第169章 《简爱》四
澳洲朝野掀起的男女平等思想风潮，跨越大洋、远渡重洋，终究还是吹到了开罗。或者说赵棫本就一直高强度关注著澳洲的一举一动，朝堂上下的风吹草动，从未逃出过他的掌控。
开罗王宫深处，暖炉燃著炭火，暖意融融，赵棫斜倚在铺著绒毯的御座上，指尖捏著一卷从澳洲传来的书册，目光落在那句振聋发聵的语句上：“如果上帝赐予我財富和美貌，我会使你难以离开我，就像现在我难以离开你。上帝没有这么做，而我们的灵魂是平等的，就仿佛我们两人穿过坟墓，站在上帝脚下，彼此平等—本来就如此！”
他眉峰微挑，嘴角勾起一抹冷峭的笑意，低声自语：“上帝？”
“那不就是朕么？”
世间万神，无论安拉、大明尊，还是佛祖，皆是他的化身，是他统治万民的具象化象徵。
抱歉，在朕面前，你们就是不平等的。
赵棫执政素来开明，愿意接纳新学、推动变革，可这份开明从来都有不可逾越的界限。
他是坚定的封建主义战士，坚定拥护三纲五常，恪守华夷之辨。
不管是男女平等还是宋人与外籍人士平等之说，在他眼中，不过是痴人说梦，荒诞至极。
念及此处，赵棫神色一凛，当即抬手召来翰林侍詔，口传圣旨，字字鏗鏘，命人加急传回新乡。
朱红圣旨铺展在御案上，墨跡淋漓：
“门下。朕绍膺骏命，统御万邦。顷有风教自澳洲传至开罗，其言曰：『灵魂平等，无分贵贱』。朕览而异之。夫昊天上帝，皇天眷命，惟德是辅。朕膺天命而治四海，岂有宋夷同列之理？朕即昊天，安拉、明尊、佛陀，皆朕之化身也。故曰：在朕前，宋夷本不平等。
然近者有司不察，竟纵此邪说流行。左相沈倦舟，位居宰辅，不能正人心、息邪说，反倡女子入职之议，动摇国本，其罪一也；朱柯附和新学，紊乱旧章，罚俸一年，以儆效尤。今依礼部尚书所劾，罢沈倦舟左相职，落职知美洲，体国奉公，以观后效。
朕闻古之圣人，制夫妇之礼，正內外之分。三从四德，所以端本也；华夷之辨，所以明序也。自今以往，宋人女子毋得入职坊、预公事。若自愿去宋籍、从夷俗者，听之。礼部其申明礼教，布告天下，使知纲常之道，万世不易。”
圣旨传至新乡，朝野震动。
赵棫准礼部尚书弹劾，直接罢免沈倦舟左相之职，將其流放美洲，任美洲总督；
右相朱柯则被罚俸一年，以示惩戒。
与此同时，他下旨命礼部尚书在全国范围內，开展宣扬三从四德、华夷之辨的教化活动，严令宋人女子不得拋头露面参与劳作，唯有自愿脱离宋籍、改从夷俗者，才可例外。
二人处置结果天差地別，究其缘由，不过是朱柯仅提倡宋人女子入厂务工，未触及核心底线；而沈倦舟宣扬的平等学说，已然触碰了赵棫坚守的华夷之辨红线，这是他绝不容忍的逾越。
在东宋，朝堂向来鼓励革新变革，只是做好被流放远地的准备。
这是国情。
赵棫三十年不亲临澳洲，却能遥控天下，只因东宋国势日盛、宋人生活日渐富足，他早已成为权力的化身，凌驾於所有制度之上，无任何人、任何规矩能够制约。
他在东宋的帝王权威，比起大明朱元璋，丝毫不逊色半分。
这无关开明，也无关独断，纯粹是民心。
赵棫天资聪颖，自幼接受顶级帝王教育，执掌帝国四十余载，深諳驭下之道，他最清楚为君之道——分清谁是心腹自己人，谁是必防的敌人。
於他而言，宋人便是铁桿自己人，外族人则是天然的敌人，只要恪守这一原则，即便执政偶有荒唐，也能稳坐江山、无往不利。
只是此刻，赵棫望著窗外的开罗街景，心头微微一动，隱隱察觉到这条坚守多年的原则，似乎悄然出现了细微漏洞，只是这份疑虑，並未过多表露。
虽说他罢免了沈倦舟，却也明確了外籍女子合法劳作的规矩，一定程度上缓解了工厂主的劳动力需求。
此举虽未彻底解决用工荒，却也倒逼工厂主想方设法提升生產效率，算是变相推动了工业发展。
这场由一本小说引发的朝野动乱，看似暂时归於平静，实则暗流涌动，远未真正结束。
