第173章 《威尼斯条约》

    威尼斯总督府內，气氛凝滯如冰。
    卡拉多·丹多洛刚听完大议会的决议，脸色惨白如纸，双腿一软险些栽倒，还未等他反应过来，两名身著深蓝色军装的宋军士兵便大步上前，冰凉的铁链“哗啦”一声缠上他的手腕，锁得紧实。
    他挣扎著嘶吼，眼神里满是不甘与怨毒，却被士兵死死按住肩膀，拖拽著往外走，往日里高高在上的商会会长，此刻狼狈不堪，连一丝反抗的力气都没有，当场被捕。
    三天后，圣马可广场人声鼎沸，阳光刺眼，却驱不散空气中的肃杀之气。
    威尼斯的百姓被强行聚集在广场四周，神色惶恐地望著广场中央的行刑台。丹多洛被反绑在柱子上，头髮凌乱，衣衫襤褸，脸上布满灰尘与血跡，往日的囂张跋扈荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧。
    隨著行刑官一声令下，锋利的长刀划破长空，鲜血喷涌而出，丹多洛的头颅滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
    他的头颅被迅速拾起，洗净后装入一个透明的玻璃匣中，由专人护送，登上前往开罗的舰船，作为震慑四方的信物，呈递到赵棫面前。
    与此同时，威尼斯港口內，一百万两白银被小心翼翼地装载上船，整整装满了二十艘小船，每一艘都吃水极深，在宋军虬龙號的拖拽下，缓缓驶离威尼斯，朝著塔尔图斯港而去，成为大宋的战利品。
    至於那些被俘的威尼斯水手，共计八百余人，被宋军分批交给奴隶商人，每一个都被明码標价，换回了大量白银，沦为任人买卖的商品，为大宋再添一笔財富。
    这场战爭的落幕，以《威尼斯条约》的签订为標誌，这一条约在歷史上留下了深刻印记，也標誌著威尼斯正式沦为半殖民地半共和社会，彻底沦为东宋在地中海的附庸。
    其实按东宋的实力，本可直接吞併威尼斯，但欧洲疆域辽阔，彼时东宋正全力消化马穆鲁克苏丹国的广阔土地，国库与人力皆有损耗，暂时无力將势力延伸至欧洲深处，只能先以条约约束，待日后再作打算。
    兴威四十五年秋，开罗。
    秋风裹挟著尼罗河的湿润气息，吹进曾经属於马穆鲁克苏丹的宫殿，驱散了秋日的燥热。
    岳翻江身著一身体面的锦袍，第一次踏入这座金碧辉煌的宫殿，心中满是忐忑与敬畏。
    大厅宽敞明亮，墙壁上镶嵌著各色宝石，地面铺著光滑的大理石，反射著阳光，显得格外华贵。
    大厅中央，一位六十来岁的老人正坐在铺著虎皮的椅子上，手里端著一杯温热的茶水，神色淡然。
    那不是象徵皇权的龙椅，也不是威严的御座，只是一把寻常的雕花椅子，可老人就那样静静坐在那里，周身便散发著一股无形的威压，让整个大厅的空气都仿佛凝固了，连呼吸都变得小心翼翼。
    岳翻江不敢有半分怠慢，连忙双膝跪地，额头重重触地，声音恭敬而颤抖：“草民岳翻江，叩见官家，吾皇万岁万岁万万岁。”
    “起来吧。”赵棫的声音温和舒缓，没有半分帝王的威严，却带著不容置疑的力量，“朕听乐山说了，你在英格兰做得不错，把菸草生意打理得井井有条。”
    岳翻江猛地一愣，连忙抬起头，眼中满是诧异，他没想到，自己在英格兰的琐碎生意，竟能传入官家耳中。
    他抬眼望去，赵棫脸上带著温和的笑意，眼神平和，没有半分架子。
    赵棫笑了笑，抬手指了指身旁的椅子，语气隨意：“坐吧，別一直跪著，朕不爱看人跪。”
    岳翻江心中一暖，小心翼翼地起身，轻轻坐在椅子边缘，身体绷得笔直，不敢有丝毫放鬆，连呼吸都放轻了。
    “那个菸草生意，”赵棫放下手中的茶杯，指尖轻轻敲击著椅扶手，语气平淡地问道，“一年能赚多少？”
    岳翻江不敢有半分隱瞒，如实回答：“回官家，今年大概能赚两万两白银。明年烟田扩到一千亩，產量翻倍，利润也能跟著翻倍。”
