第九十四章 繁荣与危机
第95章 繁荣与危机东番，位於淡水河中游，熟番称之为大加蚋的盆地区域。
晨光熹微，薄雾如轻纱，笼罩著这座在蛮荒中拔地而起的崭新城池。
淡北城的轮廓，在雾靄中逐渐清晰。
夯土为基，外包硬砖的城墙，已筑起丈余，雉蝶初具规模。
城內街道横平竖直，以碎石混合黏土夯实，两侧排水明沟清晰。
一片片新建的民居、衙署、仓库、工坊，多为竹木结构，顶覆新烧制的灰瓦，虽显简陋，却整齐有序，洋溢著蓬勃的生机。
清脆的马蹄声踏碎了晨雾。
一队十余骑自城西门而出，当先三骑，正是奉三皇子朱常洵之命总揽东番政务的石星，提督东番军务的参將陈第，以及升任总旗，兼任石星护卫队长的陈阿弟。
其余皆是精悍的护卫亲兵。
石星身著青色直裰，外罩挡风的鹿茸裘，花白的头髮梳理整齐，用一根简单的木簪束著。
面容已无刚离开詔狱的憔悴，那双曾黯淡无光的眼睛，此刻明亮锐利，充满了重获新生后的专注与热忱。
他执掌东番庶务两月多，已迅速理清千头万绪，展现出昔日本兵大臣的干练。
陈第依旧是武將打扮，精神矍鑠。
陈阿弟则是一身利落的猎兵装束，腰挎戚刀，背掛强弩，眼神机警地扫视四周。
猎兵，这个词，是殿下命名。
是一支能进行特殊作战的尖刀力量。
许多东番兵士，都希望加入殿下赐名的“猎兵”，但挑选和训练太过严苛，东番四千多將士中，成为猎兵的，不到二百人。
眾人策马缓行，沿著新拓宽的官道，向西南方向的淡水河口行去。
官道两旁，是已初步开垦的田野。
陈第指著路旁一片水田，语气振奋，“去岁，殿下就明令，首要便是垦田屯粮。这淡水河盆地，真是膏腴之地，那些熟藩过去只会刀耕火种，实在暴殄天物。”
石星頷首，目光深远：“是啊，殿下高瞻远瞩。民以食为天，军以粮为本，东番孤悬海外，欲成基业，必先足食。”
陈第笑道：“本来新垦水田不宜种植水稻，然此地气候温热湿润，草木繁茂，腐殖质厚，地力较其它新垦之地为优，我听从擅农事者建议，从福建引入闽南早”稻种，此稻耐瘠、早熟，第一年种下，虽產量不及熟田，但足以让垦民见到收穫，稳住人心。”
“同时，严令每户必须收集人畜粪便、草木灰、河泥沤制堆肥，在插秧前大量施入田中，以补地力————”
他指了指远处田埂上一些正在播种的农人，“再让他们在稻田埂上、水渠边，遍种大豆。殿下说，此乃套种法”，豆根可肥田，豆叶可翻入土中为绿肥，豆子还能收穫食用，如此边用边养，两不耽误，待秋收后，再种一季越冬菜蔬或绿肥，明年地力必增。”
石星听得目露奇光，捻须讚嘆：“妙啊，此法深合农时地利，非深通稼之道者不能为，既解燃眉之急，又图长远之利，看来今年这两季稻，收成未必如想像中差。明年，待土地熟化，水利更完善，收成可倍增。”
行不多时，前方传来朗朗读书声。
眾人望去，只见道旁一处平整的坡地上，建起数排宽敞的竹木学堂。
上百名年纪不等的孩童，正襟危坐，跟著讲台上的先生诵读《三字经》。
孩童们衣衫虽旧，却浆洗得乾净，小脸认真。
学堂一角，炊烟裊裊，几位妇人正在大锅前忙碌，鱼汤的鲜美气息隨风飘来。
陈第道：“殿下重视文教，可不是说说而已。凡东番治下，六至十三岁孩童，无论出身，皆可入学，就读三年，习汉字，学算数，明伦理，学堂不仅无需束脩，每日还管一顿午膳。成绩优异者，可升入格物学堂”继续深造，学习航海、测绘、算学、匠作、医药等实学。”
陈阿弟在一旁插嘴：“殿下还要办军武学堂”，让我这二十好几的粗汉，也得回学堂进修，学什么旗语、测绘、指挥、火器原理————不学就不能升职。
