第171章 晨市
第171章 晨市贺子瑜觉得自己这辈子都没这么规律过。
每天天刚蒙蒙亮，他就从客寓的床上弹起来，用冷水抹把脸，套上那身半旧的灰布短打，噔噔噔跑出院子。有时在门口撞见同样早起的沈堂凇，两人便默契地一前一后，往东市街口去。
东市街口的豆腐脑摊，成了他们雷打不动的第一站。
摊主是个姓王的老汉，花白头髮，腰有点佝僂，但手脚麻利。两口大铁桶架在炭炉上，一桶是雪白滑嫩的豆腐脑，一桶是滚烫的滷汁。滷汁是用香菇、木耳、黄花菜熬的，浓香扑鼻，上头漂著几点油星。
“王伯，两碗，老样子！”贺子瑜往条凳上一坐，嗓门亮堂。
“来嘞！”王伯笑呵呵地应著，长柄木勺在桶沿一刮，舀起颤巍巍的豆腐脑，手腕一抖，稳稳落进粗瓷碗里。再浇上滷汁，撒一小撮切得极细的香菜末，最后淋几滴香油。动作行云流水。
沈堂凇在他对面坐下。清晨的风还带著凉意，吹得人精神一振。他接过碗，先喝口热汤。滷汁咸鲜，豆腐脑入口即化，暖意从喉咙一路滑到胃里。
“王伯，您这手艺，绝了！”贺子瑜嘴里塞得满满，含糊不清地夸著。
“凑合，凑合。”王伯用抹布擦著桌子，脸上皱纹舒展开，“就靠这个餬口。二位公子天天来，是照顾老汉生意。”
“是您做得好吃。”沈堂凇也道。
王伯听见著夸奖呵呵笑得眼睛都眯成一条缝，不再多说，转身去招呼別的客人。摊子小，就三四张矮桌，这会儿已经坐满了早起赶工的力夫、挑担的小贩。呼嚕呼嚕的喝汤声，夹杂著几句家长里短的閒聊，混在清晨湿润的空气里。
贺子瑜和沈堂凇的位置最好，正对著阿沅平时摆摊的那个角落。
这会儿，阿沅已经在了。
她今天穿了件洗得发白的靛蓝衫子，头髮在脑后挽了个简单的髻，用木簪固定。左脸的胎记没有刻意遮掩，像一片褪了色的枫叶。
面前蓝粗布上，整齐摆著五六只新做的船模，比之前的更小巧，依然精细。
阿沅坐在小马扎上，左手拿著一块木头，右手——那只有些变形的手——虚虚扶著，用小刻刀一点点修著边缘。
偶尔有孩子蹲在摊前，指著船模问东问西，阿沅便停下刻刀，轻声细语地回答。她说话时，眼睛会看著对方，唇角有很浅的弧度。有孩子掏出攒的铜板，买了只最小的舢板，欢天喜地跑了，她便低头，继续刻手里的木头。
“她手真巧。”贺子瑜咽下最后一口豆腐脑，眼睛还黏在阿沅手上，“就一只手能使劲，还能刻那么细。”
沈堂凇“嗯”了一声。他看见阿沅刻几刀，就要停下来，用左手揉一揉右手的腕子。那手腕纤细，能看见凸起的骨节。
“王伯，”贺子瑜转头，冲正在收碗的王伯扬了扬下巴，“阿沅姑娘这几天生意还行？”
王伯把碗摞进木盆，撩起围裙擦手：“还成。自打上回那事……咳，反正这两天清净。买船模的多是些半大孩子，图个新鲜。菜嘛，老街坊照顾，也能卖完。”他停顿了一下，压低声音，“刀疤李那伙人，这几天没见影。听说……被抓进去了。”
贺子瑜和沈堂凇对视一眼。
刀疤李和他那几个跟班，那日被贺阑川带走后，就关进了府衙大牢。萧容与暗中递了话，绍兴知府不敢怠慢，以“寻衅滋事、强夺民財”的罪名先押著，没让船帮的人轻易捞出去。
但这不意味著事情了了。船帮在绍兴经营多年，盘根错节。刀疤李只是个小嘍囉，折了也就折了。真正的麻烦，是刀疤李背后的人会不会善罢甘休，会不会觉得阿沅是个需要“处理”的隱患。
“阿沅姑娘……身边还有亲人吗？”沈堂凇问。
“没有了，她娘一走，这世道就剩她一个人了。”王伯摇头，“以前卖完菜就收摊，那丫头还会去买点儿零碎给她娘尝尝，现在就天天刻木头，也不怎么说话，就埋头做活。”他嘆了口气，“这孩子，定是天上某位神仙下凡，体验世间疾苦的。”
正说著，摊前来了个穿绸衫、管家模样的人，指著阿沅篮子里最大的一颗白菜问价。阿沅报了价，那人嫌贵，討价还价几句，最后还是买了，又顺手拿起一只乌篷船的模型看了看。
“这船怎么卖？”
“二十文。”阿沅说。
管家撇撇嘴：“这么个小玩意儿，二十文？木头片子罢了。”
阿沅没爭辩，只平静道：“这是按鑑湖老渡船的样式，十比一缩的。您看这篷，能活动，这桨，能转。”
