第一百一十八章 途次察弊政·一言动官肠
北上半月，萧珩一行人已入汴州地界。这一路走得不算慢。
三十精兵护持，驛道通畅时便纵马疾驰，遇著城镇便稍作休整。
算下来，再有七八日，便可抵达洛阳，而后换乘官船，沿运河直抵长安。
这日午后，队伍行至汴州下辖的雍丘县境內。
官道在此处陡然变了一副模样。
原本还算平整的路面，忽然坑坑洼洼起来。
前几日刚下过一场雨，泥泞未乾，车辙马踏之处，儘是深浅不一的泥坑。
马车行过，轮子陷进泥里，车夫连连挥鞭，那马挣了几挣，才將车拉出来。
萧珩勒住韁绳，策马立於路旁。
他看著那辆陷在泥里的马车，看著车夫和兵卒们费力推车的模样，眉头微微蹙起。
此地官道年久失修，竟是这般光景。
他忽然想起赤鳶说过的话——南下时带著青芜，也是经过一处地方，官道损毁得厉害，便绕行了一条小道。
结果在那峡谷处，遇上了一帮匪徒，险些出了大事。
那处地方……是泗州境內的虹县。
萧珩的目光沉了沉。
如今已是腊月，从青芜南下到现在，少说也过了好几个月。
这么长的时日，那官道竟还未修缮？
他抬眼望向远处，官道两侧的农田荒著，偶有几间破败的农舍，炊烟稀薄。
路上行人寥寥，偶尔经过的，都是挑著担子的脚夫，或是赶著驴车的农户，一个个面有菜色，行色匆匆。
这条路，是南北要道。
若青芜归来时，仍是这般光景，她一个身子不便的女子，如何经得起这般顛簸？
绕行小道，又潜藏著那般风险。
萧珩握著韁绳的手，紧了紧。
他侧头问身旁的赵奉：“此县县令是谁？”
赵奉早已打听清楚，当即答道：“雍丘县令姓肖，单名一个敏字，字子慎，去岁方到任。听闻是今年春闈同进士出身，补的此缺。”
萧珩点了点头，没有再多问。
他策马上前，对领队的校尉道：“不去驛站了。往县城去，寻肖县令安排住处。”
校尉领命，当即传令下去。
队伍调转方向，往雍丘县城行去。
雍丘县衙，肖敏正在后衙批阅公文。
他是个三十出头的中年人，麵皮白净，蓄著短须，生得一副老实相。
去岁春闈，他侥倖中了同进士出身，被分发到雍丘这个不大不小的县份做县令。
一年下来，虽无大过，却也无甚建树，每日里按部就班地处理那些鸡毛蒜皮的公务，日子过得波澜不惊。
忽听得前头传来一阵喧譁，他正要差人去问，便有门房连滚带爬地跑进来。
“老、老爷！外头来了一队兵马，说是……说是钦差萧大人到了！”
肖敏手里的笔“啪”地掉在案上，洇出一团墨渍。
“什么萧大人？”
“就是……就是那个查办扬州漕运案的萧大人！大理寺卿，圣上亲点的钦差！”
肖敏只觉得脑子里“嗡”的一声。
他猛地站起身，顾不上整理衣冠，便往外跑。
跑到县衙门口，只见一队甲冑齐整的兵卒肃然列队，当中一匹骏马上，端坐著一个玄衣男子。
那人面容冷峻，周身透著一股不怒自威的气势，正是萧珩。
肖敏连忙抢步上前，一揖到地。
“下官雍丘县令肖敏，不知萧大人驾临，有失远迎，望乞恕罪！”
萧珩翻身下马，虚扶了一把。
“肖大人不必多礼。本官北上回京，路过贵县，想在县中歇息一晚，叨扰了。”
肖敏连声道：“大人说哪里话！大人肯在敝县落脚，是下官的荣幸！荣幸之至！”
他一边说，一边侧身引路，脸上的笑容堆得满满当当，连眼角的皱纹都深了几分。
“大人请，大人请！下官这就让人收拾住处，必定让大人住得舒坦！大人一路辛苦，晚膳也请让下官安排，虽比不得京中精致，却也颇有几分本地风味……”
萧珩没有多言，只微微頷首，隨他进了县衙。
当晚，肖敏在县衙后堂设宴。
他几乎是倾尽全力操办——从县里最好的酒楼请了厨子，搜罗了本地能寻到的最好的食材，连那套珍藏许久、从未捨得用的官窑瓷器都搬了出来。
后堂里灯火通明，酒菜飘香。
