第166章 动乱
元贞十一年腊月，洛阳城。荀寧正坐在书房里，望著窗外灰濛濛的天空，心中反覆思量著一件事。
大元未来十几年將只有储君，没有正统元帝。
若是无人述职，岂不是对嵩山不敬，对真仙不敬？
此外，他心中还有一层私念：若是可以，他想代为述职，哪怕只是跪在塔外，或许也能真仙面前留点印象。
只是这个诉求，他不敢直接提出来。
他只能將无人述职的问题反馈给嵩山，看嵩山如何答覆。
荀寧正来到真仙宫，求见观主李易，將心中所虑道出。
李易听完，微微点头，隨即將此事传达至嵩山道场。
李瑛的答覆很快传了回来。
“截至真仙闭关结束前，元廷不必再述职。”
荀寧正听完，心中涌起一阵失落，但他不敢表露任何情绪，只是恭敬行礼，退出真仙宫。
回到府中，荀寧正將嵩山的回应告知一眾亲信大臣。
靖言司副指挥使马杰脸上带著惶恐，率先开口：“嵩山莫非是看不惯我等掌权？这该如何是好啊！”
“我看倒不然。”刚从上京搬来不久的荀寧端否定了这个看法。
他是荀寧正的胞弟，新上任的內阁大学士、礼部尚书，对朝中局势尚在熟悉阶段，但眼光却颇为锐利。
“我等如今代表的是大元，是元廷。暂停述职，最多只能说明嵩山已不在乎大元。”
另一位靖言司副指挥使齐峰闻言，眼中闪过精光，对著荀寧正拱手道：“阁老，荀大学士言之有理。”
“既然嵩山持如此態度，您何不取而代之？”
此言一出，满室寂静。
荀寧正猛地转头，狠狠瞪向齐峰。
“此话以后不许再说了！”
齐峰被他的气势所慑，连忙低下头，不敢再言。
其余几人则是面露不解，不明白为何荀寧正对此事如此忌讳。
荀寧正深呼一口气，压下心中的怒意，缓缓解释道：“大元气数未尽，尚有真仙援助机会在手。”
“只是兴许真仙在闭关，所以先前陛下在遭遇火海时未能用成。”
“故而诸位需牢记，我等今后效忠的仍是大元，无非是没有皇帝的大元。”
他顿了顿，语气渐冷。
“至於那些质疑我等忠诚、以及扰乱大元安寧之人，我等亦可无顾忌地与之放手一搏了。
“待冬天结束，春天到来，清洗便可以开始。”
如今的荀寧正，已非昔日那个处处小心、步步为营的內阁首辅。
他身兼內阁首辅，靖言司指挥使，殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司三衙都指挥使等多个重要职位。
大元政权及洛阳军权尽数握於手中，无需再像先前那般畏首畏尾。
元贞十二年春，一场无声的清洗悄然展开。
无数京官毫无徵兆地被靖言司闯入家中抓捕，隨后从其家中查抄出大量元贞宝钞。
那些宝钞堆积如山，有些甚至尚未开封，还带著油墨的气息。
毫无疑问，他们便是各地官府偷印假钞的后台。
荀寧正先前对他们的行为睁一只眼闭一只眼，当下也並未公开他们的罪行。
因为这只会影响到朝廷的公信力，不利於宝钞的发行。
紧接著，先前抓捕木棉会总是失败的靖言司，又突然发了力。
大元各地的木棉会几乎在同一时间被清剿，大量中高层成员在这个春天被抓捕，且全部押送至洛阳。
洛阳城的菜市口，人头攒动。
荀寧正亲临木棉会副首事、扬州知府程启的行刑现场。
他站在高台上，声音洪亮，当著百姓的面歷数其罪行，並说道：
“非是我大元的宝钞不好，而是这些人大量印製假钞，才使得当今物价不稳！元贞宝钞本可造福百姓，却被这些奸佞之徒毁於一旦！”
被堵住嘴巴的程启跪在地上，脸上露出讥讽的笑。
作为扬州知府，他比谁都清楚，若论假钞，官府印的可比木棉会多得多。
荀寧正不过是用木棉会来背锅罢了。
通过对官场的清洗和对木棉会的大规模清剿，元贞宝钞的价值逐渐稳定下来。
百姓们看著物价不再疯涨，心中稍安，开始慢慢信任起这种轻飘飘的纸张。
然而，这种平稳並没有持续太久。
荀寧正的暴力手段，已令各地藩王胆寒。先前他们以为正月初一到来，洛阳会从宗室中选出新的元帝。
可如今春天都快过去，大元竟是步入了元贞十二年。偌大的朝堂，仅由荀寧正这么个不姓刘的人操控。
这不是挟天子以令诸侯，又是什么？
多地藩王，特別是刚分封到淮南地区的几位，开始暗中通信，密谋起兵事宜。
不仅如此，木棉会虽然元气大伤，但在这个紧要关头，木棉会首事却收到了一个近期为数不多的好消息。
远在遥远美洲的宋国来了信。
新继位的宋王赵必桉表示，会对木棉会提供一切力所能及的协助。
元贞十二年五月，宣州。
韩王刘扬被南下的靖言司抓捕，理由是私造兵甲、意图造反。
押解回洛阳的路上，队伍行至一处驛站时，刘扬由於过於恐慌，趁靖言司人员不备，猛地撞向墙壁寻求自杀。
靖言司眾人手忙脚乱地上前查看，却已经回天乏术。
消息传回洛阳，荀寧正脸色铁青。
他本人並无对刘氏下死手的意思，起码明面上不能有。刘扬便是被抓到洛阳，顶多是软禁到老，绝不会丟了性命。
如今他这么一死，事情便复杂了。
他连忙下令封锁消息，严令知情者不得外传。
可纸终究包不住火。
同年八月，消息泄露。
多地藩王怒火中烧，打著“清君侧”的名义起兵造反。
他们振臂高呼，指责荀寧正祸乱朝纲、残害宗室、挟持幼帝，號召天下共討之。
至於军餉问题？
我都要代表大元正义的一方清君侧了，还至於像之前一样藏著掖著？
直接光明正大开印就完事了。
各地藩王先不管自己会不会出兵討伐，纷纷开动印钞机，大肆印发元贞宝钞，生怕比別家印的少，吃了亏。
荀寧正好不容易稍微稳定下来的大元物价，因藩王们的这波操作，又开始疯涨起来。
数不清的百姓人家因此破產，木棉会亦趁此机会，再次开始吸收会员。