第二十三章 心智皆空，化身为兽！
沃伦正想威胁霍恩一波，將对方顺势拉上贼船。之后再打一棒子给一颗甜枣，给对方点好处完成收买。
他自认为自己对佣兵的习性拿捏得很到位。
之前在酒馆的时候没拿捏住霍恩，那纯粹是个意外，不，应该是计划的一部分。
反正霍恩已经半只脚踏上了贼船，他就不信对方能半路跳下去。
但沃伦的这一套流程还没弄完，身前的霍恩就猛地拔剑。
唰！
可怕的剑锋划斩而过。
沃伦的大半个脖颈都被切开了，鲜血飞溅。
他像个挨了一记重拳的不倒翁似的向后倾倒，手里的钱袋也松落掉在地上。
霍恩正想去捡起钱袋，余光却瞥见沃伦那被切开了大半个脖子的身体还在那摇摇晃晃，仿佛有某股力量支撑著不倒地。
隨后，更让人感到莫名惊悚的事情发生了。
下一刻，沃伦竟然稳住了身形，还伸出手，一把抓住了仅剩一点皮肉连接、眼看著就要掉落的脑袋。
咔嚓！
毛骨悚然的骨头摩擦声响起，沃伦以一个怪异的姿势，將自己的脑袋硬生生扭回正位。
在他伤口处，无数密密麻麻的血色丝线连接，將原本致命的伤口快速缝合。
作为代价。
一条绿宝石项炼从沃恩的手臂处碎裂，脱落，那颗作为项炼主体的绿宝石则失去光泽，轰然炸开。
“？”
霍恩都给看愣住了，他还是第一次见到脑袋快掉了都不死的人类。
死而復生？开了不成？
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原本对霍恩来说弱小可怜的酒馆老板，死而復生后，竟换上了一副阴狠的神情，他的双目中显露出森然的目光。
“你们这些拿钱办事的佣兵，这年头都墮落成这般模样了吗？”
“为了那点可怜的佣金，连僱主都敢杀？就不怕地方领主知道后对你发起悬赏？”
“该死的，我本来不想这么早暴露的……”
沃伦的声音如同地狱恶鬼般响起：
“我本来可以再多等一段时间的！”
他的眼中充斥著怨憎之色。
隨后沃伦从腰间取下一个小布袋，將里边的白色粉末疯狂倒入口中，一口吞下。
星辰粉，当吸食者成癮后，不定期吸食的话，就会转变成某种魔物。
那只是传闻中的效果。
实际上，星辰粉是某个超凡晋升仪式所需的必备魔药，所谓的成癮性，只是这种魔药不值一提的一点副作用。
吸食星辰粉，是为了完成那个超凡晋升仪式所必需的特定步骤之一。
那些转变成魔物的可怜虫，不过是因为强行吸食星辰粉，导致仪式步骤不完整，晋升仪式直接失败，被仪式本身所反噬而失去心智了而已。
作为背靠猩红教会的星辰粉交易人，沃伦早就从那群邪教徒那里获知了那个超凡晋升仪式的所有步骤。
吃下星辰粉后，沃伦又从腰间一个口袋里取出两瓶隨身携带的不知名药剂，拔掉封口，而后一口饮尽。
他的速度快到霍恩来不及阻止。
成就超凡，是一件极为不易的事。
这也是沃伦翻身的最后一张底牌。
他本不想这么快开启晋升仪式，因为仪式一旦开启，就有失败的可能。
一旦失败，他的心智將惨遭吞噬，身躯沦为魔物之属。
他本可以继续等待机会，等到更有把握的时候再开启仪式。
可霍恩所挥出的那一剑却斩断了他的妄想。
仪式正在不可逆转地进行，沃伦心中却无法抑制地生出了懊悔之情。
他不禁回想起了一段孩童时的欢乐时光。
那时他的父亲还活著，狼首酒馆在父亲的经营下蒸蒸日上。
村子里每年都会有一大群佣兵来酒馆討生活，他们为佣兵们提供住处、食物以及情报交易地点，还能从每一笔赏金委託那抽取一部分赏金作为提成，生意越来越好。
那时的酒馆，哪怕不用经营“星辰粉”这种生意，也足够他们养活一大家子，同时还有极大的盈余空间。
