第325章 海上风云

    第325章 海上风云
    雅间之內，满堂鬨笑，那污言秽语，在酒气熏蒸之下，愈发不堪入耳。
    张德胜又是满饮了一杯，只觉得此番京城之行，当真是顺遂得不可思议。
    待到酒过三巡，眾人各自散去，心中皆是盘算著那泼天的富贵。张德胜亦是带著几分醉意，自那酒楼后门而出，钻入马车————
    *
    翌日清晨。
    自打上回催缴田税过去了几日后，这次前来催缴税额的，不是贾环，而是同样在户部办事的田大人一田阁镜。
    田阁镜上门来时，府门前的小廝，见他来势汹汹的样子，不敢言语，先是三魂没了六魄，跌跌撞撞地就跑进贾府来：“老太太，太太。不————不好了。”
    “户部衙门的田大人，又上门了。这回带著差役，说是————说是奉旨前来索要税款的。”
    “什么？”
    王夫人闻言，只觉得眼前一黑，身子猛地一晃，险些当场昏厥过去。
    这才几日？
    竟是又上门来逼债了。
    榻上，贾母亦是被这声音惊醒，她猛地睁开眼，那双浑浊的老眼中满是惶恐，她死死抓著鸳鸯的手，颤声道：“来人，快、快去请大老爷和政老爷来。”
    那小廝面色煞白，结结巴巴地开口：“老太太！方才小的已经去瞧过了。大老爷一早就出了府，说是去庙里进香了。二老爷今儿个一早更是说头风发作，如今在梦坡斋里歇著，说是谁也不见——
    “混帐东西！”
    贾母闻言，只觉得喉头一甜，血气倒涌，一口气险些没提上来。
    这两个不中用的孽障，竟是在这等时候，一个个都当了缩头乌龟，撂了挑子。
    贾赦是怕那监守自盗的丑事被揭穿，贾政是怕担这天大的干係。
    这哪里是荣国公府顶门立户的爷们？
    分明比府里面的女儿家还要柔弱百倍不止！
    如今真遇到事儿了，贾母放眼望去，竟发觉，连一个靠得住都没有！
    好，好，好。
    贾母气得浑身发抖，指望不上他们，竟是將这天大的祸事，丟给她这个老婆子和王夫人来顶。
    小廝心中更是诚惶诚恐，生怕老太太一个不顺心，气撒在自个儿身上，心中更是暗自叫苦不迭。
    如今偌大的荣国公府里，不止是主子们日子难过起来，就连他们这些底下当差的，因为主子们不好过，他们也跟著没少受閒气。
    王夫人见状，心中惶恐，却又无计可施，只得哭嚎道：“这————这可如何是好？那田阁镜乃是贾环一党，是雍亲王跟前的鹰犬，此番前来，定然是来者不善啊。”
    话音未落，只听得外头一阵沉重的脚步声响，伴隨著甲冑摩擦之音。
    户部协理田阁镜，已是面沉如水，竟是带著四名腰佩钢刀的户部部役，径直闯进了这荣禧堂。
    相比起田阁镜，前几日的贾环，甚至可以称得上是礼待。
    王夫人见他这般做派，心中又惊又怒，强撑著站起身来，色厉內荏地斥道：“此乃国公府內宅，岂容你这般擅闯？老太太尚在病中，你————”
    田阁镜看也不看王夫人，只是对著上首那面如金纸的贾母，不咸不淡地拱了拱手：“荣国公府，贾史氏。”
    “本部堂今日乃是奉圣上旨意，雍亲王钧命，前来核查荣国公府歷年积欠之田税，共计三十七万两白银。”
    他自袖中取出那早已擬好的文书，“啪”的一声摔在桌上：“圣上仁德，不欲追究尔等欺君罔上、私匿田亩之罪，已是天恩浩荡。”
    “今日，本部堂只问一句，这三十七万两，贾府，是交，还是不交？”
    这番话，何曾有半分商量的余地？
    儼然好似赤裸裸的逼宫。
    贾母何时受过这等奇耻大辱？
    她指著田阁镜，嘴唇哆嗦著，那声音悽厉：“你、你放肆————”
    田阁镜冷笑一声：“老封君怕是忘了。您如今不过只是一介白身。”
    “您的超品誥命，早在宫中叩见天恩之时，便已被圣上收回了。”
    “说到底，您如今，不过一介白身老妇罢了，也敢在本部堂面前倚老卖老？”
