第4章 幼武初立

    傍晚，福寧殿。
    柴荣批完最后一份奏摺，靠在椅背上揉了揉眉心。
    符皇后端著一碗汤进来，放在案上，轻声道：“陛下，歇歇吧。”
    柴荣嗯了一声，端起碗喝了一口，忽然放下，对一旁等候的张永德说：“幼武营那些孩子，最近怎么样？”
    张永德一怔，低声道：“太原带回来的八十多个孩子，都安置在城东空宅里。管了饭，粗粮乾粮管够，只是……”他顿了顿，“那些孩子野惯了，有几个大点的，半夜翻墙出去，被巡街的抓回来。一问，说是馋肉了。”
    张永德又道：“臣想著，是不是该找个严厉些的人管著……”柴荣摆了摆手：“不只是人严厉不严厉的事。是那些孩子不知道，以后要干什么。”他站起身，走到窗前，望著城东的方向，“朕要的不是收容所，是大周的少年军。”
    张永德愣住。柴荣转过身，看著他：“太原带回来的那些孩子，是战爭里没了爹娘的。这世道的错，不是他们的错。”
    他顿了顿，声音沉下来，“大周烈士的遗孤——高平之战、太原之战，还有太祖时候为大周战死的那些將士，他们的孩子，更要养。大周欠他们一条命，欠他们的孩子一个交代。抚恤不能少，不能让他们觉得爹妈白死了。这些孩子……朕也养。”
    停了一会，柴荣说到：“还有汴梁城里、城外，那些没了爹娘的孩子，也找一找。”
    张永德一怔，低声道：“陛下，那得多少人？”
    柴荣转著玉扳指：“有多少，收多少。过几天，朕去看看。”符皇后在旁边听著，欲言又止，手指轻轻捏了捏袖口。
    张永德站著没动，犹豫了一下，终於开口：“陛下，汴梁城里城外，那些没了爹娘的孩子，怕是不止几百个。这世道就是这样，您收不过来的。”
    柴荣看著他，沉默片刻，转著玉扳指的手停了一下：“收不过来，就不收了吗？”张永德低下头，没接话。
    柴荣走到窗前，背对著他，声音不高，但每个字都像砸在地上：“朕在高平杀过人，在太原也杀过人。杀人是为了救人。可朕知道，朕手里这把刀，沾过不该沾的血。所以有些底线，不能丟。丟了，就真成了这乱世的鬼，再也回不去了。”他转过身，看著张永德，“这世道错了，是世道的错。不能因为世道错了，咱们就跟著错。”
    张永德抬起头，嘴唇动了动，没说出话。
    柴荣摆了摆手：“去吧。先把城里那些孩子摸清楚。有多少，报多少。”张永德重重磕了个头：“臣遵旨。”转身退了出去。
    殿內只剩夫妻二人。
    符皇后端起那碗汤，又递过去，轻声道：“陛下真要收那么多孤儿？汴梁城里城外，怕是不止几百个。”
    柴荣接过碗，喝了一口，没说话。
    她犹豫了一下，又道：“臣妾不是心疼钱粮，只是怕陛下一时兴起，日后又顾不过来。那些孩子，收了就不能不管。”
    柴荣放下碗，看著她：“皇后放心，朕不是一时兴起。”他顿了顿，转著玉扳指，“太原带回来的那些孩子，是战爭里没了爹娘的。烈士的遗孤，朕要给他们优待。可汴梁城里那些，也是大周的子民。他们没爹没娘，大周就是他们的爹娘。”符皇后低下头，不再说话。
    柴荣站起身，走到窗前，望著城东的方向，轻声说：“这些孩子养大了，就是大周的根。根扎深了，天下才稳。”符皇后抬起头，看著他的背影，没有再劝。
    第二天清晨，垂拱殿早朝如常。
    文武分列，奏报各地军政要事。兵部报了几处边寨修缮进度，户部核了淮南转运的粮数，礼部说淮南来的贡使还在馆驛等著。
    柴荣一一听了，点了头，批了奏摺，又问了几个问题。殿內安静下来，该奏的都奏完了。
    柴荣转著玉扳指，忽然开口：“幼武营的事，朕想问问诸位。”
    翰林学士李昉出列，拱手道：“陛下，国库的钱粮，要养军队、备南征，如今又要养孤儿，恐怕……”他顿了顿，“臣以为，此事可缓。”
    殿內安静了一瞬。柴荣看著他，没说话。
    户部尚书李涛也站了出来，声音不高，但很实在：“陛下，臣算过一笔帐。收容这么多孤儿，一年口粮、衣料、药材，加起来不是小数。如今国库虽有些底子，但南征在即，粮草要备，军餉要发，实在……”他没说完，但意思谁都明白。