    “两万两，”赵棫微微頷首，脸上露出讚许的神色，“不少了。这生意，比打仗来钱快多了，不过往后其他商人也会跟风贩卖菸草，这般暴利的日子，怕是维持不了太久。”
    岳翻江心中一凛，深知官家所言极是，却不知该如何接话，只能微微低头，恭敬聆听。
    赵棫缓缓站起身，迈步走到窗边，望著远处尼罗河上的点点帆影，目光悠远。“乐山说你有胆有谋，识时务，知道什么时候该打，什么时候该谈，懂得审时度势。”
    他缓缓转过身，目光落在岳翻江身上，语气郑重，“朕身边，正缺你这样的人。英格兰那一块，皇家商会的菸草生意，以后就交给你打理了，你需要多少白银周转，儘管向朕提，赚了钱，三成便赏给你，作为酬劳。”
    身为大宋官家，手下没有一个姓岳的得力心腹，於赵棫而言，终究是一件遗憾之事，而岳翻江的出现，恰好填补了这份空缺。
    岳翻江彻底愣住了，双目圆睁，脸上满是难以置信，嘴唇微微颤抖，半天说不出话来。
    过了许久，他才缓过神，声音带著几分哽咽：“官家……草民只是个寻常商人，胸无大志，恐难当此重任啊……”
    “商人怎么了？”赵棫笑了，语气豁达，“朕还是商人呢，朕是皇家商会的掌控者，是整个大宋最大的商人。”
    他走回椅子前，重新坐下，目光锐利而坚定，“你在英格兰铺下的人脉与线路，很好，往后菸草生意，就从你手里走。地中海沿岸那些国家，若是有不听话、敢挑衅大宋的，隨时告诉朕。”
    岳翻江终於反应过来，再次双膝跪地，眼眶瞬间红润，泪水在眼眶里打转，他重重叩首，声音鏗鏘有力：“草民……臣……定不负官家所託！”
    “臣从小便没了父亲，四处漂泊，幸得官家垂怜，才有今日的容身之地，官家於臣，如同君父一般。没有官家，便没有草民的今天，臣定当肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已！”说罢，他再次重重叩首，额头磕在大理石地面上，发出沉闷的声响。
    同年冬，泰晤士河上飘著浓重的薄雾，寒意刺骨。
    岳翻江的船队再次驶入伦敦港，与上次不同，这一次，他带来的不是八艘船，而是整整二十艘，舰船巍峨，桅杆如林，多出的舰船，皆是用皇家商会的白银购置而来。
    皇家商会的资本雄厚得令人恐怖，若不是受制於菸草的產量，无法供应更多货物，购置的舰船还能更多。
    桅杆之上，东宋的龙旗与岳家的旗帜並排飘扬，猎猎作响，在灰濛濛的天空下格外醒目，彰显著大宋的威严与岳翻江的底气。
    霍兰德伯爵早已在码头上等候，当他看到那支浩浩荡荡的船队时，脸色变了又变，从最初的惊讶，到震惊，再到强行掩饰的平静，指尖微微颤抖，心中暗自惊嘆岳翻江在大宋朝廷中的分量。
    “岳。”他快步迎上前，努力压下心中的波澜，让自己的声音听起来平稳，目光落在那些舰船上，语气复杂，“这些船……”
    岳翻江嘴角扬起一抹自信的笑意，语气从容：“朝廷的船。伯爵先生，往后咱们的生意，可以做得更大了。”
    霍兰德沉默片刻，看著岳翻江眼中的底气与从容，也缓缓笑了，语气中带著几分释然与討好：“好，很好，真是太好了。”
    泰晤士河上的雾越来越浓，將整个港口笼罩在一片朦朧之中，但远处的伦敦城，灯火通明，点点灯火穿透薄雾，映亮了夜空。
    无数英格兰的贵族，瘫坐在自家府邸的椅子上，手中捧著菸斗，吸一口菸草，在烟雾繚绕中，神情痴迷，仿佛抵达了天堂。
    。。。
    同年，美洲，曼塔港。
    大宋美洲总督府便坐落在此处，背山面海，气势恢宏。
    自从兴威二十一年正式设立总督府至今，已有整整二十年之久。
    这二十年里，曼塔港从一片荒芜的荒滩，逐渐发展成为美洲除银县之外最富饶的城市，商贾云集，烟火鼎盛。
