第361章 伤心的圣女
第361章 伤心的圣女“信实的晨曦之主啊，感谢您保佑我们度过这一日，愿晚霞如您温柔的怀抱，安抚我们疲惫的身心。
求您赦免我们今日的过犯，饶恕我们对他人的亏欠，也让我们学会饶恕他人。
愿我们在黑夜中仍信靠您的光，在寂静中仍聆听您的声音。
奉晨曦之主之名祷告，愿暮色之中仍有光明，愿长夜之內得享平安...”
啪...啪...
清脆的合掌声。
小修女艾西见周围的修女们都纷纷起身后，捋了捋裙子，也快速起来。
她拿起之前放在地上的文件，四处张望。
她搜寻半天也没有发现圣女大人，於是快步地走出了祈祷室，穿过中央教堂的中庭和后庭，来到了圣女大人平时办公的办事处。
咚咚...
敲门声。
艾西抱著一叠刚整理好的文件，轻手轻脚地推开办公室的门。
室內，烛火依旧明亮，將艾莉尔伏案的身影投在墙壁上，拉得细长。
“圣女大人...”艾西轻声唤道，“时间不早了，您...您今天的晚祷，还没有进行。”
艾莉尔闻声，握著羽毛笔的手微微一顿。
她抬起头，浅金色的眼眸因长时间的专注而显得有些疲惫，她看了一眼窗外已然深沉的夜色，恍然惊觉时间流逝。
“...居然已经到这个时辰了么。”艾莉尔低语一声，隨即缓缓放下了羽毛笔，將面前批阅到一半的文件轻轻推到一旁。她抬手，用指尖轻轻按揉著发胀的太阳穴。
“是的，圣女大人。”
艾西连忙点头，“大家大多都已经祷告结束了...”
“好，我们这就去吧。”
两人一前一后，穿过中央教廷静謐的廊道。
夜晚的教堂格外空旷，雨中的风...带点微凉。
祷告室內，烛光温暖而寧静。
此刻祷告完的修女们大多已经结束了一天的工作，回房休息。
艾莉尔走到最前方，在神像下的软垫上缓缓跪坐下来。
与一般腰部略微弯曲的修女不同，圣女大人的脊背是挺直的。
平时圣女大人会带领大家进行祷告。
可小艾西在这时候发现，圣女大人...在神像之下只是单纯的闭眼而已。她没有说祷词，就连双手都没有交叠合十，而是静静放在膝盖上..
就像这不是祷告，而是对自我在进行反思。
这是否说明—
小修女艾西偷偷抬起眼，又偷偷望向圣女的侧影。
跳动的烛光为她精致的轮廓镀上一层柔和的光晕，长长的金色睫毛低垂，在眼瞼下投下浅浅的阴影。她放在膝盖上的双手指尖纤细而白皙，姿態挺直而端庄。
她没有诵念任何祷词，甚至连双手都没有如教典规定那般交叠合十，而是自然地、带著一丝疲惫后的鬆弛，平放在自己的膝盖上。
明明是一种十分不正式的祷告姿势。
可此刻，在艾西眼中，这身影却比任何描绘著圣徒与神跡的壁画都要来得纯粹、高远。
就、就好像她所面对、所沟通的，並非壁画上那位光芒万丈的虚幻神明，而是深藏於她自身內心的某种...神性？
或者说...
所谓的神，对圣女大人而言，並非高悬於外的偶像，而是圣女大人她自身？
小修女艾西都不敢继续联想下去了！
这是何等的褻瀆？！
她用力掐了自己的手心，试图用微痛驱散那悖逆的联想。
“艾西。”
“啊？在！在的，圣女大人！”
“前两天拜託你寻找的那些香料和食材...有眉目了吗？”
小修女连忙翻找怀里的文件，“是的，圣女大人！我拿著您给的画，询问了港口的商队和本地的市场，確实找到了好些模样相似的。”
她一边说，一边小心地观察著艾莉尔的反应，“比如那种黑褐色、乾巴巴的霉乾菜”，还有肥瘦相间、层次分明的猪肉...五花肉”，都找到了。商人们说，这些蔬菜在他们家乡，多是平民吃的粗陋之物......”
