第454章 破晓（三）
第454章 破晓（三）2月5日，小雨，宜川堡（今加州伯克利市）。
雨水顺着藤盔的缝隙滴落，在姚顺子的鼻尖悬了片刻，最终砸进泥泞的操练场。
他攥紧手中的燧发枪，枪管早已被雨水浸得湿滑，掌心渗出的汗水和雨水混在一起，让握持变得愈发艰难。
“装填！”披着蓑衣，戴着斗笠的民兵队长魏大山的声音穿透雨幕，像铁锤砸在耳膜上。
姚顺子手忙脚乱地摸向腰间的火药袋，指尖却因寒冷而僵硬，差点把药包掉落泥里。
身旁的老移民潘癞子啐了一口，低声笑道：“你狗日的，火药湿了，待会连个响都没有！”
姚顺子瞪了他一眼，咬牙将火药包弄破，倒进枪管，再塞入铅弹，随即摸出通条狠狠压实。
他的动作比旁人慢了一拍，队列里已经有人完成了装填，正偷眼瞄向队长，等待下一步指令。
“举枪！”魏大山厉喝。
前后两排八十余支燧发枪齐刷刷抬起，枪口指向远处的草靶。
雨水顺着枪管流淌，在燧石机括上积成细小的水洼。
姚顺子眯起眼，试图瞄准，可雨幕模糊了视线，草靶在灰蒙蒙的天空下只剩下一道朦胧的影子。
“第一列，放！”
“砰！砰！砰……”
枪声在雨水中显得沉闷，超过三成的火枪没有打响，硝烟尚未散尽就被雨水浇灭。
姚顺子的枪迟了半息才响，后坐力震得他肩膀发麻。
远处的草靶上，只有零星几个弹孔，大多数铅弹不知飞去了哪里。
“第二列，放！”
“砰！砰！砰……”
哑火率依旧超过三成，而且击中草靶也是寥寥无几。
魏大山黑着脸走到队列前，靴子踩进泥坑，溅起的泥水沾在姚顺子的裤腿上。
“就这射击水平，西夷的骑兵冲过来，你们连一轮齐射都撑不住！”他猛地抽出腰刀，刀尖指向远处的海湾，“西班牙人的战船来了，你们是想等他们上岸，再跪着求饶吗？”
队列里无人应答，只有雨水敲打蓑衣和斗笠的细碎声响。
姚顺子缩了缩脖子，冷雨顺着帽檐流进衣领，激得他打了个寒颤。
西夷会来吗？
去年冬天，也是大张旗鼓地搞民兵集训，说是西夷获悉我们新华于此拓殖移民，可能随时都要打过来，将我们所有人全部杀死。
可这都一年过去了，连天瘟疫都消散无形了，而西夷的影子却没见一个。
再说了，海湾入口有渝州城（今旧金山市）和北峡堡（今索萨利托市，旧金山对岸）扼守要津，两岸部署了大量岸防炮台，西夷想要闯进来，可没那么容易。
更不消说，上个月，本部那边还调了一支陆军部队过来，在防守上更是固若金汤。
你说，西夷是有多想不开，才会跑来我们永宁湾讨个没趣。
“队长，这雨天火枪可不怎么好使，西夷来了，估摸着也照样打不响几支。”队列里忽然传出一个声音。
“雨天会打湿火药，你他娘的不会提前准备一块干布条吗？”魏大山骂骂咧咧地说道：“每次装填前，在遮蔽火药包的同时，得先擦干枪口，打完后再立刻用干布裹一下。你们都要记住喽，在雨天干仗，只要你的火枪能打响，你就有很大概率杀死对面的敌人，并且还能比他活得久！”
“这也太麻烦了！”有人小声地嘀咕。
“怕麻烦，那就去送人头！”魏大山冷哼一声。
“队长，这雨天浸得让人发冷，不如换刺刀对战吧。……好歹能热一下身子。”潘癞子提议道。
魏大山闻言，顿了一下，然后回头朝场边看了一眼。
“那就换科目！两两刺刀搏杀，都得按照实战来练！”
他转身走向武器架，开始向民兵们发放根根如同火枪一般长短的木棍。
永宁湾拓殖区民兵总队长施三发缓缓踱步走了过来，招了招手，将魏大山唤到近前。
“你们宜川堡的民兵训练效果比永宁（今奥克兰市）那边可差远了！”施三发掸着雨衣上的水珠，语气里带着点嘲讽。
