第三章 倒霉剑修

    叶清寒知道自己又被摆在最前头了。
    这事他不是这会儿才知道。
    从黑松坡外第一眼看见阵形开始，他心里便已经有了数。半月收口，七人压阵，中缺留险，这种阵原本该由最稳的两人轮著补最外侧的缺，免得一人吃尽里外两头的劲。可真正站位时，师兄们一句“你剑快”，一句“你命硬”，一句“你来最合適”，便把那最脏的一口气顺理成章地压到了他脚下。
    叶清寒对此並不意外。
    甚至可以说，太意外了，反倒不像真事。
    他这些年在门里，最常听见的便是“你合適”。
    山路险些，要他探。
    邪祟难缠，要他上。
    局里总得有人先吃第一刀，也还是他合適。
    起初年纪还轻时，他不是没问过，为何总是自己。那时带队的师叔拍著他肩，说你根骨强，剑快，最难得的是命也够硬，寻常弟子扛不住的，你多半扛得住。后来问得再多一点，旁人便会嘆气，说门里並非苛你，只是你天生適合这类险局，若换作別人，死的会更多。
    再后来，他便不怎么问了。
    不是信了。
    是知道问来问去，最后总归还是那几句话。
    命硬的人，好像生来就该多挨几刀。
    可知道归知道，眼下脚下那道阵纹第三次发亮时，叶清寒心里还是冷了一下。
    不是怕。
    是烦。
    烦这帮人分明想拿他去堵最烂的那道口子，嘴上却还要把话说得光风霽月，好像谁死在这里，都是为了替天行道，好得不得了。
    阵中黑雾再一次扑上来时，他没退，只横剑一压，把那股带腥味的邪气重新压回半步。剑锋切进去，像切开了一层湿冷的烂布，震得他虎口发麻。肩上那道伤还在渗血，腰侧那一下更深，热血顺著衣里往下走，贴在皮肉上发黏。
    若只是这些，倒也不算什么。
    真正碍事的，是外头那群人。
    车翻了，火起了，商队的人还没全退出去。那几个被卷进阵边的伙计一个比一个慌，跑又不敢跑，趴也趴不稳，活像一群被雨打散的鸡崽，只会缩著脖子等雷落下来。叶清寒每次抬剑封住阵口，都得分出半分眼神去数一遍外头还剩几个活人。少一个，他心里便要松一点；若多一个，他那口压著的气便又得往上顶一寸。
    “叶师兄，收剑往里一步！”
    身后有人又在喊。
    是谢成。
    这人年纪比他小两岁，平日里看著还算厚道，一到真起阵时，话便总说得最顺。叶清寒不用回头，也知道对方此刻多半还站在自己左后方那道稳位上，脚下半寸未乱，手里符线拢得漂漂亮亮，像只要自己往里退一步，整张阵便又能好看起来。
    可他若真退了，外头那两个还没爬进树后的商队护卫就得先死一个。
    “你过来补。”叶清寒冷声道。
    后头顿了一下。
    谢成像没料到他会把话直接掷回来，隔了半息，才压低嗓音道：“我这边不能松，一松阵会乱。”
    叶清寒眼也没眨，又是一剑把从缺口钻来的邪修逼了回去。
    “你那边松不得。”
    “我这边就松得？”
    这话不重。
    甚至比他平时说话还轻些。
    可谢成却没再接。
    因为谁都听得出来，这话问得並不是谢成一个人。
    是在问整支队伍。
    问站在后头压阵、嘴里一遍遍说大局的人。
    问他们是不是打从一开始，就觉得这口最脏的气，本来就该由叶清寒咽下去。
    前头那矮瘦邪修忽然怪笑了一声，声音像老鼠在破瓦下刮齿：“正道可真有意思。”
    他说著，身子一矮，又往缺口处撞来，手里黑雾凝成半把鉤子，专往叶清寒见血最重的腰侧掏。
    叶清寒抬剑去劈，心里却先闪过一个念头。
    这人不想走。
    至少现在不急著走。
    对方明明已经看出了阵口最虚的地方，若真拼死往外掏，不是没机会衝出去。可这几次撞阵，他每一下都更像是在试，在拖，在把自己这边的人一步步往更乱的地方引。
    这不像纯粹被困死局的邪修。
    倒像知道自己身上还压著別的用处。
    叶清寒心里那点烦意更重。
