
孙尚香的眼睛瞬间亮了，亮得像两颗灯泡。
“公公，我去！我去试！我不怕后坐力！”
“哦？”
士燮停下脚步，似笑非笑地看著她。
“那可是军国利器，你一个新妇————”
“新妇怎么了？我带著梟姬营”去！若是练不好，我就不叫孙尚香！
“y
“好！”
士燮大笑。
“那就这么定了。你去工巧坊找溪娘，就说是我让你去的。那批火统，以后就归你的梟姬营”管。给我练出一支能指哪打哪的神枪队来！”
“谢公公！”
孙尚香兴奋得差点跳起来，也顾不上找士祗算帐了，转身就往外跑，连敬茶都差点忘了。
看著媳妇风风火火的背影，士祗擦了把冷汗，对老爹竖起了大拇指。
“父亲，还是您有办法。这就把她给支走了？”
“支走？”
士燮瞥了儿子一眼，哼了一声。
“我是给你找个保鏢！以后你若是去江东、去荆州办事，有这一百个拿著火銃的女煞星跟著，谁敢动你一根汗毛？”
“再说了————”
士燮背著手，往正堂走去。
“让她有点事做，省得天天在家里折腾你。你也给我爭点气，赶紧把造船、修路那些政务理顺了。別整天只知道在床上逞威风。”
士祗脸上一红，唯唯诺诺地跟了上去。
江夏，太守府。
药味瀰漫在整个房间里，混合著一种腐朽的气息。
刘琦躺在病榻上，面色蜡黄，形容枯槁。短短几个月，这位曾经意气风发的公子，已经被病痛折磨得不成人形。
“公子，该喝药了。”
心腹侍女端著药碗，小心翼翼地伺候著。
刘琦摆了摆手，示意她退下。
“咳咳————贾先生，来了吗？”
屏风后，一个身穿青衫的中年人走了出来，正是交州“隱鳞”的主事贾和。
“公子，在下一直都在。”
贾和走到榻前，看著这位即將油尽灯枯的年轻人，眼中闪过一丝怜悯，但更多的是一种完成任务的冷静。
“士將军————有话带给我？”刘琦喘息著问道。
“有。”
贾和从怀中掏出一封信，放在刘琦枕边。
“我家主公说，公子乃汉室贵胄，这一生，不该只为了这小小江夏而活，更不该被这权谋爭斗耗尽了心血。”
“如今曹操大军压境，蔡瑁虎视眈眈，孙权在侧窥伺。公子这副身子骨，若是再强撑下去，恐怕————”
刘琦惨笑一声，眼中泛起泪光。
“我又何尝不知？只是————这乃是先父基业，我若丟了，九泉之下，有何面目去见先父？”
“公子错了。”
贾和声音低沉，却字字诛心。
“守住基业，未必非要自己在位。若是交给一个能守住、敢守住的人，那才是对先父最大的孝顺。”
“刘皇叔乃是公子同宗叔父，仁义布於四海。若是公子请皇叔代掌荆州，共抗曹贼，这不仅保全了基业，也保全了公子的名声。”
“而且————”
贾和压低了声音。
“我家主公说了，只要公子肯退这一步，交州愿送公子去合浦疗养。那里有最好的神医，有最暖和的气候。公子这病，在江夏是绝症，在交州————未必不能治。
，刘琦的眼神猛地波动了一下。
求生，是人的本能。
尤其是当绝望中出现一根稻草的时候。
“士將军————真的能救我？”
“我家主公，从不妄言。”
刘琦闭上眼睛，两行清泪顺著眼角滑落。
良久，他睁开眼，目光中多了一份决然。
“好————你去请皇叔来。就说，我有要事，託付於他！”