第3章 裁冗选锐

    垂拱殿早朝，文武分列两班。廊下侍卫按刀而立，甲叶不响，连呼吸声都压得极低。
    柴荣坐御座，目光扫过眾人，声音不高：“禁军老弱太多，打仗是送死，养著空耗粮草。朕意已决——裁军。”
    殿內安静了一瞬。
    翰林学士李昉与宰相范质交换了一个眼色，范质微微摇头，李昉却还是站了出来。他出列拱手，声音不高不低：“陛下，禁军裁汰，恐军心不稳，此事体大，不可轻率。”
    柴荣看了他一眼：“军心不稳？哪一营的军心不稳？”李昉一怔，答不上来。
    殿尾一个声音响起：“陛下，末將以为不妥。”眾人循声望去，是殿前都虞候赵匡胤。他上前一步，抱拳道：“末將不是为谁求情，只是军中老卒居多，骤然裁汰，恐生变故。不如分批进行，缓缓图之。”
    柴荣看著他，沉默片刻：“缓缓图之？契丹会等吗？南唐会等吗？”赵匡胤低下头，退回列中。
    柴荣站起身，走到御阶前，目光扫过殿內，声音忽然沉下来：“朕问你们，大周禁军，有多少？”殿內无人敢答。
    柴荣自己说：“號称四十万，这可是四十万啊，可高平一战，能隨朕衝锋陷阵的，有多少？”他顿了顿，“两万。那剩下的三十八万在哪？”殿內更静了。
    他伸出手，一根根掰著指头数：“符公守东线，防契丹，那是边军，不能动。太原那边，也防著契丹，也不能动。各地节度使，各有各的地盘，各有各的兵，朕一道旨意调不动，也不敢硬调——调了，他们还以为朕要削藩。剩下的那些，有的在吃空餉，有的在喝兵血，有的虚报人数，有的老得刀都提不动。朕要那些人有何用？真打起来，他们能替朕去杀人吗？能替朕去送死吗？”
    他收回手，看著殿內眾人：“朕要的，是能打仗的兵。不是本四十万的帐。”殿內鸦雀无声。
    柴荣转身走回御座，声音沉下来：“兵贵精不贵多。朕意已决。退朝。”
    裁军的旨意传下去，禁军大营像炸了锅。
    消息传开那几日，营里到处是议论。老兵们蹲在地上，谁也不说话，有的啃乾粮，有的磨刀，有的就那么干坐著。可眼神都是慌的。年轻的私下嘀咕，骂几句，又赶紧闭嘴。
    真正闹起来的，是赵延嗣的营。
    赵延嗣是指挥使，后汉老將赵暉的侄子。赵暉当年在河中镇守多年，虽已去世，但赵家在军中人脉根深蒂固。赵延嗣靠著这层关係，在禁军里吃了几年空餉，名下掛了三百多兵，实际上连一百人都不到。
    裁军令一下，他名下那些虚兵全得清掉，每月少了几百贯的进项。
    他不敢明著跟皇帝顶，又捨不得那些进项，就暗中让人在营里散话：“皇帝不要你们了，被裁的就是没用的。与其被赶走，不如闹一闹，闹大了皇帝就不敢裁了。”
    老卒们被挑动，聚在营门口，骂声一片。有人摔了碗，有人推搡哨兵，有人红著眼吼：“老子打了二十年仗，现在不要了？”张永德赶到时，营门口已经围了上百人。
    他黑著脸往里走，没人敢拦。半个时辰后，他站在福寧殿前，把事情一五一十说了。
    柴荣没抬头，翻著案上那本帐册，翻到赵延嗣那一页，停住。“赵暉的侄子？”
    张永德点头：“是。赵家在军中人脉深，动他一个，怕是得罪一窝。”
    柴荣把帐册合上：“动他一个，比动一窝省事。”
    赵延嗣被召进宫时，腿已经软了。他跪在殿上，额头贴著冰凉的地砖，大气不敢出。
    柴荣没让他起来，翻著帐册，也不说话。殿里静得只剩翻纸的声音。
    过了很久，赵延嗣终於撑不住，声音发颤：“陛下，末將等浴血苦战，高平、太原，哪一仗不是拿命拼的？如今却要被裁汰，恐怕军心不稳啊。”
    柴荣抬眼看他，声音不高，一字一句砸下来：“军心不稳？是哪一营的军心在浮动，又是哪一营的將佐兵卒要生出变乱？”
    赵延嗣一哆嗦，不敢接话。
    柴荣转著玉扳指，语气像在背一条军规：“军令如山，违令者，军中有十七刑、五十四斩以待之！”
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    他顿了顿，忽然问，“又或是哪位好汉，看到头顶自家的天子气了，私下里备了杏黄色的旗子？”