    他不擅长做局，也懒得去猜那些弯弯绕绕的人心。但不擅长，不代表看不出。打到这一步，眼前这几道黑影已经不像今日临时撞上的猎物，更像是有人提前备好的刀。这刀是真是假且不论，它如今正一口一口啃在自己身上，而后头那些本该一起握刀的人，却更像在等他先把血流干。
    “叶清寒！”
    压阵的白衣男人终於又开口了。
    他叫顾明修，是这回带队的师兄，也是门中出了名的稳妥人物。平日说话不急不慢，待人也算客气，因此更衬得此刻这声喝斥格外冷硬。
    “守阵，不要再往外分神。”
    叶清寒听见这句话，眼底冷意更重，却还是先一脚踹开扑到阵边的小伙计，把人踢进一截断木后头，才抽空回了四个字。
    “你来守。”
    顾明修脸色一沉：“你闹什么脾气？”
    叶清寒几乎想笑。
    闹脾气。
    到这时候，竟还能把话说成这样。
    他索性连头都不回，只盯著阵中那几道越逼越近的黑影，淡淡道：“我守可以。你把外头这些人一併带走。”
    “邪祟未清，谁也不能乱动！”
    “那就闭嘴。”
    这一句落下，林坳里竟短短静了一瞬。
    不只是谢成，连另外几个白衣弟子都像愣了一下。叶清寒平日虽冷，却极少在阵中这么硬顶同门。如今他当著邪修、当著商队、当著这一地乱火直接顶回来，便像终於把那层一直压著的忍耐往外掀了半寸。
    可也就半寸。
    掀完之后，他脚下仍没退。
    该挡的剑，还是照挡。
    该护的人，也还是照护。
    这才最叫人没话说。
    因为他不是一边喊不干，一边撒手不管。
    他是明明看出来你们想拿他填命，却还是先把眼前这条命保住再跟你们算帐。
    阵中那矮瘦邪修见状，忽然嘿地笑了：“你们这位叶少侠，倒真是个捨己为人的命。”
    叶清寒不答，抬手又是一剑。
    剑光横著出去，亮得极冷，像冬夜崖上积了很多年的雪被人一下掀开。那邪修笑意一僵，硬被逼退两步，连带著身后另一道黑影也跟著晃了下。可这么一来，叶清寒肩头那处本已压住的伤又被震开，血顺著手臂流到指节，把剑柄都染得发滑。
    他手上略一收紧。
    这柄剑跟了他很多年，沉，旧，剑柄包布都磨得起了毛边。师父从前说，剑修最忌手滑，握不稳剑的人，也握不稳命。叶清寒一直记著，所以哪怕此刻掌心被血浸透，他握得也还是极稳。
    可稳，不代表感觉不到疲。
    他能撑。
    再撑一阵也不是不行。
    问题是撑完之后呢。
    后头这帮人会不会真接上来，还是仍旧等著他把这一阵熬成一桩“捨身守阵”的好名声？若自己真在这里折了，外头那几条无辜命是不是便能算在“斩邪有失”四个字里，一併轻飘飘抹过去？
    想到这里，他心口忽然生出一种极淡却极冷的厌倦。
    不是第一次。
    这种感觉，他不是第一次有。
    很久以前，也是在一场说得冠冕堂皇的任务里。那时他站的位置比现在还更往前一步，前头是该杀的邪物，后头是不会退的同门，耳边也有人说“大局”“必须”“只有你最合適”。后来事情过去，死的人被写进功簿，活下来的人领了该领的责罚与封赏，谁也没再提过，那个最合適的位置，究竟是不是从一开始就给他留好的。
    叶清寒不愿再往下想。
    因为只要再想深一点，剑便容易慢。
    而眼前这地方，剑一慢，先死的就不是他一个。
    林边又有东西塌了。
    是药箱。
    几只木箱被火舌舔断绑绳，滚了一地，里头药包散得满坡都是，混著泥、血和草灰，看上去乱得几乎像笑话。一个年纪不大的商队伙计缩在树后，浑身抖得像筛子，明明嚇得连哭都快哭不出声了，还死死抱著一只没来得及滚出去的小药箱，像只要抱住这点东西，回头便还能有个交代。
    叶清寒余光扫到那一下，心里又是一紧。
    这世上最让他烦的，从来不是刀，也不是鬼。
    是这种明明什么都没做错，却平白被卷进来，连怕都怕得缩手缩脚的人。
    因为他们最像当年的那些同门。
    一样不该死。
    一样到最后，却总有人告诉你，他们的死是必要的，是为了更大的局，是你该学会接受的分量。
