第505章 走私
宋行远忽地昂首挺胸，“那是，说明我与小叔心有灵犀。”宋溪自胸腔发出一阵长笑，“你啊……”
宋行远嘿嘿一笑。
二人上了马车，同行之人骑马跟隨两侧。
马车行驶在洛阳的街道上，车帘掀开一角，宋溪望著窗外略带陌生的街景，想到上回来还是两年前的事。
两年前的洛阳，比现在冷得多。
那时他来，为的是方逢时走私一案。
此事原不易查，方逢时为官多年，根基深厚，做事又极谨慎。
明面上，他那个远房表弟方琸的生意干得不过是一些小打小闹，至於“买卖官职”一事，讲究的是你情我愿，你说是买，我道是情分，此人堪用。
这样的事情在官场说不清道不明，真要追究，陈济之被提携一事也是算得。
后面能闹到明面上，闹大，只是因著出了人命。
至於其余，官府去查也是乾乾净净，帐目清楚，该交的税一文不少。
即便有人起疑，至多也不过是“官商往来密切”这样的说辞，定不得罪。
但陈济之因被方逢时提携过，因而对方家的底细格外重视一些，也因此接手方琸的案卷时，留了心。
这一深究，便发现了其中蹊蹺。
当初查出的疑点有三。
其一，方琸的绸缎庄里卖的蜀锦和云锦，进货价比市价低了三成。
一个中等规模的绸缎庄，凭什么拿到这样的价格？除非背后有人替他打通了关节。
其二，方琸的药材铺常年收购一些名贵药材，如人参、鹿茸、麝香之类，但铺子里的出货量却远不及进货量。
多出来的药材去了哪里？
其三，也是最重要的一条，方琸每隔两三个月，便会亲自押著一批货物走一趟运河，说是去南方採购。
但他走的路线很怪，从洛阳出发，经汴梁到徐州，然后不是继续南下，而是转而东去，在海州一带停留数日，再原路返回。
海州靠海，有码头，有商船，有通往海外的私港。
原档案上这开铺子不过是买卖的障眼法，可这样一看，有万分不对劲。
陈济之把这些线索串在一起，心里便有了数。
他没有贸然断定，而是又查了许久，加之在方府教书的缘故，一来二去，他才確定。
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陈济之连夜写信给宋溪，將自己查到的一一奉上。
原他心里忐坷，却也做好了相信宋溪，与对方一起抗爭的准备。
可宋溪却怕他成为主要目標，为了护他，將他送离了绍兴。不惜为此打草惊蛇。
陈济之感慨万千，却也愈发认真卖命。
此后，两人在地方，一明一暗，开始深查此案。
方逢时是三品大员，在朝中经营多年，根基深厚。
他的走私案，追根溯源，甚至几十年前初入官场却已经有涉猎。
其中多年纠葛，牵扯甚广。
可以说户部有他的人，能替他调配漕运的船只而不引人注意。
工部有他的人，可替他修改河道通关的文牒。
就连通政使司里，也有他的人，替他拦截那些可能坏事的摺子。
方逢时只在最初入局时留下了一些尾巴，而后官职渐高，他也开始布局。
早在七八年前便开始经营这张网，明面上从不沾手任何生意，所有的事都通过方琸这样的远房亲戚去办，即便出了事，也查不到他头上。
方逢时走私的东西也杂。
起初只是些茶叶和丝绸，走海州出海，卖到日本和琉球，换回些倭刀和香料。
后来胃口大了，开始走私盐和铁器，这两样都是朝廷明令禁止私下交易的。
盐是民生之本，铁器可铸兵刃，一旦流入海外，便是通敌的大罪。
方逢时敢做这一桩，是因为他买通了几处沿海卫所的將领，让他们的巡查形同虚设。
而那些將领之所以肯替他卖命，是因为方逢时在朝中替他们遮掩了吃空餉、侵吞军餉的劣跡。
这一层层的牵扯，如同一张巨大的蛛网，牵一髮而动全身。
宋溪刚开始查，便遇到了极大的阻力。
先是他在杭州的几个旧部被人调离，接著有人往他衙署门口放了一封匿名信，信中只有四个字，“各安天命”。
宋溪知道这是警告。他没有收手，反而加快了步伐。
两个月后，他在夜归途中遭遇了一伙蒙面人的伏击，虽侥倖逃脱，隨从却受了重伤。
宋溪明白，单凭他一人之力，已难以为继。
於是他选择了上奏天听。寻了方直与刘同光。
两人听了宋溪的稟报，都意识到此案非同小可。
方直寻了个合適的时机，將事情递到了天子面前。
得了天子的默许，宋溪行事便通顺了许多。
方直从都察院拨了人手给他，刘同光也替他挡了几次来自朝中的弹劾。
最关键的转折，是方逢时收买的沿海卫所中有两名將领，一个姓周，一个姓郑，因分赃不均起了內訌，又听闻朝廷已在暗中调查，便主动投靠了宋溪，將方逢时与海商勾结、私通倭寇的往来书信和帐目一一交出。
有了这两名关键人证的倒戈，方逢时苦心经营多年的那张大网，终於被撕开了口子。
宋溪將所有证据整理成一份详尽的奏摺，通过方直直接递到了御前。
奏摺里列明了方逢时走私的货物种类、次数、路线、私通倭寇的书信证据，以及与沿海卫所將领勾结的实证，一桩桩一件件，铁证如山。
天子震怒。
方逢时被革职拿问。
抄家时，从他位於洛阳的私宅里搜出了大量来路不明的金银珠宝和海外珍玩，其中竟有几件倭国宫廷的器物，这是私通倭寇的铁证。
那些替他遮掩的户部、工部官员，以及沿海卫所的將领，也一併被查处。
方逢时在洛阳的几个心腹族人提前嗅到了风声，试图乘船逃往海外，但宋溪早已请海州卫所加强了巡查，一行人刚至码头便被截住，押解进京。
方逢时最终被判斩首，家產籍没，家属流放三千里。
昔日门庭若市的方府，一朝树倒猢猻散。
马车微微一顛，將宋溪的思绪拉了回来。窗外的街景变换。
“小叔，想什么呢？”宋行远的声音从对面传来。