    贾母气的唇瓣哆嗦，心中是又惊又怒，她灵机一动下，竟是两眼一翻，想要假借昏厥脱身。
    王夫人和老太太在同一府檐下生活了那么多年，哪里看不出贾母的伎俩？
    她索性一不做、二不休，假装嚇得魂飞魄散，尖叫著扑了过去：“田大人，你这是要逼死人不成？”
    田阁镜见状，径直冷嗤一声，便勾起唇角，只是笑容却不达眼底：“逼死人？”
    “荣国公府的诸位偷逃国帑，侵占民田之时，可曾想过会逼死多少无辜百姓？”
    “本部堂今日言尽於此。若三日之內，这三十七万两银子，仍未交入户部银库————”
    “那本部堂，也只好再上奏摺，请旨查封荣国公府，以田產、家私，抵税了。
    “
    闻得此语，王夫人彻底瘫软在地，倒是真想要哭嚎出声了。
    只是————
    便是贾母和王夫人都未曾料到，在此之际，外头却隱隱传来脚步声，未见其人，先闻其声：“田大人，且慢。”
    眾人闻声一愣，只见贾宝玉竟是一反常態，换上了一身暗紫色的直裰，缓缓步入堂中，对著田阁镜，竟是规规矩矩地行了个长揖：“大人息怒，府中遭此大变，家母与祖母皆是方寸已乱，言语多有衝撞，还望大人海涵。”
    田阁镜见是他，眉头微皱，不知贾宝玉能有什么法子。
    单凭所谓的怡红风雅？
    可京城谁人不知，怡红风雅之物，也不过只是几十两碎银，顶了天，不过百两。
    想要在数日內，填平几十万两的窟窿————谈何容易？
    只是，贾宝玉却不知有何倚仗，此刻竟然直接开口道：“田大人，这三十七万两，非是小数目。便是砸锅卖铁，亦非朝夕可凑齐。”
    “只是，我贾家既是犯了国法，自当遵旨补缴。还请大人高抬贵手，再宽限我等一月。”
    “一月之后，这三十七万两，贾府定然分文不少，尽数奉上。”
    王夫人闻言，猛地抬起头，不敢置信地看著他。
    田阁镜亦是微微一怔，他上下打量著贾宝玉，心中暗自盘算。
    他此番前来，本就是奉了雍亲王之意，前来“敲山”，並非当真要將这贾母逼死。
    如今贾宝玉既是主动揽下了此事，又给了一月的准信————
    他心中虽然不解，但好在敲山震虎之举已然做出，只观荣国公府欲要作何也就是了。
    “既是宝二爷立了军令状，我便再信你贾家一回。”
    “只此一月。若一月之后，银两不至————”
    他冷冷地扫过还有些家底子的荣国公府：“那便休怪本部堂秉公执法，不念旧情了。”
    *
    待田阁镜走后，荣禧堂內，一片死寂。
    王夫人怔怔地看著贾宝玉，一双眼睛微微有些红肿，只是神色却有些狐疑：“宝玉，你方才所言————当真？”
    贾宝玉缓缓呼出一口气，只觉得方才那一番对峙，已是耗尽了他全身的气力。
    他看向王夫人，心中仿佛做下什么决定一般。
    那怡红风雅，虽是日进斗金，可在这一月之內，要凑齐三十七万两，无异於痴人说梦。
    杯水车薪，如何能救这泼天的大火？
    他攥紧了拳头，那张德胜所言之语，在他脑中反覆迴荡————
    *
    与此同时，將军府。
    贾环自户部下值，刚一回府，便见书房外，一个熟悉的身影正负手而立，似是等候多时。
    来人一身青色儒衫，面容清雋，眉宇间带著几分游歷四方后的风霜之色，然而顾盼之间，神采飞扬，依旧带著几分少年意气和说不尽的洒脱。
    贾环见状，脸上亦是露出几分真切的笑意：“启州兄。”
    来人不是旁人，正是他昔日同窗好友，郑启州。
    “环兄弟。”
    郑启州转过身，见贾环一身青色官服，气度愈发沉凝，亦是哈哈大笑，上前重重拍了拍他的肩膀：“我自江南游歷而归，刚一入京，便听闻了你的大名。”
    “六元及第，南书房行走，协理户部，圣眷正浓。好个环三爷，你如今————
    当真是愈发今非昔比了。”
