第426章 丰收季和飞马群的增长

    第426章 丰收季和飞马群的增长
    沼泽领的实力讲道理有些出乎黑森领的意料，这不愧是能够评定为伯爵领的领地。能够拿出50万枚金王冠，也代表了其绝对的实力。
    大量佣兵涌入进去之后，却根本连对方的主力都没探查到，就被沼泽领的民兵和怪物给击杀了。
    从总结出来的情报来看，这个领地有点邪性，不仅有坚韧、善战的民兵，还有很多沼泽里被驱使的怪兽。再加上对方似乎能控制沼泽的环境，佣兵们之前才探查过安全的环境，第二天再来就变成了一片陷阱，导致佣兵的损失非常惨重。
    这使得目前黑森领的局势也特别像官渡之战前夕，袁绍所面临的局面，师出历年，百姓疲敝，仓庾无积，赋役方殷。
    所以等希露徳汇报了战报之后，苏离也没有特别关注前线，让佣兵们和敌人慢慢消耗吧。黑森领的正规军是不可能立即就出战的。
    之前两年的战争，也严重的消耗了领地的实力，领地从人口到军队，从战马到粮食，都需要时间来恢复
    不说三年疲惫对手，最少也要打乱对方两个季度的收获。
    现如今这些佣兵们出战，正好打乱的是对手的冬季收获季。敌方大量的士兵被动员，地里成熟的麦田也无法收获。明年春耕也得耽误，两季受影响不是一句虚言。到时候黑森领主力再出击，会有更好的效果。
    既然选择了这个疲敌战术，战争胜负就不是一朝一夕可以决定的。
    苏离便更加注重己方的休养生息和收获季成果，当沼泽领的边界还在上演着残酷的猎杀与挣扎时，黑森领广袤的田野上，却迎来了本年度的第三次。
    得益于庄园制度改革和大量晨曦教会修道院的兴起。原本在严冬只能覆盖着厚厚积雪、一片死寂的土地，此刻却展现出惊人的活力。
    成片成片的冬麦、荞麦，麦穗饱满低垂，在冬末难得的阳光下闪耀着沉甸甸的金色光泽。它们顽强地挺过了最寒冷的霜冻，在初春气息尚未真正到来之前，就已经成熟待割。农奴们在晨曦教会修女的指导下，穿着厚实的衣物，挥动着镰刀，在冰冷的空气中呼出团团白气，脸上却洋溢着难以置信的喜悦和干劲。一捆捆金黄的麦穗被迅速收割、打捆，堆放在田埂上，像一座座小小的金山。
    在规划好的魔法作物区，景象更加奇特。超凡麦穗、珍珠麦、钢铁麦、月光卷心菜、旅人洋葱、霜语豌豆、烬根韭等超凡作物、蔬菜全部成熟。
    这些成熟的超凡作物，景象更是超越了寻常田地的丰收，呈现出一种近乎梦幻般的奇异画卷。经过苏离两年多不惜成本的投入、德鲁伊和晨曦教会修女们的精心培育，以及纪伦之风的持续滋养，这些珍贵的超凡作物终于迎来了首次大规模、成熟的集体收获，其规模与长势之喜人，远超预期。
    占据最大面积的，是领地的超凡麦穗，所有麦穗上流动着淡淡的、肉眼可见的金色辉光，在冬末并不强烈的阳光下，整片麦田仿佛铺开了一条流淌着液态黄金的河流。麦粒异常饱满，蕴含着温和的生命能量，是制作高级军粮和恢复药剂的绝佳基础材料。农奴们穿着锁甲，才能在修女们的指导下，小心翼翼地用特制的镰刀收割，普通农具根本无法切断那坚韧的茎秆。
    而在专门的蔬菜种植区，景象更加光怪陆离，一颗颗如同巨大月轮般的卷心菜静静躺在田垄上，叶片呈现出半透明的银色，在白天也散发着清冷的微光，脉络如同流淌的月华。它们蕴含宁静与恢复的魔力，是高级宴席和疗养院的上品。
    霜语豌豆成长在北方高地上，翠绿的藤蔓上，悬挂着如同冰晶雕琢而成的豆荚。豆荚表面凝结着永不融化的细小霜，轻轻摇晃，会发出如同风铃般的细微脆响。豆粒本身蕴含冰霜魔力，是制作抗寒药剂、冰系附魔材料以及特殊菜肴的珍贵原料。
    深紫色的烬根韭散发着微弱的热量，它们茂密生长，如同一片火烧云降落在了凡间的土地上，这种植物产量巨大，但是由于每天能够食用的数量极少，过度食用死亡率会骤增，所以这片蔬菜反而看起来是最丰收的，数量最多的。是真真切切的应了翡翠学院德鲁伊当初的那句话，你就说它产量大不大、生产条件普通不普通吧？能不能吃，你先别管。
