第180章 风起青萍
风，起於青萍之末。而千里之外的东临城，一场足以倾覆北荻的风暴，已然成型。
城南，一处守卫森严的宅院內。
“啊——！”
撕心裂肺的喊叫，划破了寂静的午后。
產房內，血腥与汗水的气味混杂在一起，压抑得令人窒息。
姜悦蓉躺在產床上，满头青丝早已被汗水浸透，紧紧贴在惨白的脸颊上。
痛。
痛得像是要將她整个人撕裂。
“用力！主母！再用一把力！已经看到头了！”
稳婆在一旁声嘶力竭地喊著。
又一个时辰过去。
就在姜悦蓉觉得自己快要撑不下去的时候，一声清亮的啼哭，骤然响彻整个房间。
“哇——！”
世界，瞬间安静了。
稳婆手脚麻利地剪断脐带，將那小小的、皱巴巴的婴孩包裹起来。
她抱著孩子，满脸喜色地凑到姜悦蓉面前。
“恭喜主母！贺喜主母！”
“是个小公子！”
姜悦蓉涣散的目光，缓缓聚焦。
眼泪，毫无徵兆地滚落下来。
她伸出颤抖的手，接过孩子，闭著眼睛，却有力地啼哭著。
这是纪昇的骨肉，是废太子的血脉。
是她姜悦蓉最强大的底牌。
她抱著孩子，泪流满面，口中却发出一阵低低的笑声。
“我的儿……”
她低下头，用只有自己能听见的声音，在那孩子耳边低语。
“你听著，你爹死了，別怕。”
“你爹的仇，娘一定会替你报。”
產后第二日，姜悦蓉便强撑著见了三批废太子旧部。
她脸色依旧苍白，身形虚弱，但那双眼睛里的光，却比任何时候都要锐利。
她什么都没多说。
只是將襁褓中的婴孩，抱给那些人看。
一个名正言顺的“皇长孙”。
这个事实，比任何慷慨激昂的陈词都更有力量。
她以太子的名义，召集旧部。
她以皇长孙的名义，许以重利。
越来越多的人，从四面八方秘密投奔而来。
东临城，这座偏远的边陲小城，迅速变成一个巨大的漩涡，吸纳著所有野心。
夜深人静。
姜悦蓉抱著怀中熟睡的孩子，站在窗前。
她望著北方。
那里，是上京城。
那里，有她恨之入骨的姐姐，姜冰凝。
“姐姐……”
她喃喃自语，声音轻得仿佛一阵风。
“你等著。”
“你现在所拥有的一切，很快就都不是你的了。”
怀里的孩子似乎感受到了她身上散发的寒意，小嘴一扁，忽然“哇”的一声哭了起来。
姜悦蓉连忙收敛起满身的戾气，低头看他。
她笨拙地，轻轻拍著他的背。
眼中，闪过一丝温柔。
可那温柔只持续了一瞬，便被更深的仇恨所取代。
她必须让他记住。
从他出生的这一刻起，他就不是一个单纯的孩子。
是夺回一切的希望。
他唯一的使命，就是將姜冰凝和所有背叛他父亲的人，拖入地狱。
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日子一天天过去。
千里之外的上京城，却是一片截然不同的光景。
朝堂，渐渐安稳下来。
新帝纪云瀚在何敬忠等一干老臣的辅佐下，处理政务愈发得心应手。
减免赋税，开仓放粮，整顿吏治。
各项改革，有条不紊地推进著。
北荻这架庞大的马车，在经歷了短暂的动盪后，再次平稳地向前驶去。
慈寧宫里的气氛，也缓和了许多。
柳静宜每日在她的锦瑟院中，读书，写字，弹琴，画画。
日子过得平静而恬淡。
她偶尔会去给太后请安，陪她说说话。
太后对她的態度，也从最初的审视，渐渐变得温和。
不知是有意还是无意，太后再也没有提起过纪乘云与姜冰凝的婚事。
仿佛那段曾经轰动上京的纠葛，已经彻底翻篇了。
听雪轩內。
姜冰凝依旧在追查十六年前的真相。
林蔚的案子，在户部那个环节就断了。
所有相关的卷宗，都被一场“意外”的走水烧得乾乾净净。
韩祚，也在不久后“意外”坠马而亡。
线索，断得一乾二净。
纪凌依旧是下职后便来。
他通常不说什么，只是搬张椅子，坐在她不远处，看自己的兵书。
偶尔，她查得累了，一抬眼，就能看到他沉静的侧脸。
两人之间，没有了最初的隔阂与试探，却也没有更进一步。
仿佛有一种无声的默契。
他们都知道，现在还不是时候。
这日，姜冰凝正对著一张错综复杂的人物关係图出神。
“姑娘。”
吴清晏的声音在门外响起。
“殿下来了。”
姜冰凝微微一怔。
纪乘云？
他已经有些日子没来了。
“让他进来吧。”
很快，纪乘云走了进来。
他瘦了些，眉宇间的桀驁与鬱结散去了不少，取而代之的是一种沉淀下来的稳重。
他看见纪凌，只是微微頷首並不意外。
“坐。”
姜冰凝指了指对面的椅子。
纪乘云坐下，目光落在那张巨大的地图上。
“东临城那边，有消息了？”
他的声音很平静。
姜冰凝看著他，点了点头。
“生了，是个男孩。”
纪乘云的眼底，闪过一丝复杂的情绪但很快便被掩去。
他沉默片刻，忽然开口。
“我今日来，是想跟你说另一件事。”
姜冰凝与纪凌的目光，都投向了他。
“我这几日，在帮你查当年户部那场火。”
姜冰凝有些意外。
“你？”
“我如今，领了户部侍郎的閒职。”
纪乘云自嘲地笑了笑。
“总得找点事做。”
“我查到，当年负责看管卷宗库的那个主事，在火灾发生后不久，就告老还乡了。”
纪凌开口。
“这很正常。”
“不正常的是，”纪乘云看向他，目光锐利，“他的老家，在江南，可他告老后，却举家迁往了…东临城。”
什么？！
又是东临城！
“而且，我查了他的底细。”
纪乘云的声音，压得更低了。
“他入仕前的举荐人，是林蔚。”
线索，在这一刻似乎被串联了起来。
纪乘云看著陷入沉思的姜冰凝，又看了一眼旁边同样面色凝重的纪凌。
曾几何时，他们是情敌。
可如今，却坐在这里，交换著彼此手中的情报。
世事当真无常。
他站起身。
“我只是来告诉你这个。”
说完，他便准备离开。
“乘云。”
姜冰凝忽然开口叫住了他。
他停下脚步，没有回头。
“多谢。”
纪乘云的肩膀，似乎微微动了一下。
他没有再说什么，径直走了出去。