第590章 升温
宗雄踞于中州西北地域，与星陨阁之间横亘着一段不断的路途。即便是寻常斗尊强者施展出混身解数，全力赶路，恐怕也得耗上十来日的工夫，方能跨越这漫漫长路、抵达目的地。
萧凌自然没打算亲自赶路，而且，距离宗宗主交接仪式还有些时日，倒也犯不着着急。
出了星陨阁，带着慕青鸾上路后，他便唤来了还在天星山脉里悠哉悠哉的裂空座，让其载着两人，往宗方向飞去。
前往宗的途中，萧凌也并未让裂空座加急赶路，反而带着慕青鸾一路走走停停。
原本枯燥的长途跋涉，倒像是一场专为两人安排的游历，途经名山大川便驻足赏景，遇到城镇集市便入内闲逛，连山间野店的粗茶淡饭，都因沿途见闻而别具风味。
萧凌也信守与慕青鸾的约定，但凡闲暇之时，便会指点她斗技修行，倒也是让慕青鸾受益匪浅。
两人本就亲密的关系，在此次一同外出的行程中愈发升温。
不过，因为先前便有深厚的情分作为铺垫，这些相处间的细枝末节，倒未被两人过多察觉。
……
蔚蓝苍穹辽阔无垠，如一块未经雕琢的靛蓝水晶。
一道细长的黑影自天幕尽头破风而来，所过之处，絮般的云层被激得翻涌如浪，似是为这道迅捷的身影让出通路。
裂空座那修长的身形划破空气，发出细密的“簌簌”声，混着耳畔呼啸的风响，织成一曲苍空之上的行旅乐章。
下方群山如墨点般铺陈，偶有溪流如银线掠过谷底，在日光下折射出细碎的鳞光，却终究追不上这道踏云而行的剪影。
裂空座墨玉般的鳞片在阳光下泛着冷冽光泽，慕青鸾屈膝侧坐在它脊背之上，两条修长的细腿并拢着偏向一旁，素色裙摆如月华般流淌在鳞甲之间。
萧凌则仰面躺在她身侧，后脑勺轻枕在她并拢的膝头，臂弯随意搭在脑后，目光懒洋洋扫过流转的云絮。
少年的玄色衣袍被风掀起一角，露出劲瘦的腰线，唇角噙着抹似有若无的笑意。
萧凌一头蔚蓝色长发随意披散着，没有束起，显得格外随性。虽说裂空座正以极快的速度在天际飞掠，可奇怪的是，呼啸的风却没把他的头发吹得凌乱飘扬，只是轻轻拂动着发梢。
慕青鸾那一双纤细白皙的手，轻盈地落在萧凌头上，动作轻柔地替他按摩。
她的指尖从百会穴开始，缓缓按到太阳穴时稍用了些力。
她垂着眼，睫毛在脸上投下细细的影子，手腕上的玉镯随着动作轻轻晃动，发出细碎的声响。
“师兄，我这样按得舒不舒服？”慕青鸾轻声询问，指尖力道又放轻了几分。
萧凌微微眯起眼，懒洋洋地扯了扯唇角：“力道倒是不错……就是隔着层裙子布料，靠起来总差些意思。”
少女本就泛着薄红的脸颊骤然发烫，耳尖几乎要烧起来。
她指尖猛地掐住他后颈穴位，却在他闷哼一声时慌忙松力，抬眼便是一记带着娇嗔的白眼：“师兄嘴里就没几句正经话！”
话虽如此，她手下的动作却未停，反而将膝头微微抬高了些，让他枕得更舒服些。
裙角被风掀起，露出一小截如雪的脚踝，很快又被素色布料掩住。
萧凌望着她耳尖的绯红，低笑出声，索性闭上眼装起了糊涂。
这一路上偶尔逗逗这小师妹，倒让枯燥的赶路生出几分趣味。
萧凌侧头望着慕青鸾耳尖未褪的薄红，心底不由得庆幸带了她同行，若真是孤身一人，纵使千里山河如画，怕也抵不过形单影只的寂寥。
……
随着裂空座修长的身形在云端不断穿梭飞掠，下方连绵起伏的山脉逐渐趋于平缓。
又飞掠了一段时辰，一座镶嵌在平原上的城池终于映入萧凌和慕青鸾的眼帘，青灰色的城墙蜿蜒如带，护城河波光粼粼，城头“临城”三字在日光下清晰可辨，檐角皆雕着绽放的芍药纹，此处显然是宗辖下的城池。