    贾环將他引入书房，亲自奉上热茶：“启州兄说笑了。”
    “不过是些许虚名罢了。倒是兄台，此番游歷，想来见闻广博，令弟好生羡慕。”
    二人落座，寒暄片刻，说起昔日同窗旧事，皆是感慨不已————
    待寒暄过半后。
    郑启州呷了口茶，目光扫过隔壁荣国公府的方向，那话锋一反，似是隨意地问道：“说起来，环兄弟。隔壁府上你那位宝二哥，如今如何了？”
    他顿了顿，那声音里，带上了几分好奇：“我听闻，他如今可还在吸食那福寿膏？”
    贾环闻言，眸光微闪，淡淡道：“仕途之上，是没什么指望了。至於那菸癮————”
    “不过是，有钱便抽，没钱便熬著罢了。”
    “这不，如今为了银子，倒也是寻了个营生在做。”
    “营生？”
    郑启州闻言，当真是来了兴致：“他那般人物，竟也肯做营生？是何买卖？”
    “是些脂粉堆里的玩意儿。”
    贾环將那“怡红风雅”之事，同郑启州说了一遍。
    谁知，郑启州听完，竟是险些將口中的茶水喷出。
    他瞪大了眼睛，那脸上满是不可思议，又带著几分哭笑不得：“怡红风雅？香膏果子露？”
    他一拍大腿，竟是笑得前仰后合：“说来当真也是巧了！
    “6
    “不瞒环兄弟说，我前两日还在酒楼听人说起此物，只当是哪个绣楼里新出的巧物，正想著买些回去，孝敬家母与姨娘们。”
    郑启州笑罢，那神情却又变得古怪起来：“却不曾想，竟是出自你那位宝二哥之手。”
    他嘖嘖称奇：
    ”
    难为他，竟也能想出这般专攻闺阁小姐、后宅妇人的法子。此番心思，倒也奇巧。”
    贾环闻言，只是淡淡一笑，不置可否。
    郑启州笑罢，那神情却又渐渐凝重了下来。
    他似是想到了什么，缓缓放下茶盏，那张清雋的脸上，浮起一丝阴霾：“环兄弟，说起这个，我倒是在广州游歷之时，发现了一桩奇事。”
    “哦？”贾环心中一动。
    “我素喜游歷，在广州府时，亦曾与那十三行的商贾多有往来。”
    郑启州的声音，不自觉地压低了几分：“我便发现，那起子海商，言谈之间，虽是满口的丝绸、茶叶，可暗地里————却似是在倒腾一种违禁之物。”
    “他们称之为————福寿膏。”
    贾环闻言，那执著茶盏的手，猛地一顿。
    郑启州见他神色微变，愈发篤定，沉声道：“我初时只当是寻常的药材，可后来才打探得知，那福寿膏，便是西洋传来的鸦片，吸食成癮，能使人倾家荡產，形同废人。正是皇城內，朝廷明令禁止的毒物。”
    “而那批海商，行事极为诡秘，若非我无意撞见，只怕亦是难知內情。”
    他顿了顿，那目光倏地变得锐利起来：“环兄弟，我今日为何突然提起此事？”
    “只因此番回京，我前两日在福来酒楼与友人小酌，竟是又瞧见了那批海商的身影。”
    “为首之人，我记得分明，便姓张。”
    “我原只当他们是来京中行商，可如今听你一说，那贾宝玉如今急於用钱，又与夏家皇商搅合在了一处————”
    郑启州没有再说下去，但他话中的意思，已是不言而喻。
    贾环的脸色，在这一刻，已是彻底沉了下来。
    鸦片之风，屡禁不止。
    贾环有上辈子的经歷，对於此物，自然是深恶痛绝，恨不得彻底废除。
    只是，此物並非是想禁止便能禁止的。
    不说別的，单说大乾疆域广袤，版图辽阔，毗邻海域，海岸线蜿蜒曲折，这也滋生了许多海上往来的海船、海匪。
    其中福寿膏乃至海商之中的利益，牵一髮而动全身，並非是贾环一人便可以办到的。
    此事————还需要从长计议。
    只是，想起今日见到田阁镜，田阁镜说贾家將在一个月內还清数十万两的银子，贾环不由得有些好奇————
    如今的贾家，想要还清这笔债款，难不成————真要靠变卖老祖宗留下来的东西不成了吗？