第217章 船运（上）

    1960年3月，香江的春天確实比往年来得早了些。维多利亚港的海风里，已经少了几分刺骨的凉意，多了一丝温润的湿意。太平山顶的空气总是比山下清冽些，何大民那栋能俯瞰整个港湾的別墅里，院子角落那株石榴树，不知何时已经鼓出了饱满的花苞，今早竟抢先绽开了一朵，像一团小小的火焰，红艷艷地缀在枝头，在带著微咸湿气的晨风中轻轻摇晃，格外醒目。
    何大民站在二楼宽大的阳台上，手里端著一只素雅的白瓷盖碗，里面是刚沏好的龙井。茶叶在热水中舒展，腾起裊裊的热气，带著清醇的豆香。他轻轻揭开盖子，吹了吹浮沫，啜了一小口，温热的茶水滑过喉咙，留下满口余香。目光却投向了远处的海面。
    维多利亚港的早晨总是忙碌的。几艘巨大的货轮正不紧不慢地驶进港口，黑色的船身切开碧蓝的海水，拖出长长的白色浪尾，像一条条被搅动的奶色丝带，慢吞吞地朝著各个码头靠去。岸边的吊臂林立，已经开始了一天的作业，隱约能听到远处传来的汽笛声和机械运转的轰鸣。
    他已经很久没有这样安静地看海了。自从来到香江，似乎总有忙不完的事，神经像拉满的弓弦，难得有这样鬆弛的时刻。
    身后传来“篤篤篤”的敲门声，节奏急促。
    “进。”何大民头也没回。
    约翰推门进来，这位金髮碧眼的英国人怀里抱著一摞厚厚的文件夹，看起来分量不轻。他走路有些急，鼻樑上那副金丝边眼镜隨著他的动作滑到了鼻尖，他腾出一只手往上推了推，额头上沁出细密的汗珠。
    “何先生，船运公司的事，都办妥了。”他把文件放在阳台边的红木茶几上，发出“砰”的一声闷响，然后喘了口气，用袖子擦了擦额头的汗，“十艘散货船，六艘是买的二手船，已经完成了过户和检修；另外四艘是租的，签了三年的长约。所有船只，全都註册在『远洋航运公司』的名下。劳伦斯律师那边的手续也都走完了，香江政府的航运执照，昨天下午已经批下来了。”
    何大民转过身，走回宽敞的书房，约翰连忙跟上。他拿起最上面那份文件，封皮上印著“远洋航运公司船舶清单”的字样。翻开来看，十艘船的名字列得清清楚楚——远洋一號到远洋六號是新买的，远洋七號到远洋十號是租来的。每艘船的船龄、载重吨位、船长姓名、主要航线规划、船员配置，甚至连预计的维护费用，都写得明明白白，条理清晰。
    “嗯。”何大民点点头，手指在纸面划过，“粮食呢？货源落实得怎么样？”
    约翰赶紧翻开第二份文件，这是一份合作协议的副本：“美国那边，嘉吉公司和adm公司，都是业內有名的粮商，我们已经跟他们签了长期供货合同。还有加拿大的几家农场主联合体，也答应了每月稳定供应。加起来，每月能保证供应五万吨小麦和玉米，价格方面，我们爭取到了比当前市场价低百分之十的优惠。第一批粮食已经在旧金山装船了，就是远洋一號和远洋二號，现在应该正在太平洋上航行，估计十天左右就能到香江。”
    何大民仔细看了看合同条款，特別是价格和违约条款，確认无误后，合上文件，放在一边。“还有呢？”他看著约翰，眼神深邃。
    约翰愣了一下，眨了眨眼，似乎没明白何大民指的是什么。“何先生说的是……还有其他文件吗？”他看了看自己带来的那摞文件夹，好像都已经匯报了。
    “人才。”何大民靠在宽大的红木椅背上，手指轻轻敲击著桌面，“我说过的，古董。字画。玉石。这些，办得怎么样了？”