“师兄，这临城便是咱们此行的目的地吧？赶了这么久的路，总算要到了。”慕青鸾望着下方逐渐清晰的城池轮廓，目色明亮，开口说道。
萧凌也睁开了原本微闭着的双眸，轻笑一声坐起身来，望着城头上的鎏金匾额，说道：
“不错，请柬上写得清楚，到了临城后，咱们先去城西凝香阁知会一声在此接应的宗执事，之后自会有人带我们前去宗的真正所在之地。”
两人说话间，裂空座便在萧凌的示意下朝着下方飞掠，庞大的身形不断缩小，待靠近城池不足千丈时，已化作一条小臂长的墨色小蛇，乖巧地钻入萧凌袖口。
这一路它驮着两人奔波千里，此刻总算能歇上一歇了。
萧凌屈指弹了弹袖中蠢蠢欲动的小家伙，转而向慕青鸾递去一道眼色。
少女心领神会，两人足尖同时点向虚空，如两片羽毛般轻飘飘地朝着城门方向降落。
晚风卷着护城河的水汽扑面而来，让两人觉得些许潮湿之感，几只飞掠的白鸽与萧凌二人在半空之中交错，扑棱棱飞向被晚霞染红的天幕。
虽说如今天色已渐上暮色，城门口却仍是人来人往。
当两人自云端踏风而下的身影，映入这些行人的眼帘之时，周遭顿时响起此起彼伏的惊呼，即便萧凌以精神力模糊了面容，慕青鸾也用纱巾掩住半张脸，让他们这些人无法分辨出两人的真实身份。
可二人周身萦绕的淡淡威压，以及足尖轻点虚空如履平地的姿态，无一不昭示着两人那至少是斗宗级别的修为。
萧凌玄色衣袍随气流翻卷，袖间金线绣着的星轨纹样若隐若现，慕青鸾月白裙裾掠过檐角，腕间玉镯撞出清响。
这般气度不凡的装束，纵是遮住面容，也叫人忍不住揣测，这两位莫不是哪家大宗门的天骄人物？
萧凌与慕青鸾自然没打算在这城门口浪费多少时间。
这类通衢大城向来设有专供高阶修者出入的特殊通道，二人足尖甫一踏上刻着云纹的石阶，守门禁卫便已察觉周身若隐若现的威压，未等他们开口，为首者已抱拳行礼，侧身让出通路。
二人未多言语，只朝卫兵微微颔首，便并肩踏入城内。
暮色漫过青石板路的刹那，临城的灯火轰然亮起，沿街商铺的灯笼串成星河，酒楼檐角的琉璃盏碎成光斑，连铺路的砖石都隐隐映着夜明珠的微光，将整条主街烘得透亮如白昼。
慕青鸾和慕青鸾的目光却未在市井热闹处停留，而是径直望向主街尽头，那里矗立着一座飞檐斗拱的楼宇，匾额上“凝香阁”三字被千盏烛火染得鎏金璀璨，檐下悬着的芍药灯正随晚风轻晃，洒落细碎光雨。
确定了方向之后，两人索性在临城的街巷里逛起来。
路过一处首饰铺时，慕青鸾的目光被一支嵌着碎钻的芍药发簪吸引。
萧凌见状轻笑，不等她开口，便挑了支最素净的羊脂玉簪子，亲手别在她发间。
玉簪衬得她肌肤胜雪，耳尖却红得要滴血：“师、师兄你怎么突然……”
“这发簪看起来，很适合师妹你呢，确实是很好看。”他退后半步打量一眼，指尖替她理顺被风吹乱的碎发，轻笑一声，说道。
慕青鸾耳尖泛红，垂眸轻语：“师兄挑的，自然是好的，多谢师兄了……”
话音未落，两人同时抬头，目光在灯火中相撞。少女眼底映着琉璃灯的暖光，少年唇角漾起笑意，四目相对间，竟不约而同地噗嗤笑出声。
不知是谁先伸出手，指尖相触时，两人都微微一顿。慕青鸾的手轻轻颤了颤，却在萧凌回握的刹那，稳稳地落入他掌心。
“这位公子眼光可真好。”首饰铺前的那位老婆婆，见到两人姿态，眯起眼慈祥地笑，“这发簪是老婆子用整块羊脂玉磨了三日才成的，整个临城找不出第二支。”
她又扫过两人交握的手，眼角皱纹堆成朵，“不过，瞧瞧二位这模样，真是天上一对地下一双。”
萧凌低笑一声，指尖摩挲着慕青鸾掌心的纹路，却未接话。