    赵延嗣脸色煞白，磕头如捣蒜：“末將不敢！末將万万不敢！”
    柴荣站起身，走到他面前，声音冷下来：“合心意的军令，重如山岳；不合心意的军令，便轻如鸿毛了吗？荒悖而不能服眾的军令，便不是军令了吗！
    赵延嗣趴在地上，浑身发抖。
    柴荣俯视著他，声音忽然低下来，像在说一件很平常的事：“哪个营军心不稳，哪个营要作乱，朕便屠了那个营，夷其三族。你去告诉那些丘八——当今天子，乃是一个死了满门的匹夫，无父无家之人。谁若想作乱起反，只管来，朕就坐在大寧宫中等著。”
    赵延嗣瘫在地上，连磕头的力气都没有了。
    柴荣把帐册扔在他面前，语气缓下来：“朕裁军，不光是为了省那几个钱。是为了禁军能打硬仗，为的是天下一统，百姓安寧。不是为了打贏了仗，让你们劫掠、败坏军纪！再有，妄议军令、私自动作者，斩立决。”
    赵延嗣捡起帐册，手抖得厉害。
    柴荣最后说：“管好了，这些空餉的事，朕不追究。管不好，朕换人管。”
    赵延嗣重重磕了个头：“末將领旨！末將一定管好！”
    赵延嗣磕头领旨，手脚並用地爬起来，退出去时腿还是软的，在门槛上绊了一下，差点摔了。亲兵扶他，他一把推开，脸上全是汗。
    回到营里时天已经黑了。他没回帐，直接让人把白天闹事的几个老兵叫来。那几个老兵梗著脖子进来，以为又要闹。
    赵延嗣站在火把底下，脸上青一阵白一阵，开口时声音都变了调：“陛下说了——再闹，屠营。夷三族。”
    他顿了顿，把那个散话的人往前一推：“人在这儿，绑了，送张將军。谁还想闹，跟他一块儿去。”
    几个老兵你看看我，我看看你，没人说话。那个被推出来的人瘫在地上，连求饶的力气都没有。赵延嗣让人绑了，连夜送到张永德营里。那之后，营里再没人敢吭声。就这么著，裁军的事按部就班推进。
    几天后的傍晚，柴荣处理完政务，在福寧殿偏厅召张永德说话。
    他靠在椅背上，慢慢转著玉扳指，忽然问：“闹事的那批人，都是被挑唆的？”
    张永德一怔，低声道：“是。赵延嗣是主使，其他人不过是被煽动。”
    柴荣点了点头：“闹事的不全是坏人。真要被裁的，是那些確实打不动的。”
    接著定下规矩：愿意留下的，编入工程营，修路、垦荒，管饭管住，每月发餉；愿意去屯田的，分地分牛；真有本事的，考校武艺，过了的当教头，去幼武营教那些孩子。
    又过了几日，天刚亮，柴荣亲自到校场。老卒们已经排成几排，没人说话，空气里都是紧绷的劲儿。张永德站在一旁，手里拿著册子，正要开口，柴荣摆了摆手，自己走过去。
    第一个站出来的是个独眼汉子，脸上横著一道疤，从额头斜到下巴。他走到校场中央，从腰间抽出刀，什么也没说，就那么站著。旁边的人还没反应过来，他忽然动了——一刀劈出去，又收回来，快得看不清。眾人愣住，他退后一步，把刀插回鞘里，冲柴荣抱了抱拳。
    张永德低声问旁边的人：“他刚才劈的是什么？”
    旁边的人也愣著，说：“没看清。”
    柴荣看著他那只瞎了的眼睛，又看了看他握刀的手，沉默了一瞬，对张永德说：“记下来。这人教劈刀。让他去幼武营。”
    第二个站出来的是个瘦小老头，弓著背，走路一瘸一拐，看著连刀都提不动。他走到校场中央，耳朵朝下趴在地上，闭上眼。
    眾人正纳闷，他忽然低声说：“南边来马了。”眾人往南看，什么也没有。过了片刻，马蹄声果然由远及近。
    张永德脸色变了，柴荣却点了点头：“你听得出来？”
    老兵睁开眼，说：“三匹马，有一匹是驮马。听了一辈子，错不了。”柴荣说：“记下来。这本事，教给那些孩子。”
    轮到个佝僂的老卒，走路都费劲。他走到场中央，蹲下来，捏了捏地上的土，又搓了搓指缝里的泥，慢吞吞说：“这地能挖地道。土松，挖一夜就能通到营外。”又指了指远处，“那边不能挖，石头多。那边也不能挖，一挖就塌。”