古人云“朝为田舍埋头郎，暮登天子宝殿堂”，沈倦舟却恰恰相反，一朝从权倾朝野的左相，沦为远戍美洲的边地总督，可谓一夕跌落云端。
可他本人並无半分失意难受，脸上反倒带著淡然的笑意，心中对权位毫无执念，唯有“为往圣继绝学”的信念。
在他看来，远赴美洲並非流放，反而是一桩幸事——他能在这片新大陆上，不受旧礼束缚，全力传播自己革新后的新儒学。
若新儒学真的契合大道，又何必为一时罢相而伤心落寞呢？
有人淡然自若，便有人愁肠百结，忧心忡忡的，自然是沈倦舟的一眾门人。
官场政治向来残酷，靠山轰然倒塌，门下之人绝无独善其身的可能。
一时间，大批支持沈倦舟的官员被接连罢职，流放至美洲、印度、波斯、中亚等各个殖民地。
好在这场朝堂爭斗，依旧遵循著东宋传统，即便被流放殖民地，这些官员也依旧担任地方官职，並未彻底沦为阶下囚。
更有一批隱藏极深的沈氏门人，蛰伏於儒学內部，静待时机，暗下决心，他日掌权之日，必定要將恩师迎回中枢。
世人多以为，这场政治风波皆因一本《简爱》而起，实则不然，这是东宋发展至今的必然结果。
截至兴威四十四年，东宋已然彻底完成第一次工业革命，这场始於永昌年间、歷时近半个世纪的技术变革，结出了最丰硕的果实，也彻底重塑了东宋帝国的每一寸肌理。
从经济结构到社会形態，从军事力量到思想观念，整个帝国都被烙上了“蒸汽与钢铁”的深刻印记。
东宋率先完成了从传统农耕文明，向现代工业-商业复合体的惊险跨越，机器生產彻底取代手工劳作，工厂制替代手工工场，煤炭、钢铁、纺织品產量呈指数级暴涨，东宋稳稳坐稳“世界工厂”的宝座。
农业產值在国民经济中的占比大幅下滑，工业、金融、运输等服务业成为经济主导；
城市化进程飞速推进，大量农村人口涌入新兴工业城市，城市规模不断扩张。
这场工业革命创造了海量財富，可分配却极度不均：工厂主、银行家、海商等新兴资產阶级，以及殖民地种植园地主，財富暴增；而外籍劳工却大多生活困顿，深陷贫困。
澳洲作为文明灯塔，物质富足，外籍劳工的生活条件尚且尚可；
可各殖民地的外族民眾，境遇却悽惨无比，尤以东宋最大、最早的殖民地印度为最——百分之九十九的印度人陷入极端贫困，食不果腹、衣不蔽体，仅有不到百分之一的印度精英，依附宋人分得些许残羹冷炙，坐拥微薄財富。
当然也有很多印度精英卷王通过了东宋的入籍考试，成为了真正的宋人。拥有不俗的財富，不过这种人已经不能算作印度人了。
工业资產阶级经济实力不断壮大，自然开始谋求对应的政治权力，此次藉助舆论引导朝堂政策，便是集中体现。
只不过，宋人中最聪慧、最具实力的群体，依旧牢牢盘踞在朝堂之上，一边引导国家发展，一边压制著新兴资產阶级的野心，维持著朝堂平衡。
。。。
同年，耗时良久、倾注无数人力物力的大运河，正式全线开通。
这条贯通要地的运河，全长一百六十四公里，水位宽五十二米，水深七米半，河道宽阔、水位稳固，最大可通行东宋搭载八十门火炮的次级战列舰，通航能力极强。
大运河的通航，如同为东宋的扩张之路插上双翼，帝国向外扩张的脚步再度向前，势力范围正式朝著地中海区域迈进，海上霸权愈发稳固。
。。。
威尼斯，圣马可广场。
海风裹挟著咸湿气息，吹拂著广场上的砖石，广场中央的圣马可商会府邸內，气氛凝重而肃杀。
商会会长卡拉多·丹多洛面色冷峻，眼中满是復仇的怒火，他倾尽商会全力，又联合地中海海域饱受海盗侵扰的其余威尼斯商会，耗费海量金银，日夜赶工，终於打造出六十门火炮。
这批火炮射程仅有四百米，虽比东宋民间火炮稍逊一筹，威力不及，可胜在数量充足，足以靠集群火力近身取胜。
卡拉多·丹多洛攥紧拳头，指节泛白，望著地中海的方向，咬牙低语，语气满是狠厉：“岳翻江，你准备好，迎接威尼斯的怒火了么！”