第1302章 太子驾临！
大乾，舒州甲山县。苍穹之下，旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气直衝云霄。
楚国的大军正如一条蜿蜒的巨龙，沿著官道浩浩荡荡向北推进。
车轮滚滚，马蹄轰隆。
无数粮草輜重连绵不绝，扬起漫天黄尘。
楚国大將军沈长河佇立在甲山县斑驳的城头之上。
他手按剑柄，目光扫过不远处浩浩荡荡向北开进的大军，意气风发，豪情万丈。
如今乾国国力衰微，各方势力纷纷下场，瓜分乾国江山的战火已正式点燃。
他们大楚雄踞南方，兵强马壮，自然不甘居人后。
此次出兵不再是为了防御乾国壮大带来的威胁。
而是为了开疆拓土，为了爭夺这天下共主之位！
“大將军！”
一声急报打破了城头的沉寂。
一名军士快步登上城楼，单膝跪地：“太子殿下到了！”
沈长河闻言，身躯猛地一震，满脸错愕地转过头来。
“太子殿下到了？”
“在何处？”
他身后的一眾副將、参军们也是面面相覷，惊诧不已。
太子殿下乃国之储君，身份尊贵，竟然到了前线？
可他们压根没有收到半点风声。
这位殿下是如何悄无声息地抵达这战火纷飞的前线的？
“回大將军，太子殿下微服简从，已抵达甲山县县衙！”
沈长河虽心中惊讶，但脚下动作极快，当即招呼眾人。
“快！”
“隨我去迎接太子殿下！”
说罢，他大步流星走下城头，一眾將领紧隨其后，急匆匆地赶向县衙。
县衙外的大街之上，早已布满了披坚执锐的麒麟军。
麒麟军大楚皇室最核心的禁卫力量，专司拱卫皇宫、保护皇族安危的精锐中的精锐。
经过麒麟军將士的通稟，沈长河一行人得以进入县衙大堂。
大堂之內，一位身著玄色常服、外罩轻甲的青年正在喝茶。
他便是大楚太子吴腾。
这些天马不停蹄地赶路，让他原本俊朗的面容染上了几分憔悴。
“末將沈长河，率眾將领叩见太子殿下！”
一阵甲冑鏗鏘碰撞之声响起，沈长河与眾將齐刷刷地单膝跪地，行以大礼。
吴腾站起身来，快步上前几步。
他双手紧紧抓住沈长河的臂膀，用力將他扶起。
“大將军请起！”
“诸位將军请起！”
“多谢太子殿下恩典！”
沈长河顺势站起，心中却是一暖。
这位太子殿下素来以宽厚仁德著称，今日一见，果然一如既往。
沈长河有些惭愧地说：“不知太子殿下驾临前线，末將有失远迎，还请太子殿下恕罪！”
“不知者无罪。”
吴腾拉著沈长河的手，脸上绽放出一抹温和的微笑。
“大將军统领数十万大军，军务繁忙，所以我便未惊动大將军，自己过来了。”
说著，吴腾招呼眾人落座。
待眾人坐定，他才收敛笑容。
“大將军给父皇的奏报，父皇已看过。”
“父皇准允大將军所请，將以举国之力，北伐乾国！”
说到此处，吴腾眼中闪过一丝兴奋色。
“这可是我大楚百年未遇之良机！”
“昔日乾国强盛，我等只能偏安一隅。”
“如今苍天有眼，乾室倾颓。”
“这一次逐鹿天下，若我大楚能击败各路强敌，必將成为天下共主！”
他顿了顿，目光扫过在场的將领们，语气变得谦逊起来。
“我久居深宫，读过一些兵书战策，只不过是纸上谈兵。”
“故而父皇特派我到军中，跟著大將军歷练一番。”
“日后行军布阵、调兵遣將之事，还望大將军不吝赐教。”
沈长河连忙起身拱手，诚惶诚恐地开口，
“殿下折煞末將了！”
“赐教不敢当。”
“行军打仗之事，殿下若有所问，末將定当知无不言，言无不尽！”
“这一次太子殿下亲临前线，我大军必定士气大振，战无不胜，攻无不克！”
“哈哈哈！”
吴腾闻言，也笑了起来。
太子吴腾突然亲临前线，名为歷练。
可沈长河知道，这估计是皇上想要太子殿下树立威信，培养根基。
