第172章 陈述
172章 陈述接下来几日，贺子瑜果然没再去东市。他憋在客寓小院里，像只被拴住的猴子，坐立难安。
沈堂凇也只在晨起时，独自走到巷口，远远望一眼豆腐脑摊那个方向。有时能看见阿沅低头做活的侧影，有时只看见空荡荡的角落，心里便是一沉。
贺阑川加派了人手，扮作货郎、脚夫，在阿沅小院附近和东市街口轮值。回报的消息说，阿沅一切如常，早起卖菜做船模，日落收摊回家，並未见异常。刀疤李自那日巷口一瞥后，也再未出现，好似从未出现一般。
但这平静，反而让人心头那根弦绷得更紧。
沈堂凇总觉得心里有些发慌。
傍晚时起了风，呼啦啦地刮，吹得客寓院里的树枝条乱摆，瓦片也咔噠作响。他坐在屋里，手里拿著那艘小药船，右眼皮突突跳了几下，他放下船模，走到窗边，推开一条缝。
风立刻灌进来，带著尘土，卷著几片树叶子。天色阴沉沉的，东边的天空堆积著厚厚的铅灰色云层，沉甸甸地压下来。
他正想关窗，眼角余光忽然瞥见东南方向——大约隔了两三条街巷的地方，冒起一股浓烟，不是寻常炊烟，而是翻滚的、夹杂著火星的黑烟。
几乎同时，隔壁贺子瑜的房门被猛地拉开，他衝出来，指著那个方向，声音都变了调：“沈先生！你看那边！是不是走水了？！”
沈堂凇心头一紧。
贺子瑜已经几步衝到院门口，扒著门框往外看，脸色煞白：“是……是阿沅住的那条街！”
话音未落，一阵急促的脚步声由远及近，是贺阑川安排暗中保护阿沅的一个护卫，此刻他满身菸灰，胳膊上还有一道血口子，踉蹌著衝进院子。
“將军！贺小將军！沈先生！”护卫急声道，“阿沅姑娘的院子起火了！有人纵火！我们守在暗处的兄弟……折了两个！”
贺子瑜脑子“嗡”地一声，拔腿就要往外冲。发觉不对劲的贺阑川比他更快，从正屋闪身而出，一把扣住他肩膀：“冷静！现在什么情况？”
那护卫喘著粗气：“火起得突然，是从后院柴垛烧起来的，泼了油，窜得快！我们发现有四五个人蒙著脸翻墙进去，身手不弱，是衝著灭口去的！我们的人拼死挡了一下，折了两个，阿沅姑娘被我们抢出来，藏进了隔壁废宅的地窖里，暂时安全。但火太大，那几个人还在附近搜寻，地窖口不隱蔽，恐怕……”
贺阑川脸色铁青：“备马！带路！”又迅速对闻声赶来的其他护卫下令，“一队人跟我走，另一队人留守，护好老爷和沈先生！”
“我也去！”贺子瑜和沈堂凇几乎同时出声。
贺阑川凌厉的目光扫过他们：“子瑜跟我走，护住自己！沈先生留下！”
沈堂凇张了张嘴，看到贺阑川不容置疑的眼神，和贺子瑜已经抓起的佩刀，把话咽了回去，只用力点了下头：“千万小心！”
贺阑川带著贺子瑜和五六名护卫，跟著报信的护卫，飞快地消失在暮色与浓烟瀰漫的巷口。
沈堂凇站在院中，望著东南方越来越亮的火光，听著隱约传来的呼喝声和木材燃烧的噼啪声，心悬到了嗓子眼。
萧容与不知何时也走了出来，站在廊下，面色沉凝地望著火光方向。他没说话，只是负手而立，周身气压低得嚇人。
时间一点一点过去，每一分钟都格外漫长。沈堂凇在院子里来回踱步，手指无意识地搓捻著袖口。
“咣当”一声巨响从远处传来，像是房梁倒塌的声音。沈堂凇浑身一颤。
又过了好久，杂乱的脚步声再次响起，由远及近。
先进来的是贺子瑜，他脸上蹭了好几道黑灰，头髮也被火燎焦了一綹，但眼睛亮得惊人，怀里还抱著个人——正是阿沅。阿沅头髮散乱，脸上有烟燻的痕跡，那件靛蓝衫子袖口被烧破了一块，但她紧紧咬著下唇，一声没吭，手里死死攥著一个蓝布包袱。
贺阑川紧隨其后，身上带著搏斗后的痕跡，衣角有撕裂，但行动无碍。他身后跟著的护卫也或多或少带了伤，但都回来了。
“快！放这儿！”贺子瑜小心翼翼地把阿沅放在廊下的竹椅上。沈堂凇立刻上前，蹲下身：“伤著哪儿了？让我看看。”
阿沅摇摇头，声音有些嘶哑，是被烟呛的：“没……没大事。擦破点皮。”她说著，目光却急急地扫过院子里的人，最后落在沈堂凇与旁边站著的贺子瑜身上，那眼神里充满了惊惶后强压下的决断，以及最后的信任。
阿沅撑著竹椅扶手，想要站起来。但腿一软，又跌坐回去。贺子瑜想去扶，她却固执地摆了摆手，咬著牙，一点点用手撑著竹椅，膝盖著地，挪到冰冷的地面上，面朝著廊下负手而立的萧容与。
然后，她挺直了单薄却异常执拗的脊背，额头抵在交叠的手背上，深深叩了下去。
“大人，”她的声音嘶哑颤抖，“民女陈阿沅，知道各位不是寻常行商。民女……恳请大人，为民女爹娘申冤，为绍兴府这些年枉死在漕船、盐船下的工匠、力夫、百姓，討一个公道！”
