第504章 今非昔比
一朝搬迁不是小事，但今非昔比。他如今已不是当初，肩上的位置足够他行许多事，也能够放心將家中安置好。
父母年岁已高，行路顛簸，便只能慢一些，安稳一些。
运河上的船已经备好，是一艘三桅官船，船头插著“通政使司”的旗帜，蓝底白字，在风里猎猎作响。
宋溪登船时，岸上来送行的官员和百姓站了黑压压一片。
他没有多作停留，只站在船头拱了拱手，便进了船舱。
官船缓缓离岸，沿运河北上。他走后岸上哭成一片，送別的乡亲泪洒西湖。
宋溪自来杭州，二十年光阴勤勤恳恳，行事不偏不倚，只是还了此地百姓应得的公道。却道此地百姓，称做宋青天。
船离得越来越远，两岸的风景一点点后退。
杭州的繁华、苏州的富庶、扬州的喧囂，都从船窗外一一掠过。
宋溪望著滔滔江水，心中百感交集。
最年轻的时光都在此地度过，一朝离去，总有一些不舍。
其中也有追忆青葱年少的意思。
船行十几日，过了徐州，景致便渐渐不同了。
北方的春天来得晚，田野里才刚泛出些绿意，河道也窄了些，两岸的杨柳稀了，不像江南那样密密地垂到水面上。
宋溪望著窗外，忽然想起多年前他第一次走这条水路北上赴考的情景。
那时的他已是举人，搭乘在一条漕运的货船上。
那时他心中带著对未来的憧憬，想得不过是做个寻常官，陪著家中父母亲人。
就如同往昔年岁时一般，一家人依偎在一起，过著平凡寻常的日子。
如今多年已过，他成了通政使。
坐的船是官船，舱里舖著厚毡，炭盆里烧著银丝炭，桌上摆著杭州带来的龙井。
空间辽阔，窗外是一览无余的江景。比之当初天壤之別。
物质的富足却未叫他多生出几分自得。
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宋溪望著窗外出神，这些年亲人虽在身边，可他总在忙碌，渐渐的身不由己。
有时他自己都不知到底是在谈恋权力还是当真无可奈何，至其位做其事。
好在父母康健，亲人俱在，倒能宽慰一番。
船过归德，便转入西去的河道。
两岸渐渐开阔起来，麦田一望无际，偶尔能看见农人弓著背在田里劳作。
宋溪在船头站了一会儿，春日的风还带著寒意，吹得官旗噼啪作响。
船到开封时，停了半日补充给养。
当地的同知早已在码头上候著，备了四色礼盒，要请宋溪上岸用饭。
宋溪推辞，不去。对方遗憾，只能送別。
待船过了开封，河道愈发曲折，水流也缓了。
宋溪正在舱里看书，忽得听见外头有人说话。
他推开舱门，看见一个约莫七十左右，一头银丝的老妇人在岸边站著，身边跟著个十来岁的孩子，正和船上的水工在说什么。
水工回头看见宋溪，便过来稟道：“大人，这婆孙俩是想搭船去洛阳的，说是投亲去的，在码头等了三天了。”
宋溪看了那婆孙一眼，老妇人衣裳虽旧却洗得乾净，孩子怯怯地躲在她身后，手里攥著个布包。
他沉吟片刻，道：“让她们上船吧，住在后舱。”
水工应了一声，放那祖孙二人上来。
那老妇人千恩万谢地上了船，从水工那得知是宋溪允了方便，不由得又过来郑重感谢积分。
那孩子虽还是一副怯生生的模样，但在祖母的鼓舞下，还是抬起头来说了句：“谢谢大人。”声音清脆，带著浓重的河南口音。
宋溪頷首，“无妨。”
那老妇人又是一阵道谢，直到宋溪转身要走，祖孙二人才泄了力气。
水工带著她们去了后头安置。
夜里起了风，船身轻轻摇晃。
宋溪睡不著，披衣起来走到船头。
运河上的星空比城里看到的要亮得多，密密麻麻的星子铺满了天，岸边的芦苇在风里沙沙地响。
他想起了很多事，多到有些混乱。
风大了些，吹的船头的旗帜猎猎作响。
宋溪站了一会儿，觉得有些凉，便转身回了舱。
后舱的灯还亮著，那婆孙俩大概也没睡。
他经过时听见老妇人在低声哼歌，调子悠长，像是河南这一带的民谣。
那歌声混著风声和水声，在运河上飘了很远。
再走两日，便到洛阳了。
宋溪躺回铺上，闭上眼睛，听著船底的水声，和多年前他北下时听到的一样，却又完全不一样了。
两日后，洛阳在望。
远远的先看见龙门山，黛青色的山影横在天边，像一道低垂的眉。
宋溪站在船头，望著那山影，心里忽然涌上一股喜悦。
家中早他两个多月就起程，如今早已经到了洛阳，而他眼下才迟迟归来。
船刚靠岸，宋溪还未下船便瞧见有道熟悉的身影迎过来。
打眼瞧过去，是侄子宋行远。
“小叔！”宋行远穿著一身月白道袍，蓄著鬍鬚，脸上端著憨实的笑容。
他年岁渐长，面容已有几分老態，但一到宋溪面前还是难免会偶尔流露出孩童姿態。
宋溪下船，走过去。
宋行远的身后是两个僕人並一辆骡车，虽不排场，却妥帖周到。
待他前头下来，船上才陆续有人下船。
那对搭船的婆孙也要告辞了。
老妇人拉著孩子寻了过来要给宋溪磕头，宋溪连忙拦住，又让隨从取了些碎银子递过去：“老人家拿著，路上用。”
老妇人死活不肯收，孩子却忽然开口了：“大人，我记著您的恩。”
宋溪笑了笑，摸摸孩子的头：“好好念书，比记著恩强。”
老妇人这才收了银子，眼中泪花闪烁，老泪纵横，嘴唇颤巍著想言家中苦衷，驀地又忍住了。
而后又是千恩万谢地去了。孩子走出去老远，还回头望了一眼。
宋行远瞧著，笑道：“小叔你还是这般有善心。”
宋溪道：“举手之劳而已。走罢，归家去。”
宋行远点头。“我今日来得巧，头几日都是二叔和行安几个来等您。这到头来还是我接到了。”
宋溪頷首，轻笑道：“你倒是运气好。”