    沈倦舟乘坐蒸汽船，缓缓踏入曼塔港，海风裹挟著浓重的咸腥气息扑面而来，吹乱了他的衣袍，却掩不住空气中那股淡淡的、熟悉的味道——煤烟。
    他抬起头，望向港口后方那座依山而建的城市，目光中满是恍惚。
    二十年，足够让一片荒滩长出整齐的街道、错落的房屋、宽敞的仓库，也足够让一座新兴港口，染上大宋故土的烙印——那些高耸的烟囱，正源源不断地喷吐著黑烟；那些蒸汽机发出有节奏的“轰隆”声，如同城市的喘息；那些在午后阳光下泛著灰黄色的雾靄，与澳洲城市的模样，何其相似。
    “沈相，不，沈总督。”身旁的迎接官员连忙及时改口，脸上堆著恰到好处的恭敬，弯腰行礼，语气谦卑，“一路舟车劳顿，辛苦您了。马车已经备好，先到府衙歇息，属下已备好了膳食。”
    沈倦舟淡淡瞥了一眼身旁的官员，眼底掠过一丝不易察觉的疏离，心中暗自思忖：就你这情商，这辈子怕是再也没机会回澳洲了。
    他没有动，目光越过港口新建的栈桥和鳞次櫛比的仓库，落在更远处的山坡上。
    那里，一片片整齐的梯田从山脚一直延伸到半山腰，嫩绿的作物在阳光下泛著勃勃生机，隨风摇曳，长势喜人。
    “那里种的什么？”沈倦舟开口，声音平淡，没有半分波澜。
    “回总督，是菸叶。”官员连忙顺著他的目光望去，语气里带著一丝自豪，“这里的气候適宜，菸叶一年能种两季，比种粮食划算多了。如今曼塔港出口的货物里，菸叶能排进前三，不管是银县那些挖白银的矿工，还是煤矿里的工人，都喜欢抽这个缓解劳作的压力。”
    沈倦舟微微頷首，没有说话，只是静静地望著那片烟田，思绪飘远。
    他想起自己曾经写过的那篇关於儒学革新的文章，想起朝堂上那些关於“仁”与“礼”的激烈辩驳，想起赵棫那道冰冷的圣旨——“罢沈倦舟左相职，落职知美洲”。
    “好一个『知美洲』。”他在心里轻轻笑了笑，笑意里带著几分自嘲，也带著几分释然。
    马车沿著新修的碎石水泥路，缓缓驶入城区。
    路两旁，店铺鳞次櫛比，招牌上用工整的汉字写著“张记杂货”“李记铁器”“南洋布庄”，透著浓浓的大宋气息。
    几个穿著短褐、皮肤黝黑的本地人，扛著沉重的货包从店铺里出来，嘴里用生硬的汉话討价还价，口音浓重，却格外认真。
    “三两？上个月还二两半呢！你这是坐地起价！”
    “那是上个月，这个月海运运费涨了，你找谁都是这个价，我可没坑你！”
    这汉话带著浓重的本地口音，生硬晦涩，完全没有澳洲官话的流畅动听。
    但在遥远的美洲，能让本地人做到人人说汉话、用汉话交易，已经很让沈倦舟意外了。
    “本地人学汉话的多吗？”他转头，看向坐在对面的陪同官员。
    那是个三十来岁的年轻人，姓陈，是曼塔港市舶司主事，据说在澳洲考了两次进士都没中，索性放弃科举，来美洲碰运气，倒是在这里混得风生水起。
    “回总督，这里的人都学说汉话。”陈主事连忙回答，语气坚定，“在咱们大宋的地界，不会说汉话的，就是蛮夷，没人愿意跟他们打交道，时间长了，他们自然就学著说了。”
    马车缓缓停下，在一座两层高的砖楼前驻足。楼前掛著一块黑底金字的匾额，上书“美洲总督府”五个大字，笔力遒劲，落款是“兴威二十一年立”。
    沈倦舟推开车门，站在匾额之下，仰头凝望了很久，目光复杂。
    兴威二十一年，那一年，他还在新乡，还在为大宋的教育改革奔走呼號，还在殫精竭虑，想著如何让古老的儒学，在新时代活下去、焕发生机。
    二十年光阴流转，物是人非。
    如今，他却亲手“背叛”了儒学——或者说，是背叛了那些墨守成规、腐朽僵化的旧儒学。
    他心中清楚，自己要在这片新大陆上，闯出一条属於新儒学的道路，完成“为往圣继绝学”的初心。