    整个魔法作物区，空气中弥漫着复杂的魔力波动和奇异的混合香气——有麦田的醇厚、卷心菜的清冷、洋葱的提振之味、豌豆的冰寒以及烬根韭的辛辣。各色魔力微光交织在一起，形成一片朦胧而瑰丽的光雾，笼罩在田野之上，宛如神迹降临。
    穿着绿色法袍的晨曦教会修女穿梭其间，他们手中的简易法杖或符文工具闪烁着微光，小心翼翼地引导着魔力，确保这些珍贵的作物在收获过程中能量不会逸散。农奴们则带着敬畏和兴奋，在修女的指挥下劳作，每一次收割都充满了仪式感。他们看着那一筐筐、一车车闪烁着奇异光芒的果实被运往由符文加固、恒温恒湿的魔法储藏室，脸上充满了自豪和希望。这些不仅仅是食物，更是领地力量、财富和未来的象征！
    更让黑森领振奋的是，到了冬季末，黑森领培育了一年的香草园，终于丰收了！
    领地的香料产业主要是两块区域，一块是来自温泉镇的香草兰。
    没错，温泉镇。
    治愈温泉那里，当初只有百余人的小村庄，如今已经发展了起来，成为了一座小镇，人口多达600多人。
    这里的产业不仅仅有香料，其实这里的一切都是依托那座温泉而产生的，在这里开拓成温泉浴场之后，就逐渐开始兴盛。里面的泉水对净化腐蚀、恢复体力、治愈疾病都有非常显著的效果，所以能够吸引大量的贵族、骑士和商人到访。
    领地内外的贵族、骑士家族以及大富商、矮人大师等几乎每个月都会来一次。
    这使得这里迅速聚集了一批人口，为这些人提供服务。
    同时当地也有大量的农夫进行生产，也需要集市贸易，所以这里就形成了领地的第一个小镇。
    这其实比单一的香草园更让苏离满意和欣慰。因为单一的生产园，说明那是他强行推进的项目，需要领地的扶持。
    而温泉镇的兴起，却说明当地的经济已经进入了良好的循环，建设起了完整的生态体系。奖励领地不用扶持，他们也能够不断扩大。
    这个小镇的出现，也使得黑森领终于从城、村二元结构，发展到了城、镇、村的三层体系。
    将来黑森领内越来越多的区域发展出小镇，向周围辐射影响力，黑森领的经济就繁荣起来了！疆域内就不再是地广人稀，而是像帝国内部一样繁华、富庶了。
    不过在眼下，这座小镇最重要的财政收入显然还是来自香草。
    香草兰的丰收是安静的。低矮的藤蔓攀附在特制的支架上，墨绿色、细长如匕首的豆荚沉甸甸地垂下。
    经验丰富的园丁和晨曦教会的修女们沉默地在藤架间穿行，用精心打磨的小刀，精准地割下那些颜色转为深褐、顶端微微裂开的成熟豆荚。动作必须极其轻柔，任何一点擦伤都可能毁掉豆荚内部酝酿的精华。
    这些珍贵的豆荚被小心地放入铺着柔软苔藓的柳条篮中，随后将被运往阴凉、通风的发酵工坊，经历漫长而关键的熟成过程。
    空气中弥漫着一丝若有若无的、清幽而复杂的甜香，这是未来价比黄金的香草气息最初的萌芽。每一个收获者都深知手中之物的价值，动作带着近乎虔诚的谨慎。武装卫兵在园外巡视，目光锐利，防备着任何可能的觊觎。
    与香草兰的低调形成对比的，是暴马丁香的采收。这种被寄予厚望的东方树种，在黑森的土地上展现出了远超预期的生命力。它们并非矮小的灌木，而是长成了树干粗壮、枝桠遒劲的小乔木。冬末时节，深褐色的枝头，繁已经褪去，挂满了密集的、近乎黑色的干燥小蕾簇。这才是丁香真正的价值所在——那蕴含了极致辛香与苦涩力量的苞。
    采收暴马丁香是一项需要力量与技巧的工作。海拉亲自照料着这里，她用特制的长柄剪，仔细地剪下那些饱满的枝。蕾细小而坚硬，如同无数微小的铁蒺藜。被剪下的枝成捆地堆放在铺着粗麻布的地面上，像一堆堆等待冶炼的奇特矿石。
    一篮篮珍贵的香草兰豆荚被密封保存，一捆捆深褐色的暴马丁香枝被装车。香草园的第一批丰硕产出，正源源不断地运往安全的储藏点和加工坊。这是黑森领耐心培育、投入巨大心血的成果。
