第194章 世界体系（下）
她拿起一小把，凑近嗅了一下，然后放回布袋：“莱恩先生，这批是好的。“
莱恩转头，看了她一眼，然后往少年那边点了点头：
“收了。回去告诉你家老板，下回那批赤苓叶也按这个標准备。“
少年接过莱恩给的铜幣，眼睛往艾莉丝那边瞟了一眼——艾莉丝觉察到了，他大概是在看她头顶那对断角，镇子上的孩子都见怪不怪了，但外来的或者年纪小的偶尔还是会多看几眼。
她没有低头。
她就那么站著，把那把小捣杵握在手里，平静地看著少年把布袋收拾好，转身跑出去了。
铜质门铃叮的一声，橡木大门关上了。
前厅重新安静下来。
莱恩把那布袋的山茴香提起来，往药柜区走：
“过来，把这批入库。“
“好。“
艾莉丝跟上去，从布袋里取出山茴香，一小把一小把地分放进药柜的对应格子里。
那些格子她都认识，近一年的工作，已经把整面药柜的位置刻进了肌肉记忆里，不用看標籤就能大致判断什么放哪里。
山茴香，中间那排靠右数第三个格子。
她把手伸进格子，把新入库的那批往里推了推，把原来剩下的往前挪，確保先进先出。
莱恩站在旁边，没有动手，只是看著她操作，偶尔指了一下：
“那批旧的，顏色太深，挑一下，叶片发黑的挑出来丟掉。“
“好。“
艾莉丝把手指探进格子，把那批旧山茴香的叶片翻了翻，把几根叶片发黑的茎挑出来，放到旁边一个专门放废料的小木盘里。
挑的时候，她凑近闻了一下，发黑的那几根，气味里有一点轻微的霉变的浊气——非常轻微，是那种人类的鼻子大概需要凑很近才能察觉的程度，但对她来说，从三十厘米外就已经分辨得清楚了。
“这几根有点霉。“她把手上的几根叶片放进废料盘，“其他的还好。“
莱恩往废料盘里瞟了一眼：
“嗯，处理掉。“
艾莉丝把废料盘端起来，往厨房方向走，把那几根霉变的药材倒进灶台边的废料桶里，然后把木盘放回去，洗了洗手，重新走回前厅。
莱恩站在接待区，把一份新的药方在圆桌上铺开，正低头对照著什么。
艾莉丝走到靠窗的位置，把那把小黄铜研钵拿过来，捏著小捣杵，低头继续今天下午的工作。
两个人之间，没有多余的话。
但前厅里那种安静，和早晨一样，是那种把两个人都裹在里头的安静，不是隔开的，而是共用的。
艾莉丝把那把当归放进研钵，捣杵按下去的时候，后院那边传来了一点细碎的声音——是风把药园里的草叶吹得轻轻响了一下。
她鼻尖动了一下，把后院的气味往心里过了一圈：薄荷、龙鬚草、当归，还有那棵靠近围墙的树在微风里发出的、树叶特有的清新。
一切都是好的。
那条红將军，这会儿应该还在小水池里游著。
她想到这里，嘴角不自觉地弯了一下。
“莱恩先生。“
“嗯。“
“明天就是出发前一天了，“她捣著当归，眼睛盯著研钵，没有抬头，“晚上可以吃土豆燉牛肉吗？“
前厅里安静了一秒。
然后，莱恩的笔在药方上停住了：
“你想吃？“
“想。“
她理直气壮地说，捣杵按下去的力道都多了一点。
“好。“
那个字说出来，不多不少，就是答应了。
艾莉丝把嘴角的那条弧度，彻底放开了。
她低著头，对著那把小小的黄铜研钵，把那个笑意藏在垂落的银髮后面，捣了两下当归，感觉那种根茎特有的厚重香气从研钵里升起来，瀰漫在她的鼻端，温热的，浓郁的。
后院的风又吹了一下。
薄荷的气味跟著进来了，是那种从莱恩的药园里出发的、混著土气和草叶清香的薄荷气味，不是牙膏里的那种凉，而是植物本身的、活的、带著一点阳光温度的薄荷。
艾莉丝深吸了一口。
这个气味，在她闻来，就是微光阁的气味。
就是她的家的气味。
下午剩下的时间，又来了三四个客人。
一个是镇上的老妇人，拄著拐杖来取上次开的续骨草汤，莱恩把药包配好，交代了煎法，老妇人拄著拐杖走的时候，往艾莉丝那边看了一眼，笑著说了一句“这小姑娘越来越好看了“。
艾莉丝低头，把脸遮了一下，耳根有点不知该往哪放：
“谢谢……“
老妇人慢慢走了。
莱恩把药柜的一个小格子重新整理了一下，侧头看了她一眼，没有说话，但嘴角那块肌肉动了一下。
艾莉丝假装没看见，低头去弄她的研钵。
一个是路过的商队里的人，外地来的，说是马车走了一天路，同行里有人腿肿了，要消肿的药。莱恩从药柜取了东西，配了一包外敷的药粉，交代了用量和方法。那个外地人付了钱，往外走的时候，往艾莉丝头顶的那对断角看了一眼，眼神里有一点分辨不清楚的意味。
艾莉丝把那个视线接了过来，没有低头，也没有躲开，就那么平平静静地回视过去，直到那人移开了视线，走出了橡木大门。
门铃叮了一声，前厅重新安静。
莱恩把柜檯上的那包药方放好，往艾莉丝那边看了一眼：
“处理得不错。“
艾莉丝把小捣杵放下，用手指轻轻摸了一下那块黑胡桃木胸牌：
“就是看回去而已。“
“够了。“
她想了想，点了点头。
够了。
一年前，那种陌生人的打量视线，会让她把脑袋缩进衣领里，恨不得把自己整个人变成一个透明的、不存在的东西。
现在，她可以把那种视线接过来，让对方知道她看见了，然后平静地把它结束掉。
这个变化是从什么时候开始的，她没有刻意追踪过。
就是某一天，她发现自己可以做到了。
大概就是在微光阁，在那些滴答作响的钟声里，在那些被莱恩先生的薄荷菸草味包裹的早晨和夜晚里，慢慢就会了。