管家將信將疑地拿起船，翻来覆去看。果然，船篷能前后滑动，两侧的木桨用细竹籤连著，轻轻一拨，还能微微转动。他脸上露出点讶色，又摸了摸木头质地。
“杉木的，轻，耐水。”阿沅补充了一句。
管家不再还价，掏出二十文钱放下，拿著船走了，边走还边低头看。
“瞧见没？”贺子瑜用胳膊肘碰碰沈堂凇，有点得意，“好东西就是好东西。”
沈堂凇笑了笑。阿沅的手艺，確实没得说。更重要的是她性格，像水底的石头，任水流冲刷，自岿然不动。
两人又坐了约莫一刻钟，看阿沅卖出去两把菜，又有个老汉带著孙子买走一只小渔船。碗里的豆腐脑早吃完了，滷汁也喝得一滴不剩。贺子瑜摸出几个铜板放在桌上：“王伯，钱搁这儿了！”
“好嘞，慢走啊！”王伯正在给另一桌客人舀豆腐脑，回头应了声。
贺子瑜和沈堂凇起身，没往阿沅摊子那边去，只远远朝她点了点头。阿沅看见了，也微微頷首，便继续低头刻木头。
两人沿著街慢慢往回走，清晨的市集也喧闹起来了。
“沈先生，”贺子瑜忽然说，“我觉得阿沅姑娘……好像知道咱们在留意她。”
“嗯？”
“就……感觉。”贺子瑜挠挠头，“她看咱们的眼神，不像是看普通常来吃豆腐脑的客人。太……太平静了。而且她从来不问咱们打哪儿来，做什么的，就那天道谢，后来再没多话。”
“或许她只是不想给咱们添麻烦。”沈堂凇说。
“也许吧。”贺子瑜踢开脚边一颗小石子，“我就是觉得……她一个人，太不容易了。手那样，爹娘都没了，还得防著那些王八蛋。咱们明明能帮上忙，却只能这么干看著……”
沈堂凇没说话。他何尝不是同样的感受。但萧容与的顾虑是对的。他们现在的身份是外来的绸缎商，若表现得对阿沅过分关注，甚至插手她家旧事，反而会將她置於更危险的境地。那些躲在暗处的人，会怎么想？
“子瑜，”沈堂凇停下脚步，看著贺子瑜，“有时候关心则乱，遇上事要先静下来，才能真帮上人。”
贺子瑜抿了抿唇，重重点头：“我懂。我就是……憋得慌。”
两人沉默著走了一段。快拐进客寓所在的巷子时，贺子瑜忽然“咦”了一声，指著斜对面一条更窄的巷口。
那里蹲著个人，背影有点眼熟。穿著脏兮兮的短打，头髮乱蓬蓬的，正低头啃一个冷硬的饃。听见脚步声，那人警惕地抬头看了一眼——脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角。
是刀疤李。
贺子瑜瞳孔一缩，下意识就要上前，被沈堂凇一把拉住手腕。
刀疤李也认出了他们，眼神瞬间变得阴毒，死死盯著他们，嘴里嚼饃的动作停了。
双方对视了约莫两三息。
然后，刀疤李猛地低下头，三两口把剩下的饃塞进嘴里，起身，一瘸一拐地钻进巷子深处，很快不见了。
“他怎么出来了？”贺子瑜压著怒火，声音从牙缝里挤出来，“我大哥明明说……”
沈堂凇心也往下沉。刀疤李被放出来了。是船帮使了银子疏通了关节？还是……有人故意放他出来，另有所图？
“先回去。”沈堂凇鬆开贺子瑜的手腕，低声道，“告诉你大哥。”
两人快步回到客寓。贺阑川正在院子里练剑，见他们神色不对，收了势走过来。
“大哥，刀疤李放出来了！”贺子瑜急道，“我和沈先生刚才在巷口看见他了！”
贺阑川眉头一皱：“確定是他？”
“脸上那道疤，化成灰我都认得！”贺子瑜道，“他看著我们那眼神，恨不得吃了我们！”
贺阑川沉吟片刻，对旁边一个护卫道：“去府衙打听一下，刀疤李是怎么放的，谁批的条子。”又对贺子瑜和沈堂凇说，“你们这几日出门，多带两个人。暂时……別单独去东市了。”
“可阿沅姑娘那边……”贺子瑜急了。
“我会加派人手暗中盯著。”贺阑川道，“但明面上，你们別再去。刀疤李认得你们，若他真是故意被放出来的，你们再去东市会危险。”
贺子瑜还想说什么，沈堂凇按了按他肩膀：“听你哥的话。”
贺阑川看了沈堂凇一眼，点了点头，转身去安排。
贺子瑜气得在院子里转圈：“这群王八蛋！无法无天了还！”
沈堂凇没说话。他走到廊下，看向西厢房。虞泠川的房门关著，窗纸后静悄悄的，不知是没起，还是又出去了。
他想起阿沅低头刻木头时那沉静的侧脸。
但愿这姑娘，真如萧容与所说，是绝境里长出的、带刺的花。
能刺伤那些想掐灭她的人。