第95章 探查
第95章 探查第二天中午。
城东门，寒风呼啸，在城门內的隧道中发出嗖嗖的声音。
也许是上天怜悯，雪並未连著下，让城外的难民获得了喘息的空间。
门口，陈夏和唐月骑著马匹，外出查看情况。
陈夏一身玄色劲装，腰间的刀用粗布缠绕了刀鞘，背负的长弓也用麻布包裹，箭囊藏在马鞍旁的行囊里。
他看上去像个寻常的江湖客或富户护院。
唐月则是一身利落的靛蓝衣，头髮简单束起，脸上还特意抹了点灰土，遮掩了过於清丽的容貌。
两人一身便装，从外表看不出是监察司的人。
这是特意的装扮，否则那些土匪看到监察司的人早跑了。
这次陈夏主要是去查看城东外面土匪拦截商户，教派拉人，以及牛口村狼妖出没的情况。
两人行驶在略显潮湿的路上。
离城十里后。
官道两旁的景象开始触目惊心。
曾经肥沃的良田，如今杂草丛生，夹杂著被胡乱挖掘过的痕跡。
一处乾涸的野沟里，赫然躺著一具被草半掩的尸体，蝇虫环绕，恶臭隱隱传来，身上还覆盖一小撮白雪。
更远处，三五成群的流民像蝗虫一样，涌入尚未完全荒废的田地，不顾农人哭喊阻拦，抢夺著还未成熟的农作物，蔬菜，以及地下埋著的甘蔗。
甚至有人在扒拉泥土里的根茎，各种爭吵，哭嚎，廝打的声音零星传来。
不过，村落的人很齐心，这些难民腹部饥荒，哪有什么力气，被村民几棍子乱砸。
有运气好的，抢夺一些蔬菜就跑了，这群流民很快就被打散。
“东边两年的旱灾加蝗灾，看来比传闻的更惨。”唐月眉头紧蹙，握著韁绳的手紧了紧。
她虽是武者，见惯了血，但眼前这民生凋敝，人命如草芥的景象，仍让她心头沉重。
陈夏没说话，翻身下马，將马韁递给唐月，朝路边几个蜷缩在破草棚下，目光呆滯的流民走去。
那几人见陈夏骑著马匹，眼中闪过畏惧，本能地往后缩了缩。
“老乡，別怕，路过打听点事。”
陈夏放缓语气，从怀里摸出几块麵饼递过去。
看到食物，那几个流民眼中才燃起一点活气。
一个胆大的枯瘦老汉颤巍巍接过，狼吞虎咽起来。
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“灾荒都这么严重了吗？”唐月扫视四周，生在城內，对外界不是很了解，如今出城一看，简直满地饥荒。
老汉吞下饼，长长嘆了口气，眼泪就下来了：“没法子啊——地都裂成龟壳了，蝗虫过境，颗粒无收——县太爷的税可一点没少——开始还能吃树皮草根，后来——后来——”他声音哽咽，浑浊的眼睛里满是恐惧，“易子而食啊——俺们村——俺亲眼看见——造孽啊！”
旁边一个妇人搂著骨瘦如柴的孩子，啜泣著补充：“到了这边，总算有点野食能刨，但这地界的人凶得很，看我们跟看贼一样——前两天，为了几把青稞，王老六就被这边的后生用锄头——唉——”
“听说最近这边土匪犯难，还有教派的人在招人？”陈夏问道。
老汉擦擦眼泪，压低声音：“是的，那教派的人还发饼，给瞧病，说是入了他那什么长生教，就有饭吃，有衣穿，还能长生不老嘞！”
“俺活这把年纪，哪信这个？担心是害人的，但有的后生饿急了，眼都绿了，就跟著走了——也有的女娃子，长得周正点的，夜里就不见了，听说是被另一伙强人绑了去卖——”
他摇摇头，满是皱纹的脸上写满无奈与麻木。
陈夏心中瞭然，又问了问那伙发饼人经常出没的大致方向，便起身回到马上。
“情况比想的复杂。”他对唐月简略说道，“灾民乱窜，但也成了某些魑魅魍魎的猎物。”
两人继续前行，沿途所见愈发破败。
约莫又走了四五里，陈夏看到前方一片相对平坦的河滩地上，聚集了百十个流民。
人群中央，几个衣著虽然陈旧，但还算整齐的男子格外醒目。
为首的是个三十来岁的瘦高个，观骨突出，眼窝深陷。
但一双眼睛却异常明亮有神，透著一种热烈的，近乎亢奋的光彩。
他正站在一个临时搭起的木箱上，声音沙哑却极具煽动力。
“乡亲们受苦了，这世道不公，但上天有好生之德，派下使者，传我长生道，就是要救大家出这无边苦海！”
他旁边两个同伙，一个正从箩筐里拿出杂粮饼分发给前排眼巴巴的流民，另一个则装模作样地给一个咳嗽的老者號脉。
瘦高个继续挥舞著手臂：“入了我长生教，便是兄弟姐妹，有福同享，有难同当，看见这饼了吗？”
“只要诚心入教，以后天天有，不光有吃的，咱们长生教的神明，更是神通广大，能治百病，赐福消灾，修炼咱们的长生秘法，更能延年益寿，最终肉身飞升，不老不死！”
“真有这等好事？”人群里有人半信半疑。
“怎么没有？”瘦高个拍著胸脯，“看见我没？三年前我也跟你们一样，差点饿死在路边。就是得了点化，现在身强体健，一顿能吃三大碗。这都是长生神的恩赐，愿意跟著走的，现在就到这边来登记名册，立刻发饼，还有符水赐福，祛病强身！”
一部分饿得实在受不了的流民，特別是些年轻男子和带小孩的妇人，开始犹犹豫豫地朝那边挪动。
陈夏和唐月勒马停在稍远一点的土坡上。
“你就在这里，之后跟在后面，我去探探，他们到底要干什么。
“小心他们的符水。”唐月担心道。
“没事。”
陈夏拍了拍腰间被粗布包裹的刀柄，隨即翻身下马，將马匹拴在坡后树林边。
他稍微弄乱了头髮，收敛起那身经过苦修后的气息，微微佝僂起背，做出几分疲惫和茫然的神態。
他开始混入了流民队伍的外围，慢慢朝著那瘦高个的方向挪动。
他也要了一块饼，隨后仔细听著瘦高个的每一句宣讲。
观察著每一个被登记带走的人的神情状態。
那符水他瞥了一眼，黑褐色，有股淡淡的古怪腥气。
而那瘦高个男子的目光扫过人群，很快注意到了陈夏这个新来的。
看体格，是个身体不错的年轻人。
他眼珠转动，隨即主动走了过来，脸上堆起和蔼的笑容，问道：“这位小兄弟，是刚逃难过来的吧？”
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