第25章 关关难过
赵长老身后的执事展开帛书，声音洪亮，压过了滩头的嘈杂。“秋试共分三关。”
“第一关，过鯊海。”
话音落下，滩头安静了一瞬，隨即又嗡嗡响起来。
高要站在人群里，听那执事继续往下讲。
所谓鯊海，就是北边那片铁线银鯊活跃的海域。
两个多月前，运送铁甲玄龟尸骸的船队就是在那儿遇袭的。
那片海域离目的地望鯨岛，约莫六十海里，呈狭长状，东西窄南北长，像一条张著嘴的鯊鱼，嵌在罗浮海深入中海域的方向。
铁线银鯊是群居妖兽，少则十几条，多则上百条一群，一阶下品到一阶上品都有。
这东西速度快，嗅觉灵，一闻见血腥就跟疯了似的往上扑。
单只铁线银鯊，炼气修士还能勉强应付。
但几十条一起上，哪怕筑基修士也得掂量掂量。
高要在心里盘算，上百號人一起过，硬闯也肯定不行，得有人当诱饵。
谁冲在前面，谁落在后面，谁被鯊群盯上，谁趁机溜过去。
这不仅是实力的问题，更是运气和审时度势的能力。
说实话，高要不怕。
倒不是他有多厉害，而是有清晰的自知之明。
高要修为不算高，炼气六层在人群里只能算中下游，但有著炼气七层的叶紫组队不至於被挟持。
既不打算出风头，也不打算当炮灰，跟著大部队走，浑水摸鱼即可。
那执事继续念规则。
“第二关，捕灵鱼。”
过鯊海期间，每个参与者必须捕获至少一条灵鱼，作为第三关鯨王祭的祭品。
灵鱼的种类大小不限，但必须是活的，品相要完整。
高要眉头微蹙，这就麻烦了。
过鯊海已经够凶险，还得在鯊鱼群里捕鱼？
这跟在老虎嘴边抢肉有什么区別？
铁线银鯊对血腥味极其敏感，捕鱼时，鱼会挣扎，会流血。
只要血腥味一散开，鯊群立刻就会围过来。
到那时候，你手里提著鱼，身后追著鯊，前有狼后有虎，跑都跑不掉，所以必须在鱼完好的情况下將其捕捞。
那执事顿了顿，又补了一句。
“若捕获不到灵鱼，亦可捕获铁线银鯊充作祭品。”
这话一出，滩头彻底炸了。
捕鯊？
在鯊群里捕鯊？
这不是找死么！
高要听著周围嗡嗡的议论声，心里反而平静了。
捕鯊是不可能的。
他就算有十条命，也不敢在海里与铁线银鯊群里动手。
那东西皮糙肉厚，一阶下品的铁线银鯊在海里，一阶中品的灵器都未必能破防。
还是老老实实捕灵鱼吧。
虽然也不容易，但至少还有机会。
那执事等议论声稍歇，继续往下念。
“第三关，鯨王祭。”
通过鯊海，到达望鯨礁，完成祭祀。
祭品的品质，直接决定能否通过秋试。
这不是原话，但意思差不多。
名次靠前者，录入外门。
名次靠后者，淘汰。
至於淘汰的后果是什么，规则里没写。
但高要知道，这鯊海过去容易回来难，肯定不会是什么好结果。
过不了，可能连回来的机会都没有。
滩头上的议论声渐渐小了，人们在消化规则，也在盘算自己的胜算。
从头到尾，这场秋试就没打算让所有人都活著回去。
执事宣读完规则，退到一旁。
赵长老再次上前，环视下方。
“规则已明，诸位若有疑问，现在可问。”
台下安静了片刻。
一个粗獷的声音从人群里响起：“长老，鯊海里遇到鯊群，能结伴吗？”
“结伴与否，是你们自己的事。”赵长老看了那方向一眼，“宗门只认结果，谁带的祭品到岸成功祭祀，算谁的成绩。”
这话说得明白。
结伴可以，但別指望宗门给你记团伙功劳。
一个人带一条鱼，算一份。
十个人带一条鱼，还是算一份。
分到每个人头上，可能连及格线都够不著。
又有人问：“要是半路被人抢了祭品呢？”
赵长老面无表情：“宗门不管，自己的东西，自己护好。”
台下再次安静。
这次安静里，多了一种说不清道不明的紧绷感。
抢。
这个字，轻飘飘的，落在眾人心中却砸出一个坑。
高要垂著眼，面无表情。
他早就知道，这场秋试不是过家家。
从汪瑶让他参加那天起，他就知道。
人群开始散了。
有的往码头走，有的三五成群聚在一起低声商量，还有的站在原地脸色发白，像是在犹豫要不要退出。
高要站在原地没动，他在等一个人。
“高大哥。”
熟悉声音从身后传来，高要转身。
叶紫站在他身后两步远的地方，穿著件洗得发白的灰布衣裙，头髮用一根木簪挽著，低著头，手指绞著衣角。
一如既往，怯生生的。
可高要知道，这姑娘是炼气七层。
“叶姑娘。”高要点点头，“陈管事让我跟你一起。”
叶紫轻轻嗯了一声，没抬头。
高要看著她，忽然问了一句：“你怕吗？”
叶紫沉默了一会儿。
“怕。”声音很轻，“但不想一辈子待在礁岛上。”
高要没再问，两人往码头走。
路上遇到不少渔民，有的认识高要，有的不认识。
认识他的，大多投来复杂的目光。
有羡慕，有嫉妒，也有不屑，两人都是刚来不算久的新人，凭啥子能参加秋试？
高要没理会这些目光，低著头往前走，叶紫跟在他身后，始终保持两步距离。
“高大哥。”她忽然开口。
“嗯？”
“鯊海里，我......我相信你吗？”
高要脚步顿了一下。
“可以，但丑话说在前头，真遇到危险我未必顾得上你。”
“我知道。”叶紫声音很轻，“我自己能应付一些，就是......就是怕慌。”
高要没再说话。
两人走到码头，找到各自的船。
高要的是那艘破舢板，叶紫的也是一艘差不多的船，比他新一点，但也新不到哪儿去。
“跟紧我。”高要跳上船，“別离太远，也別太近。”
叶紫点头，解开缆绳。
两艘小船一前一后，驶离码头。
海面上已经有不少船了，大大小小，朝著同一个方向。
鯊海。
远远看去，海面平静得不像有危险。
身后，匯帆滩已经模糊了，岛上的人变成了黑点。
前方，望鯨礁还看不见。
只有海，茫茫一片。
还有水下那些看不见的，等著他们的东西。
“高大哥。”
叶紫的声音从身后传来。
“嗯？”
“你说，我们能活著到对岸吗？”
高要沉默了一会儿：“到了对岸再说。”
海面上，两艘小船一前一后，朝著那片暗红色的海域驶去。
......