    而这个冬季，苏离没有停留在比约恩浅湾那里，而是带着侍卫与晨曦教会修女，来到了北方血色高原的白堡之上。
    凛冽的北风在血色高原上呼啸，卷起干燥的雪粒，抽打着裸露的岩石和低矮的、颜色深沉的苔藓。
    矗立在这片赭红色高原中间、一座悬崖边缘的，正是黑森领北疆的统治核心——白堡。
    城堡本身由当地开采的坚硬青灰色岩石垒砌而成，线条粗犷，棱角分明，塔楼低矮敦厚，城墙高耸而坚固，带着一种拒人于千里之外的冷硬气息。它扼守着高原腹地，是抵御北方未知威胁和监视高原动向的前哨与象征。
    城堡厚重的橡木大门在寒风中紧闭，只有塔楼上哨兵的身影如同黑色的剪影，在惨淡的冬末阳光下移动，呼出的白气瞬间被风吹散。城堡的石墙上凝结着一层厚厚的、灰白色的冰壳，足有一掌宽，是高原无休止寒风与湿气的见证。
    白堡的统治力，不仅仅体现在这坚固的堡垒上，更延伸到了高原广阔而严酷的土地上。在城堡视线所及的范围内，以及更深入的高原草甸上，散布着黑森领最坚韧的牧民和他们赖以生存的财富——羊群。
    这些高原羊体型不大，却异常强壮，披着厚实、卷曲的深色羊毛，能在冰天雪地里刨开薄雪寻找下面枯黄的草根。此刻，在避风的谷地或岩石围拢的简易畜栏里，成群的羊只挤在一起，抵御着刺骨的寒风。
    牧羊人裹着多层鞣制粗糙的羊皮袄，脸上刻着风霜的痕迹，胡须上挂着冰凌，沉默地守护着他们的财产。他们手中长长的登山杖，既是驱赶羊群的工具，也是防备高原上偶尔出没的雪狼或更危险东西的武器。
    支撑着这些羊群度过漫长寒冬的，是一种高原特有的、被称为“血蹄草”的坚韧植物。它并非真正的草，更像是一种低矮、根系发达、贴地生长的苔藓状植被。即使在冰雪覆盖下，它的叶片依然呈现出一种深沉的、近乎紫红的色泽，蕴含着惊人的水分和养分。
    牧羊人会在夏秋季节尽可能多地收集、晾晒血蹄草，作为冬季最重要的补充饲料。正是靠着这种不起眼的植物，高原羊群才能在如此恶劣的环境中存活下来，并在春季到来时提供珍贵的羊毛和肉食。
    在这片严酷的土地上，自然精魂的存在比温暖的低地更为活跃，也更贴近生存本身。除了在低地牧场护佑牲畜的“畜主”精魂外，高原的牧羊人还虔诚地供奉着一位独特的存在——“岩隙守护者”或称为“牧道之魂”。它并非具体的形象，而是牧民们感知中，那些指引羊群找到避风处和安全牧道、让血蹄草在石缝间顽强生长的无形力量。牧民们会在特定的岩石裂缝或古老的路标石堆处留下微小的祭品——几滴羊奶、一小撮盐、或是一缕剪下的羊毛，祈求这位沉默的守护者继续庇佑他们的羊群安全，指引牧道不被风雪掩埋。
    苏离裹着厚重的斗篷，站在白堡最高的瞭望台上。寒风撕扯着他的衣袍，但他站得笔直，目光如鹰隼般扫视着下方辽阔而苍凉的高原。他能看到远处如同灰褐色地毯般移动的羊群，看到像蚂蚁般在寒风中劳作的牧羊人，看到城堡下简陋但秩序井然、正冒着炊烟的牧民定居点。
    北方的畜牧业，艰苦但稳定。羊毛、羊肉、皮革，是黑森领重要的物资补充，而白堡控制下的牧民，则是这片荒原上最可靠的眼睛和屏障。在这片被冰雪与寒风统治的土地上，生存本身，就是一场无声的胜利。
    陪同他视察这里的是领地的牧苑总管埃蒙德，这里的工作成效，关乎他的业绩，所以他十分振奋的汇报道：“领主大人，我们这个收获季迎来了一个极大的丰收。得益于没有战乱和兵灾祸及我们领地，领地足足有半年的时间都是太平岁月，风调雨顺。”
    “所以我们有大量的军队和精力可以巡逻血色高地，配合着牧羊人的情报，我们这半年铲除了十几个绿皮战帮，5个野兽人营地和哥布林部落。血色高地上牧民受到的威胁大幅度降低。”
    “在这个收获季中，除了比约恩浅湾那里收获了大量的粮食，我们在血色高地上也迎来了极大的丰收。尤其是这里的道路安宁之后，来自黑森堡的超凡牧草·月光苜蓿正源源不断的运送到这里的各个牧场。”
    “我们的畜群规模迅速壮大，比如在断谷峰的高山牧场里，我们飞马群数量极速壮大，从5匹飞马，3匹马驹成长到了10匹飞马，5匹马驹。其中2匹飞马还是我们的飞马飞出去之后，带回来的新马。”