我————我寧愿去砍十个生番，也不想跟书本较劲啊！”
他挠著头，一脸苦相。
石星与陈第相视而笑。
石星道：“阿弟，为將者，岂能只有匹夫之勇，有成就的將领哪个不是通文墨、知韜略？殿下欲建强军，將官岂能不学无术？这军武学堂，你必须去，而且要好生学。”
陈阿弟耷拉著脑袋：“是————石先生，学就学吧。”
陈第笑而不语。
这陈阿弟是他同族小辈，喜学武艺，却不爱读书，上回中毒箭，险些丟了性命，让他去跟著石星，是用绝对忠诚的护卫保护石星，也是希望陈阿第能从石星身上学点东西。
说笑间，几名熟藩从一旁走过。
陈第笑容微敛，语气转为严肃：“说起生番熟番————石公，最近倒有几桩事，需向您稟报，那些先前逃走的熟番，见生番被剿，又陆续回流，但他们原先的猎场、溪埔地等，多已被我们纳入使用范围。有些悍勇不服的，纠集起来，抢夺田禾，甚至伤了我两名矿工。”
石星眉头微微一蹙：“你如何处置？”
陈第道：“按以武立威，以惠怀柔”之策，凡持械对抗，伤我汉民者，无论首从，立斩。若有杀我汉民一人者，其所在社，男丁尽诛，妇孺徙於济州或琉球。已有三起伤人事件，皆已按此办理。”
“正当如此！”石星点头道，“慈不掌兵，义不掌財，何况在这蛮荒之地。
彼辈若只听得懂刀剑言语，那我等便用刀剑与之对话，此法看似酷烈，实乃长治久安之基，畏威而不怀德，便杀到其畏威惧法，方能谈怀德施惠。对於安分归来，愿守规矩的熟番呢？”
陈第脸色稍缓：“给予厚待，划出固定山林、溪流为其渔猎之所，禁止汉民侵扰。每旬按人头赏给鱼获、盐等。其孩童可入蒙学，男女皆可受僱於工坊、码头、筑城，赚取工钱，换购铁器、布匹、粮米。若有勇力，愿从军者，亦可择优吸纳。”
“番兵单独编为番营”么？”石星问。
“不。”陈第摇头，目光深邃，“殿下特意交代，不可单独编练番营”，所有投效熟番，必须打散，编入我水师陆战营，猎兵队，或作为嚮导斥候。使其与汉兵同吃同住同操练，受同等军法军律，立功受同等赏赐。如此，方可渐改其俗，从我汉道，亦防其自成势力，尾大不掉。”
石星抚掌：“殿下思虑，可谓周密深远，刚柔並济，剿抚兼施，更不忘从根本上同化。如此，汉番之別，数代之后，或可消弭。”
队伍继续前行，穿过一片片稻田和正在修建的水渠网络。
远处山峦青翠，近处溪流潺潺，无数大小不一的水车矗立在水流湍急处，吱呀呀地转动著，將清澈的溪水提入高处的蓄水池或灌溉渠。
东番丰富的水力资源被初步利用起来，极大地缓解了灌溉和工坊动力问题。
行至一处山谷，景象骤变。
轰隆的水声，与有节奏的金属撞击声远远传来，空气中瀰漫著煤炭燃烧的焦糊味，和淡淡的硫磺气息。
“前面是北投硫磺矿和新建的工坊区。”陈第介绍道，“殿下说，东番欲强，必兴工矿。磺乃火药之本，铁器乃百业之基。”
眾人登上附近一处高坡俯瞰。
只见山谷中，溪流被一道石坝拦截，形成水库，巨大的水轮在水流衝击下缓缓转动，通过复杂的齿轮和连杆机构，將动力传递到山坡下几处大棚屋內。
“那是水力锻锤作坊。”
陈第指著其中一处轰鸣最响的棚屋，“利用水轮带动巨锤，反覆锻打铁坯，效率是人工的数十倍，可將生铁锻成熟铁，用以打造兵器、农具。旁边是水力鼓风炉，为炼铁高炉鼓风，可提高炉温，炼出品质更好的生铁。”
山谷另一侧，几座竖立的高炉正冒著滚滚浓烟。
“那是新建的炼铁高炉。”
