第815章 李善长：求駙马爷救淮西党！（求订

    最致命的变故发生在车头停靠时。李善长满脸堆笑地扶著朱元璋走向车箱，忽然“咔嚓”一声脆响，连接车厢的铜鉤竟当场断裂，整列火车在惯性下向前滑出半丈。观礼台上的老臣们惊得抱头鼠窜，百姓中响起此起彼伏的尖叫，几个孩童被嚇得当场大哭。
    这铁轨、车厢是这三天淮西党人修的.
    朱元璋脸色铁青地盯著趴在地上的李善长，看见他腰间垂下的荷包里掉出几张银票——正是昨日户部拨的通车专款。再看铁轨旁的“功德碑”，刻著“李善长督造”的碑文竟有错別字，“督”字少了个“目”，成了“叔造”。
    “好个淮西勛贵！”朱元璋抬脚踹翻脚边的鎏金香炉，香灰洒在李善长惨白的脸上，“偷工减料、中饱私囊也就罢了，连火车都能让你们弄成这般笑话！你们眼里还有没有国法？有没有朕？”
    李善长浑身发抖地爬起来，拐杖戳在扭曲的铁轨上发出空洞的迴响。
    他想辩解“铁路工程本就该让欧阳伦管”，却看见朱標扶著朱元璋转身离去的背影。
    此刻，晨风吹散了彩牌楼上的金箔，露出木架间填塞的稻草。百姓们骂骂咧咧地散去，只剩几个孩童在铁轨旁捡拾遗落的果。李善长望著自己在泥水里的倒影。
    “这一局咱输得真不冤。”他喃喃自语，拐杖终於支撑不住身体，整个人瘫坐在满是菸灰的红毡上。
    李善长幽幽转醒时，只觉太阳穴突突直跳，额角还凝著乾涸的血跡——不知是通车大典时被人群推搡所致，还是昨夜在狱中撞墙未果留下的痕。榻前烛影摇晃，映得蓝玉、周德兴等人的面孔如鬼魅般扭曲。
    “老相国可算醒了！”周德兴扑到榻前，官服上还沾著草屑，“方才刑部的人来砸门，说陛下要彻查通车大典的银子.”
    “咱的田庄都被查封了！”另一位淮西老臣扯著嗓子嚎哭，“那十万两专款，咱只拿了三万”
    蓝玉攥著腰间的玉带銙，指节发白：“李公，您得想想办法啊！当年胡惟庸案，您可是替咱们挡过刀的.”
    李善长盯著帐顶的暗纹，忽然剧烈咳嗽起来，震得锦被上的金绣麒麟都泛起褶皱。他抬手指向满地狼藉的药碗，哑声道：“拿参片来。”周德兴忙不叠递上，却被他劈手打落：“参片？你们倒是吃得脑满肠肥！”
    “陛下拨的十万两，你们竟敢贪掉半数？”他挣扎著坐起，拐杖“砰”地砸在床沿，“那铁路地基要用糯米浆混石灰，你们换成黄土！铜鉤该用精铁锻造，你们用生铜充数！”他越说越气，痰涌上喉头，半晌才喘匀气，“现在好了，火车出轨、功德碑错字，连三岁小儿都知道咱淮西党在喝人血！”
    正骂得兴起，忽听府外传来金瓜击磬之声。李善长浑身一僵——这是宫里的旨意到了。
    宣旨的太监尖著嗓子念道：“奉天承运，皇帝詔曰：韩国公李善长，督造不力，致大典崩坏，著削去公爵俸禄，留任察办；其余涉事官员，贪墨者下天牢，瀆职者贬三级”
    周德兴“扑通”跪地，膝盖磕在青砖上发出闷响：“公公容稟”话未说完，就被李善长拐杖敲中面门。
    “陛下开恩！”李善长强撑著下床谢恩，额角血跡又渗出来，“老臣定当戴罪立功，必使铁路重通！”
    待太监离去，屋內死寂如坟。
    蓝玉忽然扯住李善长衣袖：“李公，咱们该如何是好啊”
    李善长盯著烛火中自己颤抖的影子，忽然想起欧阳伦在通车大典那日，袖中露出的半张纸。他握紧拐杖，指节因用力过度泛出青白：“备轿。去駙马府。”
    “您疯了？”周德兴惊呼，“那滑头恨不能生吞了咱！”
    “住口！”李善长咳出一口血痰，“如今能救淮西党的，只有他欧阳伦了。”他望向窗外残月，声音忽然低哑，“今日就算给那滑头当狗，也得把他请出来。”
    “老夫当时就纳闷，欧阳伦为何答应得如此爽快，看来他早就看清楚我们淮西党成不了事情！”
    轿夫抬著空轿穿过朱雀大街时，更夫正敲过五更。李善长蜷缩在街角阴影里，望著駙马府高墙內透出的灯火，忽然想起洪武元年那个雪夜——他也是这样缩著脖子，在宫门外等了整夜，只为给兄弟们求一道免死金牌。
    “欧阳伦啊欧阳伦”
