第170章 吃
第170章 吃普莱尔握紧了手中的“霜火核心雷”。威胁不再潜伏，它正沿著地底网络，朝著领地的心臟扑来。
“安德森，带你的人守住矿场，如有异动，允许使用这些。”他將手中的核心雷递给护卫队长，“赫德，工坊区全力生產，我要在明天日落前，看到至少五十个成品。”
他顿了顿，看向那不断渗出寒气的塌陷洞口。
“另外，搬几台“热诱装置”过来，放在洞口附近，功率开到最大。”
“大人，这可能会激怒它们————”赫德有些犹豫。
“它们已经来了。”普莱尔打断他，“我们需要知道，它们到底有多饿”。”
命令被迅速执行。
几台圆柱形的热诱装置被放置在塌陷洞口周围，阀门被旋开，能量塔导出的富余热量开始稳定地释放出来，驱散了洞口附近的寒意，甚至让周围的积雪都开始微微融化。
起初，地下的“沙沙”声似乎停滯了一瞬。
紧接著，那声音变得尖锐、急促！仿佛被激怒的蜂群。
轰隆！
洞口边缘的岩壁猛地炸开！不是塌方，而是从內部被暴力破开！
十几只苍白的地脉工兵如同白色的潮水般涌出，它们那旋转的钻头口器疯狂转动，发出刺耳的嗡鸣，径直扑向散发著温暖光芒的热诱装置！
“拦住它们！”安德森怒吼，长剑出鞘。
卫兵们早已严阵以待，锋利的铁木长矛结成阵型，狠狠刺向那些工兵。
但工兵的苍白外壳异常坚硬，长矛只能在上面留下浅痕。它们似乎对物理攻击並不敏感，唯一的目標就是那些热源。
一只工兵衝破枪阵，扑到一台热诱装置上，钻头口器狠狠凿下！
金属外壳发出扭曲声，热量泄露，发出嗤嗤声响，那工兵的身体在高温下迅速变得灰暗、僵硬，但它依旧疯狂地破坏著，直到彻底不动。
“用这个！”
赫德大喊著，將一个点燃的霜火核心雷奋力掷向工兵最密集的地方。
轰！
比之前测试更猛烈的爆炸在狭窄的矿道內响起！
火焰和衝击波席捲而过，苍白的身影被撕碎、拋飞。爆炸过后，地上留下了几具残缺的工兵尸体，以及一片被炸得焦黑、甚至有些熔融跡象的苍白网络。
有效！
但代价是矿道顶部落下更多碎石，结构更不稳定了。
战斗短暂而激烈。
涌出的十几只工兵全部被消灭，但三台热诱装置也被彻底毁坏。矿道內瀰漫著硝和那种特有的冰冷腐臭味。
普莱尔走到一具相对完整的工兵尸体旁。
赫德已经开始蹲下检查。
“外壳对物理攻击抗性很高，但对瞬间的爆炸和极端热量很脆弱。”赫德快速总结，“它们的核心，似乎是驱动它们扑向热源的关键。”
这时，一名年轻的工匠学徒，看著地上那些被炸碎的苍白尸体，犹豫地开口：“领主大人————赫德老师————你们看这个。”
他用一根铁钎拨开一只工兵被炸开的躯干，露出里面苍白的纤维状结构。
和之前解剖时看到的略有不同，这些纤维在断裂处，渗出了一种少量粘稠的胶质。
“之前解剖时，它们死后很快会彻底僵硬，没有这种东西。”赫德凑近，用工具沾了一点，小心地闻了闻，“没有气味。”
另一个胆子大些的矿工，看著那胶质，舔了舔乾裂的嘴唇，突然冒出一句：“————这看起来，有点像我们以前在极北冰原上找到的冰髓胶”，那东西————饿极了的时候，烤一烤也能吃。”
这句话让周围瞬间安静下来。
所有人都用一种难以置信的眼神看著那个矿工，又看看地上那狰狞的工兵尸体。
吃————这些东西？
科尔也蹲了下来，拿出隨身的小刀和一个小皮袋，小心地收集了一些胶质和纤维样本。
“我需要回去化验一下，”
他的声音专注，暂时压过了荒谬感，“如果————我只是说如果，它真的含有能量，或许————”
普莱尔看著那胶质，眼神深邃。
生存的压力能逼人做出许多不可思议的事情。如果这些遍布地底、杀之不尽的工兵，除了是威胁，还能成为————食物？哪怕只是最迫不得已的选择，那也意味著一条意想不到的退路。
他没有对此发表意见，只是对赫德和科尔说：“样本带回去，仔细研究。所有结果，直接向我匯报。”
他转身走出瀰漫著异味的矿道，重新回到阳光下。
北面冰裂谷发现工兵聚集，它们的自標很可能是能量塔。地下的威胁已经浮出水面，而黑冰伯爵和奥利弗·温莎代表的外部压力，如同悬在头顶的冰棱，不知何时会落下。
莉莉关於“钥匙”和“地脉调和系统”的碎片信息，赫莎昏迷前关於“门在塔下”的吃语，以及这些可能蕴含能量的工兵尸体————所有的线索都混乱地交织在一起，指向地底更深处的秘密，也指向北方更寒冷的未知之地。
他需要更多的信息，更强的力量。
被动防御，只会被慢慢耗死。
议事厅里短暂的爭论已经结束，生存的本能压倒了所有的犹豫和恐惧。
当敌人来自你站立的下方时，固守原地无异於等待坟墓合拢。
他没有选择等待托姆从北方带回可能更糟的消息，也没有时间进行无休止的推演。
赫德工坊里那些混合著霜火晶碎片与冰髓核心残渣的“霜火核心雷”，以及那几台不断散发著诱人热量的装置，就是他们目前的应对方法。
初步实验证明这些东西有效。
——
“我们下去。”普莱尔对聚集在矿场塌陷洞口前的小队成员说。
小队成员不多，但涵盖了必要的角色：安德森，伤愈的护卫队长；赫德，首席工匠；沃克，白毛族的指挥官；以及一些最沉稳的老兵，他们负责携带额外的装备和照明。
除此之外，还有两个非战斗人员：科尔，以及莉莉。
“热量是诱饵，也是武器。”
普莱尔最后检查了一下绑在腰间的几个“霜火核心雷”。
“我们要把它们引出来，或者找到它们的老巢。记住，我们的目標不是杀光所有虫子，是找到节点，摧毁它，或者————找到控制它的方法。”