陈第继续道，“原先只用木炭，火力不足，出铁少且质脆。两个月前，在鸡笼河谷发现了露头煤脉，立即命人开採，运来此处，工匠们按殿下指点的焦化法”，將煤在隔绝空气的窑中闷烧成焦炭，再以此炼铁。焦炭火力远胜木炭，且杂质少，炼出的铁水更多，品质也更为坚韧均匀，所含杂质大减，更胜闽铁。以此铁铸造火炮、火銃，更耐膛压，炸膛风险大降，各项性能皆有提升。”
石星心潮澎湃。
他带过兵，清楚军械的重要，优质铁料对於火器意味著什么，他再清楚不过。
“殿下————真乃星宿下凡，天授奇才，这焦炭炼铁、水力驱动之法，闻所未闻，却直指工坊要害，假以时日，东番所出之銃炮，必为天下利器！”
陈第点头，低声道：“殿下已有密令，在北投隱秘处，择地兴建铸炮作坊。
然舰船所需统炮，皆用铜铸，铜料一方面从福建採购，一方面从李朝铜矿所得————”
他声音更低，“李朝欠我运筹司”款项甚巨，用矿產开採抵押————”
石星露出玩味笑容，没有接话，清楚是那位年轻殿下的布局之深，眼光之远，手段之辣，才能把李朝拿捏得服服帖帖，连李朝未来的关税，甚至济州岛都拿下了，相较而言，拿下矿產，不过小事。
临近午时，队伍抵达此行的终点。
淡水堡！
石星想起，初次见眼前景象时，让自詡见多识广的自己为之震撼。
这是一座坚固的棱堡。
城墙以巨石为基，夯筑坚固三合土，外包烧制大砖，呈独特的五角星形，每面城墙皆有突出稜角，可形成交叉火力，无射击死角。
棱堡各处，预留了密密麻麻的炮位，一些关键位置已架设了虎蹲炮、佛郎机炮等。
城堡居高临下，扼守著整个淡水河口，固若金汤。
“殿下所设计的棱堡”，实乃守城上选。”陈第嘆道，“沈有容在济州岛，也正按此图兴建，有此堡在，只要储备火药、铅弹备足，纵有万人来攻，亦可固守待援。”
城堡下方，是已初具规模的淡水港。
码头沿著河岸延伸出数百步，以粗大杉木打入河床为基，上铺厚重木板。
最引人注目的是码头边矗立的几座高大的木製塔吊，以粗大圆木为架，装有巨大的木製滚轮和绞盘，辅以滑轮组。此刻，一座塔吊正缓缓吊起一个需七八名壮汉才能抬动的巨大木箱，稳稳地放到一艘等待的货船上。
“那是殿下设计的滚轮式起重机。”
陈阿弟这次主动介绍，语气带著自豪，“有了这傢伙，装卸货物快多了，不然那些南洋来的香料、粮米，福建运来的铜铁、布匹，还有咱们东番產的樟脑、
硫磺、铅弹，光靠人力肩挑背扛，得忙到什么时候。
码头上，一片繁忙。
船只往来如梭，有福船、广船、沙船，也有少量从海寇缴获改造的日本关船。
货物堆积如山：
稻米、醃鱼、乾菜、陶器、铁器、布匹、药材————显示出旺盛的贸易活力。
陈第指著河口对岸一处被圈起的巨大区域：“石公请看，那边是新建的船坞，殿下不惜工本，调集南北直隶，以及闽浙巧匠，在此兴建。目前已有一座可修造一千料船的干船坞，两座可造纵帆船和四百料福船的船坞。”
仿佛为了印证他的话，一艘正在进行舾装的新船，正被几条小船牵引著，缓缓从船坞区驶出。
那船造型流畅优美，与前方的双桅纵帆船相似，却更为修长高大，赫然是一艘三桅纵帆船！
主枪、前枪、后桅上巨大的纵帆，尚未完全升起，已显得气势非凡。
“好船！”
石星脱口赞道。
似乎是听到讚嘆，一名身著九品官服，精神矍鑠的老者从船坞方向快步走来，正是所丞李伯栋。
他如今是兼东番船政总管，虽只九品，但权责甚重。
“石先生，陈提督！”
李伯栋拱手行礼，“二位来得正好，瞧瞧这艘我们与殿下一同设计的新船。”
“哦？与之前的双桅纵帆船相比，有何奥妙？”石星饶有兴趣。