“无妨，正是这些才好。”她轻声说。
“只是...”
艾西有些为难地蹙起眉，“名字和您標註的完全对不上。您说的梅菜”，他们叫干瓮菜”；您画的八角”，他们称作大料”。还有您特意强调的酱油”和黄酒”，我按照描述找了顏色相近的发酵酱汁和穀物酒，但味道...不知是否合您心意。”
她顿了顿，补充道，“我已经把找到的样品都放在小厨房了，等您有空查验。”
“你已经做得很好，艾西，辛苦你了。”
艾莉尔的声音温和，带著真诚的谢意。这份感谢让艾西心头一暖。
然而，好奇心终究压过了怯意。艾西忍不住轻声问道：“圣女大人，请恕我冒昧...您为什么要费心寻找这些...看起来並不算珍稀的食材呢？是教廷还是皇帝那边有新的膳食安排吗？”
艾莉尔沉默了片刻，目光掠过窗外沉沉的夜色，最终落回艾西带著困惑的脸上。
“是为了感谢沈恩阁下。”她回答道，“他这段时间帮助我们太多，我想..
亲手为他准备一餐饭食，以示谢意。”
圣女大人...
亲、亲手给沈恩大人下厨做菜？！
天哪！
这谁敢想？
圣女大人亲手做的菜，肯定是散发著金灿灿的光，味美无比的！
只是这些材料...能组成什么菜呢？
艾西想破脑袋也想不出来，是艾莉尔和沈恩大人共同的家乡，是在帝国东境那边？
而这些陌生的、带著异域色彩的菜餚，恐怕不仅仅是圣女大人的“谢礼”那么简单。
毫无疑问，圣女大人与沈恩大人是青梅竹马！
圣女大人对沈恩大人是有一点意思在里面的！
这亲手做的菜...
莫不是，圣女大人开始主动向沈恩大人示好了？！
哎呀！
艾西一想到这里，心里那个高兴啊！
脸上自然而然地浮现出笑，怀里的文件也抱得更紧了：“嘿嘿！圣女大人您果然想通了！”
艾莉尔：“.
“您说您给沈恩大人单独做一顿餐呀！这在我们家乡，女孩子单独给男人做一顿餐，可是表白的意思！是想两个人一起生活一辈子的示好方式！圣女大人您果真是想明白了！”
小艾西越说越开心。
“对！要我说，您就要一举拿下沈恩大人！什么王国公主啊，根本不是圣女大人您的对手！虽然有婚姻，但沈恩大人心里肯定还是最在乎您的！”
艾莉尔无语了大半晌，然后默默地、动作极其自然地，从宽大的圣女袍袖中，抽出了一把看起来古朴无华、甚至没有散髮丝毫圣光的长剑——
然后，用那冰冷的剑鞘末端，不轻不重地敲在了艾西想法离谱的脑袋瓜上。
“咚”的一声轻响。
“呜啊！”
艾西嚇得惊呼一声，猛地抱住了头，连连后退两步，她瞪大了眼睛，难以置信地看著艾莉尔手中那柄看似平凡，却代表著教廷无上权威与力量的武器，舌头都打结了：“圣、圣女大人！这、这可是圣—圣剑！”
艾莉尔面无表情地將圣剑收回袖中，“看来是最近交给你的工作太清閒了，让你有精力胡思乱想。既然这样，现在去把后殿所有烛台都擦拭一遍，静心。”
艾西：“！！！”
“还不快去？”
“啊？是，是！”
小修女顿时垮下了脸，抱著依旧有些发疼的后脑勺，欲哭无泪。但是在离开祷告室的时候，她还是故意对艾莉尔偷偷笑了一下。
艾莉尔不由嘆口气。
这孩子..
艾莉尔站起来，重新看向在夜色中，淅淅沥沥坠落的小雨。
艾西似乎总喜欢拿她和沈恩开玩笑。
总觉得她和沈恩就是天生一对一样。
艾西的理由也很离谱..