    苏离嘴角带着笑意，塞翁失马，焉知非福的现实写照了这属于是。
    然后他问道：“还有几匹呢？是从哪里来的？我记得最近没有飞马骑士加入我们的领地。”
    飞马骑士，那是很少见的！
    苏离到现在也就见过那么3名飞马骑士。一般这种骑士，很少会加入世俗领地。
    而苏离的这个马场，飞马能够有这么大程度的增长，也是因为在永恒之光骑士团里，有几名骑士拥有飞马。
    但他们是教会骑士，指挥起来总归是不太方便的。
    也就是这个马场能够精心的照顾飞马，有利于飞马的生活和成长，那些教会骑士团的飞马骑士，才会把飞马放在这里，由专业的牧马人照顾。
    同时黑森领也没有收取他们的费用，还免费提供超凡牧草。
    不是苏离有求于他们。
    而是双方签订了协议，公平交换。黑森领提供牧场和超凡牧草，他们提供种马。也就是他们的飞马生了新的马驹，都要归黑森领所有。
    等于是黑森领投资一笔眼下的财富和牧草，换取将来更多的飞马。
    而教会骑士们也获得了更加雄骏，耐力更强的飞马坐骑。
    这一波是双方的双赢。
    埃蒙德笑着解释道：“剩下的几匹当中，除了教会骑士团外，还有1匹飞马和2匹马驹，是我们从商队手里买的。”
    “买的？”苏离眉头一挑，他还真没往这方面想过。毕竟他属于是种田入脑了，一直想的是自给自足。
    埃蒙德忽然拿出来一个交易，他还真是有些意料不到。
    埃蒙德搓了搓冻得发红的手，声音在寒风中显得很清晰：“大人，那三匹飞马，是矮人‘铁轮’商队带来的。他们从努恩来，走的是山路，损失了不少驮畜。”
    他停顿了一下，回忆着当时的情景。“上个月初，商队首领霍夫曼找到白堡。他说在努恩的马市上，一个破产的帝国骑士急需用钱，贱卖了坐骑和它的两匹幼驹。商队看准了机会，用一批上好的矮人铁器和火枪换了下来，打算运到阿拉比卖个好价钱。”
    “但翻越灰色山脉时，他们遇上了暴风雪和巨魔的袭击。”埃蒙德的声音很平实，“成年飞马为了保护幼驹，翅膀被巨魔的石棒擦伤了，商队也折了人手和驮马。他们不敢再走山路，只能绕道血色高原，想尽快脱手回本。”
    “我在城堡庭院里看了货。”埃蒙德继续说道，“那匹成年飞马是栗色的，骨架很好，左翼的伤不算重，但需要静养。两匹幼驹，一灰一白，有点瘦，受了惊吓，但血统错不了。霍夫曼开价很高，要1000枚金王冠。”
    “我们牧苑手里正好有一笔财政拨款，于是就做主买下来了这批飞马，用来改良我们的种马和马群。这也是我们牧苑的工作重点，为领地改良马种，提供更多的优良战马。”
    苏离咋舌，问道：“1000枚金王冠吗？这可真是不便宜啊。”
    不愧是高级的坐骑，一匹抵得上多少个农奴啊？
    埃蒙德看向苏离，笑着回道：“虽然领地目前财政已经非常富裕了，但我们也没有铺张浪费。这1000枚金王冠的价格的确是太高了，所以我没答应。我告诉他，黑森领有刚收的超凡牧草和月光苜蓿干草，还有温泉镇新出的香草豆荚和暴马丁香苞。这些在帝国境内都是硬通货，价比黄金。”
    “磨了两天。”埃蒙德语气里没什么波澜，“最后谈妥了：“我们付一百枚金王冠现钱，外加五十捆月光苜蓿干草，十斤香草兰豆荚，十斤暴马丁香苞。他急着走，也怕夜长梦多，野兽人或者绿皮再来。城堡的护卫盯着他们装货，当天下午商队就离开了高原。”
    “那三匹马驹和母马，”埃蒙德最后说，“现在都在断谷峰牧场，有最好的牧马人照料。翅膀的伤快好了，幼驹也开始长膘。这笔交易，我们没吃亏。”
    “而且更重要的是，我们这次的千金买马，也算是给领地打出名声去了。很多商队都表示，愿意向我们出售更高级的坐骑。或许等到明年开春，商队们陆续返回，我们领地就能够收购到更多的飞马和其他强大的高级坐骑。”
    (本章完)