少女本就泛红的脸颊骤然烧到耳根，垂眸盯着脚尖，一时之间有些不知所措。
她张了张嘴想辩解“只是师兄妹”，却在触及萧凌掌心的温度时，忽然什么话都堵在了喉间。
“婆婆谬赞了。”萧凌替她拢了拢被风吹乱的鬓发，动作自然得像是重复过千百次，“既是最好的，便劳烦包起来吧。”
老婆婆笑着摇头，一边用锦盒仔细收簪子，一边絮絮叨叨：“老婆子开店几十年，什么样的人没见过？像你们这样眉眼带笑的……”
她忽然压低声音，往慕青鸾身边凑了凑，“姑娘，可莫要错过良人啊。”
少女的指尖猛地蜷进萧凌掌心，却听见他在头顶低低笑出声。
抬头时，恰好撞上他眼底流转的光芒，像碎了一湖的星子，连带着她倒映其中的模样，都染了一抹令人不禁沉醉其中的蔚蓝之色。
夜市的灯火明明灭灭，照得老婆婆的笑容忽明忽暗，却将两人交迭的影子刻在青石板上，像一幅被晚风定了格的画卷，画里的人挨得那样近，近得能听见彼此加速的心跳，近得连呼吸都缠成了同一段韵律。
离开首饰铺时，慕青鸾忽然想起方才老婆婆包簪子时，往锦盒里多塞了颗果。
她悄悄捏碎纸，送入口中，甜味在舌尖漫开，却比块更甜的，是掌心里始终未松开的那双手，和某人耳尖至今未褪的薄红。
两人并肩走在青石板路上，交握的手随着步伐轻轻晃动，影子被月光拉得老长，恰似两株并蒂生长的，根须在看不见的深处缠成了结……
……
没过多久，两人便行至凝香阁前。
暮色里，一名身着浅粉色襦裙的女子已立在阶前，衣袂上绣着的荼蘼纹随晚风轻颤，她望见萧凌与慕青鸾的身影，眸光顿时微亮。
“见过萧凌大师、慕青鸾小子。”女子敛衽行礼，发间金步摇轻晃，“小女子绯，忝为宗外务堂执事，奉长老之命在此恭候多时。”
她抬眸时，目光在两人交握的手上稍作停留，唇角扬起一抹得体的笑，“二位远来辛苦，阁内已备好香茶与净衣水，请随我来。”
萧凌见状挑眉轻笑，这宗的消息倒比想象中灵通，不过是城门就那么稍微露了个面，竟能这么快辨出他们身份。
不过，萧凌对自身伪装倒是极有信心，眼下见这样的情况，倒是更像慕青鸾先前露了破绽。
当然了，萧凌对这样的情况也并不多么在意，随即便微微颔首，说道：“既如此，那就有劳姑娘了。”
绯微微侧身，抬手示意道：“能够招待二位也是我的荣幸，二位请随我来。”
说罢，她便率先转身向阁内走去。萧凌与慕青鸾对视一眼，携手跟上了她的步伐。
或许因此处是宗于临城的据点，四下竟格外清静，一路行来未见半分人影，唯有雕梁画栋间流转的灯影与檐角风铃的清响相伴。
慕青鸾收回环顾精致陈设的目光，转而看向身前步态轻盈的绯，开口询问道：
“请问，不知何时才能够前去宗所在之地，贵宗盛名远播，我等此前只闻其声未见其貌，心中早已满是向往，此番特意与我师兄一同前来，也是想要一睹贵宗风采。”
面对慕青鸾的询问，绯柔然一笑，指尖轻拂过腰间青玉铃铛，温声答道：
“二位远来奔波，自当先养足精神。今日便请在阁内安心休整，明日早晨，自会备妥飞行魔兽，引领二位前往宗内驻地。”
对此安排，萧凌与慕青鸾均无异议，颔首应下。算来确有好些时日未曾好好休整，如今尚且休息一番，倒也符合二人的预期。
不过，在抵达绯安排的居所后，慕青鸾却忽然快步闪进一间厢房，“砰”地掩上门扉，动作之快恰似身后有什么洪水猛兽。
萧凌望着紧闭的木门不禁哑然失笑，“平日里总爱黏着我衣角喊‘师兄’，这会儿倒学会躲清静了？”
收回目光，萧凌伸了个懒腰，便转身走入另一间厢房。
随着房门轻轻掩上，庭院里的灯火次第熄灭，唯有檐角风铃在夜风中发出细碎清响。
(本章完)