    柴荣转著玉扳指，等他说完，才开口：“赵延嗣吃空餉，一年吃多少？”
    张永德低声道：“回陛下，赵延嗣名下掛了三百虚兵，一年吃空餉、喝兵血，少说也有几千贯。”
    柴荣看著李涛：“够不够养这些孩子？”
    李涛一怔，隨即低下头：“够。绰绰有余。”
    柴荣没再说话，退朝。
    几天后，张永德报上来：汴梁及周边共收容孤儿四百三十余人，加上太原的八十多人，共五百一十六人。最小的五六岁，最大的十五六。柴荣看了名单，说：“都收下。”
    幼武营开营那天，柴荣亲自去了城东。
    院子里站满了孩子，大大小小，高矮不齐。有的穿著旧军服改小的衣裳，有的穿著不知从哪弄来的破袄。看见他进来，孩子们都愣住，有的往后缩，有的偷偷看他，有的直直站著，一动不动。
    柴荣走到院子中央，站定。他目光扫过那些孩子，声音不高，但每个人都听得清：
    “这里叫幼武营。从今天起，大周养你们。但你们来这里，不是光吃饭的。”孩子们安静下来。
    他顿了顿：“你们要学本事。学识字，学武艺，学怎么在战场上活下来，学怎么把敌人打回去。等你们长大了，就是大周的兵。”
    一个孩子小声问：“打谁？”
    柴荣看著他：“打那些让你们的爹娘死的人。”
    院子里安静了很久。那个孩子没再说话，但站得更直了。
    柴荣没再多说，转身走了。
    老兵们被分派来当教头。独眼汉子教劈刀，瘦小老头教听声辨位，佝僂老卒教挖地道。还有几个从禁军退下来的老兵，教扎马步、练拳脚。柴荣还从朝中挑了几个有才学的年轻官员，轮流来教孩子们读书识字、读兵书。
    第一天就出了乱子。几个大点的孩子不服管，打架。独眼汉子过去，一把拎起一个，扔出去老远。那孩子爬起来还要衝，独眼汉子抽刀，一刀劈在他脚边，地上划出一道深沟。
    “再胡闹，下一刀劈你腿上。”那孩子愣住，再不敢动。
    瘦小老头教听声辨位。他闭著眼，让孩子们在身后走，他一个一个说出是谁。孩子们觉得稀奇，渐渐安静下来。
    有个孩子问：“你怎么听出来的？”老头睁开眼，说：“听了一辈子了。你们好好学，以后也能听出来。”他顿了顿，“上了战场，耳朵比眼睛管用。眼睛能骗你，耳朵骗不了。”
    佝僂老卒教挖地道，蹲在地上捏土。孩子们围著他看，他慢吞吞说：“土硬土软，一捏就知道。挖地道，得找软土。”他指了指远处，“那边不能挖，石头多。那边也不能挖，一挖就塌。”孩子们跟著他捏土，有的捏对了，有的捏错了，他也不骂，只说：“再试试。挖地道的，得知道怎么活。”
    扎马步最苦。老兵们骂骂咧咧：“腰挺直！蹲那么高，契丹人一刀把你脑袋削了！”孩子们咬著牙，腿在抖，没人敢动。有的撑不住，一屁股坐地上，老兵过去一脚踹起来：“再来！”
    识字课是朝中一个年轻官员来教的。他姓赵，才二十出头，翰林院的编修，学问好，人也和气。他不用树枝在地上画，而是正经拿了纸笔，写了字贴在墙上，一个一个教。孩子们坐得端端正正，跟著念。
    赵编修教得很认真，一笔一划地写，一个字一个字地讲。讲到“忠”字，他指著墙上贴的字，慢慢说：“忠，上面一个『中』，下面一个『心』——心在正中，不偏不倚。当兵的，心里要装著朝廷；当官的，心里要装著百姓；做人，心里要装著该装的东西，不能偏。”
    孩子们似懂非懂，但都记住了这个字。
    一个孩子举手问：“先生，那心里要装著朝廷，朝廷装著啥？”
    赵编修愣了一下，想了想，说：“朝廷装著天下。”
    孩子又问：“天下装著啥？”
    赵编修愣了一下，想了想，笑著说：“天下装著你们。”
    他顿了顿，“你们长大了，就是天下。”
    还有一门课，是周芷蘅教的。她拿了几块布条，让孩子们两两结对。一个孩子问：“姐姐，今天学什么？”
    周芷蘅蹲下来，指著一个孩子的胳肢窝：“这里有个穴位，叫极泉。打仗的时候，胳膊被砍伤了，血止不住，按这里。”