    放屁。
    叶清寒心里极冷地骂了一句，脚下却更稳了。
    顾明修还在后头压阵，声音比先前更沉：“叶清寒，守住。”
    叶清寒终於回头看了他一眼。
    就一眼。
    火光从两人中间掠过去，把顾明修那张一贯稳妥的脸照得格外清楚。那张脸上此刻有急，有沉，也有烦，却偏偏没有半点“我去换你”的意思。叶清寒看著看著，忽然就把最后那点还愿意给同门留的脸面也看没了。
    原来真是这样。
    不是他多疑。
    也不是今日运气差。
    只是他们又一次觉得，只要叶清寒还站得住，最该去死的那个位置，便自然该由他站。
    他看明白这一层，反而不怒了。
    只剩下一种很冷的平。
    “顾明修。”他忽然开口。
    后头人一怔：“什么？”
    “你回去以后，想怎么写都隨你。”叶清寒语气很平，“临阵失位也好，捨身守阵也好，若我今天真死在这儿，你们那本帐，大概又能记得很好看。”
    顾明修脸色猛地一变：“你胡说什么！”
    “我胡说？”
    叶清寒说这三字时，手里长剑刚好往上一挑，把邪修甩来的那道黑鉤生生斩断半截。断雾炸开，溅得他半张脸都冷了下去。
    “那你现在过来。”
    这一句掷出去，顾明修竟真噎住了。
    因为他过不来。
    或者说，他不愿过来。
    这一点，叶清寒知道，顾明修自己更知道。
    所以顾明修最后只沉下声来，挤出一句：“你先撑过这一阵。”
    叶清寒听完，竟扯了下嘴角。
    那点弧度极淡，冷得近乎讥。
    又是这句。
    总是这句。
    先撑。
    先上。
    先替大局顶一下。
    顶过了，后头自然有人记你一笔好；顶不过，便正好把尸首垫成旁人的稳妥路。
    阵中邪修像也听懂了这层味，笑得更怪。那矮瘦邪修甚至故意拍了下手：“精彩。你们正道真是越来越会唱戏了。”
    叶清寒没理。
    他懒得同死人和快死的人费口舌。
    眼下对他来说，最要紧的事只剩两桩。
    第一，把外头还喘气的几个凡人先护下来。
    第二，在自己真被这帮人联手钉死之前，找机会把整张局的口子先撕开一点。
    只要口子一开，后头这些站稳了说话的人，也得跟著一起乱。
    想到这里，叶清寒目光一沉，脚下忽然往前半步。
    这半步不是退。
    是压。
    他竟顶著那口最险的缺口，反过来往阵中逼去。剑锋一立，火光底下像忽然竖起一道极冷的线，把扑上来的黑雾一分为二。
    这一手出得太狠，连顾明修都在后头失声：“叶清寒！”
    叶清寒一句废话没回。
    他知道自己在做什么。
    你们不是都想让我守吗。
    那我便按我的守法来。
    谁拿活人填阵，我先劈谁的路。
    也就在这一刻，林外某处树影里，极轻地响了一下。
    像铜钱碰了木。
    声音太轻，轻得旁人多半只会当成风里带来的碎响。可叶清寒耳力极好，还是在刀剑与火声里捕到了一瞬。他心里微微一动，却没分神去看，只把这一点异样先压进了心底。
    黑松坡这局，似乎不止明面上这些人。
    可不管暗处是谁，此刻也改变不了一件事。
    叶清寒已经被压到最前。
    而他，偏偏还站得住。
    火越来越大。
    阵越来越紧。
    鲜血顺著他指缝慢慢往下淌，滴在地上，又被阵边热气一下蒸散。
    顾明修还在后头叫他守，邪修还在眼前找缝，外头凡人的哭声时断时续，像隨时会被谁一脚踩没。
    叶清寒提著剑，站在这场乱局最前头，忽然觉得自己这些年真是倒霉透了。
    脏活是他的。
    累活是他的。
    送死的位置，还是他的。
    可越是这样，他胸口那股冷硬的劲反而越顶得直。
    想拿他填命？
    行。
    先看看这条命，到底有没有你们想得那么好拿。
    林外的树影深处，云间月看著这一幕，眼底那点做局的光终於更亮了一寸。
    他低低笑了一声。
    “这人命是真硬。”