什么“你们两人从小都认识啊。”、“都是从帝国东边来的青梅竹马啊”、“沈恩大人也很爱惜圣女大人你啊”
沈恩...爱惜我？
真的么？
说起这个词，艾莉尔此世唯一能想到的就是从河里捡起她，抚养她长大的村庄修女莫拉...
一想起莫拉修女，艾莉尔心中就有一种温暖的感觉。
如果將这个形象放在沈恩身上艾莉尔试著將眼睛闭上。
很奇怪呀...
脑海里居然自然而然地浮现出了那天清晨，他帮自己整理公文的画面。
而后...又浮现了他说要帮助自己，在索拉里昂到处东奔西走，搜寻资料的模样。
再然后...
就是最近这次了。
他和自己畅谈一夜，捋了捋索拉里昂在石碑失窃这件事上的处理方向。
这算爱惜么？
这...不算么？
有时候她处理公事忙到深夜，抬头的时候，忽然就会注意到她的身边、这个办公室除她以外，都是空无一人..
想必这就是所谓的“孤独”感。
在这个世界她是“圣女”。
但圣女...也是人..
艾莉尔也不是没有想过偶尔可以偷懒一下，放轻鬆地，將脑袋靠在一个温暖的怀里...
诉说疲惫、追求认同、享受安静。
仔细想想...
她都快有二十年没再这么做过了吧？
上一次这么做的时候，还是她考研考累了，躺在阿寂的怀里休息..
他呢...
就一边摸著自己的头，一边听自己不断抱怨那些奇葩同学..
每次自己想吃什么...他都会说，我去做...我去买...
阿寂...么...
费了半天劲，小修女艾西总算是將后殿所有烛台都擦拭得光亮如新，累得胳膊都有些发酸。她揉了揉手腕，心里却还惦记著刚才的事，急急忙忙地跑回祷告室，轻轻推开了那扇沉重的木门。
“圣女大人，我打扫完”
祷告室內空荡荡的，只有无数烛火还在安静地燃烧。
之前那个站在窗前沉思的白色身影，已然不见。
“圣...圣女大人呢？”
*
雨下大了，一滴一滴地敲打在中央教廷庭院的叶片上，发出细碎而连绵的声响。
这几天好像都是雨天。
艾莉尔手里拿著一张纸，上面是小艾西这几天给她收集来的食材，她本想趁著夜深人静，再去与沈恩確认几个细节..
毕竟沈恩比她做菜更多，有关调味一事，他知道得更加清楚。
只是...
当她走近那扇熟悉的、雕刻著晨曦纹路的木门时，里面传来了一个少女的声音，当即让她停住了脚步。
门並未关严，留著一道缝隙，温暖的光线与少女娇嗔的话语一同流淌出来。
“...就一下嘛！沈恩！这里又没人看见！”
是莉莉安公主，带著不依不饶的意味。
“莉莉安，別闹了。”沈恩的回应带著明显的无奈，以及一种试图维持理性的克制，“天色已晚，你该回去了。”
“我不要！你是我未婚夫！亲一下怎么了？”公主的声音提高了些许，带著被拒绝的小脾气，“你是不是又在想其他女人？”
“我...哪有...”
“那你为什么不亲？之前我要亲，你都是很容易答应的！”
“我这两天...需要舒缓一下心情嘛。”
“你不是在给南帝国的小皇帝辅导吗？需要舒缓什么？我不管！我就要！”
艾莉尔原本抬起准备敲门的手，缓缓垂落下来，指尖无意识地蜷缩，將手中那纸，攥紧了一点点。
里面传来衣物细微的摩擦声，似乎是莉莉安在靠近，而沈恩在微微退避。少女带著点委屈又执拗的嗓音继续响起：“你是不是不喜欢我了？连亲一下都不愿意...”
“真没有！”
“那就亲一下！亲一下我就回去！”
“那...那就亲一下吧...喂喂！莉莉安！不是说好只亲一下么？！”
“嘻嘻...亲一下怎么够！我天天跟著我哥去拜访那些官员、贵族，无聊死了！和我多亲一会儿~~”
艾莉尔没有动，也没有发出任何声音，只是静静地、缓缓地向后挪了半步，將背脊靠在了客房窗外冰凉的墙壁上。
她低著头，细密的雨丝被风斜斜吹入廊下。
同时吹来的，还有隔著一层墙壁和窗户里边，莉莉安的娇嗔，沈恩的纵容..
