第十六章 ：谁是硬骨头？
雨林神秘而危险，从前生活在蓝星亚热带地区的马库斯，对这种地域环境最深的印象，是挨饿德穿著草裙跳热舞，以及泛滥的毒品贸易。他是临河镇本地人，虽很少进入危险雨林，常年生活在附近，至少身体还算適应潮湿闷热的气候，而剩下的四个人，已被穿过茂密丛林的灼热日光给晒成烤鸡。
“坚持住，朋友，快到了。”背著最沉重的打捞装备，马库斯冲硬气的半兽人奥哈加油。
他听说兽人普遍生活在贫苦的北方，原因似乎是很久以前和人类干架没打过，被驱赶至山区和矮人做邻居了。
至於半兽人的情况，几乎没怎么听说。
奥哈冷哼一声，拿起水壶往嘴里灌上大口清水，胳膊抬起时，人腿粗的二头肌线条分明，根根血管暴起。
暗示马库斯，他可不好惹，昨晚没把你和矮人的脑袋打进脖子，是矿洞里的白银更有诱惑力。
一路无话，輜重和炎热压垮了队伍的脊椎，除马库斯外，没人想浪费体力在交流上。
纸牌丘陵，正如其称呼，桃心树、黑檀和棕櫚的高大树冠下，一颗颗结满细小果实的香蕉树轻轻晃动，挤在如牌堆的低矮锥形山丘上，零星还能见到隱藏在绿色下的鲜红，那是掛著串串饱满红果的咖啡树。
咖啡？
马库斯挠挠头，感觉有些困惑。
如果临河镇的环境適合种咖啡，经济条件就不会如此恶劣，昨晚洛瑟菈喝的东西肯定是咖啡，说明这个世界已经有成熟的咖啡饮品技术。
为啥不种咖啡呢？明明热带地区有这么多適宜的经济作物，咖啡、可可、辣椒、香蕉……甚至是古柯叶，也能形成一条完整的產业链。
他心中升起一个不太妙的想法，除非有人垄断了这些经济作物，並严格限制其產出，形成某种认知层面上的垄断，让人们认为只有他才能贩卖这些经济作物。
纸牌丘陵附近有很多被藤蔓和泥土覆盖的隱蔽矿洞，邓肯的观察力很不错，很顺利带著队伍绕开一脚能陷入魔鬼地域的深坑，抵达吉卡拉矿洞的位置。
巴丁拿过图纸，仔细观察与山体近乎平行的矿洞。
矿洞外的泥泞地面，躺著几根拆散的拒马木桩，还有被雨林吞噬成白骨的地精尸骸，显然不久之前，此处发生过战斗。
几双猩红的眼睛贴在矿洞入口的岩壁上，地精嘰嘰喳喳的嘶吼，带著一股难以掩饰的恐惧。
咕嘎打著哆嗦，细长手指抓住一块突出的岩石。
“他们又来了啊！！！咕嘎见到嗦嘎的腿被红头髮女人给塞进嘴里！”
“別怕，別怕！”
继承嗦嘎名字的地精，看了看腿，確定没塞进嘴里，又见到暗褐皮肤的半兽人往自己这处看，圆鼓眼睛瞪得比鸡蛋还大，下唇露出的两根硕大獠牙喷出飢饿白息。
他抓住左脚，像是独脚鸡蹦躂著往洞穴里跳去：“嗦嘎只有两条腿，不能丟给人类啊！快跑，怪物，跑，我们贏！”
马库斯好奇看了洞穴內部一眼，询问之前来过的凯丽：“你们之前在洞穴做了什么，弄得地精这么害怕。”
“就餵了一点新鲜的地精肉，抓住他们部落的母地精，扔进水里做了顿河鲜。”
“难怪。”
凯丽笑了笑，看著略显吃惊的马库斯，打趣著问：“我听说你之前在码头做工，別担心，等会要是害怕了，大胆喊出来，姐姐会看住你的。”
马库斯按住腰间战棍的握柄：“我可是个战士。”
“你，战士？真是个硬骨头。”半兽人扔下沉重的背囊，走到凯丽身旁，上下打量马库斯。
两人身材的差距大概就像熊地精和地精，再魁梧的人类汉子，比起有兽人血统的肌肉怪物，还是显得逊色几分。
“我一根指头就能把你给按死，老实把我们要的东西给捞上来，你分到的钱，足够过上几年好日子了，码头战士。”
离开镇子，流浪狗暴戾的特性变得如雨林里升腾的热气一般无法掩饰。
恰巧马库斯自认也並非隱忍的性子，他拨开背著的六十米长缆绳、铁棍、绞盘与滑轮组，沉重背包坠至地面，响起沉闷有力的躁动。
他面无表情，注视高出半个头的奥哈：
“我之前用战棍敲碎过一只熊地精的脑袋，嗯，他是个硬骨头，必须得敲三下才能把头打碎，我没试过半兽人脑袋有多硬，你能多挨几棍？”
巴丁咕噥了一声，没说话，只是把斜掛腰间的战斧换了个顺手的位置。
口角衝突、利益纠纷，这在冒险者之中不算罕见，两支临时拼凑在一起的队伍，没有一点矛盾反而显得奇怪。
而真正精明的人，会利用这种矛盾来更顺利推动任务的进度。
正在料理篝火的邓肯，连忙走到两名对峙的战士面前，他按著奥哈的胸口，半推半就给马库斯道歉：“抱歉，奥哈是个傻大个，我总劝他少说几句，嘴里只会喷屎得罪人。”
奥哈冷哼一声，看模样好像是一只被主人拦住的野狗，但马库斯看得清楚，那傢伙转身时，黄豆大的眼珠子里没有一点愤怒。
凯丽拽住马库斯的胳膊转过身去，她像是一个调和双方矛盾的领袖，轻声说：
“等会还要靠奥哈的蛮子力气拉绞盘，我会让他少和你们接触，挡在前面做个肉盾，但你也收敛一些，別因为一句玩笑就拿同伴的脑袋做威胁。”
马库斯与巴丁对视一眼，都在彼此眼中见到了戏謔。
一次刻意的试探，流浪狗在测试码头劳工的抗压能力，如果刚才有一点怯懦的表现，捞起冶炼炉之后的事情，就变得微妙了。
这女人的控制欲比想像中更强。
“好吧，你应该担心巴丁会给奥哈的脑袋开瓢，矮人兄可最討厌兽人了。”
凯丽用眼神询问旁观的巴丁，得到一个模稜两可的回覆。
“我杀过很多兽人畜生，也不介意多杀一只，但白银要比他们臭烘烘的脑袋漂亮得多。”
暂且得到一个不错的局面，篝火升起，吃上些沿途抓到的水蟒和大青蛙，酒饱饭足，马库斯和巴丁就开始打起桥牌。
而邓肯也带著一瓶麦酒，在恰当的时机介入牌局，称讚两人的技术，说好久没打桥牌了，能不能一起玩。
马库斯看一眼邓肯缺了无名指的右手，接过他递来的麦酒：
“別耍花招，打牌可是一种態度。”