李伯栋如数家珍：“其一，三枪设计，帆面积更大，吃风更深，同等风力下，航速比双枪更快近两成。其二，结构用材更精，大量使用东番特產的上等柚木、檜木，轻韧坚固。其三，舱室布局更合理，载货量、续航力大增。一次满载补给，若节省使用，可在海上持续航行一月有余，中途无需靠岸。其四，预留炮位更多，两舷可各置八门中型火炮，船首尾还可加装重炮。”
石星与陈第听得心驰神往。
不成想，殿下还能参与设计此等海中利器。
眾人又看到河口上游，无数巨大的原木顺流而下，在河口处被拦木挡住。
那些原木粗大无比，非数百年不能成材。
“这些巨木，是从上游大山里伐来。”
陈第解释道，“殿下进言，提及京师修建乾清、坤寧等宫，需巨木为梁。北方巨木难寻，若从云贵採办，陆路转运，耗费何止百万。不若从东番取材，由海路直运天津，再经河道抵通州，省时省力，所费不及陆路十一。圣上闻奏，龙顏大悦，已准殿下所请。这不仅解了朝廷大工之难，更为我东番开闢了一条財路，更可借朝廷工程，正大光明地壮大咱们的船队和航运。”
石星长嘆：“殿下纯孝，事事为圣上分忧，谋虑又如此周全。借朝廷工程，行自家实务，一举数得，令人拜服。”
视察完毕，眾人登上淡水堡棱堡顶层。
凭栏远眺，脚下是繁忙的港口和新兴的城镇，远处是阡陌纵横的田野和鬱鬱葱葱的山林，更远处，碧海蓝天，帆影点点。
良久。
陈第低声问：“石公，您看————殿下就藩东番之事，究竟有几分可能？”
石星沉默片刻，目光投向北方，仿佛穿越重洋，看到了波譎云诡的北京城。
“殿下虽圣眷日隆，民间有圣皇子”之名，军中有威望，更握有实利。
然，储位之爭，非同小可。依老夫看————五五之数。”
“才五成？”
旁边的陈阿弟忍不住插嘴，“我以为非殿下莫属！”
石星摇头，语气凝重：“阿弟，你把朝局想简单了。倒下一个张位，还有其他张位”会爬起来，归根结底，是利益。殿下在东南所为，开海贸，剿豪强，建水师，兴工商，触动了多少沿海縉绅、豪商，乃至与海贸有千丝万缕联繫的朝中大臣的利益，他们岂会坐视？他们支持的，自然是那位更守成”，更可能维持他们利益的皇长子。”
陈阿弟皱眉：“可殿下的做法，於国有利啊！”
“於国有利，未必於他们有利。”
石星淡淡道，“殿下也深知此点，故而他多次流露就藩东番之意，绝非戏言，旁人或许不信，但老夫信。殿下是在准备退路，也是一条进路！”
他看著陈第，眼中闪烁著老谋深算的光芒：“陈將军，无论殿下最终能否入主东宫，你我当下要务，便是將东番建成一个强盛无比的藩国！水师要强，陆军要精，粮仓要满，府库要足，工坊要兴，人心要聚！要让它成为殿下手中最锋利的剑，最坚固的盾。届时，即便殿下就藩於此，手握此等力量，京城里那些人，想要再拥立皇长子时，就不得不掂量掂量，是否要面对一场————新的靖难”了！”
陈第闻言，身躯剧震，眼中爆发出骇人的精光。
须臾，他深吸一口气，庄重抱拳：“石公高见，末將明白！从今往后，东番便是殿下的根基，亦是吾等效死的疆场！必使之固若金汤，富甲东南，强兵利甲，以待天时！”
浩瀚的大洋一片碧蓝，海天一色。淡水堡棱堡上，“明”字大旗在晚风中猎猎作响。
港口，新下水的三桅纵帆船，正缓缓升起风帆，进行首次试航。
它的剪影修长而优美，仿佛一柄即將出鞘，划破海天的利剑。
石星、陈第、陈阿弟等人肃立堡上，望著那驶向深蓝的帆影，心中豪情与使命感澎湃激盪。
他们知道，脚下的这片土地，已不仅是一个海外备倭据点，更是一个崭新时代的起点。
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