毕竟，太子殿下未来若要坐稳那九五至尊的皇位，必须要得到军队的支持。
要是他对军队不熟悉，在军中没有亲信嫡系。
那以后是坐不稳皇位的。
只是如今皇上尚在，这其中的分寸极难把握。
走得近了，恐惹皇上猜忌，很容易落得结党营私的大罪。
走得远了，又恐得罪未来储君，日后秋后算帐。
这对沈长河而言，无疑是一场巨大的考验。
寒暄片刻后，沈长河决定主动开口。
“太子殿下。”
沈长河开口问道：“不知此次出兵北伐，皇上可有具体旨意？”
“或是有何方略要嘱咐末將？”
吴腾微微一笑，仿佛早已料到会有此问。
他端起茶盏，轻轻吹去浮沫，缓缓开口。
“父皇说了，他绝非那乾国皇帝赵瀚那般处处插手军中事务。”
“父皇信任大將军的才能，这仗怎么打，一切由大將军全权做主。”
“不必事事上报请示，更无需受制於千里之外的朝堂议论。”
听到这话，沈长河心中那块巨石终於落地，一股暖流涌遍全身。
这是何等的信任！
君臣相疑，乃是大忌。
皇上此举，无疑是给了他最大的自主权。
他暗自发誓，定要忠心为国，用一场场胜利来报答这份知遇之恩。
“末將定赴汤蹈火，荡平各路强敌，完成此次北伐，以报答皇上！”
吴腾见状，微微点头。
“虽然父皇放权於你，但我此次前来，也带了几句父皇的嘱託。”
“当然！”
“这要是我的意思。”
沈长河等將领也都竖起了耳朵，等待吴腾的下文。
“我大楚此次北伐，绝不能学那山越蛮子。”
“那些蛮夷所到之处，烧杀抢掠，人畜不留。”
“虽逞一时之快，却难成大事，终將为人所唾弃。”
吴腾对眾將道：“我大楚要的，不仅仅是城池土地，更是民心！”
“希望大將军此番北伐，务必约束好各军將士，严令禁止滥杀无辜、隨意劫掠！”
“对於那些与我大楚为敌、负隅顽抗之人，坚决歼灭，绝不手软！”
“但是——”
吴腾的目光扫过了一眾將领，神情严肃。
“对於那些无辜百姓，对於那些愿意归顺的乾国官员、地方豪族，必须善待！”
“凡乾国地方官员，愿归顺我大楚、为我效力者，可继续留任原职。”
“若有功劳，亦可升官加爵，绝不歧视！”
“凡乾国將士，愿留下效力的，与我大楚將士一视同仁，同吃同住同俸禄。”
“不愿效力的，缴械后放其回家种田，绝不追杀！”
吴腾深吸一口气，继续道：“这一仗，与以往不同！”
“以往我们打贏了便撤军归朝。”
“可这一次，我们要彻底占领。”
“这些攻下的城池土地，以后就是我大楚的疆土！”
“这些百姓，以后就是我大楚的子民！”
“我们当一视同仁，不能再將他们视为敌国之民。”
“唯有军纪严明，秋毫无犯，方能让他们心归大楚，使我大楚基业长青！”
一番话说得满堂將领热血沸腾，沈长河更是动容不已。
他深知，得民心者得天下。
太子这番见解，让他也很赞同。
“末將谨遵皇上旨意，谨遵太子殿下教诲！”
沈长河当即开口表態。
“末將定当约束各军，秋毫无犯！”
在吴腾传达此次北伐的注意事项的时候。
大堂门外忽然传来一阵急促的脚步声。
两名军士领著一名身穿大乾服饰、神色慌张的信使匆匆而来。
“太子殿下！”
“大將军！”
“大乾镇南侯陈明杰派使者前来！”
那名大楚军士站在门口，躬身稟报。
“镇南侯陈明杰愿献出各处城池关隘，率部归降！”
此言一出，满座皆惊，隨即爆发出阵阵欢呼。
沈长河霍然起身，抚掌大笑。
“哈哈哈！好！好啊！”
“这陈明杰手握重兵，镇守边境一直在犹豫观望，始终难以下定决心归降。”
“如今太子殿下亲临前线，这陈明杰马上就嚇得派人乞降！”
他转头看向吴腾，当即恭维了起来。
“此乃太子殿下之功也！”
吴腾虽然知道这是沈长河恭维他。
可能兵不血刃的解决镇南侯陈明杰麾下数万大军，的確是一个大喜事。