    约翰这才恍然大悟，脸上露出“哦，原来是这个”的表情，连忙从文件堆里翻出第三份，这一份相对薄一些，是几页电报和信件的复印件。“大陆那边，马老先生已经联繫上了。第一批计划来香江的古建筑专家，一共十二位，都是以前清华和同济的老教授，听说在业內都是很有名望的。他们的身份证明和出境手续，马老先生正在托人办理，估计下个月就能到香江。”
    “是用粮食换的？”何大民问，语气平淡。
    “是。”约翰点点头，压低了声音，“马老先生在电报里说，这些老教授在那边……日子过得不太好，物资比较匱乏，尤其是粮食。听说能来香江，並且家属也能妥善安排，都高兴坏了。除了这些建筑专家，马老先生还提到，还有一些文物专家、考古学家，甚至有些老艺人，也想来。他问，我们这边能不能……多换几个名额。”
    何大民嘴角微微扬起一丝不易察觉的弧度。“告诉马老先生，来多少都行。只要是真正有本事的人，粮食管够。安家费、生活费，都按最高標准给。”
    约翰连忙从口袋里掏出一个小本子和铅笔，飞快地记了下来，字跡有些潦草，但信息都捕捉到了。
    “还有古董字画。”何大民继续说道，语气变得严肃了些，“你让马老先生多费心去打听打听。那些散落在民间的、以前大户人家收藏的、最近被抄家抄走暂时没处放的、或者乾脆就堆在某个仓库里落灰的……只要是好东西，有价值的，都可以用粮食换。具体的价钱不是问题，但一定要保证是真品，不能是糊弄人的玩意儿。”
    约翰迟疑了一下，推了推眼镜，有些担心地问：“何先生，这些东西，从大陆那边运出来，会不会……很麻烦？毕竟现在那边的情况，您也知道。”
    “不会。”何大民摆了摆手，语气不容置疑，“我有办法。你让马老先生只管收集，运输的事情，我会安排人处理。”
    约翰没有再问。跟了何大民几个月，他已经渐渐摸透了这位年轻老板的脾气——话不多，但做事果断，而且似乎总有办法解决那些看似棘手的问题。老板说行，那就一定行。
    何大民站起身，走到巨大的落地窗前，再次望向维多利亚港。“船运公司的日常运营，你多盯著点。粮食到港后，先存进我们自己的仓库，派人看好。人才到了，第一时间安排好住处，不能委屈了他们。古董字画一到香江，立刻送到我这里来。”
    “明白，何先生。”约翰点头应道。
    “还有，”何大民忽然转过身，补充道，“你去找几个可靠的人，想办法在南美再买几块地。要適合种粮食的，面积越大越好。光靠从北美和加拿大买，不是长久之计，我们得有自己的稳定粮源。”
    约翰飞快地在本子上记下，然后抬起头，面露难色：“何先生，南美那边，尤其是阿根廷、巴西这些国家，对外资购买土地限制很多，特別是外国人直接出面，很容易被拒，或者价格抬得很高。”
    “那就找当地人合作。”何大民说，“明面上让当地人持股，我们在背后控股。你去找劳伦斯，他在南美那边应该有人脉，让他帮忙牵线搭桥。钱不是问题，关键是要把地拿下来，儘快种上东西。”
    “好的，我马上去联繫劳伦斯律师。”
    约翰抱著文件离开了。书房里又恢復了安静。何大民独自站在窗前，看著远处海面上缓缓移动的货轮。他知道，此刻，远洋一號和远洋二號正在浩瀚的太平洋上航行，乘风破浪，满载著雪白的小麦和金黄的玉米。那些粮食，在这个特殊的年代，不仅仅是食物，更是硬通货，是敲门砖。它们將换来急需的人才，换来那些承载著歷史和文化的古董、字画、玉石……换来那些本该被珍视、却在时代的洪流中被遗忘、被丟弃的宝贝。
    他想起五年前离开四九城时的情景。那天天气灰濛濛的，阎埠贵那个抠门老头，破天荒地站在巷口，手里拎著一个布包，里面是几个热乎乎的馒头，塞到他手里，嘴里嘟囔著“路上吃，饿著肚子可不行”。那时候他以为，自己这一走，就彻底告別了那片土地，那些人和事。但现在他知道了——有些东西，血脉相连，是无论走多远，都割捨不掉的。他现在做的，或许就是在用自己的方式，守护著一些什么。