“好啦好啦，这下你满意了吧？”
“嘻嘻，沈恩你的嘴巴真好吃。”
“..堂堂一个公主，说的什么话，行了，快回去吧。”
“那明天下午我再来找你哦~”
“嗯嗯，行，回去吧。”
艾莉尔听到这里，旋即拿著手中的纸转身快步离开。
却没想到莉莉安在关上沈恩房间的门后，就看见了她的背影，莉莉安有些疑惑，快步追了上去。
“欸！圣女阁下！”
艾莉尔听到呼唤，脚步下意识地想要加速，但终究还是停了下来。她缓缓转过身，脸上依旧是那副波澜不惊的平静模样。
莉莉安跑到她面前，微微喘了口气，脸上带著纯粹的不解：“圣女阁下，您怎么在这里？是...找沈恩有什么事？”
她说著，目光好奇地落在了艾莉尔手中那捲明显被攥得有些紧的纸上。
艾莉尔的心跳在胸腔里沉稳地搏动，声音却平稳听不出丝毫异样：“是有一些事...需要和沈恩阁下聊聊...”
莉莉安疑惑，“时间这么晚了...圣女阁下，和沈恩的关係很好么？当然，我说的是私下，不是那种合作关係！”
艾莉尔迎上莉莉安清澈而直接的目光：“我...和他来自同一个地方。”
“帝国东境？”
“是。”艾莉尔点头。
莉莉安像是想起来了什么，之前在王都的时候，沈恩常常会给两个人写信，其中一个她知道，就是雪汐老师。
另一个，沈恩始终不肯说..
难道就是她...这位晨曦教廷的圣女了？
“那我就当你们过去关係很好了！毕竟沈恩他一直都和一个人写信来著。不就之前向我回信说索拉里昂状况的时候，他也经常提到你，说你是位確有善心的圣女！”
“是么...”
艾莉尔有些犹豫，“那公主殿下您...如何看待他呢？”
莉莉安说起这个就很高兴，甚至高兴到抬起下巴回復道：“他可是我的骑士！
”
“骑士？”
“你可能不知道，在所有人都不知道我被魔女教的人抓的时候，就只有他知道我被掉包了！抓我的人还是个魔女教的司教！很危险！
“他当时还是一个学生、一个从帝国来的人质。而我呢...对他来说也不过是个想要和他做朋友，但是被拒绝的同学，他这傢伙根本就看不上我公主的名號.
”
莉莉安看向了艾莉尔金色的眼瞳，“你觉得在我们这种交往不深的情况下，他知道我被抓了，做的是什么么？”
“...他...选择的依旧是救你吧。”
“对！”
莉莉安的脸上焕发出一种混合著自豪与感动的光彩，“看来你们私下交情还真是不错，连这都知道！当时就连我自己都没想通，他为什么要冒著掉脑袋的风险来救我...为了荣誉？为了获得我父王的赏识？可这些在生死面前，根本不值一提啊！更何况，我还是来自敌对国家的公主！”
莉莉安说到这里，双手叉腰。
“我当时就问他，你为什么要救我？你猜他是怎么回答的？”
“...他怎么回答你的？”艾莉尔沉默了片刻，顺著她的话问了下去。
“哼哼~”
莉莉安得意地笑了笑，就像是在分享一个独一无二的宝藏，“他说啊，因为他看不得我那么可怜！他觉得我是个心底不坏的公主，带他逛过王都大街，领他尝过街头美食，是真心实意想和他做朋友的人。”
艾莉尔模仿著沈恩当时那有点无奈又认真的语气，复述道：“如果大家都不知道你被掳走了，而我知道，又没有为之付出行动，我心里会过不去。”
他原话就是这么说的！”
莉莉安再次望向艾莉尔，眼神灼灼，带著一种寻求共鸣的激动：“圣女阁下，你敢相信吗？他救我，仅仅就是因为这样一个听起来简单得甚至有点傻气的理由！就因为心里过不去”！
“而他，也成功將我救了出来。我现在头上的龙角和后面的龙尾巴，就是拜那次绑架所赐...算是留下的纪念吧！”
她重新抬起头：“圣女阁下，你觉得，像他这样的人，不顾性命，只因心里过不去”就来救我的人...能不能算作是，只属於我的骑士？”
公主...和骑士么...