    她让孩子把胳膊抬起来，手指按进腋窝深处，摸到一处跳动的脉搏。“按住了，別松。血就流得慢了。”
    孩子按著自己的腋窝，使劲按，脸涨得通红。
    她笑了笑：“不用那么使劲。找到了就行。”她让孩子们互相找，找到了就举手。有的找得准，有的找不准，找不准的急得满头汗，她也不急，一个一个手把手教。
    “记住这个地方。以后上战场，这是保命的本事。”她顿了顿，“下次，教你们怎么包扎。”
    日子一天天过去，孩子们渐渐规矩了。扎马步能扎一炷香的功夫，识字能认几十个字，包扎伤口也有模有样。有几个大点的，说想当兵。老兵们嘴上骂，心里高兴。独眼汉子教劈刀时，一个孩子一刀劈断木桩，他愣了半天，说：“还行。”
    柴荣每隔几日就去看看。他不说话，只是站在院子边上，看著孩子们扎马步、认字、练包扎。有时站一会儿就走，有时会多站一会。
    一天傍晚，他站在院子外面，看见一个老兵在教孩子们列队。老兵喊“左——转”，有的转了，有的没转，有的转了右边。老兵骂：“耳朵呢？再来。”还是有人转错。再来。一遍，两遍，三遍。终於全转对了。老兵抹了一把额头的汗，声音缓下来：“记住，在军营里，一个人听错命令，全队都乱。打仗也是这样。”
    柴荣看了一会儿，转身走了。
    又过了些日子，张永德来报：“陛下，幼武营那些孩子。打架的少了，偷东西的也规矩了。有几个大点的，说想当兵。”柴荣点点头，没说话。
    张永德又道：“臣算过帐，养这些孩子一年花不了多少钱。比养一个赵延嗣，省多了。”柴荣转著玉扳指，忽然问：“赵延嗣最近如何？”
    张永德低声道：“老实多了。空餉补了，人也安分了。”
    柴荣嗯了一声，没再问。
    入秋之后，柴荣又去了一趟幼武营。
    院子里，孩子们正在列队。
    老兵喊“左——转”，整整齐齐。喊“右——转”，整整齐齐。喊“立正”，孩子们站得笔直。老兵回头，看见柴荣，正要行礼，柴荣摆了摆手，示意他別声张。老兵会意，转身对孩子们喊：“歇一歇。”孩子们一下子松下来，有的揉腿，有的蹲下，有的交头接耳。
    柴荣站在院子边上，看著他们。有几个大点的孩子认出了他，小声嘀咕：“陛下……是陛下来了。”声音传开，有的往后退，有的偷偷看他，有的直直站著，一动不动。柴荣没说话，只是站在那里，等他们安静下来。
    一个十四五岁的孩子，瘦瘦小小，眼睛很亮，忽然往前迈了一步，问：“陛下，你小时候也像我们这样吗？”
    柴荣看著他。他想起自己小时候，家道败落，投奔姑父郭威。姑父家里也不宽裕，他十几岁就开始跟著商队跑江湖，从天南海北贩茶、运货、替人看店，什么都干过，饿过肚子，睡过破庙，被人打过，也被人撵过。
    他沉默了一会儿，说：“朕像你们这么大的时候，还在外面跑生意。饿了啃乾粮，渴了喝凉水，连个睡觉的地方都没有。”他顿了顿，“比你们还惨。”
    孩子们愣住，有几个低下头，偷偷用袖子擦眼睛。一个瘦小的孩子抿著嘴，一声不吭，眼泪却顺著脸颊淌下来，他也不擦，就那么站著。旁边大点的孩子碰了碰他，低声说：“別哭。”那孩子抹了一把脸：“没哭。”
    柴荣看著他们，什么都没说。沉默了一会儿，说：“所以朕知道，你们以后，会比朕走得远。”
    孩子们没说话，都看著他。那几个抹眼泪的也不抹了，直直盯著他，眼睛里有光。
    柴荣没再多说，转身往外走。张永德跟上来，低声道：“陛下，这些孩子……”柴荣没停步：“好好养著。將来，都是咱们的底子。”
    张永德应了一声：“诺。”
    柴荣走到院门口，停下来，回头看了一眼。那些孩子还站在原地，望著他。
    他站了一会儿，转身迈步。
    张永德跟上来，低声问：“陛下，回宫？”
    柴荣没答，走了几步，才说：“回。”
    张永德没再问，跟在后面。
    夕阳把他和身后那些孩子的影子拉得很长，一个在前，一群在后，都朝著一个方向。
    风从南边吹来，带著幼武营里那些孩子练拳的喊声。