    柴荣问：“你怎么知道？”老卒搓著手上的泥，说：“挖了一辈子地窖，土硬土软，一捏就知道。”
    柴荣点头，对张永德说：“这个也记下来。”
    后面的人一个接一个站出来，有的练的是看风识雨，有的是辨毒草，有的是听声辨位，有的是教怎么在夜行军时不走散。没有人比力气，没有人比射箭，没有人比那些花架子。老卒们沉默地考，柴荣沉默地看。张永德在册子上记了一页又一页。
    等最后一个人退下去，柴荣对张永德说：“这些本事，才是大周的底子。”
    张永德低头看册子，上面密密麻麻写满了名字和本事。他合上册子，低声道：“陛下，这些人去幼武营，那些孩子学到的，比读十年兵书都强。”柴荣没说话，慢慢转著玉扳指。
    被选中当教头的老卒喜滋滋站到一边，没被选中的低著头，不吭声。轮到最后一个瘸腿老兵时，他跪在地上，不肯起来。
    “陛下，小的腿废了，打不了仗了。”
    柴荣走过去，蹲下来，看著他的眼睛：“你在战场上活了二十年，靠的是腿快吗？”
    老兵愣住，沉默了很久，低声说：“靠的是看风向、听动静、知道什么时候该跑、什么时候该冲。”
    柴荣点头：“这些本事，教给幼武营那些孩子。让他们知道，上了战场怎么活下来。”他伸出手，把老兵扶起来。
    老兵怔了半晌，忽然老泪纵横，重重磕了个头：“小的听令。”
    柴荣站在校场上，看著那些被裁下去的老卒，沉默了很久。张永德站在他身后，不敢出声。
    过了半晌，柴荣忽然开口：“三国时，曹操有虎豹骑，百战百胜，靠的就是精兵。唐朝太宗皇帝，玄甲军不过千人，冲阵破敌，无人能挡。”他顿了顿，转著玉扳指，“朕要打的仗，不比他们少。南唐水寨、契丹铁骑，哪一仗是好啃的骨头？”
    张永德抬起头。
    柴荣看著他：“没有精兵，拿什么啃？”
    张永德低声道：“陛下是说……”
    “从各营里挑悍卒，年纪轻的、打过仗的、不怕死的步兵。一个营挑几个，不要凑数。朕要组建“殿前诸班”。”柴荣转身往校场中央走，“赵匡胤来了没有？”
    赵匡胤从队列里出来，单膝跪地：“末將在。”
    柴荣低头看著他：“朕给你三天时间，从各营挑人。不限名额，只要够格。挑好了，朕亲自看。”
    赵匡胤抱拳：“末將领旨。”
    三天后，校场上又站满了人。
    赵匡胤站在柴荣身后，手里拿著名册，报：“末將这三天一共挑了两千人，都是打过仗的步卒，年纪轻、身子骨硬、不怕死。”
    柴荣看著场上那些精壮的汉子，沉默了一会儿，对赵匡胤说：“多了。”赵匡胤一怔，正要开口，柴荣却摆了摆手：“先不急著筛。从今天起，这些人单独编营，你亲自带，教他们战法、阵型。每日操练，不许懈怠。三个月后，再筛一遍。”
    赵匡胤愣住：“陛下，那到时候留多少人？”
    柴荣说：“留一千。”
    旁边的人面面相覷。两千人练三个月，只留一半，这也太狠了。柴荣没解释，只看著场上那些人。他要的不是人多，是尖刀。能刺穿南唐水寨的尖刀，能挡住契丹铁骑的尖刀。
    他转过身，对赵匡胤说：“告诉他们，朕要的不是看门的，是能啃硬骨头的。以后打南唐、打契丹，要靠他们。”
    赵匡胤单膝跪地：“末將领旨。”
    柴荣慢慢转著玉扳指。虎豹骑、玄甲军，那是別人的。这新的殿前诸班精锐，是他的。
    他转头对张永德说：“以后这就是朕最硬的家底。”
    张永德低声道：“陛下，这一千人选出来了，比五千、一万都管用。”
    柴荣没说话，慢慢转著玉扳指。他想起那些被裁的老卒，想起那个瘸腿老兵，想起赵延嗣趴在地上发抖的样子。他问：“那些老卒，安置好了？”
    张永德答：“工程营、屯田、教头，都安排妥了。赵延嗣的空餉也清了。”
    柴荣点点头，望向远处。那是城东的方向，幼武营的院子。他轻声说：“这些小子们的事，也该办了。”
    校场上，號角声响起。
    柴荣拨马，转身回宫。
    风从南边吹来，带著尘土和铁锈的气味。
    裁了老的，才能养新的。
    这天下，也是一样。