艾莉尔静静地听著，雨声仿佛在这一刻变得遥远。
確实，公主和骑士，是连童话故事都要传颂的般配。
她也完全从莉莉安的话语中，感受到了她对沈恩的热情。
这种热情何其相似？似曾相识？
以前她也有这种时候，不断向认识的人，说自己另一半对自己有多好，就好像谈起他来，就会十分幸福和骄傲一样...
艾莉尔完全能理解。
她完全能理解莉莉安此刻的心情。
只是...那个曾经完全属於她的“阿寂”，那个会摸著她的头听她抱怨、会为她深夜下厨的身影，如今却已站在了对面这位碧眸少女的身边。
就连那些本该只存在於两人记忆深处的亲昵与温存，似乎也成了眼前这位公主可以理所当然享有的权利。
无论艾莉尔面上如何平静。
此时此刻，心头深处...確实有一种，后悔的感觉。
莉莉安又炫耀似笑道：“我听说帝国的晨曦教廷歷来有肉眼帮人占下婚姻的方法，那么不知道圣女阁下看我...往后和他成婚后，日子会过得幸福么？”
晨曦教廷確实有这么一说。
无非就是拿无法验证真假的预言术施加在目標身上。
然后把结果说得玄之又玄，用以安抚人心。
艾莉尔当然也会这种安抚人心的小把戏。
平日里，她不太会动用这种把戏，毕竟是骗人的。
此刻，许是心底那丝莫名的情绪作祟，她看著莉莉安充满期待的脸，竟鬼使神差地轻轻点了点头。
“既然殿下想知晓...”艾莉尔她抬起手，指尖泛起一丝微不可察的柔和光晕，轻轻点在莉莉安的眉心，“便请静心凝神。”
她原本只想隨意编织一个花好月圆、夫妻和睦的虚幻景象应付过去。然而，当她的魔力与莉莉安触碰的剎那嗡！
一幅画面猛地撞入了她的脑海！
那是在一片阳光灿烂、如同童话般的花园里，四个小小的身影正在追逐嬉戏！
最大的那个男孩，有著沈恩一样墨黑的头髮，眉眼间却带著莉莉安的灵动；
他身旁跟著一对粉雕玉琢的双胞胎女孩，一个瞳色如金，一个眸色似碧，咯咯笑著；还有一个最小的男孩，摇摇晃晃地跟在后面，手里紧紧攥著一只皮球...
而画面远处，沈恩正含笑看著孩子们，他身侧，挽著他手臂、笑容明媚灿烂的，正是莉莉安！
四、四个儿女？！
艾莉尔周身平稳流转的魔力猛地一滯。
假的，假的。
绝对是假的！
这预言术本来就是晨曦教廷用来哄骗人的小把戏，根本没有预言的效果，所以肯定是假的！
“怎么样怎么样？”
莉莉安迫不及待地追问，紧紧抓住了她的手腕。
“...公主殿下与沈恩阁下...缘分深厚，福泽绵长...一共育有...四个...儿女”
“真的啊？！”
莉莉安瞬间喜形於色，开心得几乎要跳起来，她激动地拉住艾莉尔的手，眼中闪烁著对未来无限的憧憬，“太好了！我就知道！谢谢您，圣女阁下！那等以后我和沈恩在王都举行婚礼的时候，一定第一个邀请您来观礼！请您一定要来王都做客啊！”
艾莉尔感受著手背上来自莉莉安的温度，看著她全然信任和快乐的模样，再想到自己刚才看到的那热闹非凡的画面，只觉得心头一阵抽搐。
她勉强牵动了一下嘴角，露出一个堪称圣女生涯中最是公式化却也最是微妙的笑容。
“..届时，若有机会，一、一定。”
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