“总队长……”魏大山搓着手陪笑，“你也知道，我们宜川人口少，拓殖工作重，到了冬闲时还要整修水利，兴建道路，把他们再抽调出来搞民兵集训，热情度是稍稍低了点。”
“呵呵……，瞧你这话说的，搞得好似整个拓殖区就你们宜川的民兵最忙了。”施三发摇摇头说道：“所有拓殖点的移民哪个不是从年头忙到年尾？忙着垦荒就忘了拿刀？真打起来，西夷会等你修完水渠再动手？”
“总队长，西夷不至于……打过来吧？”魏大山小心地问道。
“你说呢？”
“去年，咱们永宁湾拓殖区分来了五千移民，加上既有的人口，那可就超过八千人了。咱们随便凑一凑，也能集结一两千武装民兵，即便不能与西夷列阵而战，但凭借坚固的堡垒营寨，怎么着也能挡住西夷数千大军的围攻。”
“你觉得西夷不会这般头铁来送人头？”
“嘿嘿……”魏大山笑了笑，低声说道：“想来，他们没这个胆量杀过来吧？”
“以前嘛，西夷多半不会为了这片蛮荒之地，跟咱们打生打死。”施三发苦笑一声，“但现在，可就未必喽！”
“为啥？”
“三道沟（今加州科洛马小镇）的金矿！”
“……”魏大山怔住了，“不至如此吧？”
“你说呢？”施三发横了他一眼，“如果说之前咱们新华‘越界’屯垦，收纳原住民，以及走私贸易等种种行为，西夷在分身乏术的情况下还勉强能忍一忍的话，那么三道沟有一个大金矿的消息肯定能让他们生出觊觎之念，绝对不会放弃这个唾手可得的宝藏！”
“可发现三道沟金矿的消息都一年了，西夷也没见有动静呀？”魏大山诧声说道。
“你咋知道人家没动静？”施三发说道：“从阿卡普尔科港传来消息，墨西哥殖民当局早在两个月前便开始扩充兵力，准备在未来一年里，将军队人数从三千五百人增加至四千到五千人。你说，他们扩军的目的是为了啥？”
“他们真的敢来抢我们新华？”
“西夷在欧洲打生打死，还频频吃败仗，那兜里肯定早没钱了。再听闻咱们永宁湾这里有一座大金矿，你觉得他们会不动心？”
穷兵赎武的西班牙王国政府一直都在为“干瘪的荷包”而绞尽脑汁，他们为了继续进行欧洲争霸战争，以及援助自己的亲戚（奥地利），每年都要费大笔的金钱，这令他们的财政早已陷入到入不敷出的境地。
可以预见，在得知名义上仍属于他们的领土--永宁湾拓殖区有一个储量丰富的金矿时，他们的双眼会变得何等的通红。
这个时期，西班牙从美洲殖民地（包括新西班牙总督区和秘鲁总督区）掠夺的黄金和白银数量达到历史高峰，白银约250-300吨，黄金约5-10吨，其中百分之六十以上会被运回西班牙本土。
而永宁湾所在的三道沟金矿，仅凭简单的采掘工具，每年便可轻松出产2-3吨黄金--受限于新华政府的严格管控，尚未有大规模的民间淘金者参与。
这个数量接近于西班牙人每年从美洲殖民领地掠取的贵金属20%产量，对于急需硬通货的西班牙政府而言，绝对算是一笔庞大的财富。
永宁湾距离墨西哥虽然有两千多里，但消息的传递并不慢。
即便，西班牙人未能亲自跑过来证实这个消息，但他们完全可以通过走私中心黑鲨岛获取相关的信息。
每年往来永宁湾的新华商船数以百计，总能将这里的情况带过去，继而让西班牙人知晓。
而且，永宁湾拓殖区政府似乎也没有刻意来封锁三道沟的金矿消息，几乎所有官员和移民都知道这处位于内陆的金矿。
倘若，金矿的诱惑不足以让西班牙人铤而走险的话，那么拓殖区政府半个月前派出的一支探索船，载着四十多名武装探索队员，准备前往圣迭戈湾地区“考察”当地的地理民情，恐怕也会进一步刺激西班牙人那敏感而又脆弱的心理。
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(本章完)