    “如今风水轮流转，该我给你跪了。”
    宗人府內烛影摇红，欧阳伦斜倚在湘妃竹榻上，任由美婢用银签挑著岭南荔枝餵入口中。他指尖摩挲著金怀表，听周保绘声绘色描述通车大典的闹剧，忽然“噗嗤”笑出声：“功德碑刻成『叔造』？这老匹夫怕是连『督』字怎么写都忘了。”
    “可不是嘛！”周保凑上前，压低声音，“那火车头滑出半丈时，李善长趴在地上像只癩蛤蟆，腰带里掉出的银票全是户部的官印——陛下当时脸都绿了！”欧阳伦懒洋洋抬眼，见下人捧著西洋琉璃碗进来，碗里盛著刚冰镇的酸梅汤，水面还漂著两片新摘的荷瓣。
    正愜意间，忽有门房跌跌撞撞跑进来：“启稟駙马爷，韩国公李善长在府外求见！”周保脸色骤变，慌忙起身挡在榻前：“老爷！这老东西怕是来兴师问罪的！通车大典搞成那样，他不找您背锅找谁？”
    欧阳伦挑眉，將荔枝核吐在玛瑙盘里，发出清脆的“啪”声：“问罪？他淮西党偷工减料的帐本在咱手里，该问罪的是谁？”他屈指叩了叩榻边小几，“去回了他，就说本駙马乏了，改日再议。”
    不料盏茶工夫，门房又慌慌张张来报：“李、李大人他、他跪在府门前了！”周保惊得打翻琉璃碗，酸梅汤泼在波斯地毯上，晕开暗紫的污渍：“这老狐狸唱的哪出？莫不是想讹咱们？”
    欧阳伦却坐直身子，金怀表在指间转得飞快。他望向窗外，月光穿过雕窗欞，在青砖上投出李善长佝僂的影子——那影子比在朝堂上矮了整整半截，像被抽去了脊梁骨的老狗。
    “罢了。”他甩袖起身，锦缎鞋面上的珍珠在烛火下泛著冷光，“让他从角门进，別惊了太乐宫那位。”
    李善长被搀进厅时，膝盖上的官服已磨出破洞，额头沾著夜露，混著未乾的血跡，显得狼狈不堪。他刚要开口，欧阳伦却抬手制止，示意美婢退下，只剩周保抱著帐本立在屏风后。
    “駙马爷”李善长喉间滚动，声音沙哑如破锣，“老臣今日来，是求您救淮西党一命。”
    欧阳伦斜倚在紫檀椅上，指尖敲了敲桌面：“救？淮西党风光时，可曾想过给咱留条活路？”
    李善长老脸骤然通红，拐杖在地面划出刺耳的声响：“旧事休提！如今陛下盛怒，若淮西党全倒了，朝堂上便只剩你欧阳伦一家独大——陛下能容你？”他忽然剧烈咳嗽，佝僂的背几乎贴到地面，“你精於商道，该懂『孤木难支』的道理”
    欧阳伦忽然笑了，笑得前仰后合，金怀表链子在胸口晃出细碎的光：“老头，你倒是清醒。不过——”他忽然收敛笑意，目光如刀，“你拿什么让我相信，救了你们，不是养虎为患？”
    李善长撑著拐杖向前挪半步，浑浊的眼珠里泛起血丝：“老臣以项上人头担保！”
    欧阳伦挑眉，示意周保取来算盘，噼啪拨弄间，竹珠撞击声惊飞了檐下宿鸟：“帮你可以。一千万两白银，三日之內送到南洋商站。”
    “一千万？！”李善长差点栽倒，“你这是趁火打劫！”
    “错。”欧阳伦漫不经心擦著怀表，“这是给陛下看的『投名状』。你淮西党贪了十万两，咱收一千万，传出去才显得咱『大公无私』。”他忽然凑近李善长，温热的呼吸扑在老臣耳边，“况且——”
    “您不是还有二十万亩私田？变卖家產也要凑够，再说了你们淮西党那么多人，家底丰厚，你一个人拿一千万两或许比较难，但是大家一起凑一凑，肯定没问题!”欧阳伦直起身子，打了个响指，周保立刻捧来契约文书，“签了吧，李大人。等铁路重新通车那日，咱会在陛下面前替您美言。”
    李善长盯著契约上的硃砂印，忽然想起通车大典上那截断裂的铜鉤。
    “好好个欧阳伦。”他咬破舌尖，在契约上按下血指印，“老夫这把老骨头，算是卖给你了。”
    欧阳伦满意地吹了吹墨跡，將契约塞进袖中：“放心，咱做生意最讲诚信。不过下次再想贪墨，记得先问问咱的算盘答不答应。”他挥手示意周保送客，转身时瞥见李善长腰间的玉佩，忽然轻笑，“对了，那玉佩成色不错，改日送咱玩玩？”
    当李善长的轿子消失在街角时，欧阳伦展开帐本，在“淮西党救援费”一栏写下一串数字。周保凑近一看，咋舌道：“老爷，这一千万两.”