说完，她保持著叩首的姿势，一动不动。只有那微微颤抖的肩膀，和紧攥著蓝布包袱、指节发白的手，泄露了她这破釜沉舟的举动而不安。
院子里一瞬间静得可怕。风吹过，带起燃烧后的灰烬气息，和隱约的血腥味。
所有人的目光都落在了萧容与身上。
萧容与垂下眼，看著地上那个瘦小挺直的身影。月光和远处未熄的火光交织，在她身上投下明明暗暗的光影。过了一会，他才缓缓开口：
“你如何断定，我们不是商人？”
阿沅没有抬头，声音从臂弯间闷闷传来：“第一，那日刀疤李寻衅，贺公子出手利落，看著路数不像寻常的野路子，寻常商队的护卫也没有那样的身手和杀气。第二，刀疤李是船帮的人，府衙与船帮沆瀣一气，却因为那日之事被关入府衙大牢，而且各位恩公加派人手保护民女，这不是普通商人能调动、甚至敢插手的事情。第三……”
她顿了顿，缓了一会儿，才继续说：“民女虽愚钝，但也看得出，这位老爷气度非凡，不怒自威，绝非池中之物。诸位行事，看似低调，实则章法井然，护卫调度有度，遇事冷静果决。最重要的是……”
她终於微微抬起了头，目光越过臂弯，直直看向沈堂凇，又飞快地扫过贺子瑜，最后重新低下头：
“最重要的是，诸位对民女，只有相助之义，並无图谋之心。在如今这世道，这样的『商人』，太少了。民女斗胆猜测，诸位……是京城来的贵人，或许是……钦差。”
一番话说完，院子里更静了。连贺子瑜都睁大了眼，有些意外地看著阿沅。他没想到，这个平日里沉默寡言、只知低头做活的姑娘，心思竟如此敏锐。
萧容与沉默了片刻，忽然很轻地笑了一声，也让空气似乎鬆动了些。
“你倒是胆大，也聪明。”他道，“起来说话吧。地上凉。”
阿沅身体僵了僵，似乎在犹豫。沈堂凇已经上前，和贺子瑜一左一右，將她扶了起来，重新坐回竹椅。阿沅的脸在火光映照下显得格外苍白，只有那双眼睛，亮得灼人。
“你手里拿的，就是你爹留下的东西？”萧容与的目光落在那蓝布包袱上。
阿沅紧紧抱著包袱，用力点头：“是。有我爹生前最后几日写下的手札，记了他发现木料以次充好、数目短缺的事，还有他私下打听来的几个经手人的名字。有一块从送来的朽烂木料上偷偷劈下来的木块，上面有特殊的印记。还有……一张当年漕运司拨付料银的票据副联，我爹偷偷留下的，上面的数目，和实际到手的，对不上。”
她每说一样，声音就更坚定一分。
“这些东西，民女藏了两年，不敢轻易示人。今日他们放火，就是想彻底毁了这些，也杀了民女灭口。”阿沅抬起头，看向萧容与，眼神里是孤注一掷的恳求与信任，“民女知道，凭这些，或许动不了那些大树。但民女还知道別的——我爹出事前，曾悄悄跟我娘说过，他怀疑不止木料，连修船用的铁钉、桐油，都被换了更次的。修好的船，看著光鲜，实则內里早已腐朽，根本经不起风浪。而且这两年，绍兴、寧波、永嘉一带，官船、盐船出事沉没的，比往年多了近三成！还有……”
她呼吸急促起来，像是终於要將压在心底最重的秘密倾倒出来：
“我爹曾与我说过，有人让他去外海一小岛替他们修船，我爹拒绝了。还有他隱约听见来送『次料』的工头，醉酒后提过一句『林老爷的船，走海路，比漕运赚多了』……民女不知道『林老爷』是谁，但绍兴府，姓林的大盐商，只有一位。”
林益民。
萧容与脸上没有丝毫震惊，只是眼神更深了些。他看向贺阑川：“火势如何？纵火的人呢？”
贺阑川拱手：“火已基本扑灭，但阿沅姑娘的院子烧毁了大半。纵火者共五人，当场击杀两人，重伤一人，逃脱两人。重伤者已押下，正在救治，准备审讯。逃脱的两人，已派人去追。”
“嗯。”萧容与点头，重新看向阿沅，“陈阿沅，你既猜出我们身份，也愿將性命和父仇託付。那本官问你，你可愿当我们的证人，隨传隨到？”
阿沅没有丝毫犹豫：“民女愿意！只要能为我爹娘、为那些枉死的人討回公道，要民女做什么，民女都愿意！”
“哪怕前路危险，或许会丟了性命？”
“民女的命，早该隨爹娘去了。能活到今日，已是侥倖。若能以残躯，换一个水落石出，民女死而无憾。”阿沅的声音斩钉截铁。
萧容与看著她，终於点了点头。
西厢房的窗后，虞泠川不知何时站在了那里，静静看著廊下发生的一切。月光照亮他半边脸，那双向来清澈含情的琥珀色眼眸里，此刻翻涌著复杂难辨的情绪。他看著被眾人围住的阿沅，看著沈堂凇小心翼翼为她处理伤口的侧影，看著萧容与挺拔而充满威压的背影。
然后，他悄无声息地退入了房间的阴影里。
窗纸上的剪影，消失了。