沃伦的父亲很强大，实力一点不比那些传闻中掌握了超凡力量的职介骑士弱。
这完全得益於他祖父曾是一名传奇佣兵，生前积攒了不小的家业和名声，还教授了他父亲超凡的武艺。
因此他的父亲也从小就教他修习剑术，希望他以后能成为一名真正的骑士，可他实在是太贪玩了，总是偷懒，荒废时光，哪怕遭到了父亲责罚也总是不以为然。
在父亲的庇佑下，他活得瀟洒无比，几乎是村里的孩子王。
可幸福的时光总是那么的短暂。
沃伦的父亲因为经营酒馆积攒的財物太多，惹来了当地领主的覬覦，在领主的强制命令下，他们家被迫捲入了一场地方贵族之间的纠葛里——
他父亲被领主徵召，参与到了一场领地爭夺战中。
最终。
沃伦的父亲被一名敌方骑士阵斩，脑袋被当战利品砍掉，尸体被留在战场上供渡鸦啄食。
再之后，当地的村镇民兵和领主卫兵们就经常以各种理由上门来勒索钱財，原本富裕的家业被一点点吃干抹净。
彼时，尚且稚气未脱的沃伦被迫和年迈的母亲撑起了整个酒馆，日子勉强维持了下来。
但有一次，一群佣兵却因为喝醉了酒而在酒馆里闹事，母亲在劝阻过程中被人一剑捅穿了胸膛。
他一度以为天塌了。
但凭藉著祖上积攒的一点关係和钱財，沃伦还是慢慢熬了过来。
直到最后，他也娶妻生子，並垂垂老矣，儿子长大成人，被他花了大价钱买通关係送去了苏利钠城的骑士学院，希望对方能出人头地。
可那混帐儿子却比他年轻时还要不听教导，不仅染上赌博，还欠下一屁股债。
为了帮儿子还债，他被迫卖起了星辰粉，也搭上了猩红教会这条暗线。
沃伦不禁懊悔。
如果孩童时，他能在父亲的教导下好好修习剑术，也许就能凭实力考入骑士学院，毕业后成为一名真正的骑士，最后向领主效忠，换取庇佑，那样一来父亲也就不会那般英年而逝。
如果那时他有在父亲教导下好好修习剑术，就有实力在那群醉酒的佣兵手里救下母亲，不至於眼睁睁地看著母亲在面前惨死。
如果那时他能在父亲教导下好好修习剑术，就不至於眼下被霍恩一剑偷袭斩首，从而被迫强行开启晋升仪式。
三重悔恨引导著內心，转瞬间匯聚成了滔天巨浪淹没了沃伦的心智。
当大量星辰粉被身体充分吸收后，在魔药刺激下，他只感觉自己的心臟在强劲有力地跳动。
咚咚……咚咚……咚咚！
再怎么懊悔也没用了，他必须完成仪式！
只要仪式完成，他就能成就超凡，一切就还有机会。
只要成就超凡，他就能向那些让他变成如今模样的人发起復仇，將他们通通杀掉。
要像饿狼撕碎猎物一样地將他们杀掉！
眨眼间，沃伦仿佛又回到了孩童时。
盛夏时节。
在父亲庇佑下，他总喜欢练剑的时候偷懒，躺在酒馆的后院里，悠閒地仰望头顶的星空。
那一刻，孩童时曾仰望的无垠星空似乎回应了沃伦的心声。
星光耀照下，他仿佛度过了一个又一个充满纯粹欢乐的盛夏。
只是，变故突生。
那时无知的孩童竟逐渐变得面目狰狞，嘴角开裂变成了狼形的长吻，手脚长成了健硕的利爪，身体不断拔高，衣物破碎，大片狂野的毛髮密集地从皮肤下方钻出。
好似美梦破灭。
现实中。
只一剎那间的动摇，沃伦就化作了非人的兽態！
心智皆空，化身为兽。
晋升仪式失败！
从开始到结束，整个过程不超过三秒钟。
在心智彻底丧失前的最后一刻，沃伦死死地盯著霍恩，憎恨之色从它那双兽瞳中毫无保留的流露而出。
霍恩此时才反应过来，连忙双手握持剑柄，准备迎战。
他丝毫没有意识到，自己刚刚见证了一场超凡晋升仪式的开启与失败全过程。
黎明的晨曦终於升起。
而霍恩也被迫迎来了一场恶战。