    “虚帐而已。”欧阳伦合上帐本，目光投向窗外初升的朝阳，“等铁路修好，陛下一高兴，赏的可不止这个数。至於李善长咱们也就是生意！”
    欧阳伦接手后的两日，京城车站的青砖缝里都透著紧迫感。他踩著长靴在工地来回踱步，工部匠人腰间的墨斗线刚弹出半寸，就被他喝止：“地基必须挖到三尺见方，再用糯米浆拌三合土！“波斯工匠调试蒸汽炉时，他索性搬来胡床坐在一旁，金怀表开盖合盖的脆响惊得工匠手心冒汗。当掺了黄土的路基被全部刨开，露出底下蠕蠕而动的蚯蚓时，他冷笑一声：“淮西党连给蚯蚓打洞的活儿都敢贪？“
    通车大典当日，晨光初现时，观礼台的遮阳锦棚已被整理得平如镜面。李善长拄著拐杖混在老臣堆里，看见欧阳伦亲自扶著朱元璋踏上观礼台，那姿態比伺候亲爹还周全——前日在駙马府咬破舌尖按的血契，此刻正藏在他贴胸的荷包里，硌得心口发疼。
    “陛下请看！“欧阳伦抬手间，袖口露出半寸月白飞织，正是马皇后钦定的“节俭样“。隨著他的手势，二十八门礼炮依次轰鸣，惊起的鸽群在天空掠过整齐的弧线。朱元璋望著铁轨尽头缓缓驶来的“大明號“，见车头龙纹在晨雾中若隱若现，忽然想起年轻时见过的郑和宝船——都是能载著大明威风远航的庞然大物。
    火车停稳的剎那，朱標不由自主向前半步。他看见父亲握著御笔的手青筋微凸，却比批奏疏时稳当得多。“大明通衢“四字落下，最后一笔的鉤画竟与铁轨弧度分毫不差，台下顿时爆发出海啸般的“万岁“声。兵部尚书摸著腰间佩刀感慨：“当年北伐时若有这铁傢伙，徐达大將军怕是能直捣漠北！“
    百姓堆里，卖瓜的王老汉拽著孙子往台前挤：“快看！那铁牛嘴里吐的烟，比你娘蒸馒头的灶火还旺！“小女孩攥著新发的“通车纪念“，眼睛笑成月牙：“爹爹，以后去外婆家是不是能坐这个铁牛呀？“远处茶楼上，身著短打的织工们举著酒碗欢呼，他们刚从欧阳伦的织坊领了双倍赏钱，此刻正盘算著用铁路运布能多赚几文。
    文武百官中，吕昶望著欧阳伦与朱元璋並肩而立的身影，忽然想起《商君书》里的“治世不一道，便国不法古“。御史中丞虽仍绷著脸，却在笔记本里记下：“铁路运费可按货物品类分级，此条或可纳入新商税则例。“唯有李善长盯著欧阳伦腰间的玉佩——那是他祖传的和田玉，此刻正隨著駙马爷的动作轻晃，像一记无声的嘲笑。
    当日申时，第一列载货火车鸣笛启程，车厢里装满江南织锦与南洋。朱元璋望著腾起的蒸汽，忽然转头问朱標：“標儿，你说这火车能跑多远？“朱標望向铁轨延伸的方向，想起昨夜与欧阳伦密谈时看到的《天下铁路图》：“回父皇，终有一日，能从应天直抵西域。“
    暮色四合时，欧阳伦独坐书房，將李善长的玉佩浸入檀木盆。周保捧著帐本进来，见水面漂著的血渍，惊道：“老爷，这是.“
    “淮西党的血。“欧阳伦用软布仔细擦拭玉佩，直到血丝尽去，“不过从今日起，他们的血该用来肥咱的商路了。“他將玉佩系回腰间，翻开最新的《南洋业报告》，目光落在“吕宋岛黄金亩產提升三成“的字样上，忽然轻笑出声。
    窗外，“大明通衢“的车头灯穿透夜色，宛如一颗移动的星辰。(本章完)