雍丘县里有头有脸的人物都到了——县丞、主簿、县尉，还有几个本地乡绅，一个个衣冠齐整，正襟危坐，只等萧珩入席。
萧珩在眾人的簇拥下步入后堂。
他扫了一眼满桌的酒菜，又看了看那些满脸堆笑的官员，唇角微微动了一下，却没有说话。
肖敏亲自引他至上首落座，自己在下首相陪。
眾人纷纷起身行礼，萧珩抬手示意他们坐下。
酒过三巡，菜过五味。
肖敏正要开口说几句场面话，却见萧珩放下酒盏，抬起眼，看向他。
那目光不怒不威，平平淡淡的，却让肖敏心里“咯噔”一下。
“肖大人。”萧珩开口。
肖敏连忙欠身：“下官在。”
“今日本官途经贵县官道，有一段路坑坑洼洼，泥泞不堪。前些时日下过雨，更是难行。本官的马车陷在里头，费了好大功夫才拉出来。”
他端起酒盏，抿了一口，语气不疾不徐。
“本官当时便想，肖大人这是有意將本官留下啊。”
这话说得轻描淡写，甚至还带著一丝笑意。
可在座的眾人，却都听出了那笑意底下的寒意。
肖敏脸上的笑容僵了一瞬。
他连忙站起身，躬身道：“大人恕罪！大人恕罪！那段官道……那段官道实在是……唉，下官有罪，下官有罪！”
他额角沁出冷汗，急急解释道：“大人有所不知，这段时日正值隆冬，土地冻得厉害，实在不宜动土。下官本打算等开春之后，天气转暖，便即刻组织民夫修整。万万没想到累得大人一路顛簸，是下官的过错，是下官的过错！”
他说著，又深深作了一揖。
萧珩没有说话，只是看著他。
那目光静静的，让肖敏心里愈发没底。
他咬了咬牙，又道：“大人愿意光临敝县，是下官的荣耀，也是雍丘全县的荣耀！下官岂能让大人就此上路？明日一早，下官便遣人前去修整那段官道！定然修得平整妥帖，再不敢让过往行人受此顛簸！”
萧珩这才微微頷首。
“肖大人有心了。”
他端起酒盏，朝肖敏举了举。
肖敏受宠若惊，连忙双手捧起酒盏，一饮而尽。
萧珩也饮了一口，放下酒盏。
“本官听闻，此前有官员北上南下，也曾在泗州虹县境內遇到官道损毁，不得已绕行小道，结果在峡谷中遭遇匪徒，险些丧命。周大人，你说，若那些匪徒当真得了手，该算谁的？”
肖敏脸上的汗又下来了，官袍的衣袖胡乱擦著头上的汗，几度张嘴，却什么也说不出。
萧珩没有再看他。
他只是端起酒盏，又抿了一口。
“本官还要赶路，明日一早便启程。肖大人既然有心修路，那便好生修著。本官以后或许还会再走这条路。”
他放下酒盏，起身。
满座的人都站了起来。
萧珩朝眾人略一拱手，便大步离去。
肖敏愣在原地，好一会儿才回过神来，连忙追出去送。
可萧珩走得快，等他追到门口，只看见那道玄色的背影消失在夜色里。
他站在廊下，夜风一吹，才发觉自己后背已经湿透了。
第二日清晨，萧珩一行离开雍丘时，那段官道上果然已经有了动静。
几十个民夫正在路边挖土填坑，一个个干得热火朝天。
一个穿著青袍的小吏站在路旁，正指手画脚地指挥著。
见萧珩的队伍过来，那小吏连忙跑过来，躬身道：“萧大人，我们肖大人说了，定在三日之內將这段路修整完毕，绝不让大人下次再来时受半点顛簸！”
萧珩勒住马，看了一眼那些干活的民夫。
他们一个个面黄肌瘦，穿著单薄的衣裳，在寒风里瑟瑟发抖，却不敢停下来歇一口气。
他沉默片刻，微微点了点头。
“告诉你们肖大人，好生待这些民夫。天寒地冻的，莫要冻出人命来。”
那小吏连连点头，一溜烟跑回去传话了。
萧珩收回目光，一夹马腹，继续前行。
队伍渐行渐远，將那些民夫的背影，远远拋在身后。
赵奉策马跟在他身侧，忍不住回头看了一眼。
“大人，这段路，当真用得著这般急修？”
萧珩望著前方，目光沉沉的。
良久，才低声道：
“青芜若回来，总要有人替她铺平这段路。”
赵奉愣了一下，隨即明白了。
马蹄声踏破晨雾，一行人渐渐消失在官道尽头。