    傍晚时分，夕阳的余暉给维多利亚港镀上了一层温暖的金色。何大民正在书房里审阅一份关於南美土地收购的初步报告，楼下忽然传来一阵热闹的声音，打破了这份寧静。
    “叔叔！叔叔！我们回来啦！”
    是何雨水的声音，又脆又亮，像黄鶯出谷，隔著两层楼都能听得清清楚楚。何大民放下手中的文件，嘴角不自觉地扬了起来，眼底也染上了几分笑意。他站起身，走出书房，站在二楼的楼梯口往下看。
    正看见何雨水像只快活的小鸟，甩著书包从玄关跑进来，脑后的马尾辫隨著她的动作一甩一甩的，充满了青春活力。她今年已经十三岁了，在香江的学校念初中，个子躥得老高，都快到何大民肩膀了。脸上还带著点婴儿肥，显得圆嘟嘟的，但眉眼间的稚气已经褪去了不少，隱隱有了几分少女的模样，眼神清澈，充满了对世界的好奇。
    “叔叔！”她一眼就看到了楼梯上的何大民，三步並作两步跑上楼，像以前小时候一样，一把抱住何大民的胳膊，使劲晃了晃，“叔叔，我想死你了！你都好久没去看我了！”
    何大民笑著揉了揉她的头髮，手感柔软顺滑。“学校放假了？”
    “嗯！放三天春假！”何雨水仰著小脸，眼睛亮晶晶的，像藏著两颗小星星，“而且，期中考试考完了，我考了全班第三！厉害吧？”她说著，还得意地扬了扬下巴。
    “不错，有进步。”何大民点点头，故意板起脸，“不过，下次爭取考第一。”
    “叔叔你真贪心！”何雨水撅著嘴，佯装生气，但眼里的笑意却藏都藏不住，“全班第一哪有那么好考！我们班那个第一名，简直是个书呆子！”
    楼下又传来开门的动静。何雨柱推门进来，手里拎著好几个鼓鼓囊囊的塑胶袋，里面装满了新鲜的蔬菜和肉。他穿著一身白色的厨师服，帽子上还沾著些许麵粉，脸上带著风尘僕僕的倦意，但眼神很亮，精神头不错。
    “叔！”他看见楼梯上的何大民，喊了一声，然后把手里的菜往厨房方向递了递，“我爸他们到了没有？我买了点菜，晚上就在这儿吃饭。”
    他的话音刚落，门外又走进来几个人。何大清走在最前面，穿著一件合体的灰色中山装，头髮梳得整整齐齐，一丝不苟，脸上带著温和的笑容。五年的酒楼生涯，让他整个人都变了很多。以前那个在四合院里头总是佝僂著背、眼神躲闪、显得有些怯懦的男人不见了，取而代之的是一个腰板挺直、眼神清亮、举止沉稳的中年人。虽然话还是不算多，但整个人透著一股从內而外的精气神，那是被生活打磨出来的从容和底气。
    秦淮如跟在他身后，怀里抱著一个5岁大的小男孩。那孩子长得白白胖胖的，像个粉雕玉琢的年娃娃，穿著一身红色的小棉袄，衬得皮肤愈发白皙。他正睁著一双圆溜溜的大眼睛，好奇地打量著这个宽敞明亮的陌生地方，小脑袋转来转去。
    “雨梁，快，叫叔叔。”秦淮如把孩子放到地上，轻轻推了推他的小后背，柔声说道。
    何雨梁怯生生地抬起头，看了看高高在上的何大民，又迅速低下头，小手紧紧抓著秦淮如的衣角，过了好一会儿，才奶声奶气地喊了一声：“叔……叔叔。”声音细细小小的。
    何大民从楼梯上走下来，蹲下身，笑著摸了摸他的头。小傢伙的头髮软软的，带著一股奶香味。“乖。”
    何雨梁被他一摸，嚇得缩了缩脖子，又赶紧躲到秦淮如身后，只露出半张胖乎乎的小脸，偷偷地打量著何大民。何大民被他这副模样逗笑了，站起身，对何大清点了点头。“大哥，嫂子，进来坐。”