第1章 兵曹小吏

    汉室倾颓四海昏，苍生泣血望谁存。一梦昭烈知前事，少年辽西起霸根。
    心扶社稷安黎庶，志扫烽烟定乾坤。从今踏破崎嶇路，再造炎汉四百春。
    ——————《三国令》
    东汉，熹平元年，秋。
    辽西郡治阳乐城，坐落於燕山东侧边缘，西靠濡水，城墙不高，却扼守边塞要道。
    是幽州东出辽河平原的出口，亦是异族进入幽州，入叩中原无法避开的要塞。
    此地处边塞，四季分明，秋风一过，常捲起戈壁黄沙。
    打在城门楼上，发出呜呜声响，像极了远方胡骑將至的警讯，常令人心神紧绷。
    郡府衙署坐落於城中心，青瓦覆顶，黄土夯筑，阶前犹自生著枯黄的浅草。
    比起中原州郡的气派，少了几分雍容，多了几分边地特有的粗糲。
    此时，廊下一道少年身影静静立著。
    少年年方十五有余，身著一身浆洗乾净的皂色小吏服，腰束革带，衣冠整洁。
    其身形生得挺拔，七尺五的个头有余，手臂却异於常人，垂手时指尖几乎及膝，一看就是骑射的好苗子。
    双耳廓形阔大，略异於常人，令人见之难忘，心生亲和感，颇有几分贵相。
    顾盼之间沉静有度，全然不像这个年纪的少年那般轻躁，望之不似寻常寒门子弟。
    他手中捧著几卷綑扎齐整的简牘，简面写著清晰小字，《戍卒更代、丁壮兵籍、烽燧点检录》。
    他如今，已在辽西郡府任兵曹吏月余，虽只是一不入流的小属官。
    却因专管与兵事相关杂务，记卒籍、点丁壮、核烽燧、整理边军文卷等事务。
    日日与军务打交道，比寻常文吏多出了几分干练，也多了几分旁人没有的沉稳。
    “玄德，太守唤你入內，呈兵籍。”
    一名中年掾吏从堂中走出，高声提醒道。
    此人姓王名俊，在郡府当差多年，见多了来来往往的年轻人，还是不免对刘备高看一眼。
    这少年做事极稳妥，经手的兵事文卷从无错漏，待人谦和有礼，遇事不慌，在一眾浮躁小吏里，实在扎眼。
    刘备拱手行礼，声音平稳又亲和：“有劳王兄。”
    他捧著简牘，步履沉稳走入內堂。
    堂內光线略暗，空气中飘著几分淡淡的墨香气息。
    辽西太守侯崇端坐案后，一身官服略显威严，其面容方正，眉宇间带著边郡长官独有的粗矿与锋芒。
    侯崇出身上谷郡望侯氏，其祖上为东汉名臣侯霸，他明习边事，少歷郡职，执掌辽西数年，深得此地民心。
    但，鲜卑岁岁寇边，乌桓时叛时服，郡內兵少粮缺，世家大族各有心思，朝廷又远在洛阳，侯崇亦常常忧虑难眠。
    见刘备入內，侯太守並未立刻说话，只是抬眼望去，目光先落在少年身上，打量起这名年轻小吏。
    见其身材挺拔，相貌奇伟，不由眼前一亮，心生好感，暗道是个边军的好苗子。
    刘备上前一步，躬身行礼，动作恭谨却不卑怯：“兵曹吏刘备，参见府君。”
    “戍卒更代簿、边地丁壮籍、烽燧点检文录，俱已整理完毕，请府君过目。”
    他將简牘轻轻放在案头，摆放齐整，简绳朝內，简面朝外，一目了然，细节之处尽显用心。
    侯太守隨手拿起一卷展开，目光扫过。
    简上字跡苍劲有力，工整清晰，颇有几分卢植亲传的意味。
    其上丁壮老弱分栏列明，戍卒轮换日期標註分明。
    甚至连几处烽燧损毁，几处閒置，几处燧长年老，都写得条理清析，標註的清清楚楚。
    边郡兵事歷来繁杂，寻常小吏能抄录无误已算难得。
    刘备却能主动查漏补缺，可见心思縝密，绝非只懂抄抄写写的庸人，侯崇不由对其高看几分。
    只见侯太守放下简牘，指尖轻轻敲击案面，忽然开口道：“你是涿郡人？”
    “是，学生涿郡涿县人。”刘备垂手应道。
    “吾月前忙於边事，无暇顾及，倒是冷落了你。”
    侯太守目光落在他身上，语气微沉，却带著几分探究：“听子干信中言，汝还是汉室宗亲，中山靖王之后，孝景帝玄孙？”
    “既是宗室远支，为何不留在中原郡县，寻一份安稳文吏之职，反倒来这边地苦寒之所，受风沙劳苦？”
    这句话，侯太守並非隨口一问。
    辽西乃边鄙险地，朝不保夕，中原子弟但凡有路，都不愿踏足。
    刘备身为汉室宗亲，即便支系疏远，顶著这层名头，在中原任一郡县谋个清閒小吏，也並非难事。
    可他偏偏千里迢迢来到辽西，做这又苦又累的兵曹小吏，实在不合常理。
    刘备闻言，神色依旧平静，语气诚恳而坦荡。
    “回府君，中山靖王之后，支系绵延数百年，疏远已久，备不敢以虚名自矜。”
    “何况国之边地，乃门户屏障，丁壮、戍卒、烽燧，一事不慎，便可能引胡骑入关，祸及百姓。”
    他微微顿了顿，目光坦然迎向侯太守：“备无他长，只愿做实事。”
    “中原安稳，少我一人无妨；辽西危急，多一人用心，便多一分安稳。”
    “备来此，非为虚名，只为脚踏实地，做些於郡中、於边地有用之事。”
    一席话，不卑不亢，不夸口，不示弱，句句落在实处。
    侯太守眼中掠过一丝难得的讚许，这话不管几分真，几分假，有此见识，就已不凡，看向刘备的眼神，亦不由温和了几分。
    他见过太多宗室子弟，仗著些许名头便眼高手低，也见过太多寒门小吏，一心只求钻营升迁之道。
    像刘备这般，不矜出身、不避劳苦、心怀边事的少年，他任职多年，还是头一遭遇见。
    更难得的是，此子相貌奇伟，气度沉凝，绝非久居人下之相。
    別以为侯太守是顏控，这个时代讲究的就是出身、顏值、品德，缺一不可。
    想到此处，侯崇不由心中微动，家中小女已过出嫁之龄，正缺一夫婿。
    不急，再看看！
    侯太守缓缓点头，语气鬆快几分：“好一句做实事，边地正缺你这般肯用心的人才。”
    “近日来，鲜卑在塞外异动频繁，郡中正要点检丁壮、整飭戍守。”
    “兵曹诸事繁杂，此后烽燧点检、丁壮徵召文录，你一併兼管。”
    他话锋微顿，拋出一句真正的期许：“你且用心做事，莫要懈怠。”
    “郡中每年有举荐入仕之途，若做得妥当，他日老夫纵举你为孝廉，亦未不可。”
    这话一出，等於明说——我看好你，好好干，他日举荐为官，有你一份。
    刘备心中微喜，面上却依旧恭谨，躬身再拜：“备蒙府君器重，定当竭尽所能，不敢有半分疏忽。”
    “退下吧！”
    “诺。”
    刘备躬身退出內堂，脚步依旧平稳，只是走出堂门时，指尖微微颤抖，显示出其內心的不平静。
